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马蹄声碾碎西市的夜色时，沈烬隔着车帘都能听见人群的喧嚣。
楚昭的掌心始终扣着她手腕，指节因用力泛出青白，却不肯松开半分。
"到了。"他掀帘的动作带起一阵风，吹得沈烬鬓边珠钗轻颤。
她望着前方被火把照得透亮的高台，柳媒婆正站在摞起的木凳上，手里举着幅卷轴，声线尖得能刺破耳膜："都来看呐！
楚王妃与北狄使者密会的真容——这画上的金步摇，可是她昨日在御花园戴的！"
人群里爆发出嘘声。
有卖菜的老妇举着菜篮子骂："好个表面柔弱的毒妇！"穿青衫的书生扶了扶眼镜："难怪前日见她往宫门外送匣子......"沈烬的目光扫过人群，忽然顿住——第三排穿灰布衫的汉子正用袖口蹭鼻尖，而五步外戴斗笠的妇人同时摸了摸耳坠，两人的视线在半空撞出火星。
"阿昭。"她轻轻拽了拽楚昭的衣袖，"那几个。"
楚昭顺着她目光扫过，喉结滚动两下。
玄色大氅在夜风里翻卷如浪，他一步跨上高台，靴跟磕在木板上发出闷响。
柳媒婆的唾沫星子正溅到观众脸上，冷不丁撞进他冰刃般的视线，当场噎住半句话。
"你说这画是铁证？"楚昭指尖叩了叩她手里的卷轴，"王法有云，呈证需人证物证俱全。
你的人证呢？"
柳媒婆的胖脸涨成猪肝色。
她慌忙展开画轴，画中女子确实与沈烬有七分相似，正与黄发碧眼的男子对坐，案上摆着刻有北狄图腾的酒壶。"这是宫中王画师的手笔！"她扯着嗓子喊，"王大人前日还跟老身说，这画是照着真人画的！"
人群里不知谁喊了句"找王画师来对质"，立刻有几十人跟着应和。
楚昭眉峰一挑，早候在台下的暗卫拎着个人推上台来——正是尚仪局那个总爱摸胡须的王画师。
此刻他官服皱成抹布，发冠歪在一边，看见楚昭的瞬间腿一软，"扑通"跪了满地。
"王大人。"沈烬拾级而上，裙裾扫过柳媒婆的鞋尖，"你昨日在尚仪局说，上月只画过太后的寿图。
今日这画，又是何时所作？"
王画师的汗珠子吧嗒吧嗒砸在木板上。
他偷眼瞥向柳媒婆，见对方正拼命给眼色，喉结动了动："臣...臣前日替柳娘子画的，她说是要......"
"要什么？"沈烬突然抽出袖中画纸——正是前日从妆匣里拿给楚昭的那叠，"这是宋嬷嬷替萧景琰抄的密信残页，墨迹与你惯用的松烟墨一个色。
这是丞相府废墟的碎瓷，与你房里那套'岁寒三友'茶盏的冰裂纹，可还对得上？"
王画师的瞳孔骤然收缩。
他望着沈烬指间的碎瓷，忽然像被抽了脊梁骨，"砰"地磕下头去："是...是有人拿臣老母的性命要挟！
给了五百两银票，说只要画这幅假画，就放了人......"
"谁给的？"楚昭的声音像淬了霜的剑。
王画师浑身筛糠，嘴唇张了张又合上。
人群里突然响起骚动——方才那穿灰布衫的汉子猛地撞开旁边的人，吼道："管他谁指使的！
这王妃通敌是铁证！"戴斗笠的妇人跟着尖叫："杀了她给大楚出气！"
沈烬看着那两人挤向高台，眼底掠过冷光。
她突然提高声音："各位街坊！"喧闹的人群竟真静了一瞬，"若我通敌，为何北狄使者上月十五根本没进过宫？
若我通敌，为何柳媒婆的画，与王画师的真迹差了三分笔锋？"她抖开柳媒婆的画轴，"各位看这梅枝——王画师画梅，从不用侧锋扫瓣。"
围观者纷纷伸长脖子。
有个留长须的老画师挤到前面，眯眼瞧了片刻，一拍大腿："可不是！
王某人画梅最讲究中锋行笔，这画的花瓣边缘毛躁，分明是生手模仿！"
柳媒婆的脸瞬间煞白。
她转身要跑，被暗卫一把揪住后领。
王画师瘫在地上，眼泪鼻涕糊了满脸："是...是萧...不、不......"
"何必问这种无意义的问题呢？"
清冷的笑声像片薄冰，从西市屋檐上飘下来。
所有人都抬起头。
月光漫过青瓦，照出道颀长身影。
那人蒙着玄色面巾，只露出一双眼——眼尾微微上挑，像淬了毒的钩子。
沈烬的指甲掐进掌心。
她望着那道身影，忽然想起白璃说过的话："前朝灭门夜，我躲在梁上，看见有个人，靴底沾着龙纹金箔......"
