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翌日。
掌灯时分，在侯府的一处偏院里，清荷牵着姬长明的手，一起步入亥十二的房间。
视线里，灯烛旁，床幔向两边撩起，各自系在床头，隐约露出大半个床铺。
此刻，身形消瘦的午七侧身坐在床边，伸出两根手指搭在亥十二的腕部，双眼微眯，细细感应，专注得就连姬长明与清荷进入房间也没有察觉。
片刻后，他微微皱起的眉头渐渐舒展了些许，那张并不老成的脸上也重新恢复到往日的沉稳。
“嗯，伤情已经稳住，再开两副方子，调养数日即可痊愈。”
自言自语地点了点头，午七轻轻拉了拉被子将亥十二的手臂盖好，起身欲取药箱，结果一回头就撞见双眼蒙着丝带的姬长明，心下不由一惊，急忙躬身行礼。
“午七，见过小侯爷！”
“子初，无须多礼。
我过来只是想看...想了解一下亥十二的伤情。”
浑不在意的摆了摆手，姬长明从林子初身边越过，摸索着坐在床边，面朝亥十二轻声道：“以后在家不必使用代号，没有外人在场，也无需在意那么多凡俗礼节。”
“这……子初遵命。”
诧异地看着姬长明的后背，午七眼中充满掩饰不住的好奇。
五岁的年纪，心智却跟成年人无异，这无不让人感到惊奇。
而且，最难能可贵的是，跟他在一起，完全不用担心他会像其他同龄的孩子那样，缠着你问东问西问到你崩溃，也不会拉着你和泥巴，玩无聊的游戏。
仅此一点，午七就觉得姬长明是神童转世，那肯定是打娘胎里就开启了灵智的转世神人，日后必成大器。
也不对，他已经位列侯爵，若是再进一步，嘿嘿......
午七被自已的想法吓了一跳，他急忙收回心神，掩饰住眼底那抹炙热的光，将目光移向亥十二。
“小侯爷，亥十......楚妍她已经服下汤药，只需静养数日便可痊愈，您不必挂心劳神。”
姬长明闻言点了点头。
其实不用午七提醒，他也能看得出亥十二目前的状态，就像他此前去探望卯四时看到的那样，此刻的亥十二也被一股淡红色的雾气笼罩着，正在恢复伤势。
姬长明觉得，那红色的雾气应该是一种存在于天地间的生命能量，当人们受伤后便会聚拢而来，为其提供治愈的能量。
“侯爷，那个......”
午七搓了搓手，有点纠结，犹豫了一下还是继续说了下去。
“侯爷，子初斗胆，还请您不要责罚她，她只是复仇心切才……”
“我知道。”
姬长明摆了摆手，打断午七，淡淡说道：“是我让她去的，出现这种结果，只能说明我考虑不周，若是追究下来，也是我自已的错，所以，你们无需替她求情。”
午七挠了挠头，讪讪一笑，“侯爷大度，子初替老幺谢过侯爷。”
“谢我就不必了，早点将他们的伤治好即可。”
缓缓起身，故作不经意地看了午七一眼，姬长明抬起手摸索着向前走去。
清荷见状，急忙收回走神的思绪，快步上前拉住姬长明，转身就向门口走去。
午七目瞪口呆，这丫头自从进来之后就没有说一个字，一副云游天外的模样，难道她就不用问一下侯爷的意思？
姬长明也是无语，他发现，这丫头自从圣旨传来之后，就变得沉默寡言，尤其是最近几日，完全就是一副魂游天外的样子，这让他都有些不适应了。
眼看着就要被拉出门外，想了想，姬长明止住脚步，扭头朝向午七，声音微沉。
“那些人渣败类，死不足惜，但是你们用命去换却是不值，待他们伤好痊愈，让他们一起找我领罚。”
午七刚合住的嘴巴又不由自主地张开，一时间他有些茫然。
刚才还说一切都是自已的错，让他无需担心，转眼间还是要惩罚，这思想转变的也太快了吧？
他果然还是孩童心性，善变。
默默地看着姬长明从眼前消失，午七忍不住抬起手想抽自已一巴掌，他觉得一定是他多嘴惹到了小侯爷。
只是，手掌刚抡起来就又放下了。
“侯爷说得对，谁让你们不惜命呢，这下好了，都得一起挨罚。”
嗯，他想明白了，一码归一码，此惩罚非彼惩罚，侯爷这是因为他们受伤才生的气。
回头看了一眼躺在床上的亥十二，午七没有再停留，他提起药箱径直出了门。
咯吱，房门被轻轻带住，屋子里瞬间安静下来。
床幔之中，亥十二微微动了一下。
她那张略显苍白的脸上，不知在何时浮现出一抹浅浅的笑容，只是没有停留多久，就在轻缓的呼吸声中渐渐淡去。
……
次日午后。
姬长明身着单衣，只身立于院中。
他默念心法吸气，双脚分开，与肩平宽，双手自身体两侧抬起，撑臂向上，手心翻转朝天，十指交叉于顶，踮起脚跟，呈用力状托天。
随后，缓缓呼气，保持十指交叉，翻转掌心向下，沿身前徐徐落下止于腹部丹田。
如此动作，反复六次，姬长明才自然站立休息几息时间，随后继续重复。
渐渐地，他的头顶之上已有淡淡的热气冒出。
“小侯爷这是在干嘛？”
路过此处，黑炭叔目露诧异，忍不住驻足询问。
清荷抱着姬长明的衣服，一脸茫然地摇头道：“不知道呀，自从昨天开始，小侯爷就开始做这些奇怪的动作了，看起来......
