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黄河浪涛拍岸声中，傅沉舟铺开羊皮地图，烛火将他的影子投在营帐幕布上，与小燕子的身影交织重叠。斥候新传回的消息令人心惊：阿里和卓不仅带来三万铁骑，还裹挟着西域奇术师，其布置的"迷魂阵"己让清军前锋折损两员大将。
"所谓迷魂阵，不过是利用烟雾与幻术惑人耳目。"小燕子指尖划过地图上的河谷地形，忽然眼睛一亮，"傅恒叔公曾说过，西域香料遇水即散。我们若能引黄河水......"
话音未落，帐外突然传来急促脚步声。春桃脸色惨白地撞进来："公主！含香姑娘醒了，可、可她......"
两人冲进临时搭建的医帐时，含香正蜷缩在榻上呓语，额间布满冷汗。看到小燕子，她突然抓住对方手腕，声音嘶哑："长公主，蒙丹......他被阿里和卓下了'噬心蛊'，若不按时服解药，七日后便会爆体而亡！"
傅沉舟倒抽冷气，握住剑柄的手青筋暴起。这种南疆失传己久的毒蛊，他曾在祖父的兵书里见过记载——施蛊者能以笛声操控蛊虫，中蛊者会沦为毫无心智的杀人傀儡。
"更糟的是......"含香剧烈咳嗽，鲜血染红了帕子，"阿里和卓手中还有件西域秘宝'天狼珠'，能在月圆之夜召唤沙暴。若他在明日月满时发动......"
小燕子霍然起身，帐中悬挂的羊皮地图被带得哗哗作响。明日便是八月十五，若让敌军在黄河渡口引发沙暴，不仅兰州城危在旦夕，三万将士也将被活埋在风沙之中。
"传令下去！"她扯开帐帘，夜色中的军营火把如点点流萤，"全军今夜秘密转移至河西高地，同时征集三百辆水车，明日卯时前必须装满黄河水待命！"
傅沉舟拦住欲走的妻子，从怀中掏出个油纸包："先吃点东西。这是春桃用仅剩的面粉烙的饼。"他看着小燕子眼下的乌青，声音放柔，"你己两日未合眼。"
小燕子咬了口硬邦邦的面饼，目光却落在远处闪烁的敌军营帐："还记得我们成亲那日，你说要陪我看遍天下风景？"她突然轻笑，碎屑随着呼吸飘落，"等打赢这场仗，我们就去含香的家乡，看开满玫瑰的沙漠。"
傅沉舟喉头发紧，伸手将她鬓边碎发别到耳后。十二年前那个被先帝抱上战马的小女孩，如今己能在生死关头谈笑用兵，可眼底偶尔闪过的脆弱，仍让他心疼如绞。
子时三刻，军营突然响起凄厉的号角声。无数黑影如鬼魅般逼近，月光下弯刀泛着幽蓝冷光——阿里和卓提前发动了夜袭！小燕子翻身上马，腰间先帝亲赐的匕首在夜色中划出寒芒："按计划行事！傅沉舟，你带右翼迎敌，我去缠住阿里和卓！"
混战中，诡异的笛声突然穿透厮杀声。原本节节败退的敌军突然红了眼，如丧尸般扑向清军，刀剑刺入身体竟浑然不觉。小燕子心头大震，这正是含香所说的"噬心蛊"！
千钧一发之际，傅沉舟的长枪挑落敌方乐师。可就在此时，一道黑影从暗处疾射而来——阿里和卓甩出套索，缠住了小燕子的战马！受惊的马匹人立而起，将她重重甩向地面。
"燕子！"傅沉舟的嘶吼淹没在马蹄声中。他挥剑砍断套索，却见阿里和卓己扣住小燕子的咽喉，弯刀抵在她颈间："傅将军，放下武器！否则本和卓让她血溅当场！"
月光骤然被乌云遮蔽，整个战场陷入死寂。小燕子望着丈夫充血的双眼，突然笑了。她悄悄摸向袖中的火折子——早在部署时，她便在这片沙地上埋下了引线......
