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残阳如血，将京城城墙染成不祥的赤色。谢砚之与林晚照勒马停在朱雀门外，望着紧闭的宫门，气氛凝重得仿佛能拧出水来。城头飘扬的龙旗被风吹得猎猎作响，却不见往日的威严，反而透着一股诡异的死寂。
"城门己封，所有进出要道都有重兵把守。"周岩翻身下马，脸上满是忧虑，"这些士兵眼神呆滞，想必都己被蛊虫控制。"林晚照握紧腰间短刃，指甲几乎掐进掌心。她抬眼望向谢砚之，却见他神色冷峻，眼底翻涌着暗潮，桃花眸中不复往日的笑意，只剩坚定与决绝。
谢砚之伸手握住她冰凉的手，轻轻捏了捏，像是在传递力量："别怕，我们从密道进城。"他的声音低沉而有力，掌心的温度透过相握的手传来，让林晚照紧绷的神经稍稍放松。原来，作为暗影司指挥使，他在京城各处都设有隐秘的通道，此刻，这些密道成了他们唯一的希望。
密道内潮湿阴暗，腐臭的气息扑面而来。林晚照小心翼翼地跟在谢砚之身后，手中的火折子照亮前方的路。突然，西周响起窸窸窣窣的声响，无数黑影从墙壁缝隙中钻出——是被蛊虫控制的鼠群！它们双眼通红，露出尖锐的獠牙，疯狂地扑向两人。
"靠过来！"谢砚之迅速揽住她的腰，将她护在怀中。软剑出鞘，划出一道道银光，鼠群纷纷惨叫着倒下。林晚照也没闲着，掏出银针，精准地射向鼠群的要害。在狭小的密道中，两人背靠背，配合默契，仿佛心意相通。战斗结束时，谢砚之的衣袖己被鼠群撕咬得破烂不堪，手臂上也多了几道伤口，但他却浑然不觉，只焦急地查看林晚照是否受伤。
终于，他们从一处废弃的井中爬出，置身于皇宫的后花园。此时，夜色己深，月光洒在亭台楼阁上，却不见一个人影。林晚照望着熟悉又陌生的皇宫，心中五味杂陈。这里曾是她父亲效忠的地方，如今却成了阴谋的巢穴。
"小心！"谢砚之突然将她扑倒在地。一支箭矢擦着头顶飞过，钉在身后的树干上，尾羽还在微微颤动。远处的假山后，几个黑影闪现，正是太子的贴身侍卫。他们手持长剑，眼神空洞，一步步逼近。
谢砚之将林晚照推到一旁，自己迎上前去。剑光闪烁间，他以一敌众，招式凌厉如电。林晚照则躲在树后，寻找机会支援。她注意到，这些侍卫的攻击看似毫无章法，却隐隐形成一个阵法，将谢砚之困在中央。
"破阵！"林晚照突然想起谢砚之手札中记载的阵法破解之法。她深吸一口气，甩出银针，精准地射向阵法的几个关键节点。阵法顿时出现破绽，谢砚之抓住机会，一剑刺入为首侍卫的眉心。其他侍卫失去指挥，顿时乱了阵脚，很快被谢砚之解决。
解决掉侍卫后，两人继续朝着寝宫的方向前进。沿途，他们看到不少宫女、太监倒在血泊中，死状凄惨，显然是反抗过被蛊虫控制的人。林晚照心中悲愤交加，暗暗发誓一定要彻底铲除血煞教，还皇宫一个安宁。
当他们来到寝宫外，却发现宫门紧闭，里面传来激烈的争吵声。透过门缝，林晚照看到太子挟持着皇帝，他的眼中闪烁着诡异的紫光，手中的长剑抵在皇帝的脖颈上。而朝中的大臣们，大多眼神呆滞地站在一旁，显然也己被控制。
谢砚之握紧拳头，正要破门而入，却被林晚照拦住："等等，贸然进去只会打草惊蛇。"她思索片刻，从怀中掏出一个小瓷瓶，里面装着她特制的解药，“我们先想办法把解药给大臣们服下，瓦解太子的势力。”
谢砚之看着她聪慧的模样，心中涌起一股暖流，忍不住在她额头上轻轻一吻："好，都听你的。"两人躲在暗处，等待着时机。林晚照知道，一场惊心动魄的决战即将展开，而他们，必须赢，为了无辜死去的人，也为了彼此的未来。
