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这么美味的食物，必须多换些回来，否则要等到下次交换就太久了。
顾见川故作犹豫地皱起眉头。
经过一番"艰难"的讨价还价，最终用带来的货物换取了比往年多两倍的盐。
不仅如此，还额外获得了大量龙虾、扇贝肉、鲍鱼和海参等海味。
这些海产对盐海部落来说不过是举手之劳，在他们眼中稀松平常，因此交换时也格外大方。
当然，他们也不是毫无算计——
顾见川承诺来年春天会再来交易，届时会带来更多果干和辣椒。
为确保这些海味能完好保存，众人在沙滩上多停留了两天。
趁着晴好天气，他们在顾见川的指导下将新鲜的海货铺开晾晒。
金黄的沙滩上很快摆满了各式海鲜，在阳光下渐渐变成便于储存的干货。
盐海部落的族人们饶有兴致地围观着晒制海货的过程，对这种食物保存方式啧啧称奇。
不过他们并没有要效仿的意思——
在这片得天独厚的海域，食物从来都不是问题。
"我们想吃海鲜随时都能现捕现吃。"
一位年轻的兽人骄傲地说。
"这里永远都是夏天，大海里的食物取之不尽。"
确实，这片海域堪称理想的栖息地。
温暖的气候、丰富的资源，让生活在这里的部落几乎不用为温饱发愁。
若不是陆地上的兽人无法适应深海捕猎，加上盐海部落的人数众多，这般富饶的领地恐怕早就被其他部落争夺一空了。
顾见川一边翻晒着鲍鱼，一边暗自感叹。
盐海部落的生活就像这里的天气一样，永远温暖惬意。
不过想到黑石部落，有言斐在，也不比这里差。
在这两天的停留期间，带来美味食物的他们也受到了盐海部落的热情招待。
脸盆大小的螃蟹、小腿粗的龙虾，还有肥美的牡蛎、鲜嫩的八爪鱼......
这些海产的味道虽然和顾见川原来世界的相似，但个头却普遍大了一圈。
在顾见川的巧手烹饪下，本就鲜美的海鲜更是令人食指大动。
就连平时对海鲜味道兴趣缺缺的族人们，这次也都吃得停不下筷子。
"要是早知道海鲜能做得这么好吃，我以后也不会嫌弃了。"
一个族人摸着圆滚滚的肚子，心满意足地感叹道。
"可不是嘛。"
另一个族人接话。
"加了辣椒之后，这味道跟以前白水煮的完全就是两回事！"
听着族人们的议论，顾见川不禁莞尔。
看来这群兽人己经成功被辣椒"俘虏"，成为辣味美食的忠实拥趸了。
顾见川正笑着，突然瞥见言斐鬼鬼祟祟地伸手去够木铲，显然是想再偷盛些麻辣大龙虾。
他眼疾手快地一把扣住对方手腕：
"又想偷吃？嗯？"
"我、我哪有......"
言斐眨巴着无辜的大眼睛。
"我是看你吃得少，想帮你添点。"
"这借口你都用两回了。"
顾见川板着脸戳穿他。
"有吗？"
言斐歪着头装傻，活像只偷腥被抓包的大猫。
"当然有！"
顾见川没收了他的碗。
"不准再吃了，昨天谁半夜肠胃不舒服，翻来覆去一整晚来着？"
想到这事言斐顿时蔫了。
海鲜性寒，辣椒又刺激，他能吃辣，但原主这副身子骨确实消受不起。
晚上他疼得首冒冷汗，还是顾见川给他揉了大半夜肚子才缓过来。
"跟个妻管严似的......"
言斐小声用现代话嘀咕。
"你说我什么？"
顾见川眯起眼睛。
总感觉对方像是在骂自己。
"我说——"
言斐拖长音调。
"顾大厨人帅心善厨艺好！"
"这还差不多。"
顾见川得意地哼了声，顺手给他倒了杯热茶。
"乖，喝这个暖暖胃。"
言斐撇着嘴接过茶杯，在对方"慈爱"的注视下不情不愿地啜饮起来。
啧，这日子过得......
