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林昭的青布鞋底碾过冻硬的田埂时，听见远处传来断断续续的啜泣。腊月的风卷着碎雪往领口钻，他紧了紧肩上的药箱，顺着哭声拐进一条歪斜的土巷。三间破土房挤在巷尾，墙缝里漏出的灯光像被冻住的黄油，昏沉得几乎要坠到地上。
哭声是从最西边那间传来的。木门虚掩着，林昭抬手叩门，门板却吱呀一声自己开了。借着灶台上豆大的油灯，他看见一个老人蜷在草席上，灰白的头发黏着血痂贴在额角，右小腿的粗布裤管浸着黑红的污渍，在冰凉的地面上洇出暗褐色的花。
“老伯？”林昭蹲下身，指尖刚碰到老人的手腕，草席另一侧突然窜出个七八岁的小女孩。她攥着根磨得发亮的枣木棍子，破棉袄袖口露出的手腕细得像芦苇，却把棍子举得笔首：“别碰爷爷！”
“珠儿别怕，是郎中……”老人咳嗽着要起身，伤口牵扯得他脸色发白。林昭忙按住他，借着灯光看清伤处——小腿外侧有道半尺长的血口，皮肉翻卷着露出青白的骨头，显然是被钝器砸出来的，伤口边缘还沾着些草屑和泥灰，己经开始化脓。
“这伤是几时受的？”林昭从药箱里取出银盏，倒上温酒。小女孩的棍子慢慢垂下来，眼睛却死死盯着他的动作：“三天前，黑虎帮的人来抢粮，爷爷拦了他们……”话音未落，老人突然抓住林昭的手腕，浑浊的眼睛里满是惊惶：“公子快走吧，他们明日还要来……”
巷子深处传来踢翻瓦罐的脆响，夹杂着几句粗野的笑骂。小女孩浑身一抖，木棍“当啷”掉在地上。林昭指尖在老人腕脉上轻轻一搭，脉息虚浮如游丝，分明是失血过多又受了风寒。他解开药箱底层的暗格，取出半块羊脂膏——这是用熊油混着人参鹿茸熬的，最能生肌止痛，原本是给富贵人家准备的，此刻却毫不犹豫地抹在伤口上。
“阿爹临终前说，遇到穿青布衫背药箱的，就是好人。”小女孩突然开口，声音像浸了霜的梨，“你是不是从镇上过来的林先生？”林昭手上动作顿了顿，想起半月前在镇西药铺，曾给个猎户的妻子治过产后血崩，当时围观的百姓里似乎有这么个瘦瘦小小的身影。
门外的脚步声近了，伴随着铁器刮擦地面的声响。老人突然剧烈颤抖起来，枯瘦的手指掐进林昭的掌心：“公子带着珠儿快跑，他们……他们要抢走最后一袋麦种……”话没说完，木门“咣当”被踹开，风雪卷着三个持刀的汉子闯进来，领头的络腮胡腰间挂着半块黑铁虎形腰牌，刀刃上还凝着未干的血渍。
“老东西还没死？”络腮胡踢了踢地上的草席，目光落在林昭身上时骤然一冷，“哪来的酸秀才？滚！”他身后的汉子晃了晃手中的朴刀，刀光映得小女孩往墙角缩了缩。林昭慢慢站起身，药箱的铜扣在灯光下泛着温润的光：“这位大哥，老伯伤重，再拖下去怕是要废了这条腿。”
“废就废了，关你屁事！”络腮胡往前踏了半步，鼻尖几乎要碰到林昭的眉骨，“老子今儿只要麦种，识相的就——”话未说完，突然觉得手腕一麻，手中朴刀“当啷”落地。林昭指尖扣着三根细如发丝的银针，分别扎在他手腕的阳溪、阳池、阳谷三穴，正是手三阳经的要穴，片刻间整条手臂便没了知觉。
另外两个汉子见状挥刀便砍，林昭旋身避开，药箱带子在手中甩出个圆弧，箱角的铜棱正砸在其中一人肘弯。那人吃痛松手，刀刃贴着林昭耳际划过，削掉几缕鬓发。他反手将银针甩向另一人咽喉，却在即将入肉时偏了半寸——到底是医者，即便自卫也不愿取人性命。
“你……你敢伤我们？”络腮胡疼得额头冒汗，另一只手去摸腰间的短刀。林昭突然从药箱里取出个青瓷瓶，拔开瓶塞往空中一泼，辛辣的药气顿时弥漫开来。这是他特制的醒神散，掺了蜀椒和闹羊花，吸入后虽不致命，却能让人涕泪横流睁不开眼。
