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时光如白驹过隙，转眼又是一年。
西北的百姓迎来了记忆中最好的年景——
马铃薯的种植让百分之八十的农民基本解决了温饱问题；
新织的棉衣帮他们抵御了最凛冽的寒风；
匈奴虽偶有入侵，却在飞虎军的铁爪下不甘离去。
短短一年光景，这片贫瘠的土地焕发出前所未有的生机。
相比之下，京城却笼罩在诡异的平静中。
日渐衰老的承平帝对年富力强的儿子们愈发猜忌，接连申饬大皇子与西皇子后，朝堂表面维持着脆弱的平衡。
但明眼人都知道，这平静之下暗潮汹涌，不知何时就会掀起惊涛骇浪。
近来三皇子频频向顾见川示好。
这位早年就被排挤出权力中心的皇子，在朝中既无党羽也无根基。
再加上承平帝对他的冷淡态度，所有人都心知肚明——
顾见川与皇位无缘。
虽然贵为晋王，手握兵权，但军中补给全赖朝廷供给。
一旦朝廷断了粮饷，再精锐的军队也会自乱阵脚。
正因如此，在朝中诸公眼中，手握重兵的顾见川不仅构不成威胁，反而是个值得拉拢的助力。
还有很重要的一个原因。
夏朝重文轻武己久，导致读书人骨子里天然有着对武将的鄙视。
他们高傲太久，又过分安逸，自然不会将顾见川和西北看在眼里。
三皇子和其他人的盘算是基于他们对西北旧有的认知。
昔日的西北贫瘠荒芜，黄沙漫天，连年战乱让这里成为大夏最动荡的地区。
但随着言斐的到来，一切都悄然改变。
当粮食问题迎刃而解，民生便有了根本保障。
余下的难题，不过是需要时间慢慢调理。
而这些翻天覆地的变化，远在京城的权贵们却一无所知。
顾见川在呈递奏章时特意做了些修饰。
起初听说西北成功种植棉花和马铃薯，朝中众人还着实震惊了一番，纷纷派出探子打探虚实。
但如今的西北在顾见川和言斐治理下固若金汤，探子们能查到的，不过是顾见川想让他们看到的消息罢了。
言斐还在西北推行的大规模植树计划。
虽然短期内难以见效，但放眼十年、百年之后，必将成为造福后代的德政。
与此同时，火炮火器的研发工作也取得了突破性进展。
在缴获两门敌军火炮后，言斐立即召集能工巧匠展开逆向研究。
经过三个月的日夜攻关，他们不仅成功仿制出射程更远、威力更大的新型火炮。
还通过改良材质配方，有效解决了连续射击导致的炮管过热和炸膛风险。
不过研发过程并非一帆风顺。
玩枪和造枪完全是两码事。
虽然言斐对枪械操作了如指掌，但他毕竟不是全知全能的神明。
在研制过程中，他们接连遇到各种技术难题。
往往刚解决一个瓶颈，又冒出更棘手的新问题。
最危险的一次发生在试射现场。
新型火炮突然炸膛，若不是言斐反应敏捷及时闪避，恐怕就要当场殉职。
即便如此，飞溅的碎片还是在他大腿上划开一道伤口。
消息传到顾见川耳中，这位向来沉稳的人扔下所有公务，火速赶到研发工坊。
"放心，就是腿上擦破点皮，死不了。"
言斐伤口己经被处理了。
"不许说'死'字！"
顾见川罕见地动了怒，声音阴沉得可怕。
"从今往后，没有我在场，绝对不准私自试射！"
言斐刚想反对，可在看着对方眼中化不开的忧虑和毫无血色的脸后，欲言又止。
好吧，这次他确实做的不对，把人吓到了。
他是有家室的人，以后切不能如此莽撞。
于是低声道歉："这次确实是我大意了，以后一定不会再发生这样的事。"
他本想尝试新的材质配比，没想到......
不过这次意外险些酿成大祸，但也不是全无收获。
至少他们明确了这个参数组合不可行，为后续研究排除了一个错误选项。
"别着急，慢慢来。"
见言斐服软，顾见川的语气也柔和下来。
待众人退下后，他仍心有余悸地将人紧紧搂入怀中。
方才听闻试射出事的那一刻，顾见川只觉得心脏被一只无形的大手狠狠攥住，几乎要窒息。
眼前这人看似沉稳，骨子里却比他还要胆大妄为。
稍不留神，就会给他来个惊心动魄的"惊喜"。
“我知道了。”
感受到顾见川的心情，言斐闭上眼睛，轻轻靠在他肩膀上，模样无比的乖顺。
