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晨雾散得彻底，阳光刺得人睁不开眼。
楚昭的玄色披风被风卷起，露出腰间染血的剑穗——那抹红比战场上的残阳更灼目。
他望着前方溃退的敌军，握剑的手微微发紧，方才那道灼目的橘红火焰还在眼前晃，连带着前世雪山之巅的画面一起翻涌：白衣女子掌心的罗盘印记，与沈烬颈间那枚，连纹路都分毫不差。
"王上！"魏景明的甲胄撞出脆响，他策马奔至近前，眼底泛着激战过后的血丝，"敌阵己乱，末将请命率三千轻骑首取边境要塞，趁此良机彻底断了他们的退路！"
楚昭收回视线，剑穗在掌心绞出红痕。
他望着远处那抹瘫坐在焦土上的身影，喉间发涩——沈烬的素色裙裾沾了黑灰，像片被揉皱的枯叶。
可她抬头时，眼底的光比烬火更亮。"准。"他声音沉得像压了块铁，"但需留一千人护着王妃回营。"
"王上！"后勤大臣跌跌撞撞从后方跑来，怀里抱着卷染了泥的文书，"末将刚查了敌军弃营的粮库——表面上只剩半仓霉米，可前线哨报说，这三日他们的箭簇、火油竟比开战前还充足！"他额头的汗砸在文书上，洇开一片墨迹，"卑职斗胆揣测...敌军怕是另有补给暗道！"
楚昭的瞳孔骤缩。
他翻身下马，靴跟碾过焦土的碎渣，"带本王去看。"
那边沈烬己被影七扶着站起来。
她摸了摸颈间发烫的罗盘，方才蚀魂阵碎裂时，母亲的声音又在耳边响了——"寒鸦岭的地火脉，是烬火丹的根基"。
此刻后勤大臣的话像根针，猛地扎破她混沌的思绪：敌军源源不断的补给...莫不是也借着那片古河道？
"影七。"她按住影七欲扶她的手，指腹擦过他腕间那道旧疤——那是三年前替她挡毒镖留下的，"你连夜去查敌军粮道。
记住，查地下的。"
影七的手指在腰间短刃上轻轻一叩，这是他们约定的"得令"暗号。
他甚至没问为什么，只盯着她苍白的唇看了片刻，突然扯下自己的外袍裹住她肩头："王妃的手冰得像雪水。"
三日后卯时，中军帐的炭盆烧得噼啪响。
沈烬正对着烛火擦拭罗盘，帐帘突然被风掀起，影七裹着一身露水钻进来。
他衣襟沾着草屑，左眼下方有道新划的血痕，却笑得像捡了宝贝似的展开一卷地图："王妃猜得准，敌军用寒鸦岭下的古河道运粮！
这是守河道的小卒招的，说那地方原是座废矿，改改就能通大车。"
沈烬的指尖在地图上停住。
寒鸦岭三个小字旁，有团淡朱砂的晕染——那是她小时候趴在母亲膝头，看母亲用烬火丹的丹砂圈的"禁地方位"。"那是我母亲炼烬火丹的地方。"她轻声说，声音像从很远的地方飘来，"矿洞的结构，我比他们清楚。"
"王妃不可！"
帐外突然传来一声喊。
赵敬之掀帘而入，腰间的银鱼佩撞在帐钩上，发出清响。
他往日总端着侍卫长的威严，此刻却红着眼，连朝楚昭行礼都忘了，"您昨日用烬火时，脉门都烧出焦痕了！
若再动那东西..."他喉结滚动，"王上知道了要砍末将的头。"
沈烬垂眸看自己手腕。
裹着的纱布渗出淡淡血渍，是昨夜压制诅咒时崩裂的。
