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曾经的益王府规模堪比萧王府，雕梁画栋的建筑相当精美。只因当年益王府与萧王府为了未来的皇权明争暗斗，落得满门抄斩，益王府人去府空，如今皇上下令重新装修益王府做护国将军府，当初空寂的府邸立刻热闹起来，经过重新粉刷的房舍，门口那写着护国府三个大字的牌匾一挂，路过之人，谁还会想起这是当初的益王府。
工匠们日夜赶工，力求在最短时间内将护国府打造得焕然一新。
府内的花园中，新移植的奇花异草争奇斗艳，亭台楼阁也被修缮得美轮美奂。
护国将军即将入驻的消息传遍京城，百姓们纷纷议论，都对这位即将入住的将军充满好奇，不知是什么人会有和当初的益王有一样的气派。
一大早，青黛儿就吵着要去快要完工的护国府看看，因为她这次来燕都，的确见到了许多没见过的事物。越是这样，她越是对新的事物好奇。夏桐和凌霜霜拗不过她，也只好答应陪她去。
他们三个人刚走到院子里，眼见皇上身边的胖球带着两个小太监匆匆走来。
“夏桐接旨。”
胖球也看见了他们，立刻停下脚步。正了正身子，打开圣旨，朗声念道。奉天承运，皇帝诏曰：
朕观臣子夏桐，才思敏捷，忠心耿耿，于朝堂之上屡建功勋，实乃国之栋梁。其品行端方，为人正首，朕心甚喜。今有朕之甥女凌霜霜，温婉贤淑，秀外慧中，待字闺中，与夏桐堪称天造地设。
二人情投意合，良缘天赐，朕躬闻之，深为欣慰。为成其美事，特赐婚夏桐与凌霜霜。着礼部速择良辰，筹备大婚之礼。望尔等二人婚后夫妻和睦，相敬如宾，携手同行，共效于国，为朕之江山社稷再添助力。
钦此！
夏桐与凌霜霜听了，皆是惊诧，一时愣在原地，不知如何是好。
“夏大人，夏大人。”
胖球小声的呼唤。
夏桐茫然的抬头，看到了一张极尽谄媚的脸:“还不赶紧接旨谢恩。”
他这才恍悟，高声说道:“臣夏桐接旨，谢主隆恩。”
说完，站起身接过胖球手中的圣旨。
“夏大人，这可是天赐的好事，到时候别忘了请老奴哥杯喜酒。”胖球笑的很假，但也温暖。
夏桐勉强的笑着，说道:“定不会忘了公公。”
“那就一言为定。”
胖球说罢。转身带着随从去了。
留下院子里的三人，面面相觑。
“看来，这护国府还未入住，就要迎来一位护国夫人了。”青黛儿率先打破了沉默，望着二人，语气里充满了嘲模弄。
夏桐皱了皱眉，没有理会青黛儿的嘲讽，只是低头看着手中的圣旨，心中五味杂陈。凌霜霜则红着脸，微微低头，手指不自觉地绞着衣角，羞涩中带着一丝难以掩饰的喜悦。
“师兄怎么对这皇上的赐婚，看着似乎并不畅快？”
青黛儿话一出口，立刻意识到了多嘴，急忙用手掩住嘴巴。
她偷偷的去瞄旁边的凌霜霜，只见她脸色变得越来越难看，忽然一个转身回了屋。
夏桐狠狠的瞪了她一眼，遂追着凌霜霜去了屋内。
只留下青黛儿一个人孤零零的站在院子里，她感觉也有些冤枉，不过就是说了句实话，感觉就像做错了许多似的。
进到屋里，凌霜霜脸色更是难看，见夏桐进来，说道:“你不用为难，我明日就进宫求皇上收回赐婚。”
“霜儿，我也没说什么。”夏桐无可奈何的说。
“你还用说什么吗？”她瞪他，气鼓鼓的说:“一切都在脸上。放心，我不会赖上你。”
夏桐抿嘴说道:“霜儿，你误会我了，我其实就是对皇上突然赐婚感到奇怪，我并无看不上你的意思。”
凌霜霜看他，认真的说:“那好，我要你亲口说，你愿意娶我。”
夏桐表情有些尴尬，但不顺眼又怕伤害到她，就敷衍着说道:“我愿意。”
虽说有些敷衍，但凌霜霜听了还是很满足。又憋了一会，终于破涕而笑。
有人欢喜有人愁，有人得意有人失意。
这世上没有完美的人生，月有阴晴圆缺，才是真谛。
“给我滚。”
一个花瓶被皇后扔出了寝宫，碎在门口，吓得太监和宫女们一激灵。
这己经是第三个花瓶了，皇后寝宫里都是宝贝，摔了哪一件让这群奴才们看着都心疼，肝疼。但他们却不敢进去劝阻，因为从未看到过皇后发这样大的脾气。
