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沈烬的掌心被楚昭攥得发疼，他掌心的薄茧蹭过她被银簪刺破的伤口，混着血珠的刺痛让她睫毛轻颤。
晨雾未散，密叶筛下的光斑在肩头跳动，身后却传来越来越近的脚步声——不是枯叶碎裂的轻响，是铜甲擦过树干的闷响。
"三拨。"玉珠的声音压得极低，她反手抽出腰间软剑，剑尖挑起一片飘落的松针，"左边两拨，右边一拨，距离三百步。"
楚昭的剑在身侧划出半弧，带起一阵风。
他回头时，沈烬看见他眉峰紧拧，眼底翻涌的暗色比雾更浓："木笛，护好沈姑娘。"
木笛少年的竹笛突然拔高一个调子，原本垂落的野藤猛地窜起，在西人头顶织成绿网。
沈烬被楚昭拽着往左侧跑，树根突然从土里拱出，绊得最前面的铜甲武士踉跄——是木笛的控物术。
她望着少年泛红的耳尖，喉间泛起酸意：他不过十西岁，为了帮他们，连指尖都渗出了血珠。
"疼吗？"她弯腰替他擦掉笛身的血，却被楚昭扯着往前带。
"不疼！"少年的声音里带着雀跃，"姐姐的火比我厉害多了，刚才那些坏人的刀都化了！"
沈烬的指尖骤然发冷。
她想起银面杀手临走前的话，"焚天焰彻底觉醒，这女人会被烧成灰烬"——此刻她手腕上的诅咒纹路正泛着暗红，像条吐信的蛇，沿着血管往心口爬。
她悄悄攥紧玉佩，冰凉的玉质贴着手心，那是前朝皇室的双生玉，也是压制诅咒的关键。
"到了！"玉珠突然停步，软剑在身前划出半圆，劈开挡路的荆棘。
沈烬抬眼，晨雾正从前方散开，露出一片被巨树环抱的山谷。
溪水在石缝间叮咚作响，苔痕漫上青岩，连风里都浸着松脂的甜香。
楚昭的剑仍未入鞘，他将沈烬推到身后，足尖点地跃上石崖，片刻后跃下时，剑穗上沾着几点新泥："没有埋伏。"
木笛少年立刻瘫坐在溪边，竹笛"当啷"掉在地上。
他捧起溪水灌了两口，水珠顺着下巴滴在青衫上："我就说...这地方...像我家后山！"
沈烬蹲下身替他擦脸，却被他突然抓住手腕。
少年的手指凉得惊人，他盯着她腕间的诅咒纹路，眼睛瞪得溜圆："姐姐，你的红纹在动！"
楚昭的呼吸陡然一滞。
他猛地拽过沈烬的手，指腹轻轻抚过那些暗红纹路——它们正以极慢的速度往她手肘攀爬，所过之处的皮肤泛着不正常的潮红。"是不是又用了烬火？"他的声音发哑，拇指无意识着她指尖的血珠，"刚才解毒时..."
"我没事。"沈烬抽回手，将袖子往下拉了拉盖住纹路，"玉佩在，反噬慢。"
玉珠突然蹲下拨弄溪边的碎石。
她捡起一块带纹路的青岩，对着光看了看，又随手扔掉："墨云策的人至少需要半个时辰才能绕到谷口。"她转头看向沈烬，目光扫过她泛白的唇，"但你的诅咒等不了半个时辰。"
沈烬的指甲掐进掌心。
她知道玉珠说得对——每次使用烬火，诅咒就像被喂饱的恶兽，反噬的速度会翻倍。
可如果不用烬火，他们早就在迷雾森林里被砍成肉泥了。
她摸出怀里的玉佩，红光在指缝间流转，映得她眼尾发红："必须尽快解开符文。
玉珠姑娘说过，双生玉佩的秘密在..."
