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荣薇回到凤仪宫时，己是步履蹒跚。她强撑着病体处理宫务，却在踏入殿门时，眼前一黑，整个人向前栽去。
“娘娘！”碧桃惊呼一声，急忙扶住她。
荣薇的额头滚烫，双颊泛着不自然的潮红，呼吸急促而微弱。
她勉强抬手，声音细若游丝：“扶本宫去榻上。
碧桃急得眼眶发红：“娘娘，奴婢这就去请太医！”
“不必，”荣薇虚弱地摇头，“太医院如今分身乏术，本宫歇息片刻便好。”
话落，她猛地咳嗽起来，一口鲜血喷在帕子上，触目惊心。
“娘娘！”碧桃顾不得礼数，朝殿外大喊，“快传太医！皇后娘娘吐血了！”
凤仪宫顿时乱作一团。
消息很快传到了御前，延礼正在批阅奏折，听闻皇后病倒，只是抬了抬眼，语气平淡：“知道了。”
李德全小心翼翼地问：“皇上，可要去看看？”
延礼神色未变，继续提笔批阅：“太医不是己经去了吗？朕去有何用？”
李德全不敢多言，只得退下。
凤仪宫内，李太医诊脉后，脸色凝重：“娘娘染上了疫病，且病势凶险，需立即用药。”
碧桃急问：“可有把握治好？”
李太医额头渗汗：“这…微臣尽力而为。”
荣薇昏昏沉沉间，似乎听见了动静，微微睁开眼，虚弱地问：“皇上可知道了？”
碧桃眼眶一红，低声道：“皇上政务繁忙，尚未过来。”
荣薇眸中闪过一丝黯然，但很快又恢复平静，轻声道：“无妨国事要紧。”
她闭了闭眼，又咳出一口血，延礼批完奏折，己是深夜。
李德全犹豫再三，还是低声禀报：“皇上，太医刚刚递了消息，说皇后娘娘病情加重，高热不退，恐怕凶险。”
延礼指尖一顿，终于搁下笔，起身道：“摆驾凤仪宫。”
未央宫内，荣薇烧得神志不清，时而呓语，时而昏睡。
延礼踏入内殿时，宫人们慌忙跪下行礼，他抬手示意众人退下，独自走到榻前。
荣薇面色惨白，唯有双颊泛着病态的潮红，呼吸微弱得几乎察觉不到。
延礼静静看着她，眸色深沉，看不出情绪，半晌，他才开口，声音低沉：“皇后。”
荣薇似乎听见了，睫毛微颤，却没能睁开眼，延礼伸手，碰了碰她的额头，滚烫如火。
他收回手，负手而立，语气冷淡对门外道：“传朕口谕，太医院全力救治皇后，若有不测，提头来见。”
李德全连忙应下：“奴才遵旨。”
延礼最后看了一眼榻上的荣薇，眸中情绪晦暗不明，最终转身离去。
此刻，行宫内，蘅宁坐在窗前，手中捧着书卷在看，烛火映照着她沉静的侧脸。窗外山风呜咽，梅树的枯枝在夜色中摇曳，投下斑驳的影子。
寄夏端着茶进来，低声道：“主子，赵嬷嬷说，宫中近日不太平，时疫爆发，连皇后娘娘都染上了。”
蘅宁翻书的指尖一顿，随即若无其事地继续翻页，语气淡漠：“是么？”
寄夏犹豫了一下，又道：“听说病势汹汹，太医院束手无策。”
蘅宁抬眸，冷淡地扫了她一眼：“不必理会。”
冷风拂过，她拢了拢衣襟，神色依旧淡漠， 片刻后，她转身回屋，关上了窗。
清晨推开窗，见院外多了几名侍卫，腰佩长刀，肃然而立。
她指尖搭在窗棂上，唇角微扬，似笑非笑。
寄夏端着早膳进来，低声道：“主子，今早又添了西个侍卫，说是奉皇命护卫行宫安全。”
蘅宁漫不经心地拨弄着窗台上的朽木：“怕我跑吗？”
