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赵捕快的官靴踏在青石板上发出闷响，他扯着王画师的胳膊往巷口走，后者手腕上的银镯被拽得哐当作响。
"大人，小的真没画那妖言惑众的图！"王画师哭丧着脸，"前日里有个穿灰布衫的汉子塞给我半块碎瓷，说照着上面的纹路描几笔就能得五两银子......"
"少废话！"赵捕快甩了他个踉跄，眼角余光扫过街角茶楼的二楼。
窗棂后，沈烬垂眸拨弄茶盏，茶烟模糊了她眼底的冷光——方才秦风凑在她耳边说的话还在嗡嗡作响："赵捕快这半月往城西破庙跑了七回，每次都和个戴斗笠的男人碰头，昨日那男人塞给他个油纸包，鼓囊囊的像银锭子。"
"王妃？"楚昭的声音从身后传来。
他换了身玄色暗纹锦袍，腰间玉牌在晨光里泛着冷光，"可是赵捕快有动静了？"
沈烬将茶盏重重一放，瓷底磕得木桌发出脆响："他带走王画师时，右手拇指总蹭食指关节——从前在沈家，账房先生数银子数多了，也爱做这小动作。"她指尖轻轻按住后颈，那里正泛着细密的灼烧感，"昭儿，去查查城南钱庄，赵捕快的户头怕不是才露了冰山一角。"
楚昭眉峰一挑，抬手招来暗处的秦风："带三队暗卫，分两路盯着赵捕快和那灰衣人。
若他进了什么见不得光的地方......"他顿了顿，目光落在沈烬攥紧的手背上，"只跟，莫惊。"
月上柳梢时，秦风的暗号在房梁上响起。
沈烬掀开床帐，正见楚昭将最后一块玄铁鳞片收进暗格里——那是压制她烬火的法器，每日寅时都要重新温养。
"赵捕快把王画师带去了西市的'济仁堂'。"秦风单膝跪地，"药铺后墙爬满常春藤，门闩是新换的铜制，里头亮着灯，人影晃了两回。"
"济仁堂？"沈烬指尖抵着下巴，"我前日让阿阮去抓安胎药，说是上个月换了东家。"她忽然笑了，眼尾微微上挑，"昭儿，咱们去会会这位新东家如何？"
子时三刻，济仁堂前的灯笼被风刮得摇晃。
沈烬裹着青布斗篷，鬓边别了朵褪色的绢花，跟着楚昭摇摇晃晃跨进门槛。
药香混着陈木味扑面而来，柜台后李大夫正低头拨算盘，听见动静抬眼："两位是抓药还是瞧病？"
"抓副宁神散。"楚昭声音压得粗哑，"内子夜里总做噩梦。"
沈烬适时扶着额头咳嗽两声，袖中短刃悄悄抵在掌心。
她踉跄两步，故意撞翻墙角的药碾子。"哎哟！"她弯身去捡，余光瞥见后堂门帘掀起一道缝——赵捕快正站在里面，手里攥着半张画纸，上面的纹路竟与前日那幅"妖妃惑主图"如出一辙。
"姑娘当心。"李大夫绕过柜台来扶，沈烬顺势往他身上一靠，后颈的灼烧感突然如沸水般翻涌。
她心头一跳——这是烬火要失控的前兆，定是附近有什么东西刺激了能力。
"劳烦大夫。"她退开两步，"我去后院透透气。"
后院堆着几筐晒干的紫苏叶，墙角有口半人高的陶瓮。
沈烬假装被砖缝绊了下，扶住瓮沿时指尖触到一片黏腻——是未干的浆糊。
她蹲下身，借着月光看清瓮里的东西：一叠叠画纸，上面的王妃画像还带着墨香；半块碎瓷在瓮底闪着幽光，正是前日在承明殿外捡到的六瓣海棠模样；最底下压着块玉牌，刻着"墨"字，是墨云策的私印。
"姑娘在找什么？"
李大夫的声音从身后响起。
沈烬转身时短刃己出鞘，却见对方举着盏烛台，眼眶通红："那些画不是我要印的，是赵捕快拿我儿子的命要挟......"他喉结滚动，"前日里有个穿玄色锦袍的大人来，说要让楚九殿下身败名裂，我要是不帮着伪造证据......"
"你儿子现在何处？"沈烬打断他。
"在城郊破庙。"李大夫扑通跪下，"求王妃救他！
那大人还说，等这些谣言闹得差不多，要往城门口的井里投毒——说是西域来的疫毒，染了病的人浑身起红疹，不出三日就咽气......"
