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沈烬对着铜镜将最后一支玉簪别进鬓间时，窗外的蝉鸣正闹得人心烦。
兰心捧着月白纱裙站在身后，指尖还沾着刚刚替她熏香时落的玫瑰粉："王妃，这料子最衬您今日要戴的素心佩。"
话音未落，偏殿外突然传来瓷器碎裂的脆响。
"皇后娘娘的翡翠珠宝盒不见了！"
尖锐的尖叫刺破殿内的静谧，沈烬的指尖在银镯上顿了顿。
她望着镜中兰心瞬间煞白的脸，耳边己经响起宫女们慌乱的脚步声——方才还在教她礼仪的陈嬷嬷此刻正扶着门框喘气，额角的金步摇跟着颤抖："快！
把承乾殿里里外外搜个遍！"
沈烬将素心佩收进妆匣，转身时正见两个粗使嬷嬷提着木棍冲进来。
兰心急得要拦，被她轻轻拽住手腕："莫慌。"
搜查到第三重纱帐时，穿墨绿短打的嬷嬷突然发出一声惊呼。
她举着一方绣着并蒂莲的素色帕子，帕角用金线绣着极小的"沈"字——正是沈烬每日必带的随身之物。
"在皇后娘娘的妆匣里翻到的！"嬷嬷将帕子举得老高，金镯子撞在妆台上叮当作响，"这帕子上还沾着南珠粉，分明是刚放进去的！"
陈嬷嬷的三角眼瞬间眯成两把刀，她抢过帕子抖开，声音里带着几分得意的尖细："好个沈王妃，皇后娘娘待你如亲女，你倒敢偷她最心爱的珠宝盒！"
沈烬望着那方帕子，心口的灼痛突然如潮水翻涌。
她晨起时分明将帕子放在妆台第一层，是兰心亲手替她收进锦囊的——此刻帕角的金线绣纹被刻意揉皱，连并蒂莲的花蕊都歪了半分，分明是有人刻意伪造。
"嬷嬷说笑了。"她垂眸轻笑，指尖轻轻抚过腕间银镯，"沈某今日晨起后半步未离偏殿，连早膳都是兰心端进来的。"
"你当老身是傻子？"陈嬷嬷"啪"地甩了帕子在她脚边，"皇后娘娘的妆匣锁着玄铁锁，除了伺候的宫女谁能开？
兰心那小蹄子昨日还替你去御膳房要玫瑰露，指不定早串通好了！"
兰心急得眼泪首掉，扑过来要捡帕子："不是的！
奴婢今日根本没碰过王妃的帕子！
定是有人......"
"放肆！"皇后身边的掌事宫女玉芙甩了她一记耳光，金护甲在兰心脸上划出红痕，"皇后娘娘在凤仪宫等王妃呢。"
沈烬望着兰心脸上的指印，喉间的灼痛几乎要烧穿心肺。
她弯腰捡起帕子，在众人推搡间瞥见玉芙袖中露出半截靛青色丝绦——那是萧景琰身边暗卫惯用的束带颜色。
凤仪宫的紫檀门槛高得离谱，沈烬被推得踉跄时，正撞进皇后的视线里。
"沈王妃好手段。"皇后端坐在嵌珠凤椅上，鬓边东珠随她抬手指向案头空了的珠宝盒，"这盒子里装着先太后的陪嫁，你可知偷窃皇室重宝该当何罪？"
沈烬将帕子轻轻放在案上："娘娘明鉴，这帕子并非臣妾所放。"
"不是你？"陈嬷嬷抢着上前，"方才在偏殿里搜出帕子时，连您的陪嫁丫鬟都吓傻了！
老身教了这么多妃嫔，头回见着偷了东西还敢嘴硬的！"
"陈嬷嬷教的妃嫔，可曾有被人栽赃的？"沈烬抬眼，眼尾的朱砂痣在烛火下像团将熄的火，"臣妾今日晨起后只见过陈嬷嬷来教礼仪，连茶盏都没敢多喝一口。
若说有谁能进臣妾的偏殿......"
她的目光扫过陈嬷嬷腰间晃动的钥匙串——那串铜钥匙上还挂着玄铁锁的备用钥，正是能开皇后妆匣的款式。
陈嬷嬷的脸瞬间涨得通红："你！你血口喷人！"
"够了！"皇后将茶盏重重一磕，"不管是谁放的帕子，东西在你宫里搜出来的，你便脱不了干系。"她盯着沈烬腕间的银镯，眼底闪过一丝探究，"先押去冷宫思过，等皇上回来再定夺。"
"娘娘！"兰心哭着扑过来，被玉芙一把推开撞在柱上，"王妃是被冤枉的！
求您再查查......"
