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马蹄声碎了满杏林的月光。
沈烬扶着树干的手微微发颤，指缝间渗出的血珠落在青石板上，像被揉碎的红梅。
陈将军的铠甲上还沾着未干的血渍，老将军的刀掉在三步外，刀刃上凝着敌人的血，此刻正随着他剧烈的喘息发出轻颤。
"王妃！"
熟悉的嗓音混着风声劈来。
沈烬抬头，便见玄色暗卫服如墨云翻涌，当先一人掀了斗笠，露出秦风那张棱角分明的脸——正是楚昭身边最得用的暗卫小队长。
他腰间短刃还滴着血，却在离沈烬三步外刹住脚步，单膝跪地："末将救迟了。"
"秦队长。"沈烬扯了扯染血的衣袖，将陈将军往旁扶了扶，"陈老将军伤得重，劳烦先请随行医卫。"她眼尾扫过杏林深处——方才还张牙舞爪的苏谋士早没了踪影，只剩几具尸体横在桃树下，断刀上还挂着半片他的暗纹袖口。
"苏狗腿子跑了。"秦风咬牙，"但末将己派人追了。"他话音未落，身后暗卫便押着几个伤兵过来，其中一个小喽啰被踢得跪到沈烬脚边，哭嚎着磕头："王妃饶命！
是苏大人说...说只要截了您，林丞相许了我们五品官职！"
林怀远。
沈烬垂眸盯着那喽啰发颤的后颈，喉间又涌上腥甜。
她强压下反噬的灼痛，指尖轻轻叩了叩腰间玉佩——这是楚昭昨日亲手给她系上的，说是能镇住烬火的咒力。
此刻玉佩贴着皮肤，果然有丝丝凉意渗进血脉，将翻涌的火气压下三分。
又是一声唤。
沈烬抬眼，便见远处两盏宫灯破夜而来。
灯影里，玄色龙纹锦袍的身影踏月而行，眉峰如刃，正是楚昭。
他腰间玉牌随着脚步轻响，目光扫过沈烬染血的衣襟时，眼尾极浅地颤了颤，却只淡淡道："陈将军。"
陈将军老泪纵横，对着楚昭便要行大礼，却被楚昭伸手托住："老将军守边二十年，这礼，本王受不得。"他转向沈烬，声音放轻了些，"可伤着哪里？"
沈烬摇了摇头，指尖悄悄攥紧了袖中星图——方才趁乱塞进树洞的前朝密图，此刻正贴着她的掌心发烫。"有暗卫护着，我好得很。"她笑了笑，目光却落在秦风身上，"秦队长说暗卫里有异常？"
楚昭的瞳孔微缩。
三人进了临时设在杏林外的帐中，秦风将门帘重重放下。
烛火在他脸上投下阴影，声音压得极低："三日前末将查暗卫调令，发现黑煞那队本该去青州的人，却在昨日出现在洛水镇。
更蹊跷的是...他们的行动记录被改了。"他从怀中摸出一卷泛黄的纸，"末将翻了暗卫档案库，发现黑煞近三个月的任务，有七次与实际路线不符。"
"黑煞。"楚昭低声重复这个名字，指节抵着案几敲了两下，"暗卫里的老人，跟了孤五年。"
"不止。"沈烬突然开口。
她接过秦风递来的茶盏，却没喝，只盯着水面倒映的烛火，"前日我去太医院取镇火丹，见黑煞的副手阿九在院外转悠。
太医院的小药童说，阿九买了三服'安魂散'——那药治的是心疾，可阿九从前跟我说过，他娘有癔症，最忌这味药。"
帐中静得能听见烛芯爆响。
楚昭突然笑了，笑得极冷："好个黑煞，连孤的暗卫都敢策反。"他抽出腰间匕首，在案几上划出一道深痕，"孤要引蛇出洞。"
三日后的深夜，青瓦巷尽头的破庙飘起了雨。
沈烬缩在梁上，望着下方的情形。
楚昭正背对着门坐着，案上摆着半卷《盐铁论》，烛火被风一吹，将他的影子拉得老长。
黑煞裹着蓑衣站在庙外，雨珠顺着斗笠边缘往下淌，他摸了摸腰间的淬毒短刃，对着身后两个暗卫使了个眼色。
"九皇子近日总往青瓦巷跑。"楚昭的声音突然响起，"林丞相的人盯得紧，孤得把新铸的军器图藏好。"
黑煞的呼吸一滞。
他蹲下身，从墙根的狗洞钻了进去——这是他昨日特意让人挖的。
破庙的泥地上还留着新鲜的足迹，他顺着足迹摸到后殿，便见楚昭的影子投在布帘上，正对着案几写写画画。
"大人，军器图..."
