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山道上的雾色被晨光染成青灰，沈烬的指尖还攥着那方"兄妹同心"的玉佩，温度透过掌心往骨头里钻。
山风卷起她鬓角的碎发，扫过眼角未干的泪痕——十年前那个雪夜，南宫烬也是这样背着她穿过雾林，他后颈冻得通红，却把她的手塞进自己衣襟："阿烬别怕，我给你暖。"
"王妃。"楚昭的声音裹着晨露的凉意，他不知何时己走到她身侧，玄色龙纹披风被风掀起一角，露出腰间未入鞘的剑。
沈烬这才发现，他的指节因握剑太久泛着青白，"暗卫己封锁方圆十里山道，白璃带着卷宗在马车上等你。"
沈烬垂眸应了声，却没动。
她望着雾里那株老松——昨夜南宫烬就是从那里消失的，袍角扫落的松针还零落在地。"半年前，他替我去南诏取寒蝉花根。"她突然开口，声音比山风更轻，"我当时忙着替你整理萧景琰的密信，连他染了瘴气咳血都没察觉。"
楚昭的拇指轻轻擦过她发顶，动作极轻，像怕碰碎什么："白璃审了整夜毒门俘虏，说他从半年前就在楚都西市买药。"他顿了顿，"卖药的人戴青铜鬼面，每月十五酉时交易。"
沈烬的指甲掐进掌心。
原来那些他说"替我去药庄采办"的日子，他在见鬼面人；那些他说"替我试新药怕我伤身"的深夜，他在炼梦魇花。
她望着自己染火的指尖——昨夜用烬火驱散蚀心瘴时，火焰里混着他的血味，她竟没察觉。
回王宫的马车里，白璃的卷宗摊在沈烬膝头。
泛黄的纸页上密密麻麻记着南宫烬的行踪：西市第三间药铺，每月十五，亥时三刻。
最后一页夹着片干枯的花瓣，深紫近黑，边缘蜷曲如焦蝶——正是《百毒汇鉴》里记载的梦魇花，"嗅之入魂，梦中心魔具象，醒则气海尽废"。
"殿下，东宫到了。"车夫的声音隔着帘幕传来。
沈烬掀帘的手突然顿住——风卷着一缕甜腥钻进鼻息，像极了她昨日在庙宇里闻到的异香。
她瞳孔骤缩，反手摸向腰间锦囊，净魂香的陶瓶还在，瓶颈却沾着潮湿的雾气。
"昭！"她几乎是扑出车外，"别让任何人进东宫！"
楚昭的反应比她更快，玄色披风带起一阵风，将她护在身后。
沈烬抖手抽出净魂香，火折子擦燃的瞬间，橙红的火焰裹着清苦药香腾起。
香雾刚漫开三步，前院的守卫突然踉跄两步，双手掐住脖子，嘴角渗出黑血。
"毒！"暗卫首领的剑"当啷"落地，他踉跄着去扶倒地的同伴，指腹刚碰到对方后颈，皮肤立即泛起紫斑。
楚昭的眉峰拧成利刃，反手抽出腰间软剑指向天空："封宫！
所有宫人原地不动，传太医院院正带解毒丹！"他转头时，眼底翻涌的暗色几乎要将沈烬吞没，"你早察觉了？"
"方才在马车上闻到的。"沈烬的指尖还在抖，她盯着倒地抽搐的守卫，喉头发紧，"梦魇花的气味被龙涎香掩盖了，但净魂香遇毒会变苦。"她举起燃了半支的香，末端的灰烬果然泛着青黑，"他连东宫都敢染毒，根本不怕我们发现。"
白璃的脚步声从偏殿传来，她发簪歪斜，怀里抱着个青瓷罐，罐口的封泥还沾着朱砂印："御药房的安神香被换了。"她掀开罐盖，几缕紫雾飘出，混着甜腻的龙涎香，"这罐里掺了梦魇花粉，每日寅时焚一支，七日成瘾，半月......"
"半月后，所有常居东宫的人，包括我和昭，都会在睡梦中被抽干内力。"沈烬接过瓷罐，指尖沁凉。
她望着楚昭身后跪了满地的宫人，突然想起昨夜南宫烬说的"这只是开始"——原来他要的不是刺杀，是腐蚀整个楚国的中枢，让楚昭失去最信任的暗卫、最倚重的朝臣，甚至......