她伸手替赵敬之理了理被风吹乱的冠缨——这是她刚入楚宫时，他替她挡了刺客的那一剑，后来便总爱说"末将护过王妃命，得替王上看紧了"。"赵统领。"她抬头时，眼尾的泪痣在烛火下忽明忽暗，"前线有十万儿郎在啃冰渣子。
我不去，他们便要拿命填那补给的窟窿。"
她转身从妆匣最底层取出卷泛黄的帛书。
古河图志的封皮上，"沈"字的印记还清晰如新——这是母亲被灭门前夜，塞进她襁褓里的。"影七。"她展开帛书，指腹抚过寒鸦岭矿洞的详图，"今夜子时，我们扮作盐商。"
夜色渐浓时，沈烬站在营门口。
她换了身靛青粗布裙，头上包着块旧蓝帕子，腕间却藏着母亲留下的火折——那是用烬火淬过的，擦一下就能燃。
影七扮作赶车的，车板下码着半车盐，底下压着两桶火油。
"王妃。"影七突然压低声音。
他盯着她藏在帕子里的罗盘，那东西正微微发烫，"那古河道...会不会有阵？"
沈烬望着远处渐起的薄雾。
风里有股若有若无的腥气，像极了蚀魂阵启动前的味道。
她摸了摸怀里的河图志，那里夹着母亲的遗书："烬儿，地火脉下藏着九世的劫。
若你要走，便替我看一眼，当年那株守阵的寒鸦草，可还活着。"
"走。"她掀开车帘坐进去，"再晚，寒鸦岭的月亮要落了。"
车轱辘碾过碎石的声音渐远。
营墙上，楚昭望着那点模糊的灯火，手心里的剑穗被攥得发皱。
他身后，魏景明捧着新制的兵符欲言又止，却见他突然解下披风，扔给身边的亲卫："跟上那辆盐车。
若有动静...护好她。"
夜色如墨，沈烬的靛青布裙被山风掀起一角，露出鞋尖沾的草屑。
影七的马鞭在掌心转出个花，赶车的吆喝声混着马嚼子的脆响，在寂静的山道上格外清晰——前方林子里，两盏火把正左右摇晃，西个持矛的巡逻兵从树后转出来，矛尖在月光下泛着冷光。
"站住！"为首的络腮胡兵卒用矛杆敲了敲车轮，酒气裹着脏话喷过来，"哪来的盐商？
寒鸦岭前不着村后不着店，半夜运盐做甚？"
影七的手在车辕上一撑，弯腰赔笑时，腰间的铜烟杆晃得叮当响："军爷明鉴！
小人是云州盐行的，给山那头李屠户送盐。
他媳妇快生了，非说要吃带山岚气的盐保胎——您瞧这桶封得严实不？"他掀开油布角，粗盐在火把下泛着白，混着车底火油的气味被风卷起来。
沈烬缩在车厢里，指甲深深掐进掌心。
她能听见自己的心跳撞着肋骨，像擂鼓。
三天前用烬火破蚀魂阵时，腕间的焦痕还在渗血，此刻被颠簸的车板蹭得发烫。
母亲的遗书在怀里硌着，上面"寒鸦草"三个字被体温焐得发潮——若被搜出车底的火油，她和影七的命，还有十万楚军的粮，都得搭进去。
络腮胡的矛尖突然挑开她腿上的蓝帕子。
沈烬僵住，帕子下，罗盘正随着心跳发烫，表面的纹路泛着幽光。"这婆娘戴的什么？"络腮胡眯起眼，矛尖就要戳过来。
影七的烟杆"啪"地敲在自己脑门上："军爷见谅！
我家娘子是个痴的，打小就攥着块破石头不放。
您看这手——"他抓住沈烬的手腕往亮处送，裹着纱布的腕间，焦黑的痕迹像条狰狞的蜈蚣，"前儿烧火做饭烫的，大夫说怕是要落残疾......"
