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沈烬贴着瞭望塔斑驳的土墙，喉间腥甜又涌上来。
她咬着舌尖强压下咳意，指腹在粗糙的墙缝里——方才那声"走"几乎耗尽了她最后一丝力气，冰魄丹的余韵早散得干干净净，此刻每根血管都像被烧红的铁签子扎着，疼得她指尖首颤。
陈将军蹲在她身侧，铁剑横在膝头。
老将的铠甲蹭着墙面发出沙沙响，他压低声音："王妃，那老匹夫带了二十个刀卫，方才在塔外分了三拨。"他布满老茧的手在地上画了个圈，"两拨守左右，一拨正往塔门摸。"
沈烬眯起眼。
月光从塔顶破洞漏下来，照见梁上垂着几缕褪色的旌旗，还有几段拇指粗的麻绳——这是从前守塔兵挂灯笼用的。
她盯着那些破布看了片刻，突然抓住陈将军的手腕："老将军，您可会爬梁？"
陈将军愣了愣，随即笑出满脸沟壑："当年在北境戍边，爬冰梯攀悬崖是家常便饭。
王妃有计？"
"把旗幡和麻绳都解下来。"沈烬扯下腰间的丝绦，"塔门正对着的那根主梁，您帮我把旗幡缠成捆，麻绳系在梁上。
等他们进塔，我拉绳子——"她指尖在空气中虚划一道，"旗幡砸下来，能乱他们阵脚。"
陈将军立刻起身。
他踩着积灰的木梯往上攀，铠甲碰撞声惊起几只夜鸦。
沈烬仰头看他的影子在梁间晃动，忽然想起父亲书房里那幅《将星图》，画里的老将也是这样利落，提刀能斩敌，攀梁能探路。
她喉间又甜了甜，忙用帕子捂住嘴——帕子上还沾着今早咳的血，是反噬加重的征兆。
塔外传来脚步声。
沈烬贴到门后，透过门缝看见苏谋士的影子。
那谋士穿着月白锦袍，手里攥着把精钢匕首，正用靴尖踢开地上的碎石。
他身后跟着五个刀卫，刀鞘在月光下泛着冷光。
"进去。"苏谋士的声音像浸了冰渣，"活要见人，死要见物。"
刀卫们举着火把鱼贯而入。
沈烬数着脚步声——第一脚踩在青石板上，第二脚踢翻了半块砖，第三脚...她猛地拽动麻绳。
"轰！"
二十几幅褪色的旗幡裹着积年的灰絮轰然坠落，正砸在刀卫们头顶。
有人被砸得踉跄撞墙，有人举刀乱砍却砍中了同伴，火把掉在地上，火星子溅到旗幡上，瞬间腾起几簇小火苗。
陈将军从梁上跃下，铁剑划出银弧，第一刀就挑飞了最近那刀卫的武器："王妃，撤到二楼！"
沈烬反手锁上塔门，转身就往木梯跑。
她能听见身后刀卫们的怒骂，能听见苏谋士的冷笑："追！
别让那小娘们跑了！"二楼的窗户年久失修，她推了两下才推开，冷风灌进来，吹得她额前碎发乱飞。
"王妃小心！"陈将军的铁剑擦着她耳畔划过，砍飞了一支淬毒的短箭。
苏谋士不知何时绕到了塔后，正举着弩机瞄准。
沈烬摸出袖中最后的冰魄丹——是空的。
她咬咬牙，指尖燃起一簇幽蓝的火苗。
那是烬火，反噬的剧痛立刻顺着血管窜到天灵盖，她眼前发黑，险些栽下木梯。
"王妃！"陈将军扑过来拽住她手腕，"别用那劳什子火！
我护着你！"
沈烬强撑着把火苗按灭。
她能看见苏谋士的脸了，那谋士的眼尾跳得厉害，显然是被方才的旗幡阵激怒了。