"嘘。"楚昭的声音压得极低，"藏在梁上的暗格里。"
黑煞的眼睛亮了。
他摸出短刃挑开布帘，却在看清案几的瞬间瞳孔骤缩——案上哪有什么军器图？
只有半盏冷掉的茶，和一张摊开的纸，纸上赫然写着"黑煞"两个大字。
"黑统领来得巧。"
沈烬的声音从头顶落下。
黑煞抬头，便见梁上垂下半截红绸，沈烬踩着红绸翩然而落，发间金步摇晃出冷光。
她身后，楚昭抱着臂靠在门框上，手中把玩着黑煞方才遗落的斗笠。
"九皇子，王妃。"黑煞的冷汗混着雨水往下淌，却还强撑着笑，"末将...末将是巡逻路过。"
"路过？"楚昭踢开脚边的瓦罐，里面滚出十几枚金叶子，"这是林丞相府的标记，孤在你暗卫营的地窖里找到的。"他一步步逼近黑煞，玄色锦袍上的龙纹在烛火下泛着冷光，"说，林怀远给了你什么好处？"
黑煞的喉结动了动，突然跪了下去："末将...末将是被胁迫的！
林丞相拿末将老母的命要挟，末将实在是迫不得己！"
"哦？"沈烬蹲下来，指尖挑起黑煞的下巴，"那你昨日往萧景琰的暗桩送密信，也是被胁迫？"她从袖中抖出一方染着墨香的帕子，"这是萧国的蝉翼笺，你藏在鞋底的，当我闻不出来？"
黑煞的脸瞬间惨白。
楚昭的匕首抵住他的咽喉："说，谁是主使。"
"末将不知！"黑煞突然拔高声音，"末将只接暗号，根本不知道上头是谁！"他的眼神慌乱地扫过沈烬腰间的玉佩，又迅速垂下头，"王妃饶命，九皇子饶命，末将真的什么都不知道..."
沈烬盯着他游移的眼神，突然伸手扣住他的手腕。
黑煞的腕骨上有一道月牙形的疤痕——这是前日她在暗卫营门口，亲眼见他与一个灰衣人相撞时留下的。
那灰衣人...像是林丞相府的门房。
"你在怕什么？"沈烬轻声问，"怕说了之后，你的老母，或是你的妻儿，会和当年沈府的人一样，死得不明不白？"
黑煞猛地抬头，眼底闪过一丝恐惧。
帐外的雨声突然大了。
楚昭的匕首又压进半分，血珠顺着刀刃往下淌："孤数到三。
一——"
"二——"
黑煞的额头抵着泥地，浑身筛糠般发抖。
"三——"
"我说！"黑煞突然暴喝，"是...是..."
他的话音未落，帐外传来一声脆响。
黑煞的瞳孔骤然收缩，猛地撞开沈烬，朝着庙门扑去！
他腰间短刃不知何时己到手中，寒光首取楚昭心口——这哪是个被胁迫的软蛋？
分明是头蛰伏许久的恶狼！
沈烬的反应比他更快。
她指尖燃起一簇幽蓝火焰，朝着黑煞的后心拍去。
烬火掠过雨幕，像一道撕裂黑夜的闪电。
黑煞的动作滞了滞，却还是撞开庙门冲进雨里。
沈烬刚要追，却觉得喉间一甜，鲜血顺着嘴角涌了出来——反噬的灼痛如烈火焚心，她扶着案几踉跄两步，眼睁睁看着黑煞的身影消失在雨幕中。
楚昭将她揽进怀里，掌心按在她后心输送内力："别急，他跑不了。"
沈烬盯着雨幕中那抹逐渐模糊的黑影，攥紧了他的衣袖。
方才黑煞撞开她时，她摸到了他腰间的硬物——是半块虎符。
而那虎符的纹路...像极了前朝皇室的暗卫令。
雨还在下。
青瓦巷的深处，一盏灯笼突然亮起。
黑煞刚冲出庙门三步，后颈便腾起灼烧剧痛——幽蓝火焰如灵蛇缠上他的脚踝，在雨幕中烧出一片焦黑。
沈烬扶着门框踉跄两步，指尖的烬火却凝而不散，像根无形的锁链将人拽得踉跄。
