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灯火阑珊皇城夜，歌舞升平醉梦人。
在镇远侯府的一处四角院落里，廊下华灯摇曳，四下灯火通明。
屋内，一道略显单薄的女子身影，在烛火下来回踱步，将身影映射在窗棂之上，左右移动，久久未曾停歇。
“苏小珊啊苏小珊！你怎么就那么心大，明儿还是个五岁的孩子，你怎么能按照他的要求做事呢？
你太放纵他了，
不！你这是太不负责任了！”
“怎么办？怎么办？明儿若是遇到不测，我看你还怎么活？”
......
派出去探听消息的人，迟迟未归。
苏氏除了坐立不安，就剩下像热锅上的蚂蚁，不断自责。
她有些后悔，后悔不该听从姬长明的计划。
什么引蛇出洞，什么舍不得孩子套不住狼的阳谋。
不要，统统不要，她只要她的明儿平平安安。
自责的话语，不断从苏氏口中钻出，脱下华服换上素衣的她，身形单薄得弱不禁风。
在灯火的照耀下，她的脸颊透着一丝不健康的白，让人一看不免心生怜悯。
屋子里，站在一旁的两个贴身丫鬟，噤若寒蝉。
她们不敢出声，只是偶尔抬眼偷瞧一下苏氏，随即低下头继续保持沉默。
今天，她们心中那个充满威仪的当家主母，一改聪慧干练的形象，变得患得患失、惊慌失措。
原来，她强大的外表之下，也有如此脆弱的一面。
踏踏踏......
一阵急促的脚步声从院外传来，很快行至院中。
苏氏闻声顿时止住脚步，两只手不安地交叠在身前，不自觉地握紧，明显少了往日里的从容。
“夫人！有信传回！”
一道声音自门外传来，与往日一样平淡无奇。
然而，听在苏氏耳中，却没来由地让她心里一紧。
踌躇间终是忍不住心中的担忧，苏氏并没有吩咐婢女代劳，径直开门迎了出去。
门开的刹那，一股寒风袭来，冻得苏氏一个哆嗦，她忍不住胸口起伏，接连咳嗽了数声。
顾不得这么多，苏氏第一时间拿起传信之人手中的信笺，迫不及待地就要打开。
却在这时，两个丫鬟追了出来。
“夫人，外面天寒地冻，待不得！”
“是呀，夫人，您本就身子虚弱，切不可再染风寒。”
两人一脸担忧，一边说，一边将苏氏拉进了屋里。
苏氏叹了口气，她这一紧张，倒是忘了身体有恙。
随着房门关闭，冷彻入骨的寒意瞬间被屏退，苏氏方渐渐平复了起伏的胸口。
她拿着信件回到书案旁坐下，下一刻，铺陈纸张，一行字顿时映入眼帘。
“母亲大人在上，明儿叩安，路途虽遥，但已安抵，一切顺遂，母亲大人无需牵挂，望母亲安康，心宁。”
逐字看完，苏氏长舒一口气，一颗心终于落了地。
也就是在这时，她才豁然发现，被握在手心里的一角信纸，已经被汗水浸湿。
苏氏平复了一下情绪，遂展开另外几封信笺，依次查阅。
只一瞬间，那颗刚放下的心，就又提了起来。
“臭小子！这就是一路顺遂？娘就不该信你！这也太危险了！”
“该死的！没想到过了这么多年，那些混蛋竟然还不肯收手！”
“难道非要将我姬家除掉而后快吗？”
“可恶！若是明儿有个三长两短，就别怪我姬家撕破脸，掀桌子！”
......