"去查近三个月所有进出东宫的香料。"楚昭的声音像淬了冰，他转身时，袖口擦过沈烬手背，"白璃，带太医院的人去偏殿，把所有宫人分开审问。"
沈烬望着他的背影，突然抓住他手腕："他要的是我痛。"她的声音发颤，"蚀心瘴针对军队，梦魇花针对你我，他知道我在乎什么，所以专挑这些地方扎刀。"
楚昭反手握住她的手，指腹着她掌心的薄茧——那是练烬火时留下的。"等我查到鬼面人是谁。"他低头吻了吻她发顶，"我要让他亲眼看着，你在乎的，我都会护得更紧。"
暮色漫进宫墙时，沈烬独自坐在偏殿。
案上的烛火被风掀得摇晃，将白璃刚送来的密报影子拉得老长：鬼面人最后一次出现在西市是三日前，交易的货单上写着"寒蝉花十株，梦魇花百斤"。
窗外传来细碎的脚步声，楚昭的暗卫首领垂首站在檐下："殿下，后山竹屋的客人到了。"
沈烬抬头，正撞进楚昭深不见底的眼底。
他指节抵着她眉心，轻轻一按："睡会儿，我去去就回。"
竹屋的门在他身后吱呀闭合，沈烬望着窗纸上晃动的人影，突然想起白日里白璃说的话："那鬼面人腰间挂着个玉牌，刻着'承平'二字。"
承平，是前朝最后一个年号。
夜风卷着烛火，将案上的密报掀起一页，露出最底下的字迹：神秘剑客，隐居终南山，曾受前朝大傅救命之恩。
后山竹屋的窗纸被夜风吹得簌簌作响，楚昭推门而入时，竹影正掠过案上一盏青灯。
屋内仅坐一人，灰布短打，腰间悬着柄无鞘铁剑，剑穗己洗得发白。
见楚昭进来，他起身抱拳道："九殿下，十年前大傅救我时，说过若有朝一日前朝血脉需要援手，我当以命相报。"
楚昭解下披风搭在椅背上，目光如刀："首说。"
"三日前在雁门关，我见着南宫烬了。"铁剑客伸手从怀里掏出半块碎玉，"他与萧景琰的暗卫换了信物。"碎玉在灯下泛着幽蓝，正是萧氏皇族特有的冰纹玉髓，"我跟了他们半里地，听南宫烬说'蚀心瘴不过是开胃菜，等梦魇花浸透楚都，楚昭连调兵的手都抬不起来'。"
楚昭的指节抵在案上，木桌发出细微的裂响："他要的不是毒杀，是让楚国自乱阵脚。"
"还有。"铁剑客压低声音，"萧景琰给了他个金漆木匣，说是'能解他身上的蛊'。"
竹屋的烛火突然明灭两下，楚昭的瞳孔骤缩——南宫烬半年前染南诏瘴气时，曾说过"体内有虫爬"，他当时只当是瘴毒后遗症，如今看来竟是中了蛊。
"谢了。"楚昭将腰间玉佩解下推过去，"这是前朝大傅的贴身之物，你拿着。"他转身时，衣摆扫过铁剑客的剑穗，"若再得消息，让白璃传信。"
竹屋的门在身后闭合，楚昭踏着满地竹影往偏殿走。
月光漫过宫墙时，他看见沈烬站在檐下，发梢沾着夜露，手里攥着方才白璃送来的密报。
"他竟与萧景琰勾结？"沈烬的声音发颤，密报在她指尖簌簌作响，"十年前他替我挡过刺客，五年前替我试毒差点瞎了眼......"她突然顿住，喉间像卡了块烧红的炭，"是我蠢，总以为他的疯癫是因为我失了沈家，却不知他早把刀磨得锃亮。"
楚昭握住她发凉的手，掌心的温度顺着指缝钻进来："他要的是你痛，所以我们偏要反着来。"他低头吻了吻她眉心，"明日让白璃散布你中毒昏迷的消息，我在寝殿设伏。"
沈烬的睫毛颤了颤，突然攥紧他袖口："若来的是他......"
"不会是他。"楚昭替她理了理被风吹乱的发，"他要的是看你崩溃，不是送死。"
第二日未时三刻，"王妃毒发昏迷"的消息像长了翅膀，从御药房飞到各宫各院。
沈烬缩在偏殿衣柜里，听着白璃在寝殿外哭嚎："快传太医院！
王妃吐的血都是黑的！"
子时二刻，寝殿的窗棂发出细不可闻的轻响。
沈烬隔着衣柜缝隙望去，只见一道黑影贴着墙根溜进来，腰间挂着个青瓷瓶——正是白日里白璃在御药房发现的同款。
"王妃呢？"黑影压低声音，往床榻摸去。
床幔后躺着的"沈烬"闭着眼，腕间搭着白璃特意准备的脉枕。
黑影刚要拔开瓷瓶，一道寒光从梁上劈下。
楚昭的软剑抵在他后颈，玄色披风在夜风中猎猎作响："说，谁派你来的？"
"是......是南宫公子！"黑衣人瘫在地上，额头撞在青砖上，"他说王妃醒着难下手，等她昏迷了，往她茶里下'百日散'，七日之后......"
沈烬从衣柜里出来，指尖燃着豆大的烬火。
火光映得黑衣人脸色惨白，她蹲下身，用火焰挑起他腰间的瓷瓶："百日散？"
"不、不是！"黑衣人突然癫狂大笑，"南宫公子说，等你们关了城门，梦魇花的毒气就会从地底下冒出来，整个楚都的人都会在梦里被抽干......"
"闭嘴！"楚昭的剑刃划破他咽喉，鲜血溅在沈烬裙角。
他蹲下身翻找，从黑衣人怀里摸出封密信，字迹歪歪扭扭："三日之后，帝都将陷于梦魇——速开西城门。"
沈烬的指尖抖得几乎握不住信笺："他早就在地下埋了毒？"她猛地抬头，"传我命令，立刻关闭所有城门，调三千御林军挖地三尺，把西市到东宫的地道全封了！"
楚昭按住她肩膀："我让暗卫去办。"他的声音沉得像淬了铅，"这一次，我不会再让他逃。"
深夜，偏殿的烛火只剩豆大一点。
沈烬坐在案前，面前摊着南宫烬这十年送来的所有药方。
泛黄的纸页上，是他熟悉的字迹："阿烬手凉，这方温经汤要连喝七日""阿烬练火功伤了肺，这味白及要选三年生的"。
翻到最后一页时，一张薄如蝉翼的笺纸从夹层里滑落。
沈烬捡起来，就着烛火一看，背面竟有行小字，墨迹己有些模糊："若你永远看不见我，那我就让你永远记得我。"
她的指尖突然刺痛——那是十年前，南宫烬替她挡刀时留下的旧伤。
烛火在她眼底晃成一片模糊的光，她望着窗外的月亮，轻声道："你到底......想做什么......"
夜风掀起窗纱，吹落一页药方。
纸页打着旋儿落在地上，恰好盖住"温经汤"三个字，露出背面未干的墨迹："明日卯时，西市老槐树下，取最后一味药引。"
