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良久，姬长明压下心中的疑惑，收敛心神进入冥想。
这一次，姬长明没有再犯傻去练功。
他试过了，在这个奇异的空间里。
只有静思冥想，才会对他产生益处，做其他的，皆是徒劳。
此刻，姬长明想通了，神女赐给他那部凡人修炼的功法，果真不是随意之举。
嗯，凡人就该有做凡人的觉悟，干凡人干的事，准没错。
正如神女所说的那样，人就要遵守人世间的规则，神亦要恪守神的准则。
祂是个很讲究的神。
思索至此，姬长明渐渐静下心，对于心中那些未解的疑惑，他也不再急着去寻找答案。
反正只要帮助神女修复那个神格，届时，所有的问题都会迎刃而解。
抓住了关键问题，心态自然变得平和。
姬长明放空心神，让思绪化作野马，凌云奔腾…
......
夜色阑珊。
在山的那一边，皇城外南水镇的周宅里，一片肃穆，草木皆兵。
宅内十步一岗，二十步一组巡逻家丁，他们举着火把首尾相望，不断巡视着宅院里的每一个角落。
看来周伍德是被刘墉灭门案给吓到了。
此刻，在书房内的隐藏密室里，周伍德丢下以往的暴戾与狂放，附身跪在一个身披黑色斗篷的神秘人身后，口气幽怨，连连诉苦。
“影大人，不是伍德不尽力，只是没想到那小子身边有高手坐镇，杀了我们一个猝不及防。
影大人，此番我挑选的可都是一顶一的好手，整整损失九个武师啊！
哎！那可是我花了重金买回，用了数年时间、请来武将级的高手悉心栽培，付出了不知多少......”
“行了！我不是来听你诉苦的！”
神秘人冷声打断周伍德，沉声说道：“既然是合作，主上自是不会亏待你，你的损失可以通过那些生意弥补，另外...”
说到这里神秘人转过身，透过面具上的孔洞，有些失望地看向周伍德。
“你父亲为你筹谋一世荣华富贵，你若只知纸醉金迷，想必他在九泉之下也不会瞑目。”
一句话似是刺中了周伍德心底里的伤口，他脸色骤变，眼中不由自主地露出愤恨与悲伤。
以前，他很不理解，周僰为何死死隐瞒他的身份。
那时，他总是带着偏见，一味地忤逆周僰，直到周僰的死讯传来。
他才恍然大悟，原来周僰所做的一切，都是在保护他，避免他受到牵连。
也就是从那一刻起，他就在心底里发誓，替父报仇。
握紧拳，抬起头，眼中流露出一股狠劲，周伍德的神情变得悲怆且肃穆。
“影大人，杀父之仇不共戴天，伍德从未敢忘记。
您放心，我一定会不惜一切代价，完成主上交代的任务！
我要让那个仇人夜不能寐！”
“那就好！”
看着周伍德一脸愤慨的表情，神秘人很满意，点了点头，随手从袖子里掏出一卷，拦腰系着红绳的手札，递向周伍德。
“将这个设法送到那个孩子手里，他一定感兴趣。”
“呃，啊？”
伸出的手臂顿时僵住，周伍德一脸懵逼，有点没听明白对方的意思。
愣了一瞬间，他表情古怪地望向神秘人，眼中极为纠结。
“不是，大人，我们不是要杀了他吗？为何又要......”
“不该问的不问，你只管执行即可！”
没有向周伍德解释，神秘人出言打断他，说完侧过身子继续保持着神秘。
停了一下又道：“必要时可以与他接触一下，具体怎么做你自已拿定主意。
另外，我不得不提醒你，切勿暴露你我之间的关系。
否则，那些人会像对待刘墉一样对待你。”
周伍德闻言，心中陡然一凛。
他急忙将那卷手札妥善收好，爬起身小心翼翼地凑到神秘人身旁。
“影大人，请恕小人斗胆多嘴。
依小人愚见，杀了他，可以更快激化西疆那位与朝堂之间的矛盾。
届时，主上只需...只需稍做动作，便能坐收渔翁之利，岂不是......”