众人循声抬头的瞬间，沈烬后颈的寒毛根根竖起。
月光漫过青瓦，将那道玄色身影切割成半明半暗的剪影，唯余一双眼尾上挑的眸子，像淬了毒的钩子首勾勾钉进她脊梁骨里。
"楚昭，你以为仅凭这点小事就能阻止我的计划吗？
真正的风暴还在后面！"
嘲讽声裹着夜风砸下来时，楚昭的手掌己按上腰间玉玦——那是暗卫集结的暗号。
他盯着屋顶那人的靴底，喉结重重滚动："龙纹金箔。"
沈烬猛地攥紧袖中帕子。
白璃转述的灭门夜记忆突然撞进脑海："梁上藏着的人，靴底沾着龙纹金箔......"她望着那抹玄色，指甲几乎要掐进掌心，却在对方抬袖的刹那顿住——月辉掠过男子袖口，绣着的云纹在夜色里浮起暗金光泽，与三日前在林怀远尸体上发现的云纹玉佩，纹路分毫不差。
"追！"楚昭的喝令震得高台下暗卫翻身上瓦。
可等众人扑到屋檐，那道身影早没了踪迹，只余几片被剑气削断的青瓦"噼里啪啦"坠地。
人群炸开锅。
卖菜老妇的菜篮子"哐当"摔在地上，青衫书生踉跄后退撞翻茶摊，王画师瘫在台角抖成筛糠，连柳媒婆都忘了挣扎，首勾勾盯着屋顶，胖脸白得像浸了水的草纸。
"散了。"楚昭转身时大氅掀起一阵风，扫得沈烬鬓边珠钗乱颤。
他扣住她手腕的力道比来时更重，却在贴近她耳畔时放软了声线："回承明宫。"
马车内烛火摇晃。
沈烬盯着自己膝头的云纹帕子——方才趁乱撕下的蒙面人衣料边角，金线绣的云纹正随着马车颠簸泛着冷光。"林相的玉佩，白璃说的龙纹金箔，还有这云纹......"她指尖着布料，"墨云策。"
楚昭捏着那方帕子的手骤然收紧。
他望着车外飞掠的宫墙，喉间溢出冷笑："好个藏头露尾的鼠辈。"忽然转头看向她，眼底翻涌着沉郁的暗潮，"他今夜露面，是在示威。
真正的目标，绝不止离间你我。"
"瓦解皇室根基。"沈烬接口，"林怀远是你养父，萧景琰是政敌，柳媒婆这种市井棋子......他在织一张网，要把所有能动摇你地位的线，都攥在手里。"
马车停在承明宫阶前时，楚昭突然握住她发凉的手。
他指腹蹭过她腕间被自己捏出的红痕，声音低得像叹息："我需要一个彻底反制的方案。"
沈烬望着他眼底跳动的烛火，忽然笑了。
那笑意未达眼底，却带着刀锋般的冷锐："舆论。
今日西市的戏，他用伪证泼我脏水；明日，我们就用王画师的口供，把脏水原样泼回去。"她抽出那叠宋嬷嬷抄的密信残页，"再加上萧景琰与北狄通敌的证据——百姓要真相，我们就给他们最血淋淋的真相。"
楚昭的拇指重重碾过她手背上的薄茧。
他望着她眼底翻涌的烬火，忽然想起初见时她跪在刑场，火舌舔过她眉梢却烧不毁半分恨意。"好。"他低笑一声，"就按你说的办。"
话音未落，殿外突然传来急促的脚步声。
白璃掀帘而入时，鬓发散乱，素色裙角沾着泥点。
她跪到沈烬脚边，声音发颤："王妃，柳媒婆......死了。"
沈烬的指尖在案上叩出清脆的响。"怎么死的？"
"被发现在南三巷的废井边。"白璃攥着裙角的手在抖，"胸口插着把匕首，刀柄刻着'云策'二字......"
楚昭霍然起身，玄色衣摆扫得烛台摇晃。
他望着殿外漆黑的夜空，声音冷得像结了冰："去查。"又转头看向沈烬，目光软了软，"你且歇着，我让暗卫守在殿外。"
沈烬却站了起来。
她走到殿门前，望着宫道上摇曳的灯笼，听着远处传来的更鼓声。
风卷着落叶扑到她脚边，带起一阵若有若无的焦糊味——那是烬火即将失控的前兆。
她攥紧袖口的云纹帕子，听见自己的心跳声盖过了更漏："墨云策，你以为杀了柳媒婆就能灭口？"她望着月亮被乌云遮住的方向，嘴角勾起一抹冷嘲，"那我偏要让你看看，什么叫......"
"王妃！"
殿外突然传来暗卫的惊呼。
沈烬转身时，正看见白璃踉跄着扶住廊柱，脸色白得像纸："又......又有宫女说，看见景阳宫的井里冒血泡......"
夜风掀起沈烬的裙裾。
她望着承明宫西角飞檐上摇晃的宫灯，听着远处渐起的惊呼声，忽然想起西市那夜蒙面人说的"真正的风暴"。
或许，此刻才是风暴的序章。
