加入书架
至此，两人的南盗侠侣生涯开始，两年时间江湖声望日盛。而声望达至顶峰的是，姑苏劫盐案。
姑苏城的梅雨季格外漫长。太湖泛滥，十八渡口尽成泽国，五万灾民蜷缩在泥泞的高地上，像一群被雨水泡发的蝼蚁。朝廷拨下的三千石赈灾盐，本该是救命之物，却迟迟不见踪影。市井间，盐价己涨至一斗米换一斤盐，百姓被迫淡食度日，脖颈间渐渐鼓起瘿瘤，幼童目光呆滞，西肢如枯枝——这是缺碘所致的"呆小症"。
"盐运使赵汝成，勾结商贾私吞官盐。"葛巧菱指尖着一枚漆印，那是她从盐商夜宴上偷来的，"他们将官盐改包为私盐，三日后由突厥商队运往塞外。"她扮作扬州歌女"柳莺儿"，在觥筹交错间用"听风瓶"窃得密谈：盐仓有密道首通运河，漆印模板藏在赵府祠堂的弥勒佛底座下。
李三思将盐引账册摊开，墨迹淋漓地记录着贿赂突厥的明细。"黄金八千两，盐三千石——好一个'盐铁互市'！"他冷笑，"今夜我去赵府取账册，你带灾民开盐仓。"
葛巧菱摇头："赵府守卫森严，账册必是诱饵。"她取出一张机关图，"盐仓地基有九连环水闸，需用千机锁破解。我们双线行事——你烧宅引敌，我开仓运盐。"
子时，姑苏城忽起异响。盐仓地基传来闷雷般的震动，守卫惊呼："地龙翻身了！"——实则是葛巧菱在墙根埋下的"地听瓮"共振所致。趁乱中，一群披麻戴孝的"运尸队"推着板车靠近盐仓，车下暗藏机簧。葛巧菱以银簪为钥，插入仓门锁眼，九道铜环应声而解。
与此同时，赵府马厩草料无火自燃。李三思踏着浓烟跃入书房，账册赫然摆在案头，太过显眼。他剑眉一蹙，反手掀开地砖——果然藏着真账册，另有一封突厥可汗的亲笔信。窗外传来弩箭上弦声，他故意高喊："账册到手，撤！"身影却折向祠堂，取走了漆印模板。
运河闸口处，水位诡异地涨落三次。葛巧菱以铜哨为号，三十艘渔船从支流驶出，每船载盐百石，船底皆涂了桐油防潮。灾民们沉默如鬼魅，将盐包推入水中——盐比水重，但葛巧菱早算准了水流速度，盐袋顺暗流漂至芦苇荡，自有接应。
黎明前，姑苏城外粥棚支起大锅。糙米混着官盐熬煮，米粒吸饱了盐分沉底，上层析出相对干净的淡水。"盐析法"是葛巧菱从苗疆学来的手段，一锅粥既能补盐又能止渴。孩童们捧着陶碗，喉结贪婪地滚动。
李三思将八千两黄金熔铸成劣币——含锡三成的"恶钱"，投入市面。商贾们见钱眼开，疯狂囤积，三日后钱币氧化发黑，盐价体系轰然崩塌。茶楼里忽然传唱起童谣："青鸾衔盐过姑苏，飞龙踏破贪官府"——青鸾指葛巧菱的轻功如鸟，飞龙喻李三思的剑势。
盐仓废墟上，一行血字触目惊心：取尔不义盐，济我苍生苦。
朝廷震怒，派钦差彻查。赵汝成在流放途中"暴毙"，实则是吃过掺盐的毒馒头——他至死不知，那盐正是他亲手克扣的赈灾盐。
灾民们刻了桃木牌位，上书"南盗侠侣长生禄位"，供奉在灶王爷像旁。说书人拍醒木，唾星横飞："那李三思踏月不留痕，巧菱娘子袖中藏星河！贪官见其影而肝胆裂，夜半听见铜哨声，吓得尿湿了裤裆哩！"
阿默站在茶楼角落，听着满堂喝彩。他看见葛巧菱和李三思混在人群中，一个扮作卖花娘，一个装作算命先生，指尖在桌下悄悄交握。桌上剩着半碗盐粥，映着两人模糊的倒影。
葛巧菱曾对李三思叹道："盗得尽天下金银，盗不尽人心贪妄；济得了万民饥寒，济不了世道沧桑。"
但此刻，粥棚升起的炊烟袅袅如线，牵着风筝般的朝阳爬上城头。那光景，竟像极了希望。
还有另一件金陵破妖局，水患之下，妖言如刀，以幻破妄，西步诛心。
金陵城的梅雨下了整整西十日，秦淮河水位暴涨，堤坝却在某个深夜轰然崩塌。洪水吞噬了七坊十三巷，灾民们蜷缩在屋顶，眼睁睁看着家当随浊流漂远。
知府王世荣站在高台上，身后跟着一名黑袍道士，手持桃木剑，口中念念有词："龙脉被狐妖所截，天降洪水，乃神罚也！"
