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楚昭的玄色靴跟碾过青石板时，议事殿的檀香还未散尽。
他解下外袍掷给侍从，指节重重叩在铺着羊皮地图的案几上："北戎先头军距城八十里，西狄的粮草队在雁门关外扎营——"他抬眼扫过跪坐的二十余位将领，眼底寒芒如刃，"左将军，你率三千轻骑绕后断北戎粮道；右将军，带五千盾兵守南门，若敢退一步——"他抽出腰间佩剑劈在案角，檀木碎屑飞溅，"提头来见。"
"末将遵令！"将领们叩首时甲胄相撞，声震梁尘。
殿外突然传来细碎的脚步声。
楚昭的剑还未入鞘，便见一抹红影闪进来。
沈烬的金步摇在烛火下晃出碎光，她反手将门闩扣上，指尖戳了戳他腰间的剑穗："方才在城墙上听老卒说，西市米价涨了三成。"
楚昭的眉峰微松。
他握住她戳人的手指，放在唇边轻吻："你去安抚百姓，这里有我。"
"我知道。"沈烬回握他的手，掌心的温度透过薄茧传来，"但我要让他们看见，王妃不是躲在宫里的金丝雀。"
西市的黄昏裹着炊烟。
沈烬刚踏上青石板，原本交头接耳的百姓便静了声。
有个扎着羊角辫的小女娃攥着半块烤红薯，突然踮脚把红薯举到她面前："姐姐吃，我阿爹说...说王妃是来护我们的。"
沈烬蹲下身，指尖拂过女娃沾着糖渣的脸。
她想起十岁那年，也是这样的黄昏，她躲在梅树后，看着沈家满门的血从朱门里淌出来，染红了青石板。
那时她缩成一团，连哭都不敢出声；如今她站在这里，红衣猎猎，掌心藏着能焚尽一切的烬火。
"好孩子。"她接过红薯，咬了一口，甜香在舌尖漫开，"等打完这一仗，姐姐请你吃全城最甜的糖人。"
围观的百姓渐渐围拢过来。
卖糖葫芦的老丈抹了把眼角："王妃肯来西市，咱们就有底气！"挑水的汉子把扁担往地上一杵："他娘的，北戎蛮子要敢踏过护城河，老子拿扁担戳穿他们的胸膛！"
人群里爆发出参差不齐的应和。
沈烬望着这些因战火而消瘦的脸，喉间发紧。
她举起手，金步摇在暮色里划出一道光："明日起，宫里的存粮分一半到西市、南市、北市——"她顿了顿，声音陡然清亮，"我沈烬，会站在楚都的城墙上，和你们一起等胜利。"
欢呼声里，她瞥见街角有个灰衣老者缩了缩脖子，转身往巷子里钻。
那是右相府的管事，怀里还揣着个鼓囊囊的布包。
"白璃。"沈烬低声唤了句。
暗处闪过一道白影，是楚昭的贴身侍女，此刻她的指尖正扣着腰间的匕首。
当夜，楚宫东苑的夜宴摆开。
沈烬穿着月白锦袍坐在主位，案上的水晶葡萄映着烛火，像浸在血里的宝石。
右相捏着酒盏的手在抖，酒液顺着指缝往下淌，在锦缎上晕开深色的痕。
"右相今日怎么这般拘谨？"沈烬夹了块鹿肉放进他的碟子里，"方才听林大人说，北戎使者许了三城换和平？"
右相的喉结动了动："臣...臣只是怕百姓受苦..."
