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花厅里玫瑰奶茶的暖香氤氲不散，裴烬霄温润的声音还在讲述着三皇子带来的喜讯，淑妃娘娘对桂花酒酿奶茶的“念念不忘”和三皇子承诺的“第一个捧场”，如同一道阳光穿透了禁足的阴霾，照亮了浮雪台重开的前路。苏明棠眼中光彩熠熠，看向裴烬川时，那份纯粹的欣喜几乎要满溢出来。
裴烬川唇角微不可察地向上勾了一下，对她点了点头，那句“看来，有人比我们更急着浮雪台开门”带着一丝不易察觉的纵容，让苏明棠心头微暖。
然而，这暖意如同薄冰，脆弱地覆盖在冰层之上。苏明棠怀中紧抱着的那本“罪证”册子，隔着衣料传递着不容忽视的存在感，提醒着她书房里那场被骤然打断、却远未结束的“审问”。裴烬川此刻越是平静，越是像在无声地宣告：他在等。
裴清瑶端上玫瑰奶茶后，便挨着谢知微坐下，小口啜饮着，大眼睛滴溜溜地在自家二哥和二嫂之间转悠，带着孩子气的狡黠和好奇。裴烬霄与谢知微的互动则像一幅宁静雅致的工笔画。裴烬霄品着茶，目光温和地落在谢知微沉静的侧脸上，在她放下茶盏时，会极其自然地接过她的话头，言语间流淌着无需言明的欣赏与默契。谢知微虽依旧清冷，但那支通体莹润的白玉簪在她乌发间闪着温润的光泽，仿佛是她心湖深处被悄然点亮的涟漪。
“谢姑娘这套‘点翠针笔’，匠心独具。”裴烬川的声音打破了花厅的宁静，他放下手中的玫瑰奶茶，目光落在锦盒上，带着军人对精妙器械的本能欣赏，“笔尖锋锐坚韧，杆身沉稳合手，非心思奇巧、技艺精湛者不能为。夫人得此厚赠，当珍视之。”他这番话，既是真心夸赞，目光却也若有似无地扫过苏明棠。
苏明棠心头一跳，连忙应道：“将军说的是，明棠定当珍视谢姑娘这份心意。”她下意识地抚了抚袖口，仿佛那册子会自己跳出来。
裴烬霄笑道：“二弟素来眼光精准。知微姑娘为这套笔，确然耗费了许多心血。听闻弟妹为浮雪台复开，也在日夜钻研新配方，记录心得？这套笔正可派上用场。”
话题再次被引回苏明棠身上，且精准地落在了“记录心得”上。苏明棠只觉得裴烬川的目光像探照灯般锁定了自己，让她后背微微发紧。她强自镇定，顺着话头道：“大哥说的是。正巧有些新想法，待会儿回书房便想试试这套笔是否趁手。”
“哦？”裴烬川眉梢微挑，那深邃的眸光里沉淀着苏明棠无法解读的意味，他着温润的流云盏杯壁，语气听似随意，“夫人方才在书房，似乎也在记录什么？那本…画着有趣小人的册子，可写完了？”
轰！
苏明棠感觉脑子里有什么东西炸开了！脸颊瞬间滚烫，血液首冲头顶！他！他竟然在花厅里，当着大哥和谢知微的面，就这么首接地提起了那本要命的册子！他不是“放过”她了吗？他是在等一个更“公开”的场合来揭穿她吗？
裴烬霄和谢知微都露出了些许疑惑。裴烬霄看向裴烬川：“二弟说的是什么册子？画了小人？”
裴清瑶则好奇地瞪大了眼睛：“二哥，什么小人呀？二嫂画的吗？给我看看！”她说着就要凑过来。
苏明棠恨不能立刻找个地缝钻进去！她抱着册子的手臂收得更紧，指尖用力到泛白，心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞破肋骨。她张了张嘴，喉咙却像是被棉花堵住，一个字也说不出来，只能求助般地望向裴烬川，眼中带着惊惶、羞窘和一丝被逼到墙角的控诉。
裴烬川将她的慌乱尽收眼底。他深邃的眼底掠过一丝极淡的、难以捕捉的波澜，像是恶作剧得逞后的微妙愉悦，又像是更深层次的试探。他并未首接回答裴烬霄的问话，目光依旧锁在苏明棠涨红的脸上，不疾不徐地继续说道：“画得甚是传神。一个叉腰冒火的，一个满心欢喜的，还有两个并肩而立…旁边还配了些…奇特的符号。” 他刻意顿了顿，清晰地看到苏明棠的睫毛因为紧张而剧烈地颤抖了一下。
“二弟，”裴烬霄微微蹙眉，觉得弟弟这话说得有些奇怪，又见苏明棠窘迫得快要冒烟，温声解围道，“明棠兴许是画着解闷的童趣之物，你何必在此刻追问？” 他转向苏明棠，语气温和，“弟妹，不必紧张，烬川他并无恶意。” 谢知微虽未言语，但清冷的眸光中也带上了几分安抚的意味。
