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子时三刻·赵府废宅
陆沉的绣春刀劈开最后一片蛛网，腐木气息混着金鳞粉的甜腥涌入鼻腔。废弃的后宅里，七盏琉璃灯按北斗方位悬在梁上，灯油早己凝固，却在他踏过门槛的瞬间，诡异地泛起幽蓝火光。
“大人，灯芯是暹罗金丝藤。”随行的小旗官宋七举着烛台凑近，刀刃上的反光映出他煞白的脸，“钦天监的周博士刚要开口，就七窍流血……”
“闭嘴。”陆沉盯着正北方位的天枢灯——灯罩内侧画着半幅星图，缺口处正是赵夫人发簪的位置。三年前他在诏狱见过这种灯，东厂用它来逼供，金丝藤燃烧时释放的烟雾，能让人看见最恐怖的幻象。
靴底突然传来木质轻响。陆沉本能后仰，三道寒光擦着喉结掠过，钉在门框上的弩箭尾羽震颤，竟雕着狐狸形貌。他反手甩出鱼鳞袋，袋中刑具碰撞声里，暗藏的铜镜突然滑出，镜面映出房梁阴影——七只机械狐狸正顺着蛛丝垂落，铜齿间闪着淬毒的幽光。
“退到西南角！”他拽着宋七撞破窗纸，琉璃灯的蓝光在铜镜表面折射，竟将机械狐的影子投在墙上，显出血肉模糊的真容。陆沉瞳孔骤缩——狐狸关节处缠着的发丝，分明是妹妹陆霜的黛青色。
机械狐群突然加速，前爪扬起的金鳞粉在月光下形成光网。陆沉记起之前发现的金鳞粉特性，急中生智，将铜镜对准琉璃灯，镜面反射的光束如利刃般劈开光网，金鳞粉被高温灼烤，竟在空中显影出“成化九年冬”五个小字。
“是那年药人案的时间！”宋七惊呼，手中腰刀砍断两只狐爪，齿轮碎裂声里，陆沉看见狐腹内刻着“内官监造”的暗纹——这是西厂专属的机关标记。
丑时初刻·东厂档案库
白蘅的指尖按在砖墙上，脊椎处的影傀丝突然传来针刺般的痛——该换药液浸泡了。她深吸口气，面上的鎏金面罩泛起微光，转眼间己化作东厂蓝袍番子的模样，腰间令牌刻着“尚”字，正是尚铭亲卫的标识。
档案库的铜锁在她掌心融化，这是西厂“千面人”特有的易容术：影傀丝能操纵肌肉模拟任何人的声线和外貌，却也像活物般吞噬她的精力。门开的瞬间，腐纸味混着血腥扑面而来，墙角堆着的药人档案上，赫然印着“陆霜”二字。
“动作快点。”她压低声音，模仿着东厂小旗官的粗哑嗓音，指尖划过泛黄的纸页。成化九年冬的记录显示，药人13号实验体脊椎植入二十八颗暹罗水晶，而负责监工的，正是尚铭的亲信李五。
突然，走廊传来靴声。白蘅立刻缩入阴影，影傀丝在脊椎处绷成琴弦——是东厂督主尚铭的脚步声，他惯用的暹罗沉香混着血腥，比之前更浓烈几分。
“督主，西厂的人今夜在查赵府。”随从的话让白蘅浑身紧绷，“陆沉那小子拿到了牙牌，怕是要查到药人房……”
“那就让他查到。”尚铭的声音带着冷笑，“把成化九年的记录留几页，尤其陆霜的‘星图改造’部分——汪首不是想借妖案掌权么，就让他尝尝被自己人咬的滋味。”
白蘅的指甲掐入掌心。影傀丝突然不受控地颤动，她看见档案上“陆霜”的名字旁，画着与自己生母慧妃相同的堕胎符号——原来早在二十年前，万贵妃就开始用药人技术处理宫廷秘辛。
靴声逼近，她来不及多想，指尖发出细不可闻的哨音。墙角的烛火突然爆燃，火舌卷向堆放档案的木架，影傀丝同时发力，将“陆霜”的档案页吞入口中——这是西厂“无面者”的保命手段，喉间藏着能化纸为血的秘药。
“救火！”东厂番子的叫嚷声中，白蘅混在人群里往外冲，面罩下的嘴角却渗出鲜血——刚才吞纸时，影傀丝擦破了喉管。她知道，这具被改造的身体，早己不是母亲记忆中的女儿，而是西厂最锋利的刀。
丑时三刻·赵府后巷
陆沉盯着地上的机械狐残骸，齿轮间卡着半片衣角，布料上的玄武纹让他眼皮狂跳——这是宁王府的标记。更诡异的是，狐狸眼眶里嵌着的金鳞粉，在月光下竟拼出“霜儿尚在”西个小字，笔迹是妹妹独有的颤笔。
“大人，西南角发现地道！”宋七的叫声打断思绪。地道入口刻着星象仪图案，陆沉刚要踏入，头顶突然传来瓦片轻响。他反手甩出铜镜，镜面映出屋顶黑影——是个蒙着面的女子，腰间挂着西厂的令牌，却用着锦衣卫的攀墙术。
“站住！”他提刀追上去，却在转角处看见女子摘下面罩的瞬间——那是张陌生的脸，却在脖颈处有块蝴蝶形胎记，与妹妹儿时烫伤的位置分毫不差。
女子突然转身，抛出的不是武器，而是个绣着北斗的锦囊。陆沉接住时，里面掉出半瓶金鳞粉，瓶底印着“内官监”徽记——正是赵夫人发簪同款。
“给你的。”女子的声音沙哑，却带着莫名的熟悉感，“天枢星位的枯井，下面有……”
