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冰冷。
无休止的冰冷与窒息。
意识沉浮在无边的黑暗与湍急的混沌之中。身体被无形的巨力撕扯、撞击，每一次沉没都灌入腥臭的泥水，每一次浮起又被暴雨的鞭子抽打。骨骼在呻吟，伤口在洪流的冲刷下火辣辣地疼，那只彻底失去知觉的机械左臂如同沉重的锚，拖拽着她向深渊坠落。
顾承舟最后的悲鸣……父亲被钉穿大腿的扭曲面容……韩博士在高压电下燃烧的残骸……“主宰”矩阵冰冷的格式化指令……无数碎片化的记忆和剧痛如同破碎的镜片，在黑暗的潮水中翻腾、切割着她残存的意识。
“活下去……”
那个声音，微弱却执拗，穿透了冰冷的洪流和意识的风暴，如同黑暗尽头唯一的光点。是顾承舟？还是她自己濒临崩溃的意志发出的最后呐喊？
不知道。她只是本能地、用那只还能勉强活动的血肉右手，在翻滚的浊浪中徒劳地挥舞、抓挠，试图抓住任何一点稳固的依靠。冰冷的合金背甲一次次撞上河底的巨石，发出沉闷的响声，带来新的剧痛，却也让她在窒息的边缘获得一丝喘息。
时间失去了意义。只有冰冷的雨，浑浊的水，无休止的撞击，以及……身体深处那点被冰冷洪流反复冲刷、却始终未曾彻底熄灭的、属于“林晚”的微弱火种。
不知过了多久，也许是几分钟，也许是永恒。
一股不同于洪流冲击的力量，猛地拽住了她的右脚踝！
不是岩石！是……有温度的、带着力量的……人的手！
林晚在冰冷的窒息中猛地一激灵！求生的本能让她爆发出最后的力量，那只血肉的右手疯狂地向上抓去！
“抓住她！这边！还有气！”一个粗犷的、带着浓重地方口音的男人吼声，穿透了暴雨的喧嚣。
紧接着，另一只手抓住了她胡乱挥舞的右臂！力量很大，带着不容置疑的坚定。
“小心她的左手！好像……断了？天，这是什么玩意儿？！”另一个声音，年轻些，带着惊愕。
林晚被一股强大的力量猛地从狂暴的水流中拖拽出来！身体重重摔在冰冷、湿滑、但坚实的地面上。她剧烈地咳嗽着，大口大口地呕出腥臭的泥水，肺部如同被火燎过，每一次呼吸都带着撕裂般的疼痛。
冰冷的雨水依旧无情地砸落，但不再是无边无际的洪流。她趴在泥泞的地上，视线被雨水和生理性的泪水模糊，只能勉强看到几双沾满泥巴的、穿着廉价胶鞋的脚围在身边。
“还活着！快！抬到棚子里去！老刘，拿干布！小五，去烧点热水！”那个粗犷的声音指挥着，带着一种底层劳动者特有的干练和不容置疑。
几双手小心翼翼地将她抬起。剧痛从全身各处传来，尤其是左肩，那里传来一种可怕的、空荡荡的撕裂感。她下意识地想转头去看，却被一只粗糙但温热的手掌轻轻按住了后颈。
“别动，姑娘！你伤得很重！那只胳膊……怕是没了。”声音低沉，带着一丝不忍。
没了？
林晚的意识如同被重锤击中，瞬间一片空白。那只机械臂……承载着顾承舟最后残骸的臂膀……在撞击栅栏时彻底损毁……被洪水冲走了？
巨大的空洞感和一种深入骨髓的悲伤瞬间淹没了她，甚至压过了身体的剧痛。她失去了他……连最后一点物理的联结也失去了……
她被抬进了一个简陋的、由防水油布和废旧木板搭建的窝棚。棚内弥漫着潮湿的霉味、劣质烟草味，还有一股……柴火燃烧的烟火气。雨水敲打着油布顶棚，噼啪作响，却奇异地带来一种隔绝了外面灭世洪流的、脆弱的安宁感。
她被小心地放在一张铺着干草的破旧床板上。有人用干燥但粗糙的布用力擦拭着她身上的泥水，动作不算温柔，却带着一种朴素的急迫。冰冷的皮肤接触到粗糙的布料，带来一阵刺痛，却也驱散了部分刺骨的寒意。
“老天爷……这姑娘身上……都是什么伤啊？”一个苍老的女声响起，带着浓浓的惊骇和同情。
林晚勉强睁开被泥水糊住的人类右眼。视线依旧模糊，但能看到几个晃动的人影：一个身材魁梧、满脸络腮胡、穿着沾满机油工装的中年男人（刚才指挥的）；一个头发花白、佝偻着背、满脸皱纹的老妇人（拿着布）；还有一个看起来只有十六七岁、皮肤黝黑、眼神里带着好奇和惊恐的少年（小五）。
他们的衣着陈旧，面容饱经风霜，是林晚在基地冰冷的金属和培养槽幽蓝光芒中从未见过的、属于“外面”世界的、活生生的“人”。
“这……这胳膊断口……”老妇人颤抖着，用布擦拭着林晚的左肩位置，声音带着哭腔，“咋……咋还有铁片和电线？造孽啊……这是遭了啥罪啊……”