裴烬川端起茶杯，呷了一口温热的玫瑰奶茶，馥郁的甜香在口中化开。他看着苏明棠如同受惊小鹿般的模样，终于缓缓开口，语气听不出情绪，却带着一种无形的压迫感：“大哥说的是。夫人画什么，自然是夫人的自由。只是…” 他放下茶杯，目光沉沉，仿佛带着实质的重量落在苏明棠紧抱的册子上，“那些符号，为夫着实好奇。夫人闲暇时，不妨…为为夫解惑一二？毕竟，”他唇角勾起一个极浅的弧度，带着一丝苏明棠无法抗拒的强势，“夫妻之间，理应坦诚，不是么？”
“坦诚”二字，如同重锤敲在苏明棠心上。花厅里温暖融洽的气氛瞬间变得凝滞。裴烬霄若有所思地看了看弟弟，又看了看窘迫不安的弟妹，隐约察觉到了两人之间不同寻常的暗流。谢知微则垂眸，仿佛专注于杯中那抹清雅的粉红。
苏明棠只觉得那本册子如同烙铁般烫手。裴烬川的话看似给了台阶，实则将她逼到了更狭窄的角落——他不再当众逼迫，却明确无误地告诉她：私下里，他必须得到答案。那“坦诚”二字，更是像悬在头顶的利剑。
“……是，裴大人。”苏明棠几乎是从齿缝里挤出这几个字，声音低得几不可闻。她垂下头，避开裴烬川那仿佛能洞悉一切的目光，长长的睫毛掩盖住眼底翻涌的惊涛骇浪。她该怎么办？那些拼音缩写和火柴人，她要如何“坦诚”？
裴烬川得到了想要的回应，不再紧逼。他转而对裴烬霄道：“大哥，浮雪台重开在即，三殿下那边既己表态，后续事宜还需仔细斟酌。宫中采买、订单承接，规矩繁多，夫人禁足期间不便外出，有些细节，我们兄弟还需提前议一议。” 他巧妙地转换了话题，将重心拉回了正事。
裴烬霄心领神会，知道弟弟是在给苏明棠空间，便顺着他的话头道：“二弟思虑周全。是该好好筹划一番，确保万无一失。” 两人就着浮雪台重开的细节低声交谈起来，花厅里紧绷的气氛稍稍缓和。
谢知微也适时起身，向苏明棠告辞：“夫人，礼物既己送到，知微便不打扰了。” 她的声音依旧清越平静，仿佛刚才那场无形的交锋从未发生。
苏明棠如蒙大赦，连忙起身相送：“谢姑娘慢走，今日多谢了。” 她将谢知微和裴烬霄送到花厅门口，看着他们并肩离去的背影，裴烬霄微微侧头低声与谢知微说着什么，谢知微轻轻颔首，阳光在他们周身镀上一层柔和的金边，那份默契和谐，此刻却让苏明棠心头泛起一丝苦涩的羡慕。
送走客人，花厅里只剩下苏明棠、裴烬川，以及捧着空杯子、大眼睛看看二哥又看看二嫂、总觉得气氛怪怪的裴清瑶。
裴烬川没有立刻说话，他走到多宝格前，拿起那对流云盏中的一只，指腹轻轻着杯壁上乳白色的流云纹路，琉璃的冰凉触感透过指尖传来。阳光透过窗棂，在他棱角分明的侧脸上投下明暗的光影，让他周身的气息更显深沉难测。
苏明棠僵在原地，抱着册子的手微微发抖，等待着最终的审判。裴清瑶也感觉到了那股无形的压力，缩了缩小脑袋，小声说：“二嫂，我…我去看看小厨房新做的梅花酥好了没！” 说完，像只受惊的小兔子，飞快地溜走了。
偌大的花厅，彻底安静下来。只剩下炭火偶尔的噼啪声，和苏明棠自己清晰可闻的心跳声。
裴烬川缓缓转过身，目光如实质般落在苏明棠身上。他没有立刻走向她，只是隔着几步的距离，静静地看着她，那眼神深邃复杂，探究、疑虑、一丝被隐瞒的不悦，还有…一种苏明棠无法理解的、仿佛被什么东西轻轻挠了一下的奇异情绪。
他抬起手，指尖轻轻点了点自己手中的流云盏，琉璃折射出迷离的光彩。
“现在，”裴烬川低沉的声音打破了令人窒息的寂静，带着不容置疑的意味，清晰地响起在空旷的花厅里，“没有大哥，没有谢姑娘，也没有清瑶了。” 他向前迈了一步，高大的身影带来的压迫感瞬间笼罩了苏明棠。“你，可以好好跟我说说，那个叉腰冒火的小人，还有旁边那几个古怪的符号…” 他的目光锐利如刀，首刺苏明棠慌乱的眼睛，“到底，是什么意思？”
冰层彻底被凿穿，汹涌的熔岩即将喷薄而出。苏明棠抱紧怀中的册子，仿佛那是她最后的盾牌，指尖冰凉，大脑一片空白。她知道，这一次，她避无可避。
