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皇上紧紧握着皇后的手，嘴里喃喃自语：“朕的爱卿定能击退这群逆贼。”皇后亦是满脸紧张，频频点头附和。
此时，又有黑衣人前来增援，夏桐等人在人数上明显处于劣势。夏桐见状，赶忙对守卫皇上的侍卫喊道：“快护送皇上离开！”
侍卫们得令，一同护卫着皇上和皇后向后退去。然而，不断有黑衣人前来阻拦，侍卫们在往安全区域转移的过程中，竟被驱赶至一片山林里，仿佛牧羊犬赶羊一般，不知不觉间，众人已身处山林深处。
此处树木繁茂，阴森之感渐生。侍卫们虽拼死抵抗不断涌来的黑衣人，但因人数悬殊，处境愈发艰难，只能且战且退。
夏桐与萧汐炫心急如焚，可面前黑衣人纠缠不休，他们难以脱身去驰援皇上。夏桐边奋力抵挡，边高声喊道：“皇上、皇后莫慌，臣等定来救驾！”萧汐炫亦是剑招不停，心中暗恨这群黑衣人来得如此突然且难缠。
在山林里，皇上和皇后紧紧相依，惶恐不安地看着四周。侍卫们围成一圈，警惕地盯着随时可能出现的黑衣人。此时的他们孤立无援，只能寄希望于夏桐和萧汐炫能尽快击退敌人，前来解救。
就在众人陷入绝境之时，山林深处突然传来一阵清脆的鸟鸣声。这鸟鸣声似乎有着某种奇异的韵律，竟让那些正疯狂进攻的黑衣人动作一滞。
夏桐和萧汐炫敏锐地捕捉到这一变化，抓住时机，剑招更加凌厉，奋力击退了身前的几个黑衣人，暂时拉开了些许距离。
而在山林中的皇上等人，也因这突如其来的鸟鸣声而心生疑惑。侍卫们不敢放松警惕，依旧紧紧守护着皇上和皇后，眼睛紧张地扫视着四周。
就在众人疑惑之际，只见一位身着青衣的女子从树林间翩然而出。她手持一根翠绿色的笛子，神色淡然，仿佛对眼前的混乱场面毫不在意。
那女子轻启朱唇，说道：“尔等这般兴师动众，惊扰了这山林的清幽，实在不该。”她的声音清脆悦耳，却透着一股不容置疑的威严。
黑衣人见了这女子，竟面露忌惮之色，为首的黑衣人更是压低声音道：“怎么会碰上她。”
夏桐与萧汐炫趁机往皇上所在的山林靠近，边赶路边留意着那青衣女子与黑衣人的动静。
青衣女子缓缓走向那群黑衣人，黑衣人们竟不自觉地向后退了几步。“你们是自行离去，还是要我动手？”青衣女子目光清冷。
黑衣人首领冷哼一声：“姑娘莫要多管闲事，这是我们与皇室的恩怨。”
青衣女子轻轻一笑：“在我这山林之地闹事，就是与我相干。”说罢，她将笛子置于唇边，吹奏起来。
那笛音仿若有魔力一般，黑衣人纷纷捂住耳朵，面露痛苦之色，原本整齐的阵形也乱了起来。
夏桐和萧汐炫趁机冲破黑衣人的防线，快速奔向皇上。待他们赶到皇上身边，夏桐忙行礼：“皇上，护驾来迟，让皇上受惊了。”
皇上微微点头，看向青衣女子：“此女子是何人？”
此时，青衣女子已停止吹奏，黑衣人也渐渐散去。
青衣女子款步走来，向皇上福了一福：“民女林幽，久居山林，今日见有人在此打斗，恐伤了无辜生灵，便出手制止。”
皇上打量着她：“多谢姑娘仗义相救，朕定有重谢。”
青衣女子却摇头：“民女不求回报，只愿皇上日后出行莫要惊扰这山林的宁静。”
皇后在一旁轻声道：“这姑娘气质不凡，宛如仙子。”
萧汐炫也说道：“此女能以笛音退敌，想必身怀绝技。”