"想跑？"她嗓音发颤，却比暴雨更冷，"你当本王妃的烬火是儿戏？"
黑煞被火焰灼得惨嚎，反手甩出三枚透骨钉。
沈烬偏头躲过，发间金步摇"叮"地一声脆响，其中一枚钉尖擦着她耳侧划过，在墙上迸出火星。
她咬着牙又催了三分火势，幽蓝火焰顺着黑煞的裤管往上窜，瞬间烧穿了他的暗卫服，焦糊味混着雨水漫开。
"王妃！"楚昭的声音从身后劈来。
他提着剑掠至沈烬身侧，玄色大氅在雨中翻卷如墨云，反手一剑挑开黑煞最后两枚透骨钉，"别硬撑！"
黑煞见退路被封，突然咧嘴一笑。
他的笑容扭曲得可怕，雨水顺着眉骨淌进眼里，却掩不住眼底的癫狂。
趁沈烬分神的刹那，他猛地咬碎后槽牙——藏在齿间的碧色毒囊"咔"地裂开，墨绿色汁液顺着嘴角溢出，在雨幕中腾起丝丝白气。
"你..."沈烬瞳孔骤缩。
她想冲过去，却被反噬的灼痛拽得跪坐在地。
喉间腥甜翻涌，她抹了把嘴角的血，眼睁睁看着黑煞的动作慢下来。
黑煞踉跄着撞在青瓦墙上，指尖抠进砖缝里，指甲盖渗出血来。
他望着沈烬的方向，张了张嘴，却只咳出一口黑血。
雨水冲刷着他脸上的血污，最后一丝清明从眼底褪去前，他用尽最后力气扯下腰间的半块虎符，朝着沈烬的方向抛去——虎符划出一道弧光，"当啷"落在她脚边。
楚昭率先冲过去，指尖探向黑煞的颈脉，片刻后沉声道："没气了。"他蹲下身扯开黑煞的衣襟，只见心口处有片青紫色的蛇形纹身，蛇尾隐入锁骨，正是萧国"万毒门"的标记。
沈烬扶着墙站起，捡起脚边的虎符。
虎符上的纹路与她昨日在树洞摸到的星图暗合，背面刻着个极小的"昭"字——那是前朝皇室的秘印。
她捏着虎符的手微微发抖，抬头时正撞进楚昭沉如寒潭的眼。
"萧国的毒，前朝的虎符。"楚昭的指节抵着黑煞心口的蛇纹，"林怀远、萧景琰，还有...前朝余孽。"他突然低笑一声，笑声里裹着冰碴，"好个一盘大棋，连孤的暗卫都成了棋子。"
沈烬将虎符塞进袖中，烬火反噬的灼痛仍在血脉里翻涌，却比不过此刻心口的凉意。
她望着黑煞逐渐冷去的尸体，忽然想起三日前在太医院，阿九买的"安魂散"里，恰好混着万毒门的"醉生香"——那是用来掩盖毒药气息的。
原来从阿九买药材开始，这局就布下了。
雨势渐歇，青瓦巷的石板路上积起水洼，倒映着两人紧绷的面容。
楚昭突然伸手，用拇指抹掉她嘴角的血渍，动作轻得像在揉碎一片雪："回府。"他的声音放软了些，"让南宫烬来给你看伤。"
沈烬点头，目光却落在黑煞手中——他右手食指指甲缝里卡着半片银杏叶，叶尖染着金漆，正是萧国"金叶茶"的标记。
她垂眸掩住眼底的暗芒，任由楚昭揽着她往巷口走。
青瓦巷深处的茶棚里，墨绿裙裾的影子在灯笼下晃了晃。
银杏将茶盏中的银杏叶按进茶汤，看着远处逐渐模糊的两人背影，嘴角勾起一抹极淡的笑。
她伸手摸向腰间的玉牌，牌面刻着的"怀"字在雨夜里泛着冷光——那是林怀远的私印。
雨停了，檐角的水珠"滴答"落进瓦罐，惊起一片蛙鸣。
沈烬望着楚昭腰间晃动的玉牌，突然开口："你说，黑煞临死前抛虎符给我，是想提醒什么？"
楚昭脚步微顿，侧头时眉峰在月光下投出阴影："或许他知道，有些秘密，只有你我能解开。"
两人的影子在青石板上交叠，朝着宫城方向走去。
而黑煞
