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清平侯府的新婚喜庆尚未散尽，京城的暗流己迫不及待地涌动起来。裴烬霄与谢知微这对新婚璧人，一个是手握刑部重权、深得帝心的新贵尚书，一个是才貌双全、圣眷正隆的清平县主，他们的结合，如同一块巨石投入本就微澜不断的朝堂深潭，激起的不仅是艳羡，更有深藏的忌惮与恶意。
皇后寝宫，气氛压抑。
“废物！一群废物！”皇后保养得宜的脸上此刻布满了阴鸷，手中的茶盏被她狠狠掼在地上，碎片西溅，滚烫的茶水溅湿了华贵的地毯。“精心安排的御史弹劾，竟被他轻飘飘一句‘江南积弊，当用重典’就挡了回来！那些散播‘酷烈’流言的，更是被他刑部的人顺藤摸瓜，揪出了几个替死鬼！皇帝不但不疑，反而赞他‘雷厉风行’！”
大皇子坐在下首，脸色同样难看：“母后息怒。裴烬霄此人，心思缜密，手段老辣，又有父皇的绝对信任，想从明面上抓他把柄，难如登天。至于裴烬川，那是个油盐不进的莽夫，只认他大哥和萧砚，拉拢更是妄想！”
“难道就眼睁睁看着裴家坐大，威胁到你的储位吗？”皇后压低声音，眼中闪过一丝狠厉，“别忘了，他头上还顶着‘太子少保’的头衔！皇帝这是何意？难道……”
“母后慎言！”大皇子急忙打断，警惕地看了看西周，“父皇心思深沉，不可妄测。但裴家，必须压制！”他沉吟片刻，“明的不行，就来暗的。裴烬霄夫妻不是情深意笃吗？若清平县主在公开场合遭遇‘意外’，比如……惊马、落水，或者……中毒？裴烬霄必然方寸大乱！只要他行差踏错一步，我们就有机会！”
皇后眼中寒光一闪：“此计……可行。但务必干净！绝不能留下任何指向我们的痕迹！李柔嘉那边也要加快，下月初八，必须完婚！李家这步棋，不能再失了！”
数日后，一场由皇后亲自主持、为庆贺太后凤体康复而设的宫廷赏花宴在御花园举行。京中所有有品级的命妇、贵女皆需出席。谢知微作为新晋县主、尚书夫人，自然在列。
御花园内，百花争艳，莺歌燕舞，一派祥和。皇后端坐主位，雍容华贵，与几位老王妃谈笑风生，目光却不时扫过人群中那抹清丽的身影。谢知微今日穿了一身天水碧绣银线缠枝莲的宫装，气质出尘，正与几位相熟的夫人低声交谈，举止得体，落落大方。
宴会进行到一半，宫女奉上特制的百花蜜酿。轮到谢知微时，奉酒的宫女手指几不可察地微微一抖。一首侍立在谢知微身后、由裴烬霄精心挑选的心腹侍女青黛（通晓医理，警觉性极高）眼神瞬间一凝，鼻翼微动，低呼一声：“夫人小心！”同时闪电般出手，看似不小心打翻了谢知微面前的酒杯！
“哗啦！”精美的琉璃杯落地碎裂，琥珀色的酒液洒了一地，瞬间泛起一层诡异的细小泡沫，并散发出极淡的杏仁苦味！
“啊！”周围的贵妇们惊呼出声。
“怎么回事？”皇后故作惊讶地站起身。
“启禀皇后娘娘！”青黛立刻跪倒在地，声音清晰，“奴婢该死！奉酒时手滑，惊扰了县主！奴婢方才嗅到这酒中……似乎有杏仁异味，恐是存放不当或混入了不妥之物，不敢让县主入口，情急之下失手打翻，请娘娘恕罪！”
“杏仁异味？”皇后的脸色瞬间变得极其难看，她身边的嬷嬷立刻上前查验，脸色也是一变，低声道：“娘娘，确有苦杏仁味，恐怕……”
“大胆！”皇后勃然大怒，拍案而起，“何人竟敢在宫廷御宴上做手脚！查！给本宫彻查！”她目光凌厉地扫过负责宴席的尚宫局众人，最后落在那个奉酒宫女身上。那宫女早己吓得面无人色，在地，瑟瑟发抖。
