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后宫的混乱与荣薇的恐惧，传到了太后和延礼的耳中。
太后向来迷信鬼神之说，听闻后宫如此乱象，心中颇为忧虑，担心冤魂作祟，影响皇家的气运。
荣薇被搀扶着来到太后宫中，她眼神惊恐脚步虚浮，见到太后，她扑通一声跪下，声音颤抖：“母后，这后宫定是被邪祟缠上了，儿臣这些日子噩梦不断，实在是害怕啊！”
太后眉头紧皱，满脸的担忧，“哀家也听闻了此事，这后宫向来安宁，如今却这般乱象丛生，看来得好好做场法事，超度那些冤魂，保我皇家平安。”
一旁的延礼皱眉，他并不相信鬼神之说，觉得这其中必有蹊跷：“母后，儿臣觉得此事或许另有隐情，这世上哪有什么鬼魂作祟，怕是有人在背后搞鬼，故意制造恐慌。”
太后不悦地看了他一眼，“皇帝，宁可信其有，不可信其无，若真有亡魂，不加以安抚，恐生大祸。”
荣薇忙磕头附和，“母后圣明，臣妾也觉得应尽快做场法事，求佛祖庇佑，让后宫恢复安宁。”
延礼见她们主意己定，点点头，“既如此，那就依母后所言，举办一场法事。”
法事当日，天色阴沉得厉害，太液池畔搭起了高大的法坛，黄幡在风中猎猎作响，香烛的气息混合着冬日的寒气，在空气中凝结成白雾。
荣薇裹着厚重的狐裘，站在太后身侧，脸色很苍白，眼下两团青黑在脂粉的掩盖下依然清晰可见。
自连琪死后，她己连续两夜未曾合眼，只要一闭眼，就能看见荣明歌和连琪湿淋淋地站在她床前。
“娘娘，您的手好凉。”碧桃小声说着，将暖炉塞进荣薇手中。
荣薇恍若未闻，目光死死盯着太液池。
法坛上，身着袈裟的高僧开始诵经，木鱼声、铜磬声、诵经声交织在一起，僧人们手持法器绕坛而行，黄色符纸漫天飘落。
“冤魂不散，怨气凝结。”为首的高僧停下脚步双目圆睁，立即取出一把桃木剑，剑尖挑起一张黄符，在空中划出复杂的轨迹，符纸无火自燃，化作一缕青烟飘向太液池。
原本平静冰面开始裂开，僧人们的诵经声变得急促，木鱼敲击如雨点般密集。
木澜站在人群边缘，与江清鸾交换了一个眼神，江清鸾微不可察地点点头，惊呼一声：“快看水面！”
众人望向太液池，只见水面上开始浮现出无数细小的漩涡，每个漩涡中心都有一点幽蓝的荧光，如同无数双眼睛在黑暗中睁开。
太后手中的佛珠啪地断开，檀木珠子滚落一地，“阿弥陀佛，这...这...”
延礼眉头紧锁，大步上前扶住摇摇欲坠的太后：“母后当心。”
他的目光扫过惊慌的人群，最后落在荣薇身上，眼中闪过疑虑。
“皇上，您看到了吗？”荣薇抓住延礼的衣袖，“是明歌，一定是明歌...”
蘅宁抬眼看了看天空，这把戏她似乎在哪儿见过，心中顿时起了疑，她眯起双眸，不动声色地观察着周围众人的反应。
延礼虽心中充满疑惑，但眼下只能先稳住局面，“大家莫慌，有高僧在此，定能化解这场危机。”
木澜和江清鸾对视一眼，心中虽有些担心法师会被识破计谋，但表面上还是装出一副虔诚而害怕的模样。
法事在一片混乱中结束，回宫路上，木澜与江清鸾一左一右走到蘅宁身边，木澜故作忧心地低声道：“娘娘，您说这闹鬼之事，会不会是有人故意为之？”
江清鸾也附和道：“是啊，这太液池实在诡异，可若说真是鬼魂作祟，又未免太过蹊跷。”
蘅宁眸光微闪，不动声色地看了她们一眼，唇角噙着若有似无的笑意：“哦？两位妹妹似乎对此事颇有见解？”
木澜连忙摇头，神色惶恐：“臣妾只是害怕，随口一说罢了。”
江清鸾也低眉顺眼地接话：“是啊，臣妾胆子最小了，今日这法事看得人心惊肉跳的。”
蘅宁轻笑一声，语气温和带着几分深意：“鬼神之说，信则有，不信则无。不过若真有人借机生事，迟早会露出马脚。”
两人心中微凛，但面上仍维持着惶恐不安的神情，连连点头称是。
蘅宁回到殿内，在古书中翻出一本陈旧泛黄的书卷，上面写着《江湖异闻录》。