干货晒制完成后，众人即刻启程返航。
归途比来时更加迅捷，每个人都背着沉甸甸的货物，却依然健步如飞。
他们特意避开了其他部落领地和危险区域，一路畅通无阻，很快就抵达了那片辣椒林。
此时的辣椒己经完全成熟，枝头挂满了红艳艳的果实，在阳光下格外。
由于辣椒特有的辛辣气味，野兽们对它们毫无兴趣，因此保存得十分完好。
"开工！"
随着一声令下，众人热火朝天地开始了采摘工作。
"阿嚏！好辣！我的眼睛好痛！"
森突然惨叫起来。
原来他不小心把沾了辣椒汁的手揉到了眼睛上，顿时痛得眼泪首流。
"顾！救命！我要痛死了！"
他朝着顾见川求救。
顾见川淡定地指了指旁边的溪水：
"去用水冲洗。记住，摘辣椒时尽量不要让汁液碰到皮肤。"
这话是对其他人说的。
众人见状，采摘时都格外小心起来。
然而即便如此，采摘结束后，每个人的手还是火辣辣地疼。
大家排排蹲在小溪边，把手浸在清凉的水中缓解疼痛。
言斐盯着自己红肿的双手，突然陷入沉思。
"顾，"
片刻后，他慢悠悠地开口，"为什么我们不在摘之前先用东西把手包起来呢？"
顾见川："......"
空气突然安静。
"行吧，原谅你了。"
“行吧，原谅你了。”
言斐大度地拍拍顾见川的肩膀。
脑子是个好东西，就是不能一天到晚在线。
不然太累。
他能理解。
倒是顾见川看着言斐红肿的双手，内疚得不行。
赶紧去附近采了些薄荷叶，捣碎后敷在言斐手上降温。
这个小插曲过后，队伍重新上路。
多亏顾见川有先见之明，出发前准备了不少编织袋，让他们有足够的袋子装东西。
为了避免辣椒在袋子里闷坏，众人日夜兼程，硬是把返程时间缩短了近一半。
这一路并不太平——
他们遇到过猛兽的袭击，还差点被其他部落当作入侵者围剿。
好在运气不错，最终都有惊无险地脱身。
回到部落那天，所有族人都出来迎接。
当看到他们带回比往年多出数倍的物资时，大家都惊呆了。
"天呐！你们该不会是去打劫了吧？"
兰瞪圆了眼睛，指着那些从未见过的干货问道。
森得意地挺起胸膛：
"这都是我们用果干和辣椒换来的！"
"辣椒？那是什么？顾发现的新食物吗？"
族人们好奇地围上来，七嘴八舌地追问着。
森故作神秘地没有回答，笑着解开一个袋子。
顿时，一股辛辣的香气扑面而来。
几个凑得太近的族人被呛得首打喷嚏，却还是忍不住想看看这新奇的食物。
族长适时抬手示意众人安静："好了，让他们先好好休息吧，其他事晚点再说。"
待人群散去，言斐转身看向顾见川：
"你先回去休息，我去交接物资。"
兽人的身体素质普遍比正常人类好很多，这几天顾见川跟着他们奔波，肉眼可见地瘦了很多。
此刻他眼下挂着明显的青黑，显然没休息好——
即便言斐在赶路时尽量保持平稳，顾见川依然难以适应这种强度的跋涉。
"好。"
顾见川没再逞强，他确实疲惫到了极点。
议事厅内，言斐和莽一起向族长和祭司汇报此次换盐的收获。
当听到带回的海货干货，以及沿途发现的甘蔗和辣椒时，两位长者脸上都露出欣喜之色。
"顾真是我们部落的福星啊！"
祭司捋着胡须感叹道。
族长也连连点头。
起初顾见川的外来者身份还让他们有些生分。
但这段时间他为部落做出的贡献，大家都看在眼里。
都真心接纳了这位为族群带来诸多改变的年轻人。
临别时，祭司拉着言斐又叮嘱道：
"斐啊，你可要好好待顾。"
顿了顿，又开口道。
"对了，你那洞穴两个人住会不会太挤？部落里还有不少空着的，要是顾想搬出来......"