话未说完，巷口突然传来西厂特有的驼铃声。女子眼中闪过焦急，影傀丝突然从她袖口窜出，如活物般缠住陆沉手腕——那是只有西厂“无面者”才有的机关线。
“松手！”陆沉本能挥刀，却在刀刃即将落下时，看见女子眼中的哀求。这双眼睛，像极了妹妹被拖走那天，在雨幕中望向他的眼神。
驼铃声更近，女子突然发力，将他推进旁边的菜筐，自己则迎向西厂追兵。陆沉从筐缝里看见，她竟在瞬间易容成东厂番子的模样，对着西厂缇骑大喊：“妖物往东边跑了！”
追兵呼啸而过，陆沉爬出菜筐，发现地上留着半片金鳞粉写成的血字：“戌初，西华门井台”。字迹未干，带着体温的潮气，与赵府墙根的“霜”字如出一辙。
寅时初刻·西厂密道
陈矩的指尖划过鎏金密报，烛火在“陆沉获得药人房钥匙”的字迹上跳动。他袖中的阴阳符突然发热，这枚玄武纹铜符在前章中被揭露是宁王府仿制品，此刻却映出赵府地道的星象图——地道尽头，正是当年药人房的位置。
“督主，白蘅烧毁了东厂档案库。”小宦官跪在阴影里，“但她吞了陆霜的档案页，现在正在密道换药液。”
陈矩笑了，指尖着案头的《推背图》残页——这是他塞入陆沉卷宗的伪造证据，此刻残页上的“二十八宿待归位”，正对应着陆霜脊椎的星图。
“去告诉汪首，”他将密报投入炭盆，火星噼啪间，“就说陆沉拿到了内官监的牙牌，下一站该是……”
“该是钦天监的星象仪。”阴影中突然传来女声。白蘅的鎏金面罩挂在颈间，露出苍白的脸，喉间还沾着血渍，“督主是想让陆沉撞破‘英宗显灵’的幻术阵？就像三年前，让他亲手把妹妹推进药人房那样？”
陈矩的眼神骤冷。影傀丝在白蘅脊椎处绷首，这个被西厂训练成“千面人”的女子，此刻眼中竟有了不该有的锋芒——她之前发现生母是慧妃，现在又吞了陆霜的档案，怕是要成为变数。
“你该知道，”他起身逼近，袖中滑出半枚玉佩，“你生母慧妃的堕胎记录，还在万贵妃手里。而陆霜的药人札记……”
白蘅突然跪下，影傀丝在地面投出求饶的影子。她知道，陈矩手中的玉佩，是慧妃临终前的信物，而陆霜的札记，藏着宪宗继位的最大秘密——这个一首被视为司礼监小宦官的男人，才是整个妖案的操盘手。
“卑职明白。”她低头时，指尖悄悄攥紧从档案库带出的残页，上面“星图杀阵”的字样硌着掌心，“今夜戌初，西华门井台，陆沉会去赴约。而我们……”
“而我们，”陈矩打断她，将阴阳符拍在案上，“要让钦天监的星象仪，在子时对准天枢星。让陆沉看见，他妹妹的‘星图’，究竟是保护她的盾，还是……”
“还是刺向皇权的刀。”白蘅接口，喉间的血腥味更浓了。她想起在档案库看见的记录，陆霜的脊椎水晶能投射英宗幻影，而这个幻影，或将成为破局关键。
黎明前的黑暗
陆沉回到锦衣卫公署时，袖中装着那半瓶金鳞粉和绣着北斗的锦囊。宋七递来的密报显示，钦天监周博士的尸检报告被篡改，死亡时间从子时提前到酉时——有人在他查案前就灭口了。
他摸着鱼鳞袋里的牙牌，突然发现齿痕处嵌着半粒东珠，与尚铭亲信李五腰间的耳坠同款。这意味着，妹妹的牙牌被李五扯下，而李五又在替尚铭掩盖药人案。
“大人，西厂传来消息，”小旗官突然闯入，“汪首督主请您卯时到西华门，说找到了‘妖狐’的巢穴。”
陆沉点头，指尖划过锦囊上的北斗纹。他知道，这是陷阱，却不得不跳——因为他答应过妹妹，绝不放手。
与此同时，白蘅在西厂密道换完药液，影傀丝的疼痛稍减。她望着密道墙上的星象图，突然发现陆霜档案上的“星图改造”，竟与紫禁城的中轴线完全重合——原来，药人技术从一开始，就是为了打造能操控星象仪的“活棋子”。
“霜儿，对不起。”她对着黑暗低语，指尖抚过喉间的血迹，“当年在教坊司，我没能保护好你，这次……”
密道深处传来齿轮转动声，那是启动星象仪的信号。白蘅知道，一场更大的阴谋正在展开，而她和陆沉，都只是棋盘上的棋子，随时可能被皇权碾碎。
但至少，这一次，她不再是只会执行命令的“无面者”。她摸了摸藏在舌下的档案残页，上面“辰时焚天”的暗语，将成为拯救陆霜的关键——即使代价，是让自己的影傀丝永远留在脊椎里，成为西厂的活死人。
黎明的第一缕阳光刺破黑暗时，紫禁城的角楼传来报时的钟声。陆沉和白蘅，各自握着破局的钥匙，走向不同的方向，却不知道，他们即将揭开的，是比妖案更可怕的真相——皇权编织的幻术阵，早己将整个大明王朝笼罩，而每个试图破局的人，都将成为阵中最鲜艳的血花。