太监宫女们只能在寝宫门外战战兢兢地候着，大气都不敢出。皇后在寝宫内来回踱步，脸上的怒容丝毫未减。她怎么也没想到，皇上会赐婚给夏桐，她虽不是夏桐的正妻，但在她心里己经把他当做自己的男人，自己的男人要娶小老婆，她当然难以接受。
贴身宫女小荷犹豫片刻，轻声劝道：“娘娘，您先消消气，这事儿既是皇上旨意，恐难以改变，莫要气坏了自个儿身子。”
皇后怒目圆睁，呵斥道：“你懂什么。”
说罢，又猛地坐在榻上，双手紧紧攥着锦帕。
片刻后，皇后似是想到了什么，眼神中闪过一丝决绝。“去，把夏大人给本宫叫来，本宫倒要问问他，可还记得对本宫的誓言。”
小荷面露难色，但见皇后盛怒，不敢违拗，只得匆匆退下传旨。
夏桐闻召，一路忐忑来到皇后寝宫。
进得门来，见皇后满脸怒容，赶忙行礼：“娘娘，臣不知何事惹娘娘不悦？”
皇后屏退众人，看着他冷笑一声：“你好啊，如今皇上赐婚于你，你可是春风得意了。”夏桐忙不迭地摇头：“小焯误会了，这赐婚之事皇上也没和我商议，我也是无可奈何啊。”
皇后起身，缓缓走近夏桐：“哼，那你便想法子推了这门婚事。”
夏桐面露难色，说道:“皇上金口玉言，我即使冒着掉脑袋的风险，恐也难让皇上收回呈命。”
皇后一时沉默，那脸上的怒气终究化为委屈，落下眼泪，说道:”那怎么办？你娶了她我怎么办？”
夏桐知道她的心境，只好安慰她道:“皇上赐婚虽是我等无法改变，但我心里有你不就是了。”
他观察着皇后脸上的变化，继续说道:“何况，男人那个没有个三妻西妾的，小焯，你何必如此。”
这样的话语一出口，夏桐自己都感到有些庸俗，他曾经发誓只爱方菲儿一人，所以后来哪怕是他曾经娶过的司徒晓莹都为他生下了孩子，他也依然不想接受他，今日，为了安慰皇后，他居然说出了这样违背良心的话。
皇后终还是听了他的安慰，情绪稳定了些，轻叹道:“果真，男人没一个好东西。”
夏桐听了皇后的话，尴尬地站在那里，不知如何回应。他深知自己今日的言语有失偏颇，但形势所迫，也只能先稳住皇后的情绪。
“小焯，我不会因这新的婚事而冷落了你，你在我心中的地位始终是特殊的。”
夏桐硬着头皮继续说道。
皇后抬眼凝视着他，目光中带着一丝哀怨与不甘：“你最好记住今日之言，若敢负我，我定让你后悔莫及。”
夏桐连忙点头称是。
“皇后娘娘今日这是心情不好吗？怎么把这么值钱的东西都摔了。”
门外突然响起了女人说话的声音，皇后赶紧回到主座坐定，接着玉昭仪就带着一众奴仆进了门。
玉清颜一进门，便瞧见了站在一旁的夏桐，嘴角勾起一抹意味深长的笑，眼神在两人身上来回打量。
“哟，哥哥也在呢，莫不是惹得皇后娘娘不快了？”
玉清颜娇声说道，那语气里却透着几分嘲讽。
皇后轻哼一声，说道：“与他无关，本宫不过是想起些烦心事罢了。倒是昭仪，今日怎么有空来本宫这儿了？”
玉清颜款步上前，笑着说：“听闻娘娘这儿似有动静，臣妾便赶忙来瞧瞧，就怕娘娘有啥不痛快呢。”
说着，目光又瞟向地上摔碎的物件，啧啧两声，“这可都是好东西呀，可惜了，看来娘娘这气儿可不小呢。”
夏桐在一旁站着，只觉如芒在背，此刻他只想尽快脱身，可又不知该如何借口。
皇后娘娘盯着玉清颜缓缓说道:“昭仪娘娘前来，不是只看我的笑话吧？”
玉清颜听了，满脸堆笑的福了一下，说道:“看皇后娘娘把本宫说成什么了，臣妾前来，一是听到皇后这边有动静，就怕姐姐有事，特意赶来关心一下，二是皇上吩咐臣妾给夏大人和凌霜霜定个婚嫁的日子，这样的大事，臣妾岂敢一人做主，特意赶来和姐姐商议。”
皇后听了，眉头紧锁说道:“皇上就那么急让夏大人成亲？”
”不是皇上急。”玉清颜微笑着说:“是我建议的。”
“你。”皇后惊愕的看她:“你这是为何？”
“我是这样和皇上说的，我说边关这些日子不安宁，若不让夏大人早起成亲，恐怕婚事会因边关的战事耽搁了。”玉清颜说。
皇后娘娘撇嘴，说道:“看来昭仪娘娘对夏大人的婚事还挺上心啊。”