夏桐心中则思索着这女子的身份与目的，总觉得她出现得太过蹊跷，但此刻也不便多言。
“皇上、皇后，我们还是赶紧离开这里吧。”夏桐说道。
他们一行人护着皇上，走出密林，再回头看那青衣女子时，哪里还有她的影子，似乎凭空消失了一般。
皇上回到行宫之后，仍对那神秘消失的青衣女子念念不忘。“此女仿若天人下凡，不仅救朕于危难，且不慕荣华，实乃奇女子。”
夏桐想了想说道：“民间隐逸的高人不计其数，皇上能与一二相遇，也算是有缘。”
皇上沉思片刻：“桐兄弟，你说这民间的能人异士，若都归朕所用，那朕还怕什么暗影魔盟？”
夏桐说道：“道理是这个道理，但很多隐逸在民间的高手都看淡名利，很少会为皇室出力。”
“我看这个奇女子就是例外。毕竟她今日救了朕。倒不如你去和她谈谈，若能为朕所用，朕必将委以重任。”皇上说道。
“那我只能去试试。”夏桐不好驳皇上的面子，也只能答应。
皇上看着他说：“那你快去吧，朕这几日赶路疲累了，正好在这行宫里休息一下。”
夏桐告别了皇上，一个人又返回了那片森林。
他沿着当日的路径前行，却发现山林中弥漫着一层淡淡的雾气，路径似乎也变得错综复杂。他在山林中徘徊许久，终于在一处隐蔽的山洞前发现了一些蛛丝马迹。
山洞前有一些奇怪的符号，似乎是某种古老的标记。夏桐小心翼翼地走进山洞，只见洞内光线昏暗，墙壁上闪烁着一些微弱的磷火。
在山洞深处，夏桐隐隐听到一阵悠扬的笛声，如泣如诉，仿若从遥远之地传来。他顺着笛声的方向缓缓前行，脚步轻盈，生怕惊扰了这静谧又神秘的氛围。
待转过一道弯，他瞧见那青衣女子正站在一块巨石之上，背对着他吹奏笛子。笛音回荡在山洞之中，更添几分空灵。
夏桐停住脚步，待一曲终了，才开口道：“姑娘，别来无恙。”
青衣女子缓缓转身，目光平静地看着他：“你为何又来这山林之中？”
夏桐恭敬地说道：“姑娘今日救驾，皇上感激不已，特命我前来相邀，若姑娘愿为皇室效力，定当委以重任。”
青衣女子轻轻一笑：“我不过是随心而为，救驾也并非为了功名利禄，我只爱这山林自由，无意朝堂纷争。”
夏桐又道：“姑娘才艺卓绝，若能助皇上一臂之力，必可保天下太平，百姓安乐，此乃大善之举。”
青衣女子微微摇头：“大人莫要再劝，我志不在此。且官场复杂，勾心斗角，我不愿卷入其中。”说罢，她又举起笛子吹奏起来，这一次笛音变得激昂，似在表明她坚定的决心。
夏桐忽然感觉这笛音有些耳熟，似乎在哪里听到过，忽然就想起了无量子，脱口问道：“姑娘可认识无量子？”
笛声戛然而止。青衣女子转身盯着他，目光里多了几分审视，说道：“你认识无量子？”
夏桐见青衣女子如此反应，心中更觉这其中定有渊源，便如实说道：“在下曾与无量子有过交集，也曾听他吹奏过笛曲，今日听姑娘笛音，竟与无量子有些相似之感，故而冒昧一问。”
青衣女子沉默了片刻，缓缓开口道：“无量子乃是我师兄，我之所学皆是同出师门。”
夏桐面露惊讶之色：“原来姑娘竟是无量子的师妹。”
青衣女子微微皱眉：“既然你知晓我是他师妹，便该明白我等远离朝堂、逍遥山林的脾性。我已表明无意效力皇室，大人还是莫要再劝了。”
夏桐忙拱手道：“姑娘莫怪，在下只是好奇罢了。既然姑娘心意已决，在下自当回去如实禀报皇上，不再叨扰姑娘清修。”
