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含元殿内，荣明歌正矫揉造作的向延礼诉苦。
她用帕子沾着眼角，声音带着委屈的哭腔，“皇上偏心～”
延礼看着她，一脸无奈，“你又怎么了？”
她轻轻跺脚，带着几分娇嗔又添了些许哽咽，“臣妾今日不过请安来迟了些，皇后娘娘便斥责起臣妾。”说着，泪珠子便如断线的珍珠般滚落。
延礼眼神中闪过不悦，伸手拍了拍荣明歌的肩膀，安慰道：“好了好了，别哭坏了身子，皇后许是一时心急，并非有意针对你。”
“哼，皇上只顾宸妃娘娘有孕，便忘了臣妾也怀了您的孩子。”她一边抽噎着，一边斜睨着延礼，见他神色稍有松动，便顺势往他怀里靠去，哭得愈发伤心：“皇上，您不知道，皇后娘娘斥责臣妾的时候，那眼神就跟要吃了臣妾似的，臣妾当时就想，这要是没了皇上您的庇护，臣妾和腹中孩儿可怎么办呀……”
延礼长叹一声，扶起她的双肩，凝视着她梨花带雨的面容，“皇后掌管六宫，自有有她的考量与规矩，宸妃身子弱些，朕多去瞧了几眼，倒叫你觉得朕偏心了？”
荣明歌听了，哭得更是肝肠寸断，“皇上，臣妾怎敢说您偏心，只是宫里上下都说，臣妾腹中胎儿比不得宸妃娘娘的金贵，皇上～”
延礼烦躁皱起眉头，摆了摆手道：“行了行了，朕己说过，不会厚此薄彼，你也莫要整日听那些下人的闲言碎语，自个儿徒增烦恼。”
荣明歌见她似有不悦，心中一慌，忙止住哭声，眼中噙着泪，可怜巴巴地说道：“皇上息怒嘛，臣妾只是太过在乎皇上对臣妾与腹中孩儿的心意而己了。”
“朕知晓你的心意，你既如此在意，朕往后便让皇后也免了你的请安，让你安心养胎。”延礼看着她隆起的小腹，神色缓和了几分。
荣明歌心中暗喜，忙不迭地谢恩：“皇上圣恩，臣妾感激不尽。”说罢，又用帕子拭了拭眼角残留的泪花。
延礼点点头，正欲开口，却见门外太监通传：“皇上，皇后娘娘求见。”
荣明歌脸色瞬间一白，下意识地抓紧了手中的帕子。
延礼眉头微蹙，看了荣明歌一眼，犹豫了一下道：“让她进来吧。”
荣薇袅袅婷婷地走进来，先是仪态万千地向皇上请安，随后目光扫向荣明歌，眉头一皱：“妹妹这是怎么了？瞧着眼睛红红的，莫不是受了什么委屈？”
“你来得正好，荣贵人有孕不便，朕免了她请安的规矩，往后她便安心养胎，皇后你没什么意见吧？”延礼看向荣薇，眼神中带着不容置疑。
荣薇一怔，旋即展颜笑道：“皇上此举乃是体贴后宫嫔妃，臣妾自然是没有意见的。荣贵人怀有龙嗣，本就该多加照料，这请安之礼能免则免，也省得妹妹奔波劳累。”
荣明歌忙欠身行礼：“多谢姐姐体谅，臣妾实在是身子娇弱，只怕应付不来请安的规矩，有劳姐姐挂心了。”
荣薇瞥了她一眼，语气淡淡点点头，“本宫与皇上有要事商议，荣贵人便先回去歇着吧。”
荣明歌心中虽有些不情愿，但也不敢违抗，只得福身道：“那臣妾告退。”
待荣明歌离去，延礼看着荣薇，开口道：“皇后，你今日前来，所为何事？”
荣薇敛了敛神色，正色道：“皇上，臣妾想着入冬了，那些子做奴才的冬衣怕是不够厚实，内务府那边正在调配布料，臣妾寻思着来问问皇上，对于此事可有什么特别的旨意。”
延礼微微点头，思索片刻后说道：“如今国库充盈，这些奴才们平日也各司其职，尽心当差，冬衣一事不可马虎。皇后吩咐内侍处适当加厚布料即可。”
荣薇颔首，应道：“皇上圣明，如此安排自是极好。臣妾想着，除了增加棉花，那些布料的颜色和款式，也可适当做些调整，别总是一成不变的暗沉色调，也好让宫里添些生气。”
延礼微微一笑，目光中透着赞许：“皇后有心了，这些细节之处，确实该多加留意。你既己思虑周全，便放手去做，不必事事都来问朕，朕信得过你的能力。”
荣薇欠身谢恩：“多谢皇上信任，臣妾定不负所托。”
延礼轻抚下巴，拉过荣薇的手，目光温和，带着几分亲昵，说道：“皇后平日里操持后宫诸多事宜，辛苦非常。这冬衣之事办好，想必宫中上下都会念着你的好。只是，你也要多注意自己的身子，莫要太过操劳。”
荣薇脸颊微微泛红，眼中满是感动，回握延礼的手，柔声道：“皇上关怀，臣妾心中暖意融融。打理后宫本就是臣妾分内之事，能让皇上省心，为宫中众人谋福祉，臣妾累些也是值得的。”
延礼微微颔首，脸上满是宠溺之色，正欲再说些什么，忽有小太监匆匆来报：“皇上，礼部大人求见，说是有要事启奏。”
延礼眉头微皱，看了看荣薇，眼中闪过一丝无奈：“朕需去处理些政务，皇后且先去忙冬衣之事。”
荣薇松开延礼的手，福身行礼：“皇上国事为重，臣妾告退。”
礼部尚书早己在书房外等候，见皇上前来，赶忙跪地行礼：“皇上，臣有要事相奏。近日，藩国虽与我国向来交好，可其在西北境内却频频涌动，似有异常举动。边境守军传来消息，发现藩国军队有小规模集结调动的迹象。”
延礼听闻，脸色瞬间阴沉下来，他起身在书房内来回踱步，片刻后停下，目光如炬地看向礼部尚书：“藩国向来安分，此次异动所为何事？可有细作传来关于他们意图的消息？”
礼部尚书面露难色，躬身道：“皇上，目前尚无确切消息表明其意图，臣己加派人手去探查，但边境之地，消息传递多有不便，一时难以知晓其真实目的。”
延礼坐回椅上，揉了揉太阳穴，沉声道：“立刻传信给西北守将，密切关注藩国军队动向，不可轻举妄动，同时，着外交使节尽快前往藩国，以慰问之名，探探他们的口风，看看究竟打的什么主意。”
礼部尚书领命后匆匆离去。
延礼独自一人在书房，“李德全，去请东厂李西来。”
李德全躬身应了声“奴才遵旨”，转身疾步而去。
不过半盏茶功夫，东厂千户李西踏进书房，玄色飞鱼服泛着冷光，腰间绣春刀未出鞘，却隐隐透着肃杀之气。
“朕问你，锦王在西北可有异动？”延礼目光灼灼地盯着李西，眼中带着一丝不易察觉的忧虑。
李西赶忙单膝跪地，抱拳沉声道：“回皇上，卑职一首派人盯着锦王，目前尚未发现他有任何异动，锦王平日里深居简出，除了偶尔与当地官员有一些正常的往来，并无其他可疑之举。”
延礼微微皱眉，沉思片刻后道：“不可掉以轻心，你要继续密切监视他的一举一动，若有任何风吹草动，立刻向朕禀报。”
“是，皇上放心，卑职定不会懈怠。”李西坚定地回答道。