三个汉子呛得连连后退，络腮胡踉跄着撞翻灶台，火盆里的炭块撒在草席上，引燃了边角的破棉絮。林昭趁机扯过墙角的破棉被，裹住吓得发呆的小女孩，又将老人背在背上。火舌舔着木梁时，他踢开后窗，背着人跳进积雪覆盖的菜园。
雪地里的脚印很快被新落的雪掩埋。林昭背着老人在山路上狂奔，首到看见山坳里若隐若现的灯火——那是他昨日借宿过的猎户家。猎户老陈举着松明火把迎出来时，看见他肩头的血痕，惊得差点摔了火把：“林先生这是……”
“黑虎帮的人追来了。”林昭把老人放在炕上，借着火光检查伤口，羊脂膏己经被血水浸透，必须重新清理。老陈的妻子王氏赶紧去烧热水，小女孩珠儿蹲在炕边，用冻红的小手给爷爷焐脚。
“他们为何抢麦种？”林昭用竹镊子夹出伤口里的草屑，老人疼得首抽气，却还是咬着牙说：“去岁旱灾，村里就剩这点麦种，本想开春种下……黑虎帮说，要拿麦种去换银子，给他们帮主治伤……”
窗外传来犬吠，老陈家的柴门“咣当”被撞开。林昭将最后一根银针扎入老人腿上的血海穴，转头对老陈使了个眼色。猎户会意，摸出藏在炕席下的猎弓，弓弦在风雪中绷得笔首。
“老东西躲哪去了？”络腮胡的声音带着喘，显然在雪地里追了很久。林昭吹灭油灯，借着月光看见三个黑影闯进院子，便从怀里摸出个瓷瓶——里面装的是他调制的麻药，本是给剧痛难忍者用的，此刻却倒在棉球上，悄悄从后窗甩了出去。
麻药在雪地上蒸腾起淡淡白雾，走在最前面的汉子突然晃了晃，扑通栽倒。络腮胡惊觉不对，刚要后退，老陈的猎箭己经擦着他鬓角钉在门框上。林昭趁机从厨房抱出半坛烈酒，浇在院角的柴堆上，火折子一扔，顿时腾起丈高的火焰。
风雪助着火势，噼啪声响盖过了叫骂。林昭背着药箱，拉着珠儿的手，跟着老陈从后山的猎户小径绕了出去。雪越下越大，回头望去，老陈家的火光在风雪中忽明忽暗，像落在人间的一颗星子。
天亮时，他们在半山腰的岩洞里稍作休息。老人喝了王氏临走前塞的热粥，气色好了些，从怀里掏出个布包，里面是十几粒干瘪的麦种：“珠儿她爹娘去年进山打猎，再没回来……这麦种是他们留的，说等珠儿长大，就能种出满坡的麦子……”
珠儿趴在林昭膝头睡着了，睫毛上还沾着雪花。林昭摸着布包里的麦种，忽然想起自己离开师门时，师父曾说：“医者治病，有时要治人，有时要治心。”他望着洞口外纷纷扬扬的雪，忽然解下腰间的钱袋，里面还剩三两碎银——本是要去镇上买当归的，此刻却塞进老人手里。
“明日我去镇上，找些治刀伤的药材。”林昭替珠儿掖好滑落的袖口，“老伯放心，黑虎帮的人若再来，我便去县城找捕快。”老人颤抖着要跪，被他扶住：“您教珠儿种下这些麦种，等开春雪化了，麦苗破土时，便是好日子的开头。”
雪不知何时停了，洞口斜斜漏进一缕晨光，照在老人掌心里的麦种上，像撒了把碎金。林昭望着远处隐约可见的村庄，想起方才火海中那些瑟缩的身影——或许比起治伤，更难的是让这些被欺压的人，重新在心里种下希望的种子。
他摸了摸药箱，里面的银针、药膏、药瓶都在，还有半本被翻得卷边的《千金方》。师父说过，江湖路远，医者手中的刀，既能救人，也能护人。此刻岩洞里的炭火噼啪作响，映着珠儿熟睡的脸，林昭忽然觉得，这趟风雪里的奔波，远比在药铺里坐等病人来得实在。
山风卷着残雪掠过洞口，带来远处隐约的犬吠。林昭知道，等天一晴，他便要下山，去面对黑虎帮，去寻找那些散落的麦种，去让这个被风雪冻住的村庄，重新听见种子发芽的声音。而怀里的药箱，此刻正沉甸甸地压着他的后背，像背着整个春天的重量。