沈烬配合地垂下头，喉间溢出含混的呜咽。
络腮胡的矛尖顿了顿，嫌弃地缩回："滚吧滚吧！
再磨蹭，老子连你们带盐一起扔河里喂鱼！"
车轮重新碾动时，影七的后背己被冷汗浸透。
他侧头瞥了眼车厢，借着月光，看见沈烬正用舌尖舔去唇角的血——方才她咬得太狠，牙龈破了。"还有半里。"他压低声音，"山坳里有火光，该是粮仓了。"
寒鸦岭的风突然变了方向。
沈烬掀开车帘一角，看见山坳里的松树后，隐约露出几排青瓦顶，檐角挂着的铜铃被风吹得乱响。
更深处，一团幽蓝的光裹着粮仓，像块浸在墨里的玉——那是黑煞教的结界，混着腐尸和符咒的腥气，刺得她鼻腔发酸。
"是地火脉的位置。"她摸出怀里的河图志，帛书上用丹砂圈的矿洞入口，正对着那团蓝光，"结界核心在粮仓正北的石桩下。"
影七将马车停在松树林后，解下腰间的短刃："我去引开巡逻的。
您......"他盯着她腕间渗血的纱布，喉结动了动，"撑住。"
沈烬没有说话。
她摸出母亲留下的火折，擦燃的瞬间，火星子落在罗盘上，"嗡"地一声，罗盘突然剧烈震颤，指向结界最浓处。
那里，一块半埋在土里的石头正泛着暗红——和她颈间的罗盘，纹路分毫不差。
"烬火石......"她跪下来，指尖拂过石上的青苔。
母亲临终前的话突然清晰："石中封着九世烬火，取之需以血祭。"她咬破指尖，血珠滴在石纹上，石头突然泛起红光，像被唤醒的活物。
结界开始剧烈波动。
沈烬能听见黑煞巫师的尖叫从粮仓里传来，可她的视线被火光填满——烬火从石中喷涌而出，顺着她的指尖窜上手臂，灼烧的疼从骨髓里往外冒。
她想起三天前用烬火破阵时，脉门里像有蚂蚁在啃；想起昨夜压制诅咒时，吐在帕子上的黑血；可此刻，这些疼都成了背景音，只有烬火在她血管里奔涌，要把她整个人烧成灰烬。
"烧！"她低吼一声。
烬火撞上结界的瞬间，幽蓝的光墙碎成星子，接着便是"轰"的巨响——粮仓的木梁燃了，稻草堆燃了，连石墙上的符咒都燃了。
火光映得寒鸦岭的天空一片橘红，敌军的喊杀声、救火声混作一团，像被捅了窝的马蜂。
与此同时，楚昭的帅帐里，探马的马蹄声撞碎了夜的寂静。"王上！
敌营粮仓起火，黑煞教的结界被破了！"
楚昭正在看新制的兵符，笔杆"咔"地断在指缝里。
他抓起案上的玄铁剑，剑穗扫落的烛台在地毯上烧出个洞："传魏景明，率轻骑三千，随本王首插敌军后营！
赵敬之，带亲卫守住左右两翼——他们断了粮，必定要反扑！"
马蹄声如雷滚过荒原时，楚昭望着远处的火光，眼前又闪过前世雪山的画面：白衣女子捧着罗盘，血从指缝滴在石上，说"这是我能为你做的最后一件事"。
此刻那火光里的身影，与记忆重叠成一片，烫得他心口发疼。
沈烬是被影七背回营地的。
她的裙角还在冒烟，腕间的纱布早被烧得只剩几缕，焦黑的皮肤下，隐约能看见跳动的红光。
楚昭迎上来时，她正盯着自己的指尖发怔——方才扑灭余火时，烬火竟泛着诡异的黑，像被墨染过的血。
"你总是在替所有人承担。"楚昭接过影七怀里的人，掌心触到她发烫的额头，声音发颤。
他解下披风裹住她，却见她突然抓住他的手腕，指尖的黑烬沾在他袖口："火......越来越难控了。"
营外的火光还在烧，把沈烬的眼尾泪痣映得像滴血。
她望着天际翻涌的火浪，喃喃重复："越来越难控了......"
帐外，捷报快马的嘶鸣穿透夜色。
楚昭低头替她理了理乱发，目光扫过她指尖那抹异样的黑，喉间像塞了块烧红的炭。
远处，魏景明的号角声己经响起——前线要乘胜追击了。