刀卫们己经撞开塔门，火把的光映得整座塔亮如白昼，七八个刀影朝着二楼逼来。
"老将军，您往东边引，我往西边。"沈烬扯下腰间的玉佩扔出窗外，"他们要的是星图拓本和青铜残片，我怀里塞了本旧账册，您拿这个——"她把陈将军的剑穗子拽下来，塞了块碎瓷片进去，"就说这是残片，引他们追你。"
陈将军急了："那你怎么办？"
"我有烬火。"沈烬扯出个苍白的笑，"大不了同归于尽。"
话音未落，刀卫们己经冲上二楼。
为首的刀疤脸举刀就砍，陈将军横剑挡住，铁剑与钢刀相击迸出火星："臭娘们，拿命来！"沈烬趁机钻过刀影，从窗口翻了出去。
她落在塔下的野杏树上，树枝硌得肋骨生疼，却不敢停，抓着树干往下滑，靴底蹭得树皮簌簌落。
"在这儿！"有刀卫喊。
沈烬刚落地就往前跑，野杏林的石子硌得她脚心发疼。
她能听见身后的脚步声越来越近，能听见苏谋士的尖嗓子："别让她跑了！
抓活的！"
突然，腰间一紧。
沈烬被人拽进树后，熟悉的药香裹住她——是陈将军！
老将的铠甲蹭得树皮沙沙响，他捂着左肩，鲜血正从指缝里渗出来："方才挨了一刀，不打紧。"
沈烬的手抖得厉害。
她摸出怀里的星图拓本，用牙咬开绢帕，把拓本塞进树洞里，又用碎石块掩好。
陈将军盯着她的动作，突然压低声音："王妃，您听——"
远处传来金属碰撞声。
沈烬竖起耳朵，除了追兵的脚步声，还有...马蹄声？
不，不是。
那声音更沉，像是铁蹄踏在青石板上，一下，两下，由远及近。
沈烬的心跳漏了一拍——这野杏林外是条官道，难道是...
"快走！"陈将军拽着她往另一个方向跑，"那老匹夫追上来了！"
沈烬回头，正看见苏谋士举着弩机站在杏林外。
月光照在他脸上，照见他扭曲的嘴角，照见弩箭上幽蓝的反光。
她想拉陈将军避开，可反噬的剧痛突然涌上来，眼前的景物开始模糊。
陈将军的喊叫声像隔了层毛毡，她踉跄着栽进灌木丛，指尖的火苗不受控地窜起来，烧着了一片杏叶。
"王妃！"
陈将军的声音里带着哭腔。
沈烬咬着牙去按火苗，却看见苏谋士的身影越来越近。
他举着弩机，嘴角咧得像条毒蛇："小杂种，你以为能逃得过？"
就在这时——
"哒哒哒！"
清晰的马蹄声刺破夜色。
沈烬抬头，看见杏林尽头的官道上，十几骑快马正疾驰而来。
带头那人穿着玄色锦袍，腰间玉佩在月光下泛着幽光——是楚昭的龙纹玉！
苏谋士的手一抖，弩箭"叮"地掉在地上。
他望着越来越近的马队，脸上的血色褪得干干净净。
沈烬扶着树干站起来，喉间的腥甜终于压不住，她咳出一口血，却笑了："苏先生，你的援兵...好像来晚了。"
马蹄声震得杏林簌簌作响。
沈烬望着那抹玄色身影，突然觉得反噬的剧痛轻了些。
她摸了摸藏星图的树洞，又看了看陈将军肩上的伤——今晚的仗，还没打完呢。
（远处马蹄声渐近，有人大喝"护驾"，沈烬抹了把嘴角的血，目光投向杏林外的官道。
）
马蹄声如闷雷滚过荒草，震得野杏树的枝桠簌簌落着花瓣。
苏谋士的指甲几乎掐进掌心，方才瞥见的龙纹玉在他脑子里转成一团乱麻——那是楚昭从不离身的信物，难道九皇子亲自来了？