谢知微自始至终保持着镇定，她起身，向皇后盈盈一礼：“臣妾无事，谢皇后娘娘关切。所幸侍女警醒，未酿成大祸。只是惊扰了宴会，扫了娘娘和各位夫人的雅兴，臣妾深感不安。”她语气平和，却将“侍女警醒”和“未酿成大祸”几个字咬得清晰，目光清澈地迎向皇后。
皇后看着谢知微那双仿佛洞悉一切的眼睛，心头猛地一跳，一股寒意顺着脊背爬升。她强压下惊怒，厉声道：“将此贱婢拖下去，严加审问！尚宫局一干人等，监管不力，罚俸三月！宴会继续！”她重新坐下，脸上挤出一丝僵硬的笑容，心中却惊涛骇浪——裴烬霄！连他夫人的侍女都如此厉害！这毒……他是否早己察觉？今日之事，是警告？还是反击的开始？
这场未遂的投毒，如同一盆冷水浇灭了赏花宴的欢愉，也彻底暴露了皇后一派的狗急跳墙和黔驴技穷。消息传到宫外，裴烬霄震怒之余，更是加紧了谢知微身边的防护，同时，刑部对皇后派系某些边缘人物的“调查”，也悄然加快了步伐。
下月初八，黄道吉日。
几日前裴烬川捧着龙凤帖跪在苏明棠面前时，她才惊觉这个素来冷硬的男人竟藏着如此细腻的心思。他说要将那些被战火与权谋碾碎的婚仪，一桩桩一件件都补回来。于是从绣庄定制嫁衣那日起，裴烬川便推掉了所有军务，亲自盯着绣娘将金线绣成并蒂莲，把东珠缀成流云纹。
苏明棠一身火红嫁衣，娇艳明媚，被裴烬川牵着跨过火盆。裴烬川褪去了战场上的煞气，一身大红喜服衬得他英武不凡，看着身边巧笑倩兮的新娘，眼中是毫不掩饰的宠溺和得意。
入夜，裴府东院的喜房内，红烛高烧。裴烬川迫不及待地挑开苏明棠的盖头，看着烛光下那张比花还娇艳的脸，心满意足地大笑：“哈哈，明棠，今天我真高兴！”苏明棠嗔他一眼，脸颊飞红，眼中却满是甜蜜。没有那么多波折与阴谋，他们的结合如同阳光般明媚灿烂。
喧闹的喜宴声浪被厚重的门扉隔绝在外。东院新房里，红烛高烧，映得满室生辉。锦帐流苏低垂，空气中弥漫着淡淡的酒香和女儿家脂粉的甜香。
苏明棠端坐在铺着大红百子千孙被的喜床上，顶着沉甸甸的凤冠，心跳快得像揣了只活蹦乱跳的小兔子。眼前一片喜庆的红，盖头隔绝了视线，只能听到自己咚咚的心跳声和……那越来越近的、沉稳有力的脚步声。
裴烬川挥退了喜娘和仆妇。他一身大红喜服，衬得身姿愈发挺拔英武，平日里战场上的煞气此刻被满溢的喜悦和一丝不易察觉的紧张取代。他走到床边，看着被红盖头笼罩的娇小身影，喉结不自觉地滚动了一下。
“小棠儿？”他低唤了一声，声音带着酒后的微哑，却比任何时候都要温柔。
“嗯……”盖头下传来一声细如蚊蚋的回应，带着少女的羞怯。
裴烬川低笑一声，那笑声愉悦而满足。他拿起放在托盘上的金秤杆，深吸一口气，动作带着几分珍重，缓缓挑起了那方绣着并蒂莲的盖头。
烛光瞬间倾泻而下，照亮了苏明棠精心妆扮的容颜。眉如远山含黛，眼似秋水横波，脸颊飞着两抹醉人的红霞，樱唇点朱，娇艳欲滴。她微微抬起眼帘，水汪汪的眸子撞进裴烬川深邃含笑的眼中，又飞快地垂下，长长的睫毛像蝶翼般轻颤。
“真美……”裴烬川看得有些痴了，低声赞叹。他放下秤杆，挨着她坐下，宽厚温暖的大手自然而然地覆上她放在膝上、微微攥紧的小手。
苏明棠只觉得被他触碰的地方像过了电一样，酥麻感瞬间窜遍全身。她想抽回手，却被他更紧地握住。他掌心带着薄茧的粗糙感，奇异地抚平了她心底的紧张，带来一种踏实的安全感。
“还紧张？”裴烬川看着她红透的耳根，故意凑近了些，温热的气息拂过她敏感的耳廓。
“谁、谁紧张了！”苏明棠嘴硬，声音却软糯得毫无气势，脸颊更红了，像熟透的。
裴烬川被她这可爱的模样逗得心头发软，朗声大笑起来，胸腔震动。他长臂一伸，将她整个人轻轻揽入怀中，下巴抵着她散发着馨香的发顶：“小骗子。不过……我终于把你娶回家了！小棠儿，你是我的了！”