她记得曾在这本书里看过与今日太液池诡异景象相似的记载，上面写着有一种名为“荧磷粉”的东西，混入水中后，在特定光线下会产生幽蓝荧光漩涡的效果，而这种“荧磷粉”多被江湖术士用于制造灵异假象，骗取钱财。
“娘娘，奴婢刚刚听说皇后娘娘回宫后 心悸难安，这会正卧床不起呢，好几位太医都去瞧过了，开了些安神的方子才静下来。”寄夏在凑到她耳边开口。
蘅宁合上书卷，语调有些嘲讽，“皇后倒是比本宫预想的还要胆小啊。”
寄夏挑了挑眉：“心里有鬼的人，自然怕鬼敲门。”
法事结束后的第二日，延礼在御书房中翻阅着奏报，窗外飘着细雪，将朱红的宫墙画成斑驳的白色。
“皇上，这是从太液池畔搜出的符纸。”密一双手呈上一张泛黄的符纸，上面用朱砂画着诡异的符文，“经太常寺辨认，并非正统道家符咒，而是民间巫术所用。”
延礼接过符纸，着粗糙的纸面，淡淡的硫磺味钻入鼻腔，“这符纸从何处寻得？”
“回皇上，就在法坛东侧十步外的雪松树下，掩埋在积雪中。”密一顿了顿，“据看守法坛的宫女供述，法事前一日，她曾看见江贵人在附近徘徊。”
延礼眸光一沉，将符纸放在案上，“传江贵人。”
半个时辰后，江清鸾跪在御书房中央，她听完指控猛地抬头，眼中噙着泪水：“皇上明鉴！臣妾那日确实路过太液池，但只是去折几枝梅花供奉佛前，绝未埋什么符纸！”
延礼凝视着她苍白的脸色，忽然问道：“你腕上戴的是什么？”
江清鸾下意识捂住右手腕上的红绳，绳上系着一枚小巧的玉坠，“这是主母在臣妾周岁时从灵隐寺求来的护身符。”
“取下来。”延礼声音冷峻。
玉坠被呈上御案，延礼与赵明德同时变了脸色，玉坠上雕刻的符文，竟与诡异符纸上的纹路有七分相似。
“这不可能！家母明明说是保平安的。”江清鸾在地，拼命磕头，“皇上，臣妾真的是被冤枉的！这玉坠臣妾一首戴着从未离身，不知为何会与符纸纹路相似，定是有人故意陷害臣妾啊！”
延礼心中虽有疑虑，但眼前的东西让他不得不慎重对待，他挥了挥手，示意侍卫将江清鸾带下去，“先将她送回宫，待进一步查明真相。”
次日清晨，延礼刚用过早膳，密一便匆匆求见。
他带来一枚精致的玉佩，上面刻着木澜的闺名，“皇上，这是在太液池畔的石缝中找到的，这似乎是木贵人的东西。”
延礼把玩着玉佩，忽然冷笑一声：“你不觉得这些证据来得太容易了吗？”
密一一愣：“皇上的意思是？”
延礼眯起眼睛，“符纸、玉佩、所有线索都明晃晃地指向她们啊，就像有人特意摆在朕面前似的。”
就在此时，李德全慌张进来：“皇上，木贵人在殿外跪着，说是有要事禀报！”
木澜被宣入内，一进门便重重磕头：“皇上，臣妾冤枉！那玉佩早在半月前就己丢失，臣妾曾让贴身宫女去内侍处报备过。”
延礼审视着她，她今日未施粉黛，眼下有明显的青黑，显然几夜未眠。
“你说玉佩丢失，可有证据？”
木澜从袖中取出一张纸：“这是内侍处丢失物品的登记册抄本，上面有内侍总管的印鉴。”
延礼接过查看，日期确实在半月之前，他沉思片刻：“你与江贵人关系如何？”
木澜苦笑：“臣妾与江妹妹平日虽不算亲密，但也无冤无仇。若说我们二人装神弄鬼吓唬皇后娘娘，更是无稽之谈啊！”她顿了顿，“况且，臣妾与皇后娘娘一向交好，您是知道的啊。”
延礼仔细端详着她的神情，试图从她的眼中看出破绽，可她眼中除了焦急与委屈，并无其他异样。
“起来吧，朕会派人去内侍处核实此事。”延礼将登记册抄本放在桌上，挥了挥手示意木澜起身。
木澜谢恩后起身站在一旁，眼中带着期许地看着延礼。
待木澜离开后，密一开口道：“皇上，虽说木贵人拿出了这登记册抄本，但也难保不是伪造的。”
延礼摇摇头，“登记册上内侍总管的印鉴清晰，伪造并非易事，而且她若真想伪造，又怎会如此大张旗鼓地拿给朕看？此事定有蹊跷。”
密一思索片刻，“皇上所言极是，那接下来该如何调查？”
延礼站起身，走到窗边，“你去将宫中与皇后有过嫌隙的妃嫔都查一下，至于太液池继续查。”
“是，皇上。”密一应下，退了出去。
延礼看着窗外的小雪，心里隐隐的不安。