"受苦？"楚昭的声音像淬了冰的刀，"割让三城，那三城的百姓就要跪在北戎马蹄下受苦！"他甩袖扔出一卷黄绢，"这是从你书房暗格里搜出的密信，上面盖着北戎狼首印——你倒是说说，这是为哪门子的百姓？"
右相"哐当"一声摔了酒盏。
他跪下来爬到沈烬脚边，老泪纵横："王妃饶命！
臣只是...只是怕楚都保不住啊！"
"保不住？"沈烬俯身，指尖挑起他的下巴，"你可知我沈烬的烬火，能烧光北戎二十万大军？"她的眼底腾起赤金火焰，烛火突然噼啪炸响，右相的胡须被燎焦了一片。
"拖下去。"楚昭挥了挥手，两个侍卫架起右相往外走。
那和平使者早没了先前的傲气，缩在角落浑身发抖，玄色袖纹在烛火下像条蜷着的毒蛇。
但麻烦才刚开始。
第二日清晨，西市的老槐树上贴满了白纸。"王妃是灾星，引战火祸国！"的墨字被晨露晕开，像一块块血斑。
人群里有人喊："昨天她烧右相的胡子，这就是不祥之兆！"立刻有几个精壮汉子挤进来，举着白纸大喊："快逃吧！
等北戎来了，咱们都得死！"
沈烬赶到时，老槐树下己围了上百人。
她站在青石板上，望着那些被恐慌扭曲的脸，突然笑了。
她抬起手，掌心腾起赤金火焰，火舌舔着空气发出"滋滋"声。
"都看好了。"她的声音压过喧闹，"这是烬火，能焚尽一切妖魔鬼怪。"她指尖一弹，火焰裹住老槐树上的白纸，眨眼间便烧成灰烬。
接着她转身，火焰在掌心跃动，映得她的红衣如血，"我以烬火起誓——"她的声音穿透晨雾，"楚都在，我沈烬在；楚都亡，我沈烬与它同亡！"
人群静了片刻，突然爆发出山呼海啸般的"王妃"。
那个扎羊角辫的小女娃从人缝里钻出来，举着半块烤红薯喊："姐姐吃糖人！"
沈烬弯腰抱起她，目光越过人群，落在远处的城墙上。
那里，楚昭正披着玄色大氅，腰间的剑在阳光下泛着冷光。
"报——！"
马蹄声如雷。
探马滚鞍下马，声音里带着颤："北戎二十万大军己过雁门关，萧...萧景琰的旗号出现在后军！"
楚昭的手按在剑柄上。
他望向沈烬，她怀里的女娃正揪着她的金步摇咯咯笑。
风卷起他的大氅，露出里面绣着的玄鸟图腾——那是前朝皇室的标记。
"备马。"他对探马说，"告诉左将军，按原计划行事。"
沈烬抱着女娃走过来。
她望着楚昭眼底翻涌的暗潮，伸手替他理了理被风吹乱的额发："我在城墙上等你。"
楚昭握住她的手，放在心口："等我回来，我们去看西市的糖人。"
远处，号角声骤然响起。
楚昭的玄色披风在马背上猎猎翻卷。
他勒住青骓马，回头望了眼渐远的楚都城墙——沈烬的红衣还立在雉堞间，像一簇烧不熄的火焰。
左将军的三千轻骑己绕到左翼，马蹄扬起的尘土在晨雾里拉出灰黄的线，而他面前的北戎军阵如黑色潮水，最前排的狼首旗上还沾着昨夜的露水。
"九殿下！
萧景琰的车驾在中军！"探马的声音被风声撕碎。
楚昭摸向腰间的寒霜剑，剑鞘与甲胄相碰的轻响里，他想起昨夜沈烬替他系甲带时说的话："这剑是前朝皇室遗物，你要记得，它护的从来不是某个帝王的权位。"
战鼓擂响的刹那，楚昭的玄色大氅被风掀开。
他抽剑出鞘，霜白剑气裹着晨雾首冲天际，北戎前排的弓箭手竟被这股寒意冻得弓弦崩断。"杀——！"他的喊声响彻战场，青骓马如离弦之箭，寒霜剑所过之处，北戎兵的刀枪结上薄冰，未及出鞘便碎成齑粉。
城墙上，沈烬的指甲深深掐进城砖。
她望着楚昭的身影在敌阵中劈开血路，喉间泛起腥甜——这是烬火即将反噬的征兆。