“你这是在教主上做事？”
那神秘人的目光，似刀锋般扫过周伍德，顿时令其浑身一震，不由自主地闭住嘴，连忙摇头。
神秘人眼中闪过一丝不悦，他收回目光，转身从周伍德身边越过。
淡然道：“你只需按照主上的吩咐行事即可，其余的无需考虑。
另外，主上命我转告你，卡基斯尔县的土地，已经划归到你儿子的名下。
不日，他们就会搬至城主府，且终身享受贵族待遇。
所以，只要你忠心耿耿，那块土地将世代属于你们周家！”
周伍德闻言，噗通一下跪在地上，激动得差点掉出眼泪，就连说话声都开始带着颤音。
“谢，谢主上恩赐！伍德纵然肝脑涂地，也绝不会生出一丝二心！”
“但愿如此！”
丢下四个字，神秘人径直推开密室的门，缓步走出书房，几个纵身便离开了周伍德的宅院，眨眼间消失在浓浓的夜色里。
密室中，周伍德依旧保持着一脸亢奋，直到他取出那卷手札，看到其中的内容之后，脸上的兴奋之色才飞快褪去，进而露出一些纠结与凝重。
与此同时，在皇城中的沁心苑里，桶子形的六层沁心楼，披红挂彩，灯火通明，每一层都人满为患，生意红火得令人眼热。
此刻，在一楼大厅中，精致的花台之上，几位身着轻盈霓裳、体态曼妙的舞者，在悠扬婉转的旋律中，轻展柔韧的腰肢，翩翩起舞。
她们的一颦一笑，皆散发着令人难以抗拒的魅力与风韵。
她们犹如绽放于夜色中的花朵， 无时不在吸引着四周观众的目光，令人为之倾倒。
环顾四周，有锦衣华服的公子轻摇折扇，口中轻叹人面桃花相映红，最美不过是华年。
亦有闯荡江湖的少年侠客，背着长剑，斜靠在廊柱上。
一边嗑瓜子，一边欣赏，脑海里还在不断憧憬着，人生中另一半的模样。
这一刻，歌舞升平，形形色色的人们齐聚于此，只为在夜色中，享受人生中的片刻欢愉。
但与此处不同的是，在距离这栋沁心楼不远处的另一栋二层小楼中，则显得安静清雅许多。
烛光下，在二层的雅室里，没有歌姬，没有侍女仆人，只有七八个衣着考究的中年人。
他们围坐在摆满珍稀佳肴的席案边，陪着一位须发斑白的老者推杯换盏。
此刻已经个个喝得面色潮红，皆露出些许醉意。
席间，一个肥头大耳的中年人，端起酒杯摇摇晃晃地站起来。
他略显迷离的目光，扫过在座的众人，最后停在上首位置的老者身上。
面露苦楚，抱怨道：“余相！您说，陛下这是要闹哪出？
让我们自查...
怎么自查？
查什么？”
他的话音刚落，席间又一人跟着出声。
“余相，蔗齐侍郎说的极是，您说，陛下这是想要跟我们秋后算账吗？
难不成真的要将家底翻出来向陛下坦白？
这不是自毁前程吗？”
“可不是咋的！”
这番话，似乎说到一位长相俊朗的中年人心坎里。
他端着杯子，晃晃悠悠地站了起来。
一挥衣袖，指向在座的所有人。
踉跄着说道：“陛下这么做，不就是让我们自已往火坑里跳吗！
且不说，那些武将们虎视眈眈，一个个总觉得，吾等都是国家蛀虫，单说在座的各位...
有谁是两袖清风，一尘不染？
哪个敢跟我保证，他在仕途上摸爬滚打这些年，没做过吃拿卡要，上下打点的事情？
若是有...
我齐某愿当街倒立洗脚，表演给他看！”
“咳，齐大人，余相在此，你这话有点儿过了哈。”有人闻言急忙出言提醒。
有人笑而不语，却没放在心上。
又有人连忙起身拉住他，赔笑着望向余庶，“余相勿怪，齐大人不胜酒力，醉了，醉了。”
“无妨，”
余庶浑不在意地摆了摆手，“大家难得一聚，理当直抒胸臆，诸位不必拘谨，随意，随意。”
说完，余庶端起杯子浅尝一口，目光落在刚才那说话之人的身上，只觉得这个叫齐鸣川的吏部尚书是个妙人。
嘿嘿，倒立洗脚，有点意思，只可惜没能给他表演的机会。
一时间，众人借着酒意都敞开了胸怀，气氛瞬间变得热烈起来。
良久，余庶放下酒杯，扫视一圈，抬手示意，“诸位，且听老夫一言。”
见众人收声望向自已，余庶又道：“圣意已下，还望诸位莫要再心生抱怨，此番陛下所为其意有三，
其一，陛下收到匿名奏折，其中详细记录周相以及几位前侍郎大肆贪墨的证据，陛下震怒，自然要摆出一个态度，也好向天下子民交代。
其二，近年来贪腐之风盛行，陛下已经忍无可忍，且有那群掌管兵权的武夫们屡屡谏言，陛下也不得不给他们一个交代，稳定军心。
其三，北线战事吃紧，所需钱粮甚多，故此才让百官自查自省，拿出部分钱粮补贴军需。”
众人闻言皆陷入沉默。
余庶说完则缓缓起身拂了拂衣袖，扫了一眼窗外的月色，迈步离席，带着些许醉意走到门外。
廊下，月色清冷似冰，抬望眼，沁心楼内红烛摇曳，人影绰绰，歌舞升平。
悠悠琴音伴歌声，动魄勾魂，哪管那更夫门前驻足，翘首，平添几更愁。
夜未央，难寐，各自筹谋，各自累。
