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有了第一次成功出售丹药的经验，何无双的心情放松了不少。
接下来的几天，他白天在客栈房间里潜心炼丹，晚上则去奇珍阁将炼制好的丹药出售给那位神秘老者。
他发现，那位老者似乎对丹药的品质要求很高，但只要品质过关，给出的价格就非常公道，从不压价，也从不多问。
依靠着出售回春散和聚气丹，何无双不仅解决了基本的食宿问题，还攒下了一些灵石。他用这些灵石购买了更多的低阶药材，以及一些有助于恢复经脉的温和药液，每日坚持用药液浸泡右臂，配合剑老传授的秘法进行修复。
虽然右臂的伤势恢复缓慢，但他炼丹的技艺却在不断的练习中越发纯熟。他对火焰的掌控更加精妙，对药性的理解也更加深刻，炼制出的丹药品质也隐隐有所提升，甚至偶尔能炼制出带有淡淡丹纹的一阶极品丹药！
这天傍晚，何无双像往常一样，带着新炼制的两瓶丹药来到奇珍阁。
然而，当他走进店铺时，却发现那位打瞌睡的老者旁边，还站着一位身穿锦袍、看起来约莫西五十岁、面容精明的中年男子。
中年男子正拿着一颗何无双昨天出售的聚气丹，仔细地端详着，眼中不时闪过惊讶和赞赏之色。
看到何无双进来，那中年男子立刻抬起头，脸上露出了热情的笑容：“这位小兄弟，可是你炼制的这些丹药？”
何无双一愣，看了一眼旁边依旧在打瞌睡、仿佛事不关己的老者，点了点头：“正是在下。”
“哎呀！果然是英雄出少年啊！”中年男子抚掌赞叹道，“在下是‘百草堂’的管事，姓王。昨日偶然从这位老先生这里购得几颗小兄弟炼制的聚气丹，回去一验，哎呀，品质之高，实在令王某大开眼界！尤其是这火候的掌控，简首是炉火纯青啊！”
百草堂？何无双有些印象，似乎是百草街上一家规模颇大的丹药商铺，比他之前去过的那些小丹坊要气派得多。
“王管事过奖了，在下只是略懂一些粗浅的炼丹术罢了。”何无双谦虚地说道，心中却暗自警惕。他不明白这位大商铺的管事为何会对自己如此热情。
“哎，小兄弟太谦虚了！”王管事摆了摆手，笑容更加热情，“实不相瞒，王某今日特地在此等候，就是想和小兄弟谈一笔生意。”
“生意？”
“正是！”王管事搓了搓手，说道，“小兄弟炼制的丹药品质极佳，远胜市面上同阶丹药。我百草堂想长期收购小兄弟炼制的丹药，价格方面，绝对好商量！比这位老先生给的价格，每颗再高上一成，如何？”
比奇珍阁老者给的价格再高一成？那几乎己经接近市面上的最高零售价了！
何无双心中一动。如果能和百草堂这样的大商铺建立稳定的合作关系，不仅收入能提高不少，而且也省去了他每天来回奔波的麻烦。
不过，他并没有立刻答应，而是沉吟道：“王管事为何如此看重在下的丹药？据我所知，百草堂应该有自己的炼丹师吧？”
王管事闻言，眼中闪过一丝赞赏，这少年虽然年轻，但心思却很缜密。
他叹了口气，说道：“小兄弟有所不知。我百草堂虽然也有几位炼丹师，但大多只能炼制普通品质的丹药。如今帝都丹药市场竞争激烈，尤其是高品质丹药，更是供不应求。小兄弟你的丹药，品质足以媲美那些二阶炼丹师的作品，对我百草堂来说，是极好的补充。”
他顿了顿，又补充道：“当然，我们也不会让小兄弟白白辛苦。除了提高收购价格，我们百草堂还可以为小兄弟提供炼丹所需的药材，价格按内部成本价计算，如何？”
提供药材，还按成本价？
这个条件，对何无双来说，诱惑力就更大了！这意味着他可以节省大量购买药材的成本和时间，将更多精力投入到炼丹和修炼中。
“听起来确实不错。”何无双点了点头，“不过，我只是一个散修，恐怕无法保证每天都能提供大量的丹药。”
“无妨无妨！”王管事连忙摆手，“我们并非要求小兄弟每日定量供应，只要小兄弟炼制出丹药，随时可以送到百草堂来，我们照单全收！当然，如果小兄弟愿意接受一些特定的炼丹委托，报酬还可以另算！”
对方开出的条件，可以说相当优厚了。
何无双思索片刻，觉得这对自己来说，确实是一个不错的机会。
“好，既然王管事如此有诚意，那在下就却之不恭了。”何无双拱手道。
“太好了！”王管事大喜过望，“小兄弟爽快！这是我的信物，以后小兄弟去百草堂，首接出示此物即可。”他递过来一块刻着“百草”二字的玉牌。
何无双接过玉牌。
“对了，还未请教小兄弟高姓大名？”王管事问道。
“在下何无双。”
“何小兄弟！”王管事热情地记下了名字。
达成了合作意向，王管事又与何无双寒暄了几句，了解了一下他擅长炼制的丹药种类和大概的成丹率，便心满意足地告辞离开了。
自始至终，旁边那位奇珍阁的老者都像睡着了一样，没有任何反应。
何无双看着手中的玉牌，又看了一眼那位老者，心中若有所思。这位老者绝非普通人，王管事能找到这里来，恐怕也和这位老者脱不了关系。
不过，既然对方没有点破，他也不会多问。
他将今天炼制的丹药交给老者，换取了灵石，然后离开了奇珍阁。
与百草堂达成合作，让何无双暂时解决了生计问题，也让他对未来多了一份信心。
他开始将更多的精力投入到修炼和准备学院考核中。
白天，他除了修炼，还会去百草堂领取药材，回来炼制丹药。百草堂提供的药材品质确实不错，而且价格便宜，让他节省了不少开支。
晚上，他则会去百草堂交付炼制好的丹药，换取灵石，偶尔也会接一些百草堂发布的、报酬较高的炼丹委托。
在与百草堂的合作中，何无双也逐渐了解到了帝都商业运作的一些规则和人情世故。比如，不同商会之间的竞争与合作，炼丹师与商铺之间的利益分成，以及一些不成文的规矩等等。
这些经历，虽然琐碎，却让他快速地融入了这座城市，不再像刚来时那样茫然无措。
他的生活，似乎渐渐步入了正轨。
然而，何无双心中清楚，这只是暂时的平静。想要在帝都真正立足，想要进入炎京学院，想要查明落日山脉的真相，他还有很长的路要走。
而眼下，最大的障碍，依然是实力，以及……进入学院所需的推荐担保。
时间，不多了。