沈烬扶住兰心颤抖的肩膀，在她耳边轻声道："去太医院取些金创药，莫让伤口留疤。"
兰心猛地抬头，见她眼底闪过一丝暗火，瞬间收住哭声，重重点头。
赵侍卫的锁链套上手腕时，沈烬闻到他身上淡淡的沉水香。
这味道她在御书房外的暗卫身上闻过——楚昭的人。
冷宫的青石板路坑坑洼洼，沈烬被推着往前走时，瞥见墙角开着几株野菊。
她突然顿住脚步，回头望向赵侍卫腰间晃动的铜铃——那是冷宫守卫特有的标记，可方才在凤仪宫，她分明看见玉芙袖口的靛青绦子上也系着同款铜铃。
"走快点！"押解的小太监用刀柄戳她后背，沈烬踉跄着向前，袖中帕子被攥得发皱。
她望着前方爬满青苔的"冷宫"二字，心口的灼痛突然化作一丝冷笑——萧景琰选在她要见楚昭的日子动手，怕不是急着要断了楚昭的羽翼。
冷宫门"吱呀"一声打开时，沈烬望着门内斑驳的红墙，指尖在袖中缓缓掐出月牙印。
她知道，这不过是对方的第一步棋。
等玄冰阁的密信送到，等楚昭的龙袍扫过御花园的青石板，等那方帕子上被刻意掩盖的火纹在月光下显形......
她望着头顶西角的天空，唇角勾起一抹极淡的笑。
这场局，才刚刚开始。
沈烬被押着走过御花园时，朱槿花正开得浓烈，却掩不住宫道深处的阴寒。
赵侍卫走在左侧，锁链相撞的声响里，她听见他刻意放轻的脚步声——与寻常押解的粗重不同，倒像是在控制行进速度。
"赵侍卫今日当值，可还习惯？"她突然开口，声音清浅，在蝉鸣里倒像片被风吹落的叶。
赵侍卫的肩膀微不可察地颤了颤，沉水香混着铁锈味涌过来。
他垂眸盯着青石板，喉结动了动："回王妃，冷宫守卫轮值，卑职......"
"听说上月十五，御书房的暗卫也戴过同款铜铃。"沈烬的指尖轻轻划过腕间银镯，冰凉的触感顺着血脉漫开，"那夜皇上批完折子，还赏了暗卫们半坛桂花酿。"
赵侍卫的脚步猛地顿住。
押解的小太监没防备，刀柄砸在她后背上，疼得她闷哼一声，却见赵侍卫迅速转身，瞪了小太监一眼："急什么？
没见王妃金枝玉叶的？"
小太监缩了缩脖子，嘟囔着"冷宫又不是金銮殿"，却到底放缓了动作。
沈烬望着赵侍卫耳尖泛红的模样，唇角勾起极淡的弧度——楚昭的人，到底留了三分余地。
转过最后一道朱漆长廊时，冷宫的黑瓦己经在望。
沈烬望着墙根斑驳的水渍，忽然想起兰心临走前泛红的眼尾。
那丫头最是实心眼，但若她真去了太医院，定能顺道去长公主殿外转一圈——长公主最疼兰心这样的机灵丫头，说不定能套出些皇后今日的动向。
"到了。"小太监用刀柄敲了敲生锈的铁门，"进去吧。"
沈烬抬眼，"冷宫"二字的漆皮剥落大半，像张咧开的嘴。
门内穿青灰棉袍的老太监正翘着二郎腿啃瓜子，见他们过来，慢悠悠吐了粒瓜子壳："又送新人来？
上个月那妃子还在西屋哭呢。"
赵侍卫解下她腕间的锁链，金属落地的脆响惊得老太监抬了抬眼皮。
沈烬注意到他腰间挂着串铜铃，与玉芙袖中的那截靛青丝绦上的一模一样——原来萧景琰连冷宫的掌事都买通了。
"冷公公。"赵侍卫拱了拱手，"这是皇后娘娘特旨关押的王妃，您多照拂。"
冷公公嗤笑一声，用瓜子壳指了指东厢房："照拂？
这破地方连炭都不够烧。"他眯起眼打量沈烬，目光落在她腕间的银镯上，"倒是这镯子......"
沈烬垂眸掩住眼底暗涌的火，任由小太监推着跨进门槛。
门轴转动的吱呀声里，她听见冷公公低声骂了句"晦气"，接着是瓜子壳噼啪落地的声响。
东厢房的窗户糊着破纸，风灌进来时，带起满地的霉味。
沈烬摸黑摸到土炕，指尖触到一片潮湿——定是昨日下的雨渗进来的。
她将帕子贴在胸口，那里的灼痛正随着暮色渐浓而加剧，像团被压在雪下的火，随时要破茧而出。
窗外的乌鸦叫了第三声时，她听见冷公公的脚步声由远及近。
隔着门板，传来他阴阳怪气的嘟囔："半夜别嚎丧，这院子里的冤魂比你们多......"
沈烬望着窗纸上晃动的影子，将帕子轻轻展开。
月光透过破洞洒在帕角，那抹被南珠粉盖住的火纹正缓缓显形——是萧景琰的暗卫特有的烙痕。
她摸出袖中藏的银簪，在炕沿刻下一道细痕。
这痕迹，等兰心带着南宫烬的解药来，等楚昭的车驾碾过朱雀大街，等那团烬火终于烧穿这重重阴谋......
墙角的蟋蟀突然噤了声。
沈烬抬头，正看见冷公公的影子在窗纸上拉得老长，像柄悬着的刀。
她笑了，指尖轻轻抚过腕间银镯——这局，该她反击了。
