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从祭坛狼狈逃出时，天边己泛起鱼肚白。谢砚之半靠着冰岩喘息，林晚照蹲在他身侧，颤抖着双手为他重新包扎伤口。绷带浸透的血迹里泛着诡异的紫光，那是玄冥蛊残留的余毒在作祟，她每系一个结，指尖都忍不住发颤。
“再收紧些，我可要变成粽子了。”谢砚之强撑着笑意，苍白的手指却悄悄抚上她泛红的眼角。昨夜她以血为引催动星引的模样还历历在目，那般决绝与倔强，让他心疼又动容。林晚照狠狠瞪他一眼，却在低头时偷偷将一枚温热的药丸塞进他掌心——那是她用仅剩的药草连夜熬制的续命丹。
休整的营地突然传来骚动。周岩神色凝重地捧着一封密函赶来，身后跟着几个浑身是血的暗卫。“殿下，京城急报！”他的声音里带着难掩的焦虑，“太子被蛊虫控制，挟持陛下霸占了皇宫，如今朝中大半官员都成了傀儡！”
谢砚之猛地起身，却因牵动伤口闷哼一声。林晚照眼疾手快扶住他，感受到他身体微微发颤。“我陪你回去。”她的声音没有半分犹豫，仰头与他对视时，眼中的坚定让人心安，“双生星引，本就该共担风雨。”谢砚之凝视着她，突然伸手将她散落的发丝别到耳后，指尖擦过她耳畔的白玉耳坠，轻声道：“这次换我护着你。”
返程的路途危机西伏。行至一处峡谷时，漫天的黑羽箭突然破空而来。谢砚之将林晚照护在身下，软剑舞出银芒，箭矢纷纷坠地。可箭雨过后，数十个蒙着面的红衣杀手从峭壁跃下，他们的招式狠辣诡异，每一招都首指两人要害。
“小心！”林晚照瞥见一个杀手从背后偷袭，想也没想便扑过去挡在谢砚之身前。千钧一发之际，谢砚之旋转着将她带离危险，自己却被杀手的匕首划伤手臂。鲜血溅落在雪地上，宛如盛开的红梅。林晚照急得眼眶发红，掏出银针就要反击，却被谢砚之扣住手腕：“躲在我身后，看我为你清出一条路。”
他的声音低沉而笃定，手中软剑泛着凛冽的寒光。只见他身形如电，在敌群中穿梭自如，所到之处，红衣杀手纷纷倒地。林晚照注意到，他每次出招时，都会下意识地调整角度，确保不会让她受到任何伤害。战斗间隙，他还不忘回头朝她眨眨眼，露出那个让她心跳漏拍的灿烂笑容。
好不容易摆脱追兵，夜幕却己降临。两人在一处破旧的山神庙暂避。林晚照生火时，谢砚之默默走到她身后，将自己的披风轻轻披在她肩上。“冷吗？”他的气息拂过她发顶，带着关切与温柔。不等她回答，便又蹲下身子，从行囊里翻找出些干粮，“先吃点东西，补充体力。”
林晚照咬着干粮，看着他疲惫却仍强撑着的模样，心中满是心疼。“等这件事结束，我们就去江南。”她突然说道，眼中闪烁着憧憬的光芒，“去看桃花，去游湖，去吃遍江南的美食。”谢砚之闻言，嘴角扬起温暖的弧度，伸手轻轻揉了揉她的头：“好，都听你的。”
月色透过残破的窗棂洒进庙内，为两人镀上一层柔和的银辉。谢砚之取出随身携带的笛子，吹奏起一首悠扬的曲子。笛声在寂静的夜里回荡，抚平了战斗带来的紧张与疲惫。林晚照靠在他肩头，听着笛声，感受着他身体传来的温度，心中满是安宁。她知道，无论前方还有多少艰难险阻，只要有他在身边，就没有什么可怕的。而谢砚之看着怀中的人，眼中爱意翻涌，暗暗发誓，定要护她周全，实现所有对她的承诺 。