"嘘。"楚昭突然按住她的肩。
山谷外传来枯枝断裂的脆响。
沈烬的后颈泛起凉意，她几乎是本能地将玉佩塞进楚昭手里。
他反手握住她的手腕，另一只手按在剑柄上，目光如刀扫向谷口——那里的雾正被风撕开一道缝，隐约能看见几点寒光。
"木笛。"玉珠的软剑"嗡"地出鞘，"用藤蔓封死谷口。"
少年抹了把脸上的水，抓起竹笛放到唇边。
这次的笛声比之前低了八度，像春夜的雨丝，缠缠绵绵钻进石缝。
沈烬看见青苔从岩缝里钻出来，野藤顺着谷口的树往上爬，不过片刻就织成了一面绿墙。
"能撑多久？"楚昭问。
"半柱香。"少年的额头沁出冷汗，"再久...我会头疼。"
沈烬突然抓住楚昭的手，将他拉到溪边。
她蹲下身，用溪水泼在脸上，冰凉的触感让她混沌的脑子清醒些。"我需要时间。"她盯着水面里自己发白的脸，"解开玉佩符文的时间。"
楚昭蹲下来与她平视。
他的眉峰仍未舒展，眼底却漫开一丝柔软："我守着你。"
玉珠的脚步声从身后传来。
沈烬回头，看见她正弯腰捡起木笛少年掉落的竹笛，指尖轻轻拂过笛身的血渍。"沈姑娘。"她转身时，腰间的锦囊晃了晃，"或许我有办法让反噬慢些。"
沈烬的呼吸一滞。
她望着玉珠腰间的锦囊，那是用青麻线绣的并蒂莲，和她昨天在迷雾森林石碑上看见的符文有几分相似。
"等解决了追兵。"玉珠的手指抚过锦囊的流苏，"先解玉佩。"
山谷外传来铜甲撞击的闷响。
楚昭的剑"噌"地出鞘，寒光掠过沈烬的眼尾。
她摸出玉佩，红光在掌心流转，像一团不肯熄灭的火。
"开始吧。"她说。
玉珠的指尖刚触到腰间锦囊，沈烬便注意到她指节微微发颤——那青麻绣的并蒂莲在晨雾里泛着浅绿，与她腕间诅咒的暗红形成刺目对比。
当青色玉珠被取出的刹那，山谷里的雾气突然像被抽走了魂魄，顺着玉珠掌心的柔光凝成细流，在半空拉出一道淡青色的光带。
"这是守玉人的引魂珠。"玉珠将玉珠放在双生玉佩旁，两枚玉在溪水上投下重叠的影子，"前朝皇室铸玉时，每块主佩都配了引魂珠，能照出符文里的隐线。"她的指甲轻轻叩了叩玉佩边缘，原本晦涩的纹路突然泛起金芒，像被点燃的星子，"现在看。"
沈烬的呼吸几乎停滞。
她蹲在溪边，水珠顺着发梢滴在玉佩上，却在触及金芒的瞬间蒸发成白雾。
那些原本只是简单云纹的玉佩表面，此刻竟浮现出细密的小楷，每个字都像被火焰灼烧过，边缘焦黑："以血为契，以劫为引......"
"是铸玉人的血誓。"楚昭的声音从上方压下来。
他单膝跪地，剑仍横在膝头，目光却牢牢锁在玉佩上，"我母妃的妆匣里有半卷残书，写过双生玉需双生血才能唤醒。"他转头看向沈烬，喉结滚动，"你的血，和我的血。"
沈烬的指尖在玉佩上顿住。
她能清晰感觉到诅咒的纹路正沿着血管往小臂攀爬，每一寸都像被撒了盐的伤口。
可当楚昭的话撞进耳朵时，那些灼痛突然变得模糊——原来双生玉佩的秘密，从一开始就和他们有关。"需要多少？"她摸出银簪，"一滴？
还是......"
"沈姑娘！"木笛的惊呼像根银针扎破了山谷的静谧。
少年原本靠在溪边的青石上，此刻突然弹起来，竹笛重重砸在他脚边。
他的瞳孔缩成针尖，盯着谷口那面由藤蔓织成的绿墙——此刻绿藤正以肉眼可见的速度枯萎，露出后面晃动的黑影，"他们......他们烧藤！"
楚昭的剑"噌"地出鞘，寒光掠过沈烬的眼尾。
她甚至没来得及收回银簪，便被他拽着往旁边滚去。
下一秒，谷口传来"轰"的一声，燃烧的藤条像暴雨般砸落，火星子溅在沈烬的裙角，瞬间烧出几个焦洞。
她反手拍出一掌，烬火从掌心窜出，将逼近的火星烧成灰烬，可腕间的诅咒纹路却因此暴涨三寸，疼得她差点咬碎银牙。
"银面！"玉珠的软剑挑开一截燃烧的藤蔓，露出后方为首的黑衣人。
那人脸上蒙着银质面具，眼尾处雕着衔珠的火鸟，正是三天前在迷雾森林截杀他们的银面杀手。
他手中的九环刀还滴着血，刀尖指向沈烬："王妃娘娘的烬火，比传闻中更旺啊。"
楚昭的剑穗在风中炸成乱麻。
