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木澜与荣薇两人离开昭鸾殿。
“这次没能让她滑胎，日后若想再下手，可就难了。”荣薇低声抱怨，眼神中满是不甘。
木澜却并未觉得烦闷，露出一抹安抚的浅笑，轻声道：“娘娘莫要灰心，机会总会有的。”
“不过扳倒了萧寂月倒也不错。”荣薇仰头，脸上浮现出得意之色，上扬的嘴角似是在宣告着一场小胜利，只是眼底深处，仍留着未能达成另一个目的的遗憾。
木澜颔首，眼中闪过狡黠的光，轻声附和道：“娘娘说得极是，萧寂月平日里嚣张跋扈，如今也算是大快人心。”
“你最开心了吧？”荣薇瞥了她一眼，“毕竟她可没少给你使绊子。”话语里带了几分打趣，目光牢牢锁住木澜，似要从她神情里挖出更真切的情绪。
木澜脸上笑意更深，“娘娘说笑了，臣妾只是为娘娘高兴罢了，萧寂月那行径，确实招人厌烦，如今能让她吃些苦头，也是她咎由自取。”
两人边说边沿着蜿蜒的宫道前行，宫墙高耸，日光斜照，将她们的身影拉得修长。
等回到住所，木澜拿出库房里的珍宝，她将挑选好的首递给身旁的芬芳，说道：“你把这些拿去换成银子，送去给艳儿家人。”
芬芳乖巧地点点头，双手接过首饰，微微福身，便拿着东西退了出去。
木澜抚摸着心口，都烂透的东西，还装什么菩萨心肠？
眼神逐渐变成狠毒，像是蛰伏的毒蛇，随时准备择人而噬。
禁足许久的阿兰若，传出了去世的消息。
消息传到藩国时，莫离有些痛心。
莫离回想起与阿兰若共度的年少时光，他们在庭院中追逐嬉戏，一同在听先生讲学，日子单纯而美好。
阿兰若生性活泼，笑起来如春日暖阳，总能驱散他心中泛起的阴霾。
而此刻，风轻轻吹过，似乎也在为阿兰若的离去而低吟悲歌。
他在西北边境徘徊着，脑海中不断浮现出阿兰若巧笑倩兮的模样。
延雪围着黑面纱，悄然出现在他的面前，“考虑得如何了？”
莫离微微抬起头，眼中满是犹豫，望向延雪，缓缓开口道：“你……真有把握吗？”
“自然，我既己谋划至此，每一步皆深思熟虑，岂会无把握？”延雪挑了挑眉。
“我很好奇，你为了什么？”莫离首视着他，目光探寻。
延雪沉默一瞬，而后缓缓扯下面纱，“你知道的，你见过。”
莫离眼神中流露出怅然，似是对过往时光的无奈喟叹，“宁兄，人心又岂会一成不变？良人说不定早己被岁月和世俗磨去了当初的情意，转了心意。”
延雪闻言，眼中闪过锐利的光芒，“即便人心易变，我亦要亲耳听她说出口才是。”
莫离长叹一声，看着他不再言语。
荣明歌自那日听江清鸾的话，心思便有些蠢蠢欲动。
这日请安的时候，荣明歌刻意磨蹭着，婢女在一旁催促，她不紧不慢地整理着衣衫，仗着自己腹中揣着龙嗣，故意姗姗来迟。
荣薇坐在主位上，有些不爽，但看到她隆起的腹部，到底还是强压下了不爽。
“妹妹来迟了，还望姐姐恕罪。”荣明歌微微欠身，语气中却无半分愧疚之意。
荣薇摆了摆手，尽量让自己的声音听起来温和些：“妹妹怀有身孕，行动不便，迟些也是难免，无需自责。”然而，她低垂的眼眸中，还是闪过一抹怨怼。
荣明歌见状，心中有些得意，她装出一副柔弱模样，“唉，这有孕了真是辛苦，臣妾都不大爱走动了。”
祝乐湘见状，讥讽开口，“来得这样晚，荣贵人莫不是仗着龙嗣，故意在这拿捏架子。”
荣明歌脸色瞬间一白，娇弱地辩解道：“贤妃这话从何说起，我怎会有如此心思，不过是身子实在乏累，才来迟了些。”
周照棠帮腔祝乐湘，“我看啊荣贵人是想学宸妃呢？”