青衣女子轻轻点头，神色稍缓：“如此便好，还望大人日后莫要因今日之事再来寻我，这山林才是我安身立命之所。”
夏桐应了一声，转身准备离开山洞。
“等一下。”青衣女子在后面又喊住了他。
夏桐回头，茫然问道：“姑娘可还有事？”
她表情木讷，嗫嚅着说道：“我师兄如今可好？”
“这个……”夏桐咬住了嘴唇。
“无量子师兄到底怎么了？”青衣女子急着问。
夏桐黯然，叹口气说道：“无量子前辈他已经不在人世了。”
“啊！”青衣女子瞪大眼睛，被这噩耗震得身子颤了一下，问道：“我师兄是怎么死的？”
夏桐抿嘴，就把当时他们在大船上被四大护法围攻的事，给她说了一遍。
青衣女子听完，已是泪流满面。她垂头叹了口气，轻轻喃道：“这师兄恋了她一辈子。最后能和她共赴黄泉，也算是个完美的结局了。”
她吸口气，抬头目光落在远处，恨恨地说道：“只是这四大护法太过欺负人，师兄你在天之灵看着，师妹定会亲手为你报仇。”
青衣女子用手擦把眼泪，慢慢走上巨石，举笛吹奏起来，笛音在山洞里悠悠回荡，如哭如泣。
夏桐站在一旁，默默看着青衣女子沉浸在悲痛与愤怒之中，心中也涌起一丝同情。
待她吹奏完一曲，夏桐轻声说道：“姑娘节哀，令师兄的遭遇令人惋惜，只是那四大护法武艺高强且背后势力复杂，姑娘若要报仇，定要从长计议。”
青衣女子目光坚定：“大人不必劝我，我虽为女流，但既已立下誓言，便不会退缩。我自会潜心修炼，提升功力，待时机成熟，定要让他们血债血偿。”
夏桐见她如此决绝，也不好再多言，只是说道：“姑娘若有需要帮忙之处，可尽管告知，我虽身在朝堂，但也敬重姑娘与令师兄的情谊，能助一臂之力，在所不辞。”
青衣女子微微摇头：“这是我师门之事，不便牵连大人与皇室。大人还是速速回宫，莫要再在我这山林多留。”
夏桐叹了口气，知道多说无益，只得再次告辞。
走出山洞后，那笛音还在身后萦绕，他心中暗自思忖，这江湖恩怨一旦牵扯进来，恐怕又会引发诸多事端，他带着满心的忧虑，踏上了回宫的路途。
回到行宫，夜色已浓。行宫里灯火通明，明岗暗哨无数，看来白天的遇险也让萧汐炫有所忌惮，特地增加了行宫的守卫。
夏桐看着这水泄不通的安防，心中稍安，如此就算暗影魔盟的人想来行刺，也难以靠近。
走到拐角处，一个纤瘦的身影突然闪出来，一把拉住了他的手。夏桐有些惊诧，黑暗里也看不清来人的面孔，但一股香气扑鼻而来。
“夏桐，是我。”黑暗中传来皇后的声音。
“小焯，你疯了！不怕被别人看见？”夏桐急忙斥道。
这时，一队巡逻的守卫正从远处走来，皇后不由分说地拉起他的手就走。
夏桐被皇后拉着，七拐八拐地来到了一处较为隐蔽的偏殿。皇后松开手，轻轻喘着气，夏桐这才看清她的面容，在黯淡的月光下，皇后的神情显得有些得意和满足。
“小焯，你这是为何？这般冒险找我。”夏桐低声问道。
皇后微微咬了咬嘴唇，说道：“我想你了，不这样怎么见到你。”
夏桐无奈地摇了摇头，眉头紧皱：“你就不怕被皇上知道？”
皇后抿嘴，缓缓道：“今日许是遇险被吓到了，他晚上喝了许多的酒，如今睡得和死猪一样。”
夏桐沉思片刻，说道：“那你也不可这样冒险找我，这行宫人多眼杂，万一被人撞到了，我们都活不了。”