每看完一条消息，苏氏的脸色就愈发难看一分。
一时间，从未在她口中出现过的粗鄙之言，纷纷飙出。
两个贴身丫鬟闻言，面面相觑，皆不敢置信。
当家主母，竟然也有这一幕。
与此同时，在皇宫之中。
一道健硕的身影，站在御书房的御案前，将搜集到的信息，逐条汇报给了伏案而坐的赵暅。
直到他说完最后一个字，赵暅才放下手中的书册，冲着他摆了摆手。
那健硕的身影随即消失，仿佛从没有出现过一样。
御书房里瞬间安静下来，只剩下明耀的烛火，将中年男人照耀在光芒的中央，连他的影子都抹了去。
连人影都没有的孤独，没人能够体会。
良久，赵暅起身走到一方棋盘的近前，缓缓坐下。
他怔怔地望着棋盘上的残局，自言自语道：“寡人得了天下却也负了所有人，这是我想要的吗？”
言毕，他紧紧闭住双眼，然后又猛然间睁开。
下一刻，他伸出手指轻轻拈起一枚棋子，然后啪的一声，猛然置于棋盘之上，顿时震翻了数枚棋子。
落子无悔。
夜色漆漆，溯风离离，越过山岗，跨过寒水，一道黑影犹如鬼魅，悄然跃进千叶县的县衙之内。
他掠过几道长廊，身形一闪落到一处内院之中，然后无声无息地靠近一扇射出微光的窗户，轻轻叩了三下。
屋内，灯火摇曳，随即传出一声手指轻敲桌面的声响。
窗外之人闻听，一推窗户闪身落入屋内。
“长明卫！子一！见过小侯爷！”
来人一袭黑衣，戴着面具，只能看见一双深邃的眼睛，他一进入房间，就立刻单膝跪地，冲着烛火下静坐的姬长明施了一礼。
姬长明点了点头，示意对方起身，下一刻提笔疾书，在清荷早就铺好的宣纸上写下了一句话。
子一倾身观望，浏览完那一行歪歪扭扭的字后，心中顿时了然。
道：“禀侯爷！属下已经打探清楚，第一波行刺之人是前侍郎刘坤之子刘墉的死卫。
第二波…根据迹象推断，他们应该是前左相周偳铭私生子周伍德的死侍，另外，
据丑二和卯四调查得到的消息来看，至少还有......”
安静地听完子一的汇报，姬长明点了点头，遂抬手示意清荷取出一张百两银票。
子一并未伸手去接，而是感激地摇了摇头。
“小侯爷不必赏赐，这都是子一与兄弟们应该做的事情，另外，子一与兄弟们能有今日，全仰仗小侯爷的栽培，属下等人不敢居功！”
姬长明皱了皱眉头，他心思一动立刻提笔疾书，又在纸上写下几行歪歪扭扭的话语。
清荷观后拿起银票，再次走到子一身前。
故作严肃道：“小侯爷说了，这不是赏赐，而是惩罚，你们此次行动，回来的时间比他计算的时间晚了一刻钟，这说明给你们制定的训练计划还有瑕疵，侯爷是希望你们拿着这些钱改善一下伙食，再提高一下训练强度！”
子一闻言不由闪过一丝诧异，他看了看双眼蒙着白色丝带的姬长明，又看了看清荷递到他身前的银票，犹豫了一下，还是收下了银票。
“侯爷用心良苦，子一代他们谢过侯爷。”
心怀感激，子一躬身施了一礼，随后转身跃出窗户，眨眼间便消失在夜色里。
长明卫，在姬长明两岁半时成立，这是苏氏应姬长明的要求，组建起的一支特殊卫队。
这支队伍，按照十二时辰起名，共计十二人。
这十二人，如今都不足二十岁。
年纪最大的是子一，他今年十九岁，出生于一个富庶之地的商贾世家。
其父不幸得罪了曾经的权贵，遂家族覆灭，侥幸活命，辗转数地进入西疆军营，跟随镇远侯出生入死，心性坚韧，唯一心愿，是替所有死去的家人复仇。
最小的叫亥十二，一个十五岁的少女。
他出身书香世家，只因其为官的父亲一身正气，不愿与同僚沆瀣一气，遭排挤陷害，遂家破人亡，惨被卖入青馆。
好在其当时年纪尚幼，又有其父好友冒死相赎，辗转送于镇远侯府，方保持冰清玉洁，免遭祸害。
长明十二卫，皆不幸，又皆幸。
虽然人生不能回头，但陌路相聚，前途可期，亦可握青峰，斩贪狗。
正道沧桑，舍我其谁！