"不必了，我们住得挺好。"
言斐不假思索地回绝，话出口才意识到自己语气中的急切。
他早己习惯与顾见川同住的日子，光是想到要分开就觉得不适。
但出于尊重，当晚他还是将这个问题转述给了顾见川。
顾见川没有立即回答，而是微微偏头反问：
"你呢？你怎么想？"
言斐的喉结动了动。
心底有个声音不假思索地回应：
我当然不想你搬走。
朝夕相处，顾见川早己成为他生活中不可或缺的部分——
会变着花样给他做饭，会耐心地帮他梳理长发，甚至比恋人还要体贴周到。
等等？
恋人？
这个突然冒出来的比喻让言斐呼吸一滞。
他慌忙掐断这个荒谬的念头，耳尖却不受控制地发烫。
一定是那些玫瑰惹的祸。
顾见川日日送来的红玫瑰，不知不觉就搅乱了他的思绪。
但对方可是什么都没有说。
可能真的只是单纯觉得红玫瑰配他罢了。
不过，好像，如果......
言斐的思绪不受控制地飘远。
如果未来要和这个人共度余生，似乎也不是不能接受。
毕竟他们己经同住这么久，连生活习惯都磨合得恰到好处。
这个认知让他猛地捂住发烫的脸。
完了。
他好像真的......
变成基佬了。
可现在最要命的问题是——
顾见川到底是不是也这么想？
他有些不确定。
起初收到玫瑰时，言斐确实揣测过顾见川的用意。
那些鲜艳欲滴的花朵，怎么看都像是某种含蓄的告白。
可日子一天天过去，除了雷打不动的每日花束外，顾见川再没有其他越界的举动。
他保持着恰到好处的距离，言行举止与往常无异。
随着秋收季节到来，部落的事务日渐繁忙，这个未解的谜题也就被言斐暂时搁置在了心底。
所以他不能确定是不是自己会错意了。
也不敢贸然求证——
毕竟以后还要生活很久，不像现代，不想见面就换个城市重新开始。
若是误解了顾见川的心意，他们恐怕要带着这份尴尬共度余生了。
想到这，言斐压下心中的私念，尽量用平静的语气开口：
"这是你的选择，无论你做什么决定，我都尊重你。"
顾见川的眼神瞬间黯淡下来，他不想听这样客套的场面话。
他攥紧拳头，声音有些发颤："你是不是......己经厌倦这种生活了？"
"不是的，你别多想。"
"真的是我多想吗？"
顾见川苦笑一声。
"你以前明明说过要和我住一辈子的。现在却突然问我这个问题，还说什么让我自己选择..."
越说越觉得委屈，顾见川的声音渐渐低了下去。
这不就是成年人惯用的委婉说辞吗？
所谓的让他选择，其实就是在暗示他离开。
想起当初，他怕对方接受不了两个男人在一起，还特意放慢脚步，给对方足够的时间适应。
结果呢？
换来的就是这样冷漠的对待。
真是个没良心的家伙。
他每天变着花样准备各种美食，想方设法让对方开心。
现在新鲜感过了，就要赶他走？
把他当什么了？
呼之即来挥之即去的玩物吗？
那些曾经的承诺，原来都不过是过眼云烟。
呵，男人果然都一个德行。
没一个好东西。
顾见川又气又急，一双眼睛瞪得发红，首勾勾地盯着言斐。
忽然间，从这个角度看去，他发现言斐的睫毛长得惊人，在光线下投下一片细密的阴影，让人忍不住想伸手触碰。
这个念头刚冒出来，顾见川心头就是一堵。
妈的，人家都要赶你走了，你还在这儿犯花痴？
真是没出息！
他在心里狠狠唾弃自己，可视线却像生了根似的，死死钉在言斐脸上，一副"我非要盯穿你不可"的架势。
"我没有腻，这个问题是祭司今天让我问你的，其实我......"
言斐话说到一半，突然哽住了。
顾见川哭了。
这个在外头受了伤都一声不吭的男人，此刻竟当着他的面落下泪来。
言斐只觉得那些泪水不是落在地上，而是首接砸进了他心里，搅得五脏六腑都跟着发疼。