“别总是用死来吓我，若没你，我还真不想活了。”皇后似乎生气了，语气变得很伤感。
夏桐知道此刻不能激怒她，就走过去抱住了她，解释道：“我不是那个意思。”
“你什么意思？”皇后从他怀里挣扎出来，看着他说道：“我感觉你就是故意躲我。”
“怎么会。”夏桐说道：“你要知道，我们不可做得太过分了，越是想长久，越是要小心些。”
“你真的那么想？”她语气松快了些。
夏桐点头：“自然，虽然我们这样的关系不好，但缘分让我们阴差阳错地在一起，我定当好好对你。”
“这还差不多。”她听了，不再生气，温柔地倒在了他的怀里。
夏桐皱眉，他的心很累，因为女人。在这复杂的宫廷局势与微妙的情感纠葛中，夏桐深知自已犹如在钢丝上行走。
他轻轻拍着皇后的后背，思绪却飘向了远方，思索着该如何在这重重困境里保全彼此，又能解开那暗影魔盟带来的危机谜团。
“郎君，今夜你来翻我的牌子吧。”皇后笑嘻嘻地说。
夏桐苦笑：“可我不是皇上。”
皇后吃吃地笑：“在我眼里，你就是我的皇上。”
夏桐无奈地看着皇后，他深知皇后这份深情与依赖，却也因这特殊的身份与处境而倍感压力。“小焯，莫要再这般孩子气了，这宫廷之中，稍有差池便是万劫不复。”
皇后抬起头，眼神中带着一丝倔强与深情：“我不在乎，只要能与你相伴，哪怕只是片刻，我也甘愿冒险。”
夏桐心中五味杂陈，他既感动于皇后的痴心，又忧虑着未来的种种危机。“你这般任性，叫我如何是好？那暗影魔盟虎视眈眈，我们的事一旦暴露，不仅你我性命难保，还会牵连许多无辜之人。”
皇后听了，微微沉默，片刻后说道：“那我们该怎么办？难道就为了害怕不能在一起吗？”
夏桐抱紧了皇后，仿佛要从这拥抱里给她答案。两个人纠缠在一起。
远处传来了更夫的打更声，打破了夜的寂静。
夏桐轻声对皇后说：“小焯，天色已晚，你且先回宫吧，若被人发现你彻夜未归，定会起疑。”
皇后虽有不舍，但也明白其中利害，缓缓从他怀中起身，理了理衣衫，“那你千万要小心，我等你消息。”说罢，悄悄从偏殿的侧门离去。
夏桐望着她离去的背影，长叹了一口气，转身准备回自已的住处。
夏桐拖着略显沉重的步伐，穿行在行宫的回廊间。夜风吹过，带着丝丝凉意，却吹不散他心头那团愁绪。他深知，与皇后的这份感情就如同一把双刃剑，在这危机四伏的宫廷之中，既是温暖的慰藉，却也是致命的危险。
刚走到住处门口，便瞧见屋内隐隐透出光亮，夏桐心中一紧，警觉顿生。他悄然靠近，侧身贴墙，缓缓探出头去查看屋内情况。待看清屋内之人后，他不禁微微皱眉，原来是自已的贴身侍从在屋内等候着。
侍卫见他回来，赶忙迎了上来。“大人，您可算回来了，方才我见您出去许久未归，心中着实担忧。”侍从低声说道。
夏桐摆了摆手，示意他噤声，随后走进屋内，轻声问道：“可有什么异常情况？”
侍从忙回道：“并无异常。”
夏桐微微点头，坐在椅上，揉了揉太阳穴，脑海中又浮现出皇后的面容，暗自思忖着该如何在这暗流涌动的局势里，既能护得皇后周全，又能解开暗影魔盟所带来的重重谜团，不禁又是一声长叹。
他对侍从吩咐道：“时间不早了，你也该回去休息了。”侍从领命退下。
次日清晨，阳光勉强穿透云层洒在行宫内。夏桐醒来时，行宫里已经热闹起来，许是皇上要起驾上路了。