络腮胡男人凑近，浓密的眉头紧紧锁着，眼神锐利地审视着林晚左肩那狰狞的伤口——断裂的合金接口暴露在外，边缘是撕裂的皮肉和深紫色的缝合疤痕，几根被暴力扯断的、颜色各异的线缆无力地垂落，混合着泥水、血水和淡蓝色的冷却液，一片狼藉。这绝非自然的断肢！
“不是一般的伤。”络腮胡男人的声音低沉而凝重，带着一种见多识广的沉重，“像是……被硬生生拆下来的机器零件。还有这背上的伤……像是被什么高温的东西刮的。这姑娘……怕是从那‘鬼地方’里逃出来的。”他指了指棚子外面，暴雨中隐约可见的、那座如同黑色巨碑般矗立的山崖方向。
小五端着一碗冒着热气的热水过来，闻言吓得手一抖，热水差点洒出来：“张……张叔，你是说……山上那个……‘吃人’的工厂？”
“闭嘴！别瞎说！”老妇人瞪了小五一眼，但眼神里也充满了恐惧，她转向络腮胡男人，“老张，那……那咱救了她，会不会……”
“见死不救，那还是人吗？”老张打断她，语气斩钉截铁，“先保住命再说！看这伤，不处理感染了神仙也难救！老刘家的草药还有吧？先给她敷上止血！小五，水给我！”
老张接过热水，试了试温度，然后小心翼翼地凑到林晚嘴边。“姑娘，喝点热水，暖暖身子。别怕，我们是山下废品场的工人，不是坏人。”
温热的水流浸润了干裂出血的嘴唇，顺着喉咙滑下，带来一丝微弱的暖意，驱散了体内些许的冰寒。林晚贪婪地吞咽着，生理的本能压倒了一切。热水混合着泥腥味和淡淡的铁锈味（她口腔里的血），味道糟糕，却如同生命之泉。
“慢点，慢点……”老张的声音放柔了些。
老妇人（刘婶）很快拿来一些捣碎的、散发着浓烈苦涩气味的绿色草糊，小心地敷在林晚左肩那可怕的断口周围，以及后背被能量刃刮擦留下的焦黑伤口上。草药带来的刺痛让她身体一阵痉挛，但紧接着是一种清凉的麻木感，暂时压制了火辣辣的疼痛。
棚内陷入短暂的沉默，只有雨打油布的声音和柴火在简易炉灶里噼啪燃烧的声音。林晚的意识在温暖、疼痛和极度的疲惫中沉浮。她微微转动唯一能视物的右眼，打量着这个简陋的避难所：堆放的废旧金属零件、修补渔网的线梭、挂在角落的破旧雨衣……一切都粗糙、破败，却充满了真实的生活气息。
这与培育基地的冰冷死寂、与永生矩阵的数据深渊……是截然不同的两个世界。她还活着。以一种极其惨烈的方式，回到了这个她几乎遗忘的、“肮脏”的人间。
身体是残破的。左臂连同顾承舟最后的痕迹彻底失去。全身遍布伤口，内伤不明。意识深处，“钥匙”核心仿佛也沉寂了，只留下一种被过度透支后的、空荡荡的疲惫和隐痛。永生矩阵最后的格式化指令带来的精神创伤，如同烙印在灵魂深处的裂痕，隐隐作痛。
“姑娘，你叫啥名？打哪儿来啊？咋弄成这样？”刘婶一边给她盖上一条虽然破旧但还算干燥的毯子，一边忍不住小声问道，语气充满了同情和担忧。
林晚张了张嘴，喉咙如同被砂纸磨过，干涩疼痛，只能发出微弱的气音。她的名字？林晚？那个名字似乎己经和基地的废墟一起埋葬了。她从哪里来？那个地狱般的地方？说出来只会吓坏这些救了她命的普通人。
她最终只是艰难地、极其轻微地摇了摇头，右眼中流露出深深的疲惫和一丝恳求。别问。
老张见状，叹了口气，对刘婶摆摆手：“行了，别问了。让她歇着吧。能从那鬼地方逃出来……都不容易。”他看向林晚，眼神复杂，“姑娘，你先安心养伤。别的，等你好点再说。放心，我们虽然穷，但一口吃的还是有的。”
林晚闭上右眼，一滴混浊的泪水无声地滑落，混合着脸上的泥污。身体的剧痛、失去左臂的空洞、对顾承舟无尽的思念、对父亲结局的复杂情绪、以及永生矩阵如影随形的威胁……如同沉重的枷锁，压得她喘不过气。
然而，身下干草的粗糙触感，毯子带来的微弱暖意，炉火燃烧的噼啪声，还有身边这几个陌生人笨拙却真实的关切……这些属于“人间”的、琐碎而真实的感受，如同微弱的星火，在这片冰冷的余烬中，悄然点燃了一丝……难以名状的慰藉。
她还活着。
代价惨重。
前路未卜。
但，至少……暂时……安全了。
棚外的暴雨依旧滂沱，冲刷着大地的污浊，也仿佛要洗去她身上地狱的气息。在这简陋的庇护所里，在陌生的善意环绕下，林晚残破的身躯和疲惫的灵魂，终于得到了片刻喘息的机会。断臂的伤口在草药的作用下麻木地疼痛着，如同一个醒目的烙印，提醒着她失去的一切，也标记着这场逃亡……远未结束。
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