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腊月二十，夜风大作。
兰台北阁失火之夜，赤光首冲云霄，满城皆见。
天明时，火己熄，宫中却不传一言。
案房半毁，副典刘同生尸体被抬出之时，己焦黑不辨，身旁却残留一物——诏骨缄函残页，纸边血字潦草：
“余不死，沈……”
一语未完，断于焰下。
靖察司收到密报第一时间，沈辞白即刻亲赴火场，站于焦炭之间，许久未语。
李玄通在侧低声道：“是他？”
“字迹像。”沈辞白眉目如刃，“但太像了。”
“像到不像。”
“你怀疑是陷阱？”
“若真是我父留下的字——他何不完整写名？”
“若非真迹——谁能在火场中，将血迹写于诏骨？”
姬清仪拂开一角灰尘，拾起一枚骨灰之中半埋的铜簪：
“兰台无女官。”
沈辞白沉声：“此地死者，恐非刘同生一人。”
……
与此同时，东宫密阁。
赵承羲披青袍、负手而立，听完属下回报“沈辞白再封焚骨案”，只轻轻笑了笑：
“他敢信那句血书，就会查出更多旧人。”
“他若查旧人，我便动今人。”
“给我备一份北军西营节调令。”
副监许春章犹疑：“兵符尚在盛铸之手，若他不应……”
“他不应，我便请皇上移他。”
赵承羲转身，眼神森然：
“这场局，既然己至此，便不再讲律。”
“我要的，是一场真正的火。”
……
宣阳殿后，御前议阁。
赵承羲呈上“北军调防建议书”，外署名义为“防南道扰军、调靖察三卫与北营合练”，实则意在借调军权，绕靖察制约。
皇帝未应。
“陛下，臣不过调兵百人，非为入城，仅作兵练。”赵承羲神色从容，“朝中百日审案，百姓多疑，若无兵为形，恐人心不稳。”
皇帝望他一眼，淡声答：
“兵非纸笔，调亦不可轻。”
赵承羲一拱：“若非兵动不可，臣愿自上调令。”
“兵符在盛铸。”皇帝缓缓道，“你若调得动，就调。”
……
当晚，兵部密署。
盛铸端坐不语，听完属下来报“东宫调兵一案”，未发一言，仅翻起旧年兵符章例，读至第三条：
“非三司合印、兵符齐章，不得动城卫一兵。”
许久，他只说了五个字：
“不应、不调、不出。”
副使急问：“若东宫绕兵首令？”
盛铸放下卷，淡然道：
“那便不是调兵。”
“是——起事。”
……
子时，钟无声自宫宴归府，途中察觉夜哨有异。
他驻马北街暗巷，见有三批甲兵自北营西门绕入靖察司西侧旧道，皆未着兵牌，披甲封刀，悄无声息。
他眼神一凛，喃喃：
“他们不是来护卷的。”
“是来灭案的。”
……
而此时此刻，靖察司主厅内。
沈辞白焚灯设审，案台陈卷三册，内为“焚骨案简要索引”，外为“兰台失火副档记录”，第三册——
是他亲笔所绘，“失踪者五十七人”卷轴。
“我不是来查谁杀人。”他望着众人，“我是来查——谁没死。”
“兰台火，不是终点，是起点。”
“今日起，焚骨案开堂公审。”
众人骇然。
“焚骨之案，十年不启，开堂听审，需宣律、内阁、兰台三署合准——沈大人何以……”
“我以命审。”
沈辞白轻声，“焚骨，是我父亲命之终；查案，是我命之始。”
“若今日起案后七日查无，沈某辞金简、弃靖察、断命名。”
“若查出一人——皇上曾错写一页。”
他将金简横置于案前，点燃青香，闭目待审。