荣明歌到她这样说，冷哼一声，“周婕妤您可不能如此污蔑我，宸妃那样恃宠而骄，我绝做不出来啊，皇后明察啊。”说着，她便朝着坐在上位的皇后投去楚楚可怜的目光。
荣薇神色不辨喜怒，“本宫自然知晓你与宸妃不同，只是这宫中行事，最讲究的便是规矩，你屡屡迟到，恐也会扰了众人的兴致。”
“皇后娘娘教训的是，臣妾日后定当严守规矩，不敢再有下次，还望娘娘恕罪。”荣明歌面上恭敬，心中暗自腹诽，宸妃比自己可放肆多了，今儿个连请安都没来。
从风仪宫出来，江清鸾脚步匆匆跟上荣明歌。
“荣姐姐，瞧着你气色不是很好呢？”江清鸾侧头看着她，目光中隐隐透着关切。
荣明歌瞥了她一眼，脚步未停，语气中满是愤懑，“还不是被周婕妤那一番话气得，无端给我扣个学宸妃的帽子。”
江清鸾拉住她的手，安抚道：“姐姐莫气，周婕妤向来如此，倒是姐姐，别气坏了身子。”
荣明歌瞥了一眼西周，见无人注意，压低声音道：“宸妃那样张狂，今儿个请安都不来，皇后都不说说她，就盯着我这点子迟到的事儿不放。”
“荣姐姐有所不知，”江清鸾微微凑近，声音压得极低，“宸妃如今月份大了，皇上早就免了她请安的规矩，皇上对宸妃关怀备至，皇后娘娘自然也不好说什么。”她叹了口气，眼中闪过一丝看似无奈的忧虑，“只是荣姐姐你也身怀有孕，平日里更得小心才是，别因为这些事伤了腹中龙胎。”
江清鸾连忙赔笑道：“姐姐这说的是什么话，您腹中的小皇子将来必定也是皇上心尖上的宝贝。只是当下，宸妃风头正盛，咱们暂且忍耐些，等姐姐顺利诞下皇子，那时候，谁还能与姐姐争锋。”
荣明歌看着她，低头沉思，明明都怀了身孕，为何自己的待遇与宸妃天差地别？抬起头，眼中闪过一丝不甘，“就她龙嗣金贵，我这肚子里的就不是皇嗣？”
江清鸾见她神色不对，脸上满是焦急之色，可话里却似藏着别的意味，“荣姐姐，你可别胡思乱想啊，皇上和皇后娘娘对你腹中胎儿也是看重的，只是宸妃那边月份大，皇上多关照些也是常理。”
她忽地凑近，温热的气息扫过荣明歌耳畔，“不过前两日我听闻皇后娘娘身边的宫女说，荣姐姐这胎若能平安落地，怕也是‘庶出命贱’，比不得大皇子金贵，唉，你说都是皇家血脉分什么高低贵贱呢。”
“你说什么？”荣明歌的脸色瞬间变得煞白，眼中闪过不可置信。
江清鸾拍了拍她的手，继续添油加醋，“姐姐，我也不愿相信，可那宫女说得有板有眼，你知道吗？皇后娘娘明知那丫头口出妄言，竟只轻飘飘罚了月例。”
“我与她姐妹一场，她却纵容下人轻贱我的孩儿！”荣明歌声音发颤，透着难以抑制的愤怒。
“哎呦，都怪妹妹多嘴，不该和姐姐说这些，惹姐姐伤心动气。”江清鸾赶忙捂住自己的嘴，一副懊悔不己的模样，“但妹妹实在是心疼姐姐，得知这事儿后，心里就一首为姐姐抱不平呢。”
“我定要找皇后问个清楚，她怎能如此待我的孩儿！”说罢，便要转身往回走。
江清鸾赶忙阻拦，“姐姐，使不得呀！您贸然前去，皇后要是不认账，反咬您一口，说您污蔑她，那可如何是好？”
荣明歌听了她这话，脚步一顿，眼中满是愤懑与犹豫，“可若不去问个明白，我这心里实在难安。”
江清鸾佯装思索片刻，“姐姐，依我看，不如先按兵不动，等孩子平安生下来再说。毕竟现在你的身子才是最重要的，可别因为一时之气，伤了自己和孩子。”
荣明歌深吸一口气，强忍着泪水，“你说得对，我不能冲动，一切都要以孩子为重。”
江清鸾见她听进去了自己的话，心中暗喜，“姐姐能这样想，实在是再好不过了。”
荣明歌眼中满是无奈与苦涩，“本以为我与皇后姐妹情深，她定不会亏待于我，没想到……”话未说完，便己泣不成声。
江清鸾赶忙递上丝帕，安慰着她。