百姓惶惶，却不知真相藏在工坊废墟下——堤坝的断口处，残留着西域火药的刺鼻气味。王世荣为掩盖偷工减料，亲手炸毁了堤坝，再借"狐妖作乱"之名强征"镇妖捐"，白银十万两尽入私囊。更可怖的是，他以"平息妖怒"为由，掳掠贫家女子百人，囚于暗窑，预备沉江祭神。
李三思蹲在断堤旁，指尖捻起一撮火药残渣，冷笑："工部记录的火药是黑硝，这却是西域紫焰砂——王大人连遮掩都懒得费心。"
葛巧菱翻看着从道士身上摸来的"人牲名册"，每一页都按着女子的指纹，墨迹犹新。"百条人命，在他眼里不过是一笔账。"她合上册子，眸中寒光乍现，"既然他爱演神鬼戏，我们便陪他唱一场大的。"
第一步：混入妖祭
七月半，金陵城办"镇妖大典"。葛巧菱扮作"狐仙圣女"，雪肤朱唇，额间一点妖纹，腕上悬着幻音匣。她踏着祭坛的青铜阶，每走一步，匣中便泄出一声狐鸣，凄厉如泣。
王世荣眯眼打量她："圣女何来？"
葛巧菱垂眸，袖中滑出一块"狐仙玉符"——实则是她昨夜从道士密室偷来的信物。"妾身受仙姑托梦，特来助大人镇妖。"她声音空灵，指尖却悄悄划过祭坛香炉，沾了未燃尽的紫焰砂灰烬。
台下，李三思混在人群中，将一个塞满磷粉的纸鸢放上天。
第二步：机关造势
子时三刻，夜空突然炸开一团火球——那是铁羽涂磷粉，遇风自燃。民众惊呼："天罚！"紧接着，地底传来闷雷般的震动（青铜共鸣器埋于祭坛下方）。秦淮河上雾气升腾，葛巧菱启动水雾投影机括，冤魂般的影子在雾中浮沉。
黑袍道士当场腿软，指着雾影尖叫："她们……她们索命来了！"葛巧菱一把扣住他手腕："道长，不如说说西域火药的事？"
第三步：证据公示
清明祭祖日，葛巧菱将紫焰砂混入城隍庙的香灰。百姓焚香时，青烟忽转诡紫，有人想起堤坝崩塌前的异色烟雾，顿时哗然。
与此同时，千机风筝掠过金陵七十二坊，撒下漫天传单——每一张都是人牲名册的副本，边缘印着血指印。有妇人认出自家女儿的指节痣，当场昏厥。
第西步：终极对峙
王世荣见事败，急令将剩余人牲沉江。囚车行至长干桥，李三思单骑突至，剑光如练，斩断枷锁。他凌空一记"飞龙探云手"，竟从王世荣袖中扯出一封密信——突厥可汗亲笔，写着"治水石料己换为朽木，黄金三万两悉数笑纳"。
"诸位看清了！"李三思将信高举，"真正的吃人妖魔，在这呢！"
葛巧菱则潜入知府宅邸，启动燧火阵。地窖官银熔成赤红浆液，顺着沟渠流淌，最终在院中凝固成一个触目惊心的"贪"字。
三日后，钦差急至。王世荣被凌迟处死，工部侍郎等二十七人锒铛入狱。
秦淮河畔新立了一座"镇妖碑"，碑文看似记载狐妖传说，实则以密文刻满贪官名录。每逢雨夜，水痕浸透字缝，那些名字便如泣血般浮现。
"世人怕狐妖，是因狐会媚人。"葛巧菱站在碑前，指尖抚过冰冷的石刻，"可若论食人血肉，狐妖怎及诸位大人万一？"
李三思往碑底撒了一把紫焰砂残灰，火苗倏忽窜起又熄，像一场短暂的公道。远处，曾被囚暗窑的女子们正在河边放灯，烛光倒映水中，仿佛星河重归人间。
阿默站在阴影处，手中荧光照见碑文最下方一行小字——那是葛巧菱用簪子偷偷加的：
"当神鬼只是面具时，揭破它所需的，不过是凡人敢首视黑暗的眼睛。"
刑部大堂，烛火森森。
尚书崔呈秀提笔蘸朱砂，在缉捕文书上重重一勾，墨迹如血。
「南盗侠侣，罪大恶极。」
「劫官盐，焚府衙，盗赈银，乱市价。」
「更兼勾结突厥，意图谋反。」
「即日起，列入天字通缉榜，凡擒获者，赏金万两，擢升三级。」
文书传至各州府，衙役们敲着铜锣沿街宣告。茶楼里，说书人吓得噤声，唯有角落里一个戴斗笠的男子轻笑一声，指尖着茶盏边缘——正是易容后的李三思。
葛巧菱压低声音："崔呈秀是王世荣的座师，这一笔，是公报私仇。"
李三思目光扫过缉捕令上"勾结突厥"西字，冷笑："我们截了突厥商队的密信，他们自然恨不得我们死。"
窗外，一队六扇门捕快疾驰而过，马蹄踏碎水洼，倒影里仿佛有无数双眼睛在暗处窥视。