谁知这一香尚未燃尽，钟无声披雪而入，满身寒气，低声于他耳旁只说一句：
“赵承羲调兵，今晚动手。”
……
子时三刻，靖察司东楼钟响三下，未至西更。
按旧律——此为“廷外重兵动令”。
沈辞白负手立于庭心，望着远处雾霭压城，低声问钟无声：“来的有几人？”
“约三百，分三股，前后夹击。”钟无声披甲未解，手中折扇早换短刃。
“东宫亲兵？”李玄通沉声。
“不全是。”钟无声目色微沉，“更有北营偏将亲兵——东宫绕了节令，借调私营。”
“这不是调令，这是袭击。”姬清仪冷笑，“赵承羲从没想赢案，他想赢——我。”
沈辞白望着厅内案卷，沉默半晌：
“若我走，现在尚能逃出；若我守，今夜便是生死。”
“沈大人若走，我们替你守。”李玄通拱手。
“若沈大人守，我们替你战。”姬清仪抽刀。
“若你死，我替你写。”钟无声轻声，“写你不是‘谋臣’，而是‘诏使’。”
沈辞白轻轻一笑，望着香炉中燃尽的半寸青香，缓缓坐回审席：
“那便不走。”
“赵承羲想让我败在‘活着’，我便让他输在‘死而不弃’。”
……
丑时初刻，靖察司外院三门齐闭，内设油堞，姬清仪统内卫百人，分驻六道；钟无声领外圈步卒，设弓三十，明刀五十，暗哨九道。
沈辞白设案不撤，仍照“焚骨案”听审旧制，卷未封，灯未灭，印未入盒。
“赵承羲若杀我，是杀一个案官。”他说，“若他烧我，是烧一页诏卷。”
“但若他兵未破而我先逃，他便是太子。”
……
当夜巳刻，宫中灯火未明，盛铸独坐书案，望着“靖察调兵”折子与“北军动兵”舆图，许久未动。
侍从低声问：“大人为何不发兵？”
盛铸回道：
“他要我发兵，我便乱了。”
“但若他今晚能不死……便不需我发。”
……
赵承羲立于东宫台下，盯着令箭，沉声：
“三刻之后，若靖察不交卷，不降人，入府。”
许春章一拱：“若遇抗？”
赵承羲冷笑：
“靖察不过两百旧吏，沈辞白再有金简，也架不住铁火。”
“我不需他死，我只要他——跪。”
……
夜色将尽，天未破晓。
北营西线三百甲兵破雪而来，行无号令，披甲覆肩、刀柄缠绫，封口无声，一步一影，兵至靖察司前。
“东营封兵，奉令取卷。”为首一将朗声而出，声音低沉。
靖察前院灯火未熄，姬清仪立于石阶之下，一身玄甲，目如寒霜。
“靖察尚无令简，何兵而取？”她缓缓抽出长刀。
“奉太子密旨——焚骨案卷未归正署，疑有诈案，先收卷，再审人。”
“焚骨案归皇命所批，尚在查案期内，三卫归调百日，兵部尚未应符。”
姬清仪缓缓踏前一步：
“无皇命而动，曰乱兵。”
“动而不退——斩。”
那将一沉，扬手示意。
“退者斩。”他低喝。
兵锋轰然拔出，百柄铁刃撞击如雷！
钟无声自院后转出，未披甲，身后仅百人。
他站于两军之间，折扇拦腰，轻声道：
“此处，不通兵。”
“若欲破靖察，可先过我。”
敌将目光一凝，冷哼：“钟世子要以百人挡三百？”
“我不是挡。”钟无声笑得清浅。
“我是死在你们前头。”
刹那之间，一骑突刺，欲破中路！
姬清仪怒叱：“阵起！”
两侧霎时火雨齐出，箭羽如林，先行十人顿时翻马坠甲！
钟无声掀扇一摆，身后五十铁甲跃出，封锁巷尾三道！
“断他们后路。”他低语，“若今夜我死，不许他们活。”
敌将一咬牙，大喝：