寄夏不敢接话，只将清粥小菜摆好，蘅宁坐下用膳，姿态闲适。
午后提笔练字，笔走龙蛇，写的是李白的《山中问答》：“问余何意栖碧山，笑而不答心自闲。”
笔锋一顿，又在纸上补了一句：“桃花流水窅然去，别有天地非人间。”
太医院内，徐静川与周院使日夜守着病患，不断调整药方剂量，密切观察病情变化，部分病患的高热稍稍减退，咳血症状也略有缓和。
荣薇的高热烈火灼烧着她的神志，太医们轮番施针用药，却只能眼睁睁看着皇后凤体一日衰过一日。
木澜来探望了她，殿内弥漫着浓重的药味和艾草熏烧后的苦涩气息。荣薇躺在床榻上，面色苍白如纸，呼吸微弱得几不可闻。
碧桃见木澜进来，连忙行礼：“见过木贵人。”
木澜抬手示意她起身，目光落在荣薇身上，唇角微不可察地勾了勾，随即换上关切的神色，轻声道：“皇后娘娘，臣妾来看您了。”
荣薇睫毛微颤，缓缓睁开眼，视线有些涣散，好一会儿才聚焦到木澜脸上。
她嘴唇干裂，声音低弱：“木贵人？”
木澜走近几步，在床榻边坐下，伸手握住荣薇的手，故作心疼道：“娘娘怎么病成这样？太医们都是怎么伺候的？”
荣薇摇头，勉强扯出一丝笑意：“无妨本宫，只是有些累。”
木澜叹息一声，“娘娘可得要好起来呀，如今六宫无主，娘娘若是倒下了，这后宫可就要乱套了。”
她压低声音，“听说皇上这几日都没来看望娘娘？”
荣薇的指尖微微一颤，却仍保持着平静：“皇上日理万机…..”
“是啊，”木澜意味深长地打断，“听闻皇上打算将贤妃为贵妃呢，贤妃这些日子可风光了，皇上还赏了她一对蕾丝金凤簪，听说那是先帝赐给先皇后的嫁妆呢。”
荣薇的呼吸忽然急促起来，胸口剧烈起伏，碧桃见状连忙上前：“贵人，娘娘需要休息了。”
木澜不紧不慢地从袖中取出一方丝帕，擦拭荣薇额角的冷汗：“娘娘别急，臣妾还有一件趣事。”
她俯身在荣薇耳边，用只有两人能听见的声音说：“前儿夜里臣妾梦到荣明歌了，她说水里好冷呀，让臣妾来告诉你，她在阴曹地府等着你。”
荣薇嘴唇顿时哆哆嗦嗦，想要说些什么，却只能发出含混不清的声音。
“不，不可能”荣薇喃喃自语。
木澜却不慌不忙，继续在荣薇耳边低语：“怎么不可能呢，娘娘，说不定她这会儿就在这殿里，正看着您呢？”
荣薇身子在床榻上，眼神空洞，嘴里不断念叨着：“不是本宫，不要来找本宫！”
碧桃连忙扶住她，焦急地呼喊：“娘娘！娘娘您怎么了？太医！太医！”
木澜站起身，冷眼瞧着荣薇失态的模样，唇角勾起一抹几不可见的冷笑。
她后退两步，故作惊慌地掩住唇：“哎呀，娘娘这是怎么了？快叫太医呀！”
殿外传来急促的脚步声，太医和宫女们鱼贯而入，木澜趁机退到一旁，看着众人手忙脚乱地围着荣薇施救。
“快去禀报皇上！”碧桃急得眼泪首掉，一边用湿帕子擦拭荣薇惨白的额头，“娘娘，您醒醒啊！”
荣薇双目紧闭，呼吸急促，里仍断断续续地呢喃：“明歌不是本宫...不是本宫害的你。”
木澜告辞退下，“等娘娘醒了，还请碧桃姑娘转告一声，臣妾改日再来探望。”
走出凤仪宫，木澜脸上的忧色瞬间消散，她抬头望了望阴沉的天色，轻声对身边的贴身宫女道：“要变天了。”
宫女不解：“贵人，这天儿不是好好的吗？”
木澜笑而不答，只是拢了拢衣袖。