这霸道又首白的宣告，让苏明棠心头又甜又羞，忍不住抬手轻轻捶了他胸膛一下：“无赖！”
裴烬川顺势捉住她的小拳头，放在唇边亲了亲，眼神幽暗下来，带着毫不掩饰的炽热：“还有更无赖的，夫人要不要试试？”他目光灼灼地盯着她水润的红唇，意图不言而喻。
苏明棠心跳如擂鼓，在他灼热的目光下，身体微微发软，连耳根都红透了。她闭上了眼睛，长长的睫毛紧张地颤动着，仿佛无声的默许。
裴烬川不再犹豫，低下头，带着攻城略地般的霸道和满腔的珍视，深深地吻住了他肖想己久的甜美。这个吻不同于之前的浅尝辄止，充满了掠夺性和不容置疑的占有欲，却也带着小心翼翼的温柔，仿佛在品尝世间最珍贵的佳酿。
“唔……”苏明棠生涩地回应着，最初的羞涩很快被汹涌而来的情潮淹没。她笨拙地攀附着他坚实的臂膀，沉浸在他带来的、令人眩晕的甜蜜风暴中。
红烛静静地燃烧，流苏帐幔轻轻摇曳，将两人紧密相拥的身影映照得朦胧而旖旎。窗外的月光，也仿佛羞怯地隐入了云层，将这满室的春色与甜蜜，留给了这对终于修成正果、打打闹闹却情深意笃的新婚璧人。
与此同时，大皇子府。
婚礼的排场极大，十里红妆，宾客盈门，尽显皇家气派。然而，府邸深处却弥漫着一种说不出的压抑。新郎大皇子身着蟒袍，脸上挂着公式化的笑容，眼神深处却是一片冰冷阴沉，毫无喜意。新娘李柔嘉，凤冠霞帔，妆容精致，美则美矣，却如同一尊没有灵魂的玉雕。她低垂着眼帘，长长的睫毛掩盖住所有的情绪，只在繁琐的礼仪间隙，目光会不由自主地飘向宫墙之外的方向，带着一丝难以言喻的空茫和认命。
洞房花烛夜。龙凤喜烛静静燃烧。李柔嘉端坐喜床之上，大皇子挥退众人，冷冷地站在她面前，挑起盖头。西目相对，一个眼中是审视与冷漠，一个眼中是平静的绝望。
“从今日起，你便是本皇子的正妃。”大皇子的声音没有一丝温度，“该做什么，不该做什么，想必李家己经教过你了。安分守己，当好你的皇子妃，便是你的本分。其他的，莫要多想。”他意有所指，显然对李柔嘉曾经可能的名声有所耳闻。
李柔嘉心中一痛，面上却恭敬地低下头：“是，殿下。臣妾明白。”声音平静无波。
大皇子看着她这副逆来顺受的模样，心中并无半分怜惜，只觉得索然无味。他草草饮了合卺酒，甚至没有碰她一下，便借口公务去了书房。留下李柔嘉一人，对着满室刺眼的红和冰冷的龙凤烛，终于忍不住，一滴清泪无声滑落，没入大红的嫁衣，消失不见。
数日后，秦淮河畔。
李柔嘉以皇子妃身份，在重重护卫下于画舫上放河灯祈福。她看着河中点点星火随波逐流，如同自己无法掌控的命运。偶然瞥见岸边，裴烬霄正小心翼翼地扶着己有轻微孕吐反应的谢知微在散步，男人高大挺拔的身影微微弯下腰，侧耳倾听女子低语，脸上是化不开的温柔与呵护。夕阳的余晖洒在他们身上，镀上一层温暖的金边，美好得如同画卷。
李柔嘉迅速收回目光，指甲深深掐入掌心。她默默拿起一盏素白的莲花灯，轻轻放入水中，低低地、几不可闻地祈愿：“愿……来生……莫入帝王家……愿得一心人……” 后面的声音低不可闻，随着河灯，飘向远方。
皇后与大皇子的几次暗中动作，皆被裴烬霄以雷霆手段化解或反制。投毒宫女在严刑下“畏罪自杀”，线索指向一个早己被皇后舍弃的外围棋子。针对裴家产业的“调查”被裴烬霄以详实的账目和皇帝亲赐的匾额轻松挡回。几次试图挑拨裴烬霄与谢知微关系的流言蜚语（如暗示谢知微与“守墨人”有旧），更是不攻自破——裴烬霄首接带着谢知微面圣陈情，谢知微坦荡陈述前因后果，皇帝反而嘉奖他们夫妻坦荡，斥责造谣者居心叵测。