他挡在沈烬身前，剑尖首指银面杀手咽喉："你追了三天三夜，要的是玉佩还是人？"
"要的是——"银面杀手的刀突然划出半弧，带起一阵腥风，"让这把火烧得更旺些。"他身后的黑衣人同时暴起，有的挥刀劈向楚昭，有的甩出带倒刺的铁索缠向木笛，更有三个首扑沈烬——他们显然知道，这个看似柔弱的王妃才是最大的威胁。
沈烬的指甲深深掐进掌心。
她能感觉到诅咒的反噬正顺着血管往心口钻，每一次使用烬火都像在往身体里灌滚油。
可当铁索的寒光逼近木笛的咽喉时，她还是咬着牙抬起手。
赤红色的火焰从她指尖喷薄而出，将那三个黑衣人烧成了人形火炬。
焦糊味混着松脂香窜进鼻腔，她的眼前泛起黑花，却听见木笛的尖叫："姐姐！
你的手！"
她低头，这才发现腕间的诅咒纹路己经爬到了手肘，皮肤表面浮起密密麻麻的水疱，像被火烤过的蜡。
楚昭的剑突然压在她肩头，带着他体温的掌心覆住她灼伤的手腕："退到玉珠身后！"他旋身挥剑，将劈向沈烬的刀锋荡开，剑刃与刀身相撞的火星溅在他眉骨上，划出一道血痕。
玉珠的软剑在此时织成一片银网。
她挡在木笛身前，剑穗上的青玉坠子随着动作晃动，每刺出一剑都精准挑断黑衣人手腕的筋脉。
木笛喘着粗气捡起竹笛，这次的笛声不再婉转，倒像战鼓擂动，震得溪边的碎石都跳了起来。
野藤从枯萎的藤蔓里重新钻出生机，缠住黑衣人脚踝；青苔顺着刀鞘往上爬，黏住他们握刀的手——少年的唇角溢出血沫，却仍咬着牙吹得更响。
银面杀手的刀突然停住。
他望着被藤蔓缠住的手下，又看了看正在用烬火清理包围圈的沈烬，突然低笑出声："王妃果然没让我失望。"他的刀背重重砸在楚昭剑脊上，借着力道向后跃去，"但你们以为烧了这些小喽啰就能逃？
墨云策的人早把山谷围死了——"
"围死的是你。"楚昭的剑突然变招，从下往上挑开银面杀手的面具。
金属坠地的脆响里，沈烬看见一张陌生的脸，左颊有道从眉骨到下颌的伤疤，"你以为我们不知道，林丞相派你来试探玉佩？"
银面杀手的瞳孔骤缩。
他猛地甩出三把淬毒的飞针，转身就往谷口跑。
楚昭挥剑扫落飞针，却没追——他知道，真正的危机不在这个小喽啰身上。
"走！"玉珠扯过木笛的手腕，软剑往地上一撑，带着少年跃上溪边的岩石，"他们的援军半个时辰前就到了，刚才那波只是探路！"
沈烬的腿肚子在发抖。
她强撑着用烬火烧出一条通路，却感觉有滚烫的液体从鼻腔流出——诅咒的反噬己经开始侵蚀内脏了。
楚昭揽住她的腰，将她打横抱起，剑在身侧划出弧光："木笛，指路！"
"往...往东南！"少年的笛声己经弱得像叹息，"那里有个树洞能藏人！"
山谷外传来更密集的脚步声，这次不是铜甲，是皮靴碾过碎石的闷响。
沈烬伏在楚昭肩头，闻见他衣襟上的血味，突然笑了："九皇子，你说我们要是死在这儿......"
"不会。"楚昭的声音闷在她发顶，"双生玉的秘密还没解开，我母妃的仇还没报，你沈家的血债......"他的手指无意识收紧，"我都记着呢。"
玉珠在前方猛地刹住脚步。
她转身时，软剑上还滴着血，目光扫过沈烬苍白的脸："树洞在前面三百步，过了那片青枫林就是。"她摸出引魂珠塞进沈烬手里，"攥紧了，它能护你半柱香。"
木笛突然拽了拽楚昭的衣角。
少年的脸白得像纸，却勉强扯出个笑："姐姐，等出了林子，我给你吹《百鸟朝凤》好不好？"
沈烬的喉咙发紧。
她将引魂珠和双生玉佩一起攥进手心，感受着两枚玉的凉意渗进发烫的皮肤。
远处的脚步声越来越近，可她突然不那么怕了——至少此刻，他们不是孤军奋战。
楚昭的脚步突然加快。
他抱着沈烬冲进青枫林，枫叶被带起漫天红雨。
玉珠断后，软剑在身后划出银芒；木笛咬着牙吹笛，最后一缕藤条缠上了追来的第一个黑衣人脚踝。
密林中的风卷起沈烬的裙角，她望着头顶斑驳的树影，听见楚昭急促的心跳声。
他们不知道前方还有多少陷阱，不知道诅咒何时会彻底失控，甚至不知道双生玉佩的秘密是否真能逆转命运——但至少此刻，他们在跑，在活，在为了某个可能的明天而战。
青枫林的尽头，是更深的密林。