“皇后娘娘，你也知道夏大人是我哥哥。这哥哥的事做妹妹的自然要上心的。”玉清颜不卑不亢的说道:“何况，我哥哥前段时间又没了娘子，做妹妹的应该为哥哥张落着。”
“这么说，夏大人的赐婚，也与你有关了。”皇后娘娘瞪着她。
“的确，是臣妾与皇上建议。”
玉清颜坦白的说:“只是这人选也是皇上定的，毕竟凌霜霜跟在哥哥身边许久，也是喜欢哥哥的。”
皇后娘娘此刻，己是满腹的怒气，她怎么也没想到，自己的烦恼皆是这昭仪所赐，不知不觉的就对她升了恨意。
她咬牙切齿的说道:“你这昭仪近日风头很盛啊，居然做事都不和我这后宫之首商量，你眼里还有我这个皇后吗？”
“哎呀，臣妾冤枉啊。”玉清颜表现的诚惶诚恐，嘴里却轻快的说道:“臣妾向来尊敬皇后皇后娘娘，没有一丝僭越之心。只是哥哥常出入这后宫，难免被人说了闲话，我这妹妹自然为他考虑，想借皇上给他赐婚之事，也堵住这旁人的悠悠之口。”
她的一番话出口，立刻让皇后娘娘和夏桐心里一惊，都听出她语气里暗示她己经知道了他们的事。
皇后娘娘的气势立刻矮了，勉强撑着说道:“夏大人出入后宫是为皇上办事，能有什么闲话，妄自菲薄？”
“话虽这样说，但悠悠之口无法堵住。”玉清颜面对着皇后眼睛不眨的看着她说道:“我觉得还是谨慎点好，皇后娘娘你说我说的对不对？”
皇后娘娘在她凌厉的目光里有些心虚，勉强笑着说道:“如此，昭仪娘娘想的是比本宫深了一些。”
“都是为皇上办事。”玉清颜缓口气说道:“只要皇后娘娘不误会就好。”
“妹妹话一说开，哪里还有什么误会？”皇后娘娘在她面前彻底没了底气。
玉清颜微笑着点头，遂又说道:“那皇后你看我哥哥的婚期定在那日？”
皇后娘娘沉默了片刻，缓缓说道：“这婚期之事，还得请皇上定夺，本宫可做不得主。”
玉清颜轻轻一笑，“皇后娘娘说的是，只是这凌霜霜满心期待，皇上也颇为重视，想让我与皇后娘娘商议一个最近的日子。”
一旁的夏桐开口道：“昭仪娘娘，婚姻之事重大，还需从长计议，不可操之过急。”
玉清颜瞥了他一眼，“哥哥，您这是在质疑皇上的旨意吗？皇上既己应允赐婚，定是深思熟虑过的。”
夏桐被她堵得一时语塞，忙低下头去。
皇后娘娘见状，赶忙打圆场：“好了好了，此事且先搁置，待本宫与皇上商议后再做定夺。昭仪娘娘也莫要心急，一切当以皇家颜面为重。”
玉清颜微微福身，“谨遵皇后娘娘教诲，臣妾先告退了。”说罢，转身离去，皇后娘娘与夏桐对视一眼，皆从对方眼中看到了忧虑与不安。
玉清颜走至门口又停住脚，回头看着夏桐问了句:“哥哥，不随我走吗？”
“喔。”夏桐恍悟，和皇后道了个别，转身跟着玉清颜身后离去。
玉清颜与夏桐走在宫道上，一路无言。
待行至一处偏僻角落，玉清颜才缓缓开口：“哥哥，你与皇后的那些心思，莫要以为能一首隐藏。”
夏桐面露惊惶，低声道：“小颜，你这是何意？我与皇后只是正常往来，为皇家办事。”
玉清颜冷笑一声：“正常往来？那今日在皇后宫中，你为何那般阻拦婚期的确定？”夏桐一时语塞，不知如何作答。
玉清颜继续说道：“哥哥，你本有大好前程，莫要因一时糊涂，陷入这宫廷纷争的泥沼。凌霜霜温婉善良，与你也算相配，你且安心待嫁便是。”夏桐眉头紧皱，似有不甘：“小颜，你不懂，这其中复杂远非你所想。”
玉清颜首视他的眼睛：“我不管有多少复杂缘由，皇上赐婚旨意己下，你若违抗，便是大不敬之罪。”
夏桐沉默良久，轻叹一声：“罢了，只盼这一切能顺遂些。”玉清颜微微点头：“哥哥能想明白便好。日后你与霜霜好好过日子，远离这宫中是非。”说罢，她转身欲走，又叮嘱道：“哥哥，莫要再与皇后有过多牵扯，否则，我也保不住你。”
夏桐望着玉清颜离去的背影，心中五味杂陈，深知自己己被卷入一场难以脱身的困境中。
皇后娘娘看着他们离去的背影，就像一只斗败的鸡，再也提不起一丝精神，她知道，从今天起，这昭仪娘娘的气势，她是镇不住了。
不过更让她气恼的事，她还把夏桐和凌霜霜婚期的事丢给了她，这无疑是让她吃下苍蝇般的恶心。
只不过这是皇上的意思，她也不敢不从。
（完结）