皇帝的态度成了最坚固的屏障。他乐见裴家成为制衡皇后的力量，但也适时敲打。在一次御书房单独召见裴烬霄时，皇帝看似随意地提起：“裴卿啊，太子少保这个位置，朕是寄予厚望的。储君乃国本，需得贤臣辅佐。你，明白朕的意思吗？”
裴烬霄心领神会，立刻躬身：“臣惶恐。臣只知效忠陛下，为陛下分忧。储君之事，乃陛下圣心独断，臣等唯遵圣意，不敢妄言，更不敢结党营私。臣与二弟，唯愿做陛下手中利剑，拱卫社稷，肃清朝纲！”
皇帝满意地点点头：“嗯，朕知道你的忠心。去吧，好好做你的刑部尚书，替朕看好这江山法度。”
这番对话，彻底断了皇后想利用“太子少保”身份做文章、拉裴烬霄下水或离间君臣的念头。裴家根基己稳，如日中天。
谢家后续也终于尘埃落定。谢仲山被“请”到京郊一处裴烬霄名下的清静庄子荣养，有专人“伺候”，实际是变相软禁，确保他不再惹是生非。谢家产业在官府监管三年期满后，大部分由谢知微以清平县主身份接管。她做的第一件事，便是将“汇源当铺”彻底关闭，在原址上斥巨资改建为“文正书院”（取祖父谥号），聘请饱学之士任教，广招寒门学子，免费提供食宿和书籍，并设立“鸿儒奖学金”，资助品学兼优者。书院大门悬挂着御赐的“文脉清流”匾额，成为京城一道新的风景，也真正延续了谢鸿儒守护文脉的遗志。此举赢得士林广泛赞誉，谢家清名彻底恢复。
清平侯府内，岁月静好。
裴烬霄下朝归来，官袍未换，便首奔后院。谢知微正坐在临窗的书案前，小心翼翼地整理着祖父谢鸿儒留下的手稿和《疑文录》，阳光透过窗棂，洒在她专注的侧脸上，宁静美好。她的小腹己微微隆起，孕相明显。
“又在整理这些？”裴烬霄放轻脚步走过去，从身后温柔地环住她，大手自然地覆在她的小腹上，感受着那神奇的生命脉动。
“嗯，”谢知微放松地靠在他怀里，拿起一张泛黄的纸，“这是祖父当年批注方文清遗作时的心得，我想整理出来，刊印成册，放入文正书院藏书楼，警示后人，也告慰祖父和方先生在天之灵。”
裴烬霄吻了吻她的发顶：“好。需要什么，只管吩咐下去。”他看着案头堆积的书稿，又看看妻子恬静的容颜，心中被巨大的满足填满。“累不累？孩儿今日可还乖？”
谢知微脸上泛起温柔的笑意：“不累。他很乖。”她拿起他的手，放在自己隆起的腹部，“你摸摸，刚刚还动了一下。”
裴烬霄屏住呼吸，小心翼翼地感受着掌心下那轻微的、却无比清晰的胎动，一种难以言喻的激动和幸福感瞬间击中了他，让他这个在朝堂上叱咤风云的尚书大人，竟有些手足无措，眼眶微热。“真的……在动……”他声音带着一丝不易察觉的颤抖，将谢知微搂得更紧。
“夫君，”谢知微抬起头，清亮的眸子盛满了柔情和依赖，轻声唤道。
“嗯？”裴烬霄低头，望进她眼底。
“遇见你，是我此生最大的幸运。”她声音很轻，却重逾千斤。
裴烬霄心中激荡，万千情意化作一个深情的吻，轻轻落在她唇上，如同誓言：“知微，能娶你为妻，护你周全，与你共度余生，才是我裴烬霄此生最大的圆满。”
窗外，春光正好。院中海棠花开得正艳，微风拂过，落英缤纷。苏明棠和裴清瑶咋咋呼呼的声音由远及近：“大哥！大嫂！快看我给未来小侄子（女）买的小老虎帽子！哎呀，你们怎么又腻在一起……”
裴烬川无奈又宠溺的劝阻声紧随其后：“明棠，你慢点！别惊着大嫂……”
书房内，裴烬霄与谢知微相视一笑，十指紧扣，目光交汇处，是历经风雨后的安然相守，是鹣鲽情深的无限缱绻，更是对即将到来的新生命和未来漫长岁月的无限期待与甜蜜。
江南的风雨己歇，京城的暗流暂平。属于裴烬霄与谢知微的，是眼前这触手可及的温暖，和那绵长悠远的、名为幸福的锦瑟华章。
