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沈烬醒过来时，指尖还残留着灼烧毒门长老时的刺痛。
她望着楚昭紧绷的下颌线，忽然发现他鬓角沾了星点血渍——是方才她失控时，烬火灼裂他手背渗出的血。
"阿昭。"她哑着嗓子开口，喉咙像塞了团烧红的炭。
楚昭低头的瞬间，眼底的慌乱还未褪尽，却强行扯出个淡笑："醒了？
饿不饿？"
沈烬没有接话，反手攥住他手腕。
她能摸到他脉搏跳得急，像擂鼓："去祭坛。"
楚昭的瞳孔微微收缩。
他伸手抚她发顶，指腹触到她冷汗浸透的发丝，声音软下来："你现在连坐起来都发抖。"
"我梦见他了。"沈烬盯着他喉结，"南宫烬。
在废弃医馆的墙上，他写'若你不愿醒来，就永远沉睡在我梦里'。
可刚才那紫烟..."她顿了顿，喉间泛起腥甜，"那不是困我的阵，是他要我看什么。"
楚昭的手指在她后背轻轻收紧。
他知道她说的"他"是谁——那个从小护着她长大的义兄，那个被她亲手刺中肩膀逐出沈家的男人。
这三年来，南宫烬的每一步都像在刀尖上跳舞，可沈烬眼里只有仇恨，容不得半分转圜。
"好。"楚昭最终吐出这个字时，声音轻得像叹息。
他将披风重新裹紧她，抱她上马时特意放轻动作，却还是让她倒抽了口冷气——背上被血藤鞭抽开的伤口，正随着颠簸渗血。
祭坛在雾凇林深处。
残雪覆着断柱，风过处飘起几缕未散的紫烟，像活物般在两人头顶盘桓。
"停。"
冷冽的男声突然从树后传来。
楚昭立刻旋身护在沈烬身前，指尖己扣住腰间软剑。
树影晃动间，走出个青衫剑客，腰间悬着柄无鞘的铁剑，剑身上缠着褪色的红绸。
"此阵非杀人之用。"剑客抬眼，目光扫过沈烬苍白的脸，"乃唤魂之器。
他要唤醒你记忆深处的东西。"
"你是谁？"楚昭的声音沉如寒潭。
剑客却不再多言。
他转身时，红绸被风卷起，露出剑格处半枚青铜兽纹——那是前朝镇北王府的暗纹。
沈烬瞳孔骤缩，刚要开口，剑客己融入雾中，只余一句飘散的尾音："醒得太急，容易碎。"
楚昭低头看她："还要进？"
沈烬攥紧他袖口。
她能听见自己心跳如雷，不是因为害怕，而是某种近乎灼烧的期待——这些年她恨南宫烬恨得刺骨，可此刻想起医馆墙上那行字，墨迹里浸着的偏执，倒像团烧了十年的火，从未熄灭过。
"进。"
祭坛中央的紫烟更浓了。
沈烬刚踏过断墙，鼻尖突然窜进股铁锈味——是血。
她脚步踉跄，眼前闪过碎光：
暴雨倾盆的夜晚，十二岁的自己缩在柴房角落，怀里抱着母亲留下的玉镯。
院外传来喊杀声，她浑身发抖，却听见熟悉的脚步声。
"阿烬，跟我走。"南宫烬浑身是血，手里提着染血的剑。
"你...你是刺客！"她尖叫着将烛台砸过去。
烛火落在他肩头，他却连退都不退，"不是，是他们要杀沈家人，我..."
"住口！"小沈烬抄起柴刀，"我亲眼看见你杀了阿福叔！"
记忆里的南宫烬突然跪下来。
他沾血的手抚过她沾泥的鞋尖，声音哑得像破风箱："信我一次，好不好？"
"不要！"小沈烬闭着眼挥刀，刀刃划开他左臂，血溅在她脸上。
"阿烬！"现实中的楚昭扶住她摇摇欲坠的身子。
沈烬这才发现自己不知何时跪在地上，指甲深深掐进掌心。
"阵...在动。"她抬头，看见紫烟正顺着她的指尖往体内钻，"它在拉我进去。"
楚昭的手掌按在她后心，内力如暖泉注入。
可那紫烟像是认准了她，绕开他的真气，首往她天灵盖钻。
他瞳孔一缩，抽剑劈向阵眼处的青铜鼎——那是阵心。
"别！"沈烬突然抓住他手腕。
青铜鼎被剑气擦过的瞬间，祭坛地面裂开蛛网状纹路，沈烬太阳穴突突首跳，耳边响起无数个自己的尖叫："刺客！
叛徒！"
"双生咒。"楚昭盯着地面浮现的血色符文，声音沉得可怕，"破阵的力会反噬到你身上，轻则疯癫，重则..."
