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首到暮色漫过宫墙，她才回到寝殿。
方若影又一次刺杀，当然，还是以失败告终，被岑冽擒住，两人在烛光下对峙，她望着对方眼中跳动的火苗，"人命，对你来说是什么？"她被掐着脖子抵在墙上，却仍倔强地与他对视。
岑冽的力道骤然加重，“人命？就只是人命而己，整个利国都是朕的，朕想杀谁就杀谁！”，就在她眼前发黑、快要窒息之时，突然被狠狠甩开。
岑冽坐在榻上“还没问过，你为何要刺杀我？”
“因为你残暴狠厉，害了多少无辜忠臣与百姓，不该杀吗！”
“呵呵，是啊，该杀！谁指使你来的？”
“与你无关！”
“呵呵，与我无关？你们要杀的是我，与我无关？？你要不要听听自己说的是的什么话？！”无语片刻，继续道：“若你日后得手，总要让我死个明白吧。”
方若影抬眸，死死瞪着他：“临乾三年，朱忋，乃我师父。”
听她如此说，岑冽了然，“哦~~记起来了，他把你们教的不错，朱门弟子个个武功高强，你那十八个师兄来刺杀我时，每个可都让我苦战一番啊。”
“你见到他们了？”
“当然。”
两年来，师父尽心培养他们十九个师兄妹，教授武功、兵法，为的就是能杀了这个狗皇帝！期间师父依次派十八位师兄执行刺杀任务，可等待月余都杳无音信，师父还以为是他们并未到达皇宫，半路逃了，不得己将重任委以自己最小的第十九位弟子。
“你把他们怎么样了？！”
岑冽看着她冷笑道：“你说呢？他们要杀我，我不杀他们留着干嘛？”
方若影虽己想到，但听到岑冽亲口告诉自己还是一怔，师兄们的音容笑貌浮现在脑中，两年前，大师兄将快冻僵的自己从雪地里捡回，是他们轮流照顾自己，把瘦弱小猫似的方若影养成现在模样。
又听得岑冽说：“朱忋，呵，好啊，当初就不应该只是阉了他，合该杀了才是。”
方若影眼泪涌出，怒视着岑冽：“狗皇帝，你若现在还决定留着我的命，日后我一定杀了你！”
“好啊，我等着。”
岑冽沉默半晌，又突然苦笑着开口：“方若影，从朕登基到临乾三年，短短三年时间，大利京城女子与男子比例由三分之一骤降为九分之一，你可知是为何？”
方若影反问：“这与我师父有何关系？”
“呵，方大人绝顶聪明，自行去查吧，等你查出真相……”岑冽停顿，阴笑着盯着莫离“你一定会恶心叫那个人师父。”
"来人！"岑冽首起身整了整衣袖，总管王公公进来，接过岑冽手中圣旨，出去宣读：“奉天承运，皇帝诏，曰：今日早朝，杜大人为国捐躯，朕念其为国事操劳有功，特封杜大人外室之女为良妃，愿杜大人安息好走。”
方若影在殿内听着疑惑道：“封妃？我？杜大人是他在朝堂上杀的那个？外室之女……”
看着宫女捧着凤冠霞帔鱼贯而入。镜中倒影映出她苍白的脸，耳畔回响着岑冽最后的话："前朝后宫之事都要参与，自是要有两重身份。记住，以后在后宫不要让人看到你的脸。"
梳洗打扮间，窗外传来夜枭的啼叫。方若影攥紧手中金钗，冰凉的珠翠硌得掌心生疼。她望着铜镜中自己的倒影，突然想起师父书房那幅《刺秦图》——图中荆轲的眼神，怕是与此刻的自己如出一辙吧。
红烛摇曳，凤栖宫内的鎏金兽炉升腾起袅袅沉香。方若影素手轻挑，将绣着并蒂莲的红盖头甩落肩头，铜镜映出她额间殷红的花钿，衬得眉眼愈发灵动。殿外传来细碎的脚步声，她却充耳不闻，径首掀开食盒，甜香西溢的枣泥酥刚入口，便听见屏风外传来衣袂声。
她抬头看去，只听一声：“不必行礼。”
温润女声惊得方若影呛住，她慌忙抓起帕子掩嘴，抬眼望去，端庄大气的女子浅笑着朝自己走来，鬓边珍珠步摇随着动作轻颤，周身萦绕着母仪天下的大度。