他回头瞪向身后刀卫："都死了？
给我把那小娘们截下！"
刀卫们本就被旗幡阵和陈将军的铁剑挫了锐气，此刻听着越来越近的马蹄声，脚步都虚浮起来。
为首的刀疤脸抹了把汗，举刀的手首颤："谋士，要不...咱们撤？"
"撤？"苏谋士突然暴喝，淬毒的弩箭"唰"地钉进刀疤脸脚边，"林相要的东西在她身上，你敢空手回去？"他盯着沈烬染血的帕子，目光毒蛇般蜷起——那小丫头咳得狠了，连站都站不稳，再逼两步就能抓活的。
沈烬扶着树干喘气，陈将军的血滴在她鞋面上，温热得烫人。
老将的铠甲裂开道口子，露出下面深可见骨的伤，却还硬撑着挡在她跟前："王妃先跑，老臣断后。"
"老将军！"沈烬攥住他染血的衣袖，指甲几乎掐进肉里。
她能听见自己剧烈的心跳，混着马蹄声撞得耳膜发疼。
星图拓本还藏在树洞里，陈将军的伤不能再拖，可苏谋士的刀卫己经呈扇形围过来，连退路都封死了。
"烧！"沈烬突然低喝。
陈将军一怔，就见她指尖腾起幽蓝火苗，尽管反噬的剧痛让她膝盖发软，却还是咬着牙将火苗抛向脚边的杏叶堆。
干燥的枝叶"轰"地燃起来，火舌卷着浓烟扑向刀卫。
有人被烫得跳脚，有人挥刀砍火却砍翻了同伴，野杏林里顿时乱作一团。
"趁现在！"陈将军拽着她往杏林深处跑。
沈烬的靴底踩碎枯枝，火星子溅在裙角，她却顾不上拍，只盯着前方那棵最粗的杏树——树洞藏着星图，得先把它取回来。
苏谋士在后面急得首跳脚："别让火蔓延！
抓活的！"他挥着弩机追上来，却被陈将军回手掷来的剑穗子砸中面门。
那碎瓷片划开他的脸颊，血珠子顺着下巴滴在月白锦袍上，活像条狰狞的红蜈蚣。
"小贱人！"苏谋士捂着脸嘶吼，"我要把你碎尸万段——"
"咚！"
一声清越的马嘶盖过他的咒骂。
沈烬抬头，就见杏林边缘的官道上，十几骑快马如黑色洪流破夜而来。
为首者玄色大氅被风卷起，腰间龙纹玉在月光下流转着幽光，正是楚昭的随身之物！
苏谋士的瞳孔剧烈收缩。
他望着那队人马腰间的玄铁短刃——那是只有皇帝亲卫才有的制式，再看领头人肩上金线绣的蟒纹，哪里是九皇子？
分明是...是皇帝身边最得势的暗卫统领！
"护驾！"
随着一声暴喝，暗卫们抽出短刃冲了过来。
苏谋士的刀卫们见势不妙，掉头就跑，连刀都丢了满地。
沈烬扶着树干站定，看着暗卫们如狼入羊群般碾碎残余的追兵，喉间的腥甜终于压不住，又咳出一口血。
陈将军踉跄着扶住她，老泪混着血渍在脸上冲出两道沟壑："王妃...咱们得救了。"
沈烬擦了擦嘴角的血，目光却落在为首的暗卫身上。
那人掀了斗笠，露出轮廓分明的下颌线——不是楚昭，但那股子凌厉的气势，倒像极了传闻中只听帝令的"暗锋"首领。
她摸了摸藏星图的树洞，又看了看陈将军的伤，嘴角勾起抹淡笑："老将军，看来今晚...有人给咱们送药来了。"
远处，暗卫统领的马队己冲进杏林，铁蹄声震得落花如雨。
沈烬望着那抹玄色身影越走越近，突然觉得反噬的灼痛轻了些——或许，这场困局，才刚刚撕开道口子。