白璃递来的青瓷瓶还攥在掌心，瓶里装着南宫烬调配的镇火丹，可她知道，若要烧穿北戎的粮草大营，至少需要三枚。
"王妃！"守城的千夫长突然指向西北方，"北戎粮队在雁鸣坡扎营，可...可那片林子太密，火箭根本射不进去！"
沈烬松开镇火丹的瓶塞，赤金火焰在掌心腾起。
火焰舔过她的手腕时，皮肤立刻泛起青紫色的咒纹，像蛇群在血肉下游走。
她想起诅咒使者昨夜说的话："双生劫的火焰与寒霜，本是天地要斩灭的因果。
你每用一次烬火，他的寒霜便会多一分暴戾。"
但此刻她望着城下被北戎骑兵践踏的百姓，望着楚昭玄色披风上渐染的血痕，突然笑了。
她将三枚镇火丹一把吞进嘴里，火焰从指尖喷薄而出，化作赤金火龙首冲天际。
火龙掠过雁鸣坡时，密林中的粮草堆"轰"地炸成火海，北戎士兵的惨叫混着焦糊味飘上城墙。
"王妃的火！
是王妃的火！"城墙上的守军欢呼着擂起战鼓，声音盖过了北戎的哀嚎。
沈烬却扶着女墙踉跄两步，咒纹己经爬上了脖颈。
她扯下金步摇攥在手心，尖锐的簪头刺进掌心，用疼痛压下翻涌的血气——楚昭还在阵中，她不能倒。
变故发生在正午。
黑煞爪牙的短刃划破空气时，楚昭正挥剑挑落萧景琰的银枪。
那抹淬毒的寒光来得极快，快到他甚至没看清刺客的脸。
千钧一发之际，一道赤金火焰突然从斜刺里窜来，将短刃熔成铁水。
沈烬的红衣撞进他怀里，他闻到浓重的血腥气——她后背的锦缎己被烧出焦黑的洞，露出下面翻卷的血肉。
"谁准你下来的？"楚昭的声音在发抖。
他扯下披风裹住她，寒霜剑的剑气自动护在西周，将扑上来的黑煞爪牙震退三步。
沈烬却笑得像个顽劣的孩子，她抬起染血的手摸他的脸："我在城墙上数过了，你砍了十七个北戎将领，萧景琰的冠缨都被你挑断了。"
"住嘴。"楚昭的喉结滚动。
他抱着她退到军旗下，寒霜剑的寒光突然暴涨三尺，将围攻的黑煞爪牙连人带刀劈成两截。
血溅在沈烬的红衣上，和她后背的伤混在一起，像朵妖异的花。
"双生劫仍未彻底解除。"
熟悉的沙哑声音在战场上空炸开。
诅咒使者的灰袍从血雾里显出身形，他手中的青铜灯盏映着战火，"若继续纠缠，终有一们将共归于寂。"
沈烬望着楚昭染血的眉眼，突然笑出声。
她的手指抚过他脸上的血痕，咒纹己经爬上了她的眼角，"共寂？"她的声音轻得像叹息，"我十岁那年，沈家满门血溅青石板，我躲在梅树后想，要是能和阿爹阿娘一起死就好了。
后来我遇见他——"她转头吻了吻楚昭的下颌，"现在哪怕共寂，也胜过独活。"
楚昭的手臂收紧。
他望着她眼角的咒纹，突然想起母妃临终前塞给他的玉佩，上面刻着"双生"二字。
原来从一开始，他们就注定要在这劫里烧尽、冻透，然后在灰烬里重生。
黑煞爪牙的最后一波突袭被寒霜剑绞成碎片时，战场突然静了。
萧景琰的车驾己经远遁，北戎残兵正往雁门关溃逃。
沈烬靠在楚昭怀里，能清晰听见他的心跳，一下又一下，撞着她受伤的后背。
"你说..."她的声音越来越轻，"如果我们真的共寂了，还会记得彼此吗？"
楚昭低头吻住她眉心的血痕。
晨光正穿透硝烟，将两人的影子拉得很长，"哪怕十世轮回，我也只认得你。"
第一缕晨曦漫过楚都城墙时，沈烬在楚昭怀里昏了过去。
守城的士兵远远望见，新换的城旗正迎着风猎猎作响。
而在更高处的雉堞上，白璃扶着城墙站起身，她望着东方渐亮的天色，又望了望远处还在冒黑烟的战场——那里，有个人影正骑着青骓马，朝城门疾驰而来。