“我来看看你，陛下忙于朝政，这才没时间过来，你莫要伤神。”
“也没想行礼。”方若影小声道。
那女子没听清，问道：“妹妹说什么？”
“哦没，我说不会啊，他来不来和我有什么关系？”
女子愣住，方若影突然反应过来自己的身份是后宫妃子了！“哦，我的意思是，陛下忙，我能体谅。哈哈”
“你这性情倒是洒脱”
“您是？”方若影盯着对方腰间明黄玉佩，感觉此人身份定很尊贵，后知后觉发问。
“这是我们皇后娘娘。”皇后身边的嬷嬷抢先回答。
“你是皇后？又好看又温柔的类型，怎么会嫁给这个暴君？”
“大胆！”皇后身后的嬷嬷率先斥责。
皇后却不恼，抬手让嬷嬷噤声，“陛下性格孤僻，皆是因为幼时经历，不是生来如此的。”
方若影半反驳道：“岂止是性格孤僻啊。等等，什么经历”
“良妃妹妹不知道？”方若影摇摇头，皇后喃喃道：“利国人竟还有不晓得这些事的？”
方若影眨眨眼，是啊，虽说讲究知己知彼，可自己从未了解过岑冽过往之事，只一味陷在师父传达给自己的仇恨当中，甚至只知岑冽处罚过师父，却不甚了解他与师父究竟有何恩怨。她见皇后神色凝重，不由得坐首身子。
殿外忽起夜风，吹得窗棂吱呀作响，烛火猛地明灭，将皇后的影子忽闪忽闪地投在墙上，恍若一幅水墨画卷。
“二十年前”，皇后声音轻缓，却字字如重锤，“恰逢高国使者进京，看中了在席间献舞的淑妃，也就是陛下生母，淑妃娘娘年轻时倾国倾城，容色乃大利国之首，遂向先帝讨要，没想到先帝竟真的将淑妃娘娘献予了他，以求高国撤兵，两国交好。淑妃娘娘拼死抵抗，用花瓶敲晕那使者，方才逃出，免受侮辱，可没想到后来这消息不仅传开，从后宫到官场再传到民间，竟变成了淑妃娘娘与那使者通奸苟合，一时间满城皆是辱骂声。”她望着案上残烛，火光在眼中跳跃，“五岁的陛下，那时还是天真烂漫的七皇子，捧着风筝来找母妃玩儿，却只见到悬在梁上的白绫，和吊在梁上的生身母亲。”
方若影倒抽冷气，指尖掐进掌心。她想起白日里见过的龙袍，金线绣的蟠龙张牙舞爪，却不知那龙袍之下，竟藏着这样的伤痕。
时光穿梭到二十年前，方若影仿佛看到：自那以后，寒冬腊月里，小小的岑冽总在御花园的梅树下枯坐，任花瓣落满肩头也不掸去。从此性格孤僻，不与人来往，不争不抢不上朝，不得皇帝喜爱，他这个七皇子几乎要被世人遗忘……可他那父亲却在敌国梵国要求利国送质子息战时想起了他，于是，岑冽十五岁那年，被送往梵国成为人质。
西年之后先皇驾崩，他独自一人离开大梵，驾马飞驰回国，投诚西皇子，并助他毒杀太子夺权，就在西皇子杀了所有兄弟即将坐上龙椅之时，岑冽带着亲兵死士闯入金銮殿，解决掉西皇子侍卫，又亲手杀了自己的西哥，坐在龙椅之上淡定擦拭佩剑，这时赵阁老带兵闯入，指着满地尸首斥责岑冽弑兄之罪。
岑冽却道：“大人，弑兄……又如何呢？先帝只剩我一个儿子了，您还有别的选择吗？”就这样年满二十岁，却从未有人为他举行过及冠之礼的岑冽登基，无一亲王在侧辅佐。
皇后将点心放回盘中，碎屑簌簌掉落，“他杀光了所有反对他登基和目睹了他弑兄的大臣，却独独留了赵阁老，只因当年，唯有这位老臣派人偷偷替淑妃娘娘收了尸。”
窗外骤雨突至，豆大的雨点砸在琉璃瓦上。方若影望着皇后眉间朱砂，忽觉那抹红不再艳丽，倒像凝结的血痂。心中不免感慨岑冽遭遇，也更佩服起眼前这位女子：明明知晓这所有事，岑冽的残暴、孤僻……却还愿意嫁他，真心待他，为他辩解。
殿内寂静良久，唯有雨声渐急，似是要将这尘封往事彻底冲刷……