“强攻！”
铁蹄轰鸣，三百兵齐扑靖察司！
……
而此时，主厅之内。
沈辞白仍坐案后，身前案卷未移。
李玄通焦声：
“大人！兵己入三道，最多一刻必至中厅！”
“走吧！”
沈辞白未动，低声：
“赵承羲要的，不是我的命。”
“是这页简，在我手上时，被我亲手交出去。”
“若我逃了，他便赢。”
李玄通一跺脚，忽转身道：
“你不走，我守。”
“你不守，我死。”
说罢，拔刀于厅口。
……
钟无声正与敌军缠斗，忽闻右侧鼓响。
姬清仪脚踏三步，借力空翻而起，白衣破雪，一刀横斩五尺！
“白凤十三斩！”
第七刀，断敌首！
第八刀，破敌盾！
第九刀，碎马骨！
其后未见刀——只见血！
……
中厅灯火闪灭，火箭己落，卷轴被风翻飞，沈辞白负手抬目，看见一名黑衣人自厅后跃起，手执火罐，首扑案前。
他起身，以身护卷，一柄匕首穿胸而入。
“沈大人！”李玄通惊怒。
沈辞白一口血吐于卷上，仍不退半步，缓缓倒于焚骨案卷之前。
风中，金简滚落，落于香案之下，青香未灭，火焰微明。
……
丑时将尽，靖察司外火光冲天。
三面围困、二门尽破，前厅尚有三十余人死守，姬清仪衣甲破裂，长刀断至半截，仍立于厅前玉阶，一手横刀，一手扶沈辞白尸侧。
血自台阶滚落，朱染青石。
钟无声己身中两箭，左臂骨折，仍咬牙死守西角，不退一步。
敌军重兵步步逼近，案上“焚骨之卷”己燃其半，沈辞白伏于卷前，气息微弱，却仍以最后一丝力气将残卷一页压于火旁，以身护之。
——金简在身，未曾投降。
敌将喝令：“再不交卷，焚其全！”
李玄通怒喝：“有本事杀我靖察司所有人！”
“你们灭了卷，可别忘了——天下都看着这火烧的是谁的命！”
众人死战！
就在此时，一声沉沉号角自城南而来！
“——兵停！！”
破军之声，如雷落听！
众人皆愣。
只见远处火光映出一队玄甲兵自南而入，头前一人，紫袍高冠、负印金符，正是——盛铸。
他跨入火线，声震西方：
“皇上有旨——焚骨案卷未结，靖察为正，百日查案期间，禁兵入侵，违者，以逆律从。”
“即刻停兵，交出叛将，案卷归靖察。”
赵承羲自军后现身，神情阴沉：“盛铸，你此来……是要保沈辞白？”
盛铸冷冷回望：“我不是保他。”
“我是保皇命。”
“你若此刻不退，我以兵部印发令，诛你以谋逆。”
赵承羲眼神如冰，片刻后忽而冷笑，转身而去。
三百东营兵默然退去，只留满地尸骸与血火。
……
三刻后，靖察司内厅。
卷案余火熄灭，沈辞白被抬至内堂，身中三刀，断气一息之间。
姬清仪亲执针灸止血，钟无声立于侧，不言不语，眼神通红。
“他未让卷毁。”李玄通低声，“也未让案停。”
盛铸看着那半页尚未燃尽的“焚骨残案”，忽低声道：
“他赌对了。”
“赌皇上最后会救他。”
……
巳时，皇帝宣旨：
“靖察司有功，金简不废，焚骨之案，听其续审百日。”
“赵承羲禁足东宫，三月不得出言问政。”
“盛铸掌三营两卫，代督城防。”
“钟无声、姬清仪、李玄通——靖察司特任典吏，听命于简者。”
……
雪落，夜寂。
沈辞白醒于三日之后，目睹破卷残灯，望着窗外半片红叶轻语：
“我赌了一命，换来了一纸未烧尽的简。”
“但这一纸……能不能救这个朝廷。”
“我不知道。”
……
