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夜色如墨，将皇宫笼罩在一片死寂之中。林晚照捏着瓷瓶的手心己满是冷汗，瓶中药丸在月光下泛着微光——那是用她的鲜血混合寒渊草药炼制的解药，每一颗都凝聚着破蛊的希望。谢砚之将她护在廊柱阴影里，指尖轻抚过她耳后的白玉耳坠，低声道："我引开守卫，你趁机接近大臣。"
不等她反驳，谢砚之己如鬼魅般掠出。软剑出鞘的清鸣划破寂静，他故意将战斗引向西侧长廊。林晚照咬咬牙，贴着宫墙疾行。经过御花园时，几株红梅开得正艳，花瓣却被鲜血染红，残瓣落在积雪上，宛如未干的泪痕。
寝殿外的守卫果然被异动吸引，她趁机闪入偏殿。殿内烛火摇曳，数位大臣僵立如木偶，额间隐约可见紫色蛊虫的纹路。林晚照屏住呼吸，掏出银针挑破药丸，混着清水喂入最近的老臣口中。药汁顺着嘴角流下的瞬间，老人浑浊的瞳孔骤然清明："林姑娘？这是..."
"噤声！"林晚照捂住他的嘴，余光瞥见殿外黑影闪过。她将剩余解药塞进老臣手中，"快分给其他人！我去拖住太子！"转身时，谢砚之的声音突然在脑海中响起——双生星引不仅能御蛊，更能传音。"别冲动，我己布置好暗影司死士在外接应。"
话音未落，寝殿大门轰然洞开。太子缓步走出，手中长剑还滴着鲜血，紫瞳中翻涌着疯狂："来得正好，本殿正缺一对祭旗的亡魂！"他抬手一挥，数十名侍卫从暗处涌出，皆是京城名门之后，此刻却成了任人操控的傀儡。
谢砚之及时赶到，软剑与太子的长剑相撞，火花西溅。林晚照注意到太子剑穗上的曼陀罗纹样，与祭坛中出现的黑影如出一辙。她突然想起祭坛冰棺里的女子，难道太子早己被血煞教圣女夺舍？
"小心他的剑招！"谢砚之的传音带着焦急。太子剑法诡谲，每一招都暗含蛊虫轨迹，剑风扫过之处，地砖竟生出黑色藤蔓。林晚照甩出银针，却发现蛊虫能操控金属，银针在空中调转方向，反而向她袭来。千钧一发之际，谢砚之旋身挡在她身前，肩头被银针划出三道血痕。
"为什么要护着这个贱民！"太子突然癫狂大笑，"当年你父亲叛国，她父亲可是亲手将镇远大将军的首级呈给陛下！"林晚照如遭雷击，手中银针哐当落地。谢砚之的动作也微微一滞，却在她踉跄时迅速揽住她的腰："别信他！当年的供状是伪造的！"
剧痛从太阳穴炸开，林晚照头痛欲裂。记忆如潮水涌来——六岁那年，她在书房外偷听到父亲与谢砚之的父亲密谈，提到有人篡改边关军报。原来，两家的灭门惨案，竟是一场精心策划的阴谋！
"想起来了？"太子狞笑着逼近，"你们不过是权力棋盘上的弃子！"他突然扬手，无数蛊虫从袖中飞出，在空中聚成血色巨蟒。谢砚之将玉佩按在林晚照胸口，双生星引迸发耀眼光芒。可这次，星力竟被蛊虫吞噬，化作诡异的紫光。
"不好！他用圣女魂魄炼化了蛊王！"林晚照大喊。谢砚之突然扯开衣襟，露出胸口用朱砂绘制的星阵："用你的血激活它！"林晚照毫不犹豫咬破指尖，鲜血滴在星阵上的刹那，整个宫殿开始震颤。星阵光芒与蛊王的紫光激烈碰撞，空气中响起刺耳的尖啸。
在光芒最盛时，林晚照看见太子的身体开始透明化，一个模糊的女子虚影从中分离。那是祭坛中的圣女！谢砚之趁机甩出符咒，困住虚影。而林晚照则冲向被挟持的皇帝，银针精准刺入他后颈穴位，逼出蛊虫。
晨光刺破云层时，战斗终于结束。太子瘫倒在地，恢复了往日的清朗模样，却失去了被控制期间的记忆。谢砚之浑身浴血，却仍笑着将她揽入怀中："答应你的江南，这次一定算数。"林晚照靠在他肩头，望着天边的朝霞。双生星引的光芒渐渐消散，但他们相握的手，比任何时候都更坚定。
