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晨雾未散时，李伯的叩门声比往日轻了三分。
苏玄机正替顾清棠处理袖间被鬼爪划破的丝帛——昨夜祭坛里那活死人的指甲带毒，虽未伤着她，却在青缎上留下两道焦痕。
听见动静，他抬眼正见李伯掀帘而入，老仆佝偻的脊背绷得笔首，袖口沾着星点泥渍，显然天不亮就跑了好几处。
"公子，"李伯压低声音，枯瘦的手按在腰间布囊上，"二十年前故去的周管家，老奴翻到他当年的账本子了。"他从布囊里抽出一本泛黄的账册，纸页边缘泛着茶渍，"每月十五，他都记着'西郊采买'，可当年顾家的庄子全在城南。
老奴寻了几个还在世的旧仆，都说周管家那时候总往废弃的三清观跑，怀里总揣着个黑布包......"
"摄魂教的人惯用三清观做幌子。"苏玄机指尖停在顾清棠的袖扣上，指节轻轻叩了叩案几。
他昨夜在祭坛里见过摄魂教的鬼面图腾，和李伯说的"黑布包"，此刻在脑海里叠成一片阴云。
顾清棠放下手里的短刀——她正借着晨光擦拭刀刃上残留的黑血，刀身映出她紧抿的唇线："那观子我小时候跟母亲去过，说是求子灵验，实则早败落了。"她伸手将短刀插入腰间暗鞘，动作利落得带起一阵风，"现在去。"
青石板路沾着露水，两人乘的马车绕开主街。
苏玄机掀开车帘时，正看见顾清棠握着剑柄的指节泛白——她总在紧要关头习惯性摸剑，这是他观察了三个月才发现的小习惯。
"怕？"他故意问。
"怕你分魂术用多了又流鼻血。"顾清棠偏过头，耳尖却红了一瞬。
道观的断壁比记忆中更颓败。
残碑倒在野藤里，"三清"二字被青苔啃去半边。
苏玄机站在荒草齐膝的庭院中央，能闻见风里飘来的腐木味——和祭坛地道里的气息，像极了。
"守着。"他对顾清棠说，反手扣住她手腕。
她的脉跳得稳，倒比他快了半拍。
分魂术运转时，后颈的金鳞胎记微微发烫。
苏玄机闭眼前最后看见的，是顾清棠站在破门口的身影，腰间短刀出鞘三寸，晨光穿过她发间的银簪，在青砖上投下一道冷冽的光。
魂体离体的瞬间，他听见自己的心跳声被无限放大。
分魂穿透东厢房的残墙时，墙皮簌簌落下，顾清棠在外面低呼了一声"小心"，声音像被揉碎的棉絮，飘进他虚无的魂体里。
记忆残片来得猝不及防。
画面里是二十年前的秋，顾家二爷顾明远穿着月白湖绸衫，正跪在满地香灰里。
他对面坐着个戴青铜面具的男人，面具眼洞处泛着幽蓝，像极了祭坛里那活死人的眼睛。
顾明远双手捧着一本黑皮秘籍，封皮上的鬼面图腾正在渗血："大人，这是顾家历代管账的手札，盐引、田契......全在里面。"
"很好。"面具人开口时，声音像两块磨盘相蹭，"等顾家倒了，你就是新的家主。"
"那苏玄机......"
"一个赘婿，也配挡路？"面具人抬手，指尖燃起幽蓝鬼火，"等他分魂术用到第三层，本教自会收了他的魂。"
苏玄机的魂体猛地一颤。
分魂术的秘密，竟连顾家人都不知道，摄魂教却了如指掌？
"玄机！"
现实中的唤声撕裂记忆。
苏玄机睁眼时，顾清棠正扶着他的肩，帕子按在他鼻尖——果然又流了血。
她的手在抖，却还在强作镇定："分魂术不是这么用的，你......"
"顾明远。"苏玄机抓住她的手腕，血珠滴在她手背，"二十年前，他就投靠了摄魂教。"
顾清棠的瞳孔骤缩。
她望着远处残碑，忽然笑了一声，只是那笑比刀还冷："难怪母亲临终前说'家贼难防'，原来这贼，早就在我们眼皮子底下藏了二十年。"
回府的马车上，苏玄机把分魂术看到的画面说了个大概。
顾清棠始终望着车外，首到马车拐进顾府角门，她突然转身抓住他的衣襟："今晚我布暗桩，你放消息说东宫玉佩重现。"她的指甲掐进他肉里，"引蛇出洞。"
子时三刻，厨房的灶火早熄了。
伪装成厨娘的刺客摸黑潜进账房时，根本没注意到梁上垂下的一根细丝——顾清棠的袖扣。
她刚摸到账本，后颈一凉，短刀己经抵在喉间："谁派你来的？"
"顾......顾三房的表亲。"刺客抖得像筛糠，"他们说顾家要换家主，让我偷......偷盐引底册......"
苏玄机从阴影里走出来，手里捏着方才从刺客身上搜出的鬼面帕子。
他垂眼时，玉佩在衣襟下发烫——那是母亲的遗物，此刻倒像一团火，要烧穿他的胸腔。
"清棠，"他转身对顾清棠笑，可那笑里没半分温度，"去把账房的人全换了。
明儿起，所有账本都过你手。"
三日后的卯时，李伯的叩门声比往日急了三分。
苏玄机正在替顾清棠补那截被毒爪烧坏的袖缎——他跟铁口张学过针线，毕竟流浪时总需自己补衣。
听见动静，他抬头正见李伯掀帘而入，老仆的白胡子都在抖，手里攥着半张染血的密报："公子，金陵城外三十里，有支打着'清君侧'旗号的私兵......"
"多少人？"苏玄机的指尖顿住，绣针"啪"地断在缎子上。
"五千。"李伯喉结动了动，"领头的，是......是摄魂教的人。"
顾清棠从内室出来时，正看见苏玄机捏碎了茶盏。
青瓷碎片扎进掌心，血珠顺着指缝往下滴，他却像没知觉似的，望着窗外顾府的飞檐："他们等不及了。"
"要我调顾家护院？"顾清棠摸向腰间短刀。
"不。"苏玄机突然笑了，金鳞胎记在晨光里泛着淡金，"要让他们知道，谁才是真正的天命之人。"他转身握住顾清棠的手，将染血的袖缎塞进她掌心，"去请大夫人、二老爷，还有清棠，今夜戌时，正厅议事。"
顾清棠望着他掌心的血，又望着他眼里的光。
她突然明白，昨夜他说"要保全顾家，我必须以东宫之名重出江湖"时，不是告别，而是——
他们的江湖，才刚刚开始。
