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在这个愚昧、野蛮、偏僻、落后的村子里，打架骂街的事儿并不少见，村里人早已见怪不怪。可杨大志用驴粪蛋塞人嘴巴，这却是破天荒头一遭！众人见了，都觉得愤愤不平，仿佛有人打破了村里多年的规矩，杨大志此举犯了众怒！人们纷纷交头接耳，议论纷纷：太欺负人了，老杨家太欺负人了，这简直是骑在人家脖子上拉屎。别以为人家好欺负，老刘家在村里也是大户，这么欺负人可不行。大家义愤填膺，满腔怒火，却没有一个人敢站出来，毕竟帮腔容易惹祸上身。但心里向着老刘家的人，还是偷偷挤出人群，干啥去？找老刘家的人报信儿去！
沿水村呈杨、孟、刘三足鼎立之势，三方各有所恃。杨家手握权势，孟家人丁兴旺，刘家既没杨家那般权势，也不及孟家人多，可论起蛮横来，还得数刘家。村里因而流传着一句顺口溜：“杨不惹，孟不沾，惹了刘家翻了天。”
刘家人的蛮横，体现在拳头够硬，说动手就动手，毫不含糊。而且他们不欺软怕硬，爱打抱不平，有几分梁山好汉的侠义风骨，不愿与老实人计较，越是蛮横的刺头，他们越要与之对抗。这种脾性在刘老四的两个小儿子身上尤为凸显。
刘老四膝下有四子，刘英山、刘英河、刘英江、刘英云，兄弟四人出生间隔不久，个个虎背熊腰、身材高大。其中，刘英江和刘英云这两个小儿子最爱惹是生非，这几年在村里没少挥拳，揍的都是村里那些爱出头、爱挑事的刺头。对老实人，他们连骂都懒得骂，用他俩的话说，欺负老实人——丢人。在老实人眼中，兄弟俩还算得上好人；可在村里的刺头眼里，他们就是眼中钉、肉中刺，恨不能生啖其肉、饮其血。
兄弟俩凭借拳头在村里树立了威望，自然而然成了老刘家人的主心骨。但凡老刘家要为大伙出头的事儿，刘英江、刘英云兄弟俩必定冲锋在前，断后的则是刘老四的大儿子刘英山和二儿子刘英河。这两位兄长虽没弟弟们那般能打，脑袋却机灵，善于谋划，嘴皮子也溜，往往是弟弟们在前头打伤了人，他俩随后就去赔礼道歉。说到底，不管谁打了谁，闹大了，动手的总归要受法律惩处。刘家架打多了，愈发明白这个理儿，所以每次不等事态恶化，就赶紧息事宁人。说几句好话，赔点医药费，不算什么，毕竟人挨打了，大家都是同村乡亲，真闹起来，脸上都无光！也不是每个挨打的人都乐意接受刘家人的道歉或那微薄的医药费，实在是惹不起，只好顺着刘家给的台阶下。要是碰上不好说话的，把“南霸天”刘老四的面子搬出来，事儿大多就能了结。刘老四在村里那可是一言九鼎，代表着老刘家的最高权威，不给刘老四面子，就是不给整个老刘家面子，而得罪老刘家，是沿水村每个人都得掂量再三的事儿，毕竟故土难离，谁也不愿整天在村里提心吊胆，如同身处狼窝。就是这样的环境，养出了刘家人实打实的横气，谁要是不服，准没好果子吃！
刘家人的“横”，不单单体现在挥拳相向，还有他们特有的蛮横气场。出门上街，褂子从不套进袖子，随意地披在肩上，双手抱在胸前，大摇大摆地晃荡，旁人见了，都得退避三舍。哪怕不是故意碰掉他肩上的褂子，只是被风刮落，离得近了，都可能被视作看笑话，招来麻烦。所以，刘家人走在街上，总有种螃蟹上街——横行霸道的架势。
刘老四的小儿子刘英云嗜赌，闲暇时就和村里人“顶牛”玩牌。这天，刘英江正好来看热闹，兄弟俩一个蹲在炕上，一个站在地上，让屋里赌钱的人倍感压力。刘英云今天手气颇佳，连着押中几个“大桩”，赢了身旁一大堆零钱。
就在这时，一个传闲话的人气喘吁吁地跑到门口大喊：“我说英江、英云，你们哥俩还有心思在这儿玩呢，还不快去瞅瞅，大来两口子被杨大志打得躺在当街，都动弹不了啦！”
刘英江一听，立刻皱起眉头，急切问道：“在哪儿？”
那人连忙回道：“就在大来家门口。”
“我操杨大志的姥姥！”刘英江顿时火冒三丈。
刘英云也破口大骂：“这狗日的，欺负到我们老刘家头上来了，今儿跟他没完！”
刘英云从炕上一跃而下，顾不上拿钱，在炕沿边蹬上鞋，就和刘英江飞奔出门。小哥俩跑到街上，正巧碰上老刘家其他四五个年轻人，他们听闻杨大志打了刘大来，正来找小哥俩拿主意。见小哥俩心急火燎地往刘大来家赶，仿若听到了冲锋号角，二话不说，转身跟着就跑，边跑边挽起袖子，准备大干一场。
杨大志揍了刘大来两口子，还把他家麦子装上拖拉机，正打算撇下躺在当街佯装受伤的刘大来两口子离开。一转身，瞧见一直拉架的庞大嫂，便皮笑肉不笑地问道：“嫂子，你家的是不是今儿也一起交了？”
刚经历一场混战，庞大嫂仍心有余悸，被杨大志这么一瞅，心里直发慌，忙不迭地应道：“交，交，只是我家交三提五统的钱不够，干脆你们也折麦子吧，麦子就在西厢房里垛着呢，要多少你们去搬吧。”
杨大志扭头示意身边的人给庞大嫂家算账，旁边一人从兜里掏出计算器，一番摆弄，算得庞大嫂家交公粮和三提五统的钱折合成麦子得两千一百斤，杨大志大手一挥：“那就去搬吧。”
几个人气势汹汹地朝庞大嫂家走去，吆吆喝喝，活像一群打劫的土匪。站在街上的庞大嫂，望着辛辛苦苦收来的麦子转眼间被搬走大半，心疼不已，又无可奈何，双手颤抖着揪紧衣角，眼眶不知不觉了。