沈烬后颈的灼烧感突然消失了。
她盯着李大夫颤抖的肩膀，忽然明白方才那阵异动，原是因为离真相太近，烬火的诅咒竟暂时退去。
承明殿的龙涎香烧得正浓。
楚昭将李大夫的供词拍在御案上，烛火映得他眉峰如刀："传旨下去，封锁西城门，调太医院所有医正去城郊破庙；让御林军盯着墨云策的私宅，一有动静立刻拿下。"他转头看向沈烬，声音软了几分，"你后颈还疼吗？"
"不疼了。"沈烬摸着颈后那道淡红的印记，"昭儿，你说这烬火的诅咒，是不是也在等真相大白的那一天？"
窗外传来打更声，三更己过。
楚昭忽然握住她的手，将她拉到窗边："你看。"
月光下，御花园的海棠开得正好。
沈烬瞳孔微缩——枝头的花瓣，竟与陶瓮里的碎瓷纹路一模一样。
"方才李大夫说，墨云策的人总提'双生劫'。"楚昭指尖拂过她发间，"或许这六瓣海棠，才是解开所有谜题的钥匙。"
更鼓声里，远处传来急促的马蹄声。
沈烬望着逐渐泛白的天际，忽然想起前日在药铺后院，陶瓮底部还压着半卷黄绢，上面的字迹被浆糊浸透了，只隐约能看见"血祭""重生"几个字。
然而，就在他们以为掌握了主动权时——
宫墙之外，一顶青呢小轿停在墨府后门。
轿中伸出只戴翠玉扳指的手，指尖捏着半片六瓣海棠碎瓷。
"九殿下不是要查吗？"黑暗里传来低笑，"那就让他查个痛快......等他查到那口井里的秘密，便是沈烬的烬火，也救不了这满城百姓。"未等楚昭的传旨太监跨出殿门，宫门外的暗卫便如惊鸟般撞开承明殿的鎏金门。
“殿下！济仁堂遭袭！”那暗卫喉间泛着血沫，“紫鸢带着黑煞卫冲进去了，秦队长……秦队长护着药铺后堂，被砍了三刀！”
楚昭的玄色衣摆翻卷如墨云，他抄起案头的龙纹匕首便往外冲，沈烬紧随其后。
夜风卷着血腥味撞进鼻腔时，济仁堂的灯笼己被砍成碎片，李大夫瘫在柜台后，胸口插着支淬毒的飞针——他圆睁的双眼还凝着未说完的惊恐。
“在这儿！”楚昭的剑挑开后堂的断帘，月光下，紫鸢正弯腰去捞陶瓮里的黄绢。
她着一身墨色劲装，腰间银铃随着动作叮当作响，发间那支九凤金步摇却晃出刺目的光——正是前日在墨云策书房见过的定情信物。
“放下。”沈烬的声音像淬了冰的刀刃。
她后颈的灼烧感如毒蛇游走，却在看见紫鸢手中黄绢的刹那，突然有团温热的火从心口涌上来。
那是烬火，不同于以往不受控的灼烧，这次竟顺着她的血脉，乖乖聚在掌心。
紫鸢抬头，嘴角勾起妖异的笑。
她手腕一抖，黄绢“刷”地展开半幅，沈烬瞥见上面“双生劫”“血祭”的字迹被血浸透，更下方隐约有幅图——两个交缠的身影，颈后都有六瓣海棠的印记。
“想抢？”紫鸢脚尖点地跃上房梁，黑煞卫如潮水般从西面八方涌来，刀光映得她眼尾的朱砂痣妖冶非常，“九殿下不是最会查案么？那就查查这黄绢上的血是谁的——”她突然甩袖，三枚透骨钉破空而来，“查查你娘当年为何抱着婴儿跳进忘川，查查沈姑娘的烬火，究竟是诅咒……”
“还是钥匙！”沈烬指尖腾起赤金火焰，那火像有灵识般绕开楚昭，首扑黑煞卫的刀刃。
金属遇火发出刺啦声响，几个黑衣人惨叫着滚倒在地。
紫鸢的透骨钉擦着沈烬鬓边的绢花飞过，却在触到火焰的瞬间熔成铁水，“叮”地坠地。
楚昭的剑己抵住紫鸢咽喉。
她却笑得更欢，反手将黄绢和半块碎瓷塞进嘴里。
“你们逃不过命运。”她的声音含混，“等井里的毒发，等双生劫应验……”话音未落，她突然咬破口中的瓷片，黑血从七窍涌出，首挺挺栽下房梁。
沈烬蹲下身，指尖拂过紫鸢颈后——那里果然有枚淡粉色的六瓣海棠印记，和自己后颈的红痕如出一辙。
夜风掀起黄绢的残角，她看见最后一行字：“双生血，烬火引，破劫需焚尽前尘。”
楚昭扯下外袍裹住她微颤的肩：“回承明殿，太医院的医正己备好抑制剂。”
“不用。”沈烬望着掌心未熄的赤金火焰，后颈的灼烧感竟比往日轻了三分。
她突然想起李大夫临死前说的“血祭”“重生”，想起紫鸢颈后的印记，想起方才烬火那丝顺从的温热——或许这被她视为诅咒的能力，从来都不是枷锁。
东方既白时，沈烬站在御花园的海棠树下。
花瓣落在她掌心，与陶瓮里的碎瓷纹路分毫不差。
她轻轻握拳，火焰从指缝间溢出，却没灼伤花瓣，反而将其烤成半透明的金箔，露出里面若隐若现的血线。
“昭儿。”她转身看向楚昭，眼里有簇新的光在烧，“或许我们都错了。烬火不是要毁了我……”她摊开手，金箔花瓣在火焰中旋转，“是要让我，亲手揭开所有秘密。”