像是在练功，可是......
谁练功会像他这样有气无力，动作慢得像是害怕闪到了腰。”
黑炭叔闻言认真地点了点头，深有同感。
“那侯爷的头顶为啥会冒真气，难道他修炼的是绝世神功？”
看了一会儿，黑炭叔越发感到不可思议。
“那个呀，他只是出汗了。”清荷答道。
“哦，也对哈，天这么冷，可不是冒热气嘛。”
黑炭叔恍然大悟，心中的好奇心顿时少了大半。
同一时间，院外忽然传来一阵脚步声，紧接着一个小厮步履匆忙地闯入三人的视线里。
“侯爷！杜县令差人传话，邀请您过去一趟，说是有要事相商。”
姬长明闻言缓缓收功，点头示意知晓，遂挥手打发走小厮，伸开手臂站在原地陷入沉思。
清荷见状心领神会，她急忙快步上前服侍，不消片刻就将姬长明捯饬的穿戴整齐。
手脚一如既往的麻利。
抖了一下手中的雪色大氅，轻轻给姬长明披在肩上，清荷突然开了口，似乎对此事颇有微词。
“侯爷，不是我要说杜县令的是非，按官阶品级，他有事应该来拜访您才对，这么冷的天气，竟然让你亲自过去，真是的！依我看，他这人……”
“清荷，这你就有所不知了。”
黑炭叔一挑眉打断了她，道：“小侯爷虽然有爵位，但没有实权，更何况他现在还是个孩童，还没有到参与朝政的年纪。
另外，杜圆虽是侯爷封地内的属臣，但他终归是陛下的臣子，若是有事没事就往侯府里窜，传出去对他对侯爷都是不好的。”
或许是平日里少言寡语的缘故，说完这些话，黑炭叔急忙深吸了一口气，才平复了因为呼吸不畅而起伏的胸膛。
“哦，”清荷似懂非懂地点了点头。
姬长明沉吟不语，思索过后直接动身离开了侯府，由黑炭叔和清荷陪同着，驱车去了县衙。
杜圆扫榻相迎，满心欢喜地将三人迎入会客厅。
一番寒暄过后，从怀里掏出京城派发下来的指示公文，躬身递给了清荷。
清荷不解，不过还是接过公文，一一念起。
公文内容大致有二。
其一，临近年节，礼部刑部联合发文，要求各级官员整顿治安，稳定大局，让百姓过上一个安定祥和的新年。
为此，还特意提到了一起刚发生的灭门惨案，京城附近的刘墉家被灭门了。
姬长明听到这个消息，颇为震惊。
其二，皇帝下旨，举国上下开展一次廉政风暴，命百官限期自查，只要上缴贪腐所得可免责保官。
姬长明又是震惊不已，居然还可以这样干？厉害！
其余的还有一些杂事，不过一些通缉榜文引起了姬长明的注意，因为几个十二时辰的成员，竟然位列榜中。
理由则是，他们的父辈参与了周相以及前侍郎刘坤等人的贪腐大案，制造数起灭门惨案，诬陷朝臣官员，结党营私等等。
总之，他们都罪不可恕，必须严惩，纵然都已畏罪自杀，但也要将他们的子嗣揪出来接受制裁，震慑贪腐分子，以儆效尤。
姬长明听到这些，气得差一点掀了桌子，这摆明了就是诬陷，颠倒黑白，倒打一耙。
当然，他还是忍住了，毕竟，十二时辰不能暴露。
姬长明克制怒意，深吸了口气平静地问道：“杜县令，你邀我前来，不会就是为了这些事情吧！”
杜圆讪笑，道：“侯爷勿怪，若是以前，这对卑职来讲的确是大事，不过今时不同往日，如今卑职已经洗心革面，自然不用再担心这些。其实…”
说到此，杜圆看了一眼姬长明，发现对方并没有出现什么表情变化，继续道：“卑职其实无甚大事，只是想见一见侯爷，略备薄宴感谢侯爷的知遇之恩。”
姬长明：……
清荷略显诧异，不过一想到可以吃席，心里顿时多了一丝欢喜。
至于沉默不语的黑炭叔，吃不吃席都不重要，他只是感觉看不懂这世道了。
……
或许是没有心情的缘故，宴会在姬长明兴致缺缺的状态下草草结束。
没能令小侯爷尽兴而归，杜圆为此郁闷了好几天。
回想着姬长明在宴会上的反应，杜圆总觉得姬长明是在怪罪他铺张浪费。
于是，他做出了一个决定，减少家中的伙食开支，要勤俭节约。
结果几天下来，倒是将他的县令夫人饿瘦了不少，居然捡回来几分风韵。
夫妻俩又惊又喜，再次在心底里感激姬长明，皆认为对方是他们的福星。
瞧瞧，这算是因祸得福，还是造化弄人呢？
另一边，姬长明头疼不已，计划被猝不及防地打乱了，又要从长计议，而且...