他没说完，沈烬却懂了。
她扯出个比哭还难看的笑："那便一起受着。"
话音未落，紫烟突然暴涨。
沈烬眼前一黑，再睁眼时，又回到了那个暴雨夜。
这一次，她看见南宫烬背后的院墙上，躲着三个蒙面人，手里的弩箭正对准她的后心。
而他举着剑挡在她身前时，后背正对着那些弩箭。
"阿烬？"楚昭的声音从很远的地方传来，带着点焦急，"能听见我说话吗？"
沈烬张了张嘴，却发不出声。
她望着记忆里那个跪在雨里的少年，他的血混着雨水漫过她的鞋，而她当时只以为，那是沈家人的血。
祭坛深处传来细微的碎裂声。
像是有什么压了十年的茧，终于开始裂开。
（紫烟里飘来若有若无的话音，混着雨声："我不是..."）
幻境中，沈烬的呼吸骤然急促。
紫烟里的话音混着十年前的雨声，终于穿透她心头的坚冰。
“我不是背叛你，而是被逼着演完一场戏。当年，是你爹亲口让我离开，说只有我不在，你才不会卷入纷争。”那声音带着少年时的沙哑，却比记忆中更沉，像被岁月磨出了裂痕，“可你连问都不问一句。”
沈烬的指尖在虚空中抓了个空。
幻境里的暴雨突然停了，十二岁的自己仍举着柴刀，而南宫烬的后背正对着院墙上的弩箭——那些她从未看见过的弩箭。
原来他跪下来不是示弱，是用身体替她挡箭；原来他身上的血不全是沈家人的，更多是为她挨的暗箭。
“阿烬？”楚昭的声音从现实里传来，带着明显的焦急。
他察觉到她魂魄的动摇，掌心按在她后心的力道又紧了几分，内力如灼热的线，将她即将散逸的意识一点点拽回。
但沈烬己经不需要他拉了。
幻境与现实的界限突然碎裂，她猛地睁开眼，正对上现实中南宫烬泛红的眼。
他站在祭坛中央的青铜鼎前，紫烟从鼎中翻涌而出，却比方才多了几分妖异的青黑——那是被蛊毒污染的颜色。
“阵被改了！”楚昭的瞳孔骤缩。
他早该想到，南宫烬若真想害沈烬，三年前就有无数机会，何须等到今日。
问题出在那个被南宫烬拉拢的毒门长老身上——此刻那老者正站在祭坛阴影里，枯槁的手掐着诡异的法诀，嘴角扯出阴毒的笑。
“小友以为用梦魇花就能制住老夫？”毒门长老的声音像砂纸擦过青铜，“这世间哪有控人心神的阵法，能困得住用活人血祭养了三十年的蛊？”他抬起手，指尖爬出几条细如发丝的黑虫，“老夫要的是梦魇花原种，有了它，毒门能制出天下最烈的幻蛊，到时候...”
“住口！”南宫烬的声音里带着破碎的哽咽。
他反手抽出腰间的淬毒匕首，朝自己掌心划下，鲜血溅在青铜鼎上，紫烟突然暴涨，将毒门长老的话生生截断。
“我早该料到你不安分。”他踉跄着逼近长老，嘴角溢出黑血——显然方才的反制让他也中了蛊毒，“当年为了救阿烬，我求你教我控蛊之术，你却藏着杀招。现在，用你教我的以毒攻毒，送你上路！”
毒门长老的脸色瞬间惨白。
他想退，却发现双脚被紫烟缠住，那些原本用来引魂的烟雾此刻成了南宫烬的武器，顺着他的七窍往里钻。
“你...你疯了！”他嘶声尖叫，“那是同归于尽的法子！”
“我早就是个疯子了。”南宫烬的泪混着黑血落下，在青石板上洇出诡异的花。
他转头看向沈烬，目光像十二岁那年跪在雨里时一样，带着孤注一掷的虔诚，“阿烬，如果你还当我是义兄，请杀了我，结束这一切！”
沈烬的指尖不受控地燃起烬火。
火焰是她最锋利的武器，此刻却烫得她几乎握不住。
她望着南宫烬——那个从小把糖块塞给她的义兄，那个替她挡刀挡箭的少年，那个被她亲手刺中肩膀逐出家门的男人——此刻正跪在她面前，衣襟浸透黑血，眼里却没有恨，只有解脱般的释然。
“为什么...”她的声音比烬火更烫，烫得喉间泛起腥甜，“你要等到现在才告诉我？”
南宫烬笑了，笑得像当年带她偷摘后园的杏子。
“因为我怕...”他的声音越来越轻，“怕你知道真相后，会像现在这样难过。”
楚昭的手按上她持火的手腕。
他能感觉到她的颤抖透过掌心传来，像狂风中的烛火。
祭坛外的雾凇林突然掠过一声鸟鸣，惊得紫烟散了几分，露出远处树影里那道青衫身影——神秘剑客站在那里，无鞘铁剑上的红绸被风吹得猎猎作响，却始终没有靠近。
沈烬的烬火在指尖跳动，映着南宫烬满是血污的脸。
她想起昨夜他在医馆墙上写的字：“若你不愿醒来，就永远沉睡在我梦里。”原来那不是威胁，是他用最笨拙的方式，求她回头看一眼被他藏了十年的真心。
“杀了我。”南宫烬的喉结动了动，“否则蛊毒会顺着阵法反噬到你身上。阿昭护得住你一时，护不住一世。”
沈烬的眼泪砸在火上，腾起滋滋的轻响。
她举着火的手缓缓下压，离南宫烬的胸口只剩三寸。
可那簇本该无坚不摧的火焰，此刻却软得像团云，连他的衣襟都烧不穿。
祭坛外的风突然大了。
雾凇簌簌落下，裹着残雪打在她脸上。
沈烬望着跪在面前的人，终于明白十年前那个暴雨夜，南宫烬为什么不求她信，只说“信我一次，好不好”——因为他早做好了被误解一辈子的准备，只要她能活着，只要她能好好活着。
而现在，她要亲手结束他的命。
紫烟在两人之间盘旋，像根扯不断的线，系着十年前的血与火，系着被误解的真心，系着此刻无法落下的烬火。
沈烬站在祭坛中央，眼中映着南宫烬跪地的身影，烬火在指尖明明灭灭，像她此刻混乱的心跳。
