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初雪再临紫禁城时，漱芳斋的窗棂上己糊满新裁的桑皮纸，屋内炭火正旺，映得悬挂的腊肉油光发亮。小燕子蹲在灶台前翻动铁锅里的酸菜炖豆腐，咕嘟咕嘟的沸腾声里，夹杂着金锁哼的山东小调。
"姐姐，太后传旨让咱们明日去慈宁宫！"紫薇抱着一卷《农政全书》匆匆而入，发间新换的素银簪子随着步伐轻晃，"说是要将江南进贡的碧螺春配着你做的酸菜点心品尝。"话音未落，窗外突然传来孩童的笑闹声，十二阿哥永璂领着一群小皇子，举着用枯枝做成的"菜苗"模型涌进院子。
"紫薇老师快看！"永璂脸蛋冻得通红，"我们照着王家村的梯田样式搭的！"小燕子笑着往孩子们手里塞烤红薯，目光不经意扫过人群外驻足的五阿哥永琪。自那次坦诚相对后，永琪常以讨教学问为名前来，却总在看到紫薇时欲言又止，转而帮着沐阳修缮菜畦的竹篱笆。
慈宁宫的宴席上，太后将酸菜酥饼细细品完，命人取来黄杨木匣："这是哀家年轻时的护甲样式图，你瞧瞧能否改成装酸菜的瓷罐纹样？"小燕子展开图纸，见边角处还留着褪色的荷花图，心中一动："老佛爷，若在罐口镶圈竹篾，既透气又防溢，就像咱们在济南大明湖看的荷叶边！"
这话让殿内瞬间安静。乾隆望着小燕子灵动的眉眼，恍惚又见夏雨荷当年在画舫上指点江山的模样。他命人取来珍藏的《济南风物图》，指着图中模糊的村落标记道："朕打算在王家村设义仓，由文慧格格统筹，你可愿......"
"愿意！"小燕子脱口而出，随即挠头笑道，"不过得让沐阳当监工，他砌的石墙比宫里的金砖还结实！"满堂哄笑中，永琪默默将绣着稻穗的帕子放回袖中——那是他偷偷向金锁学的，本想送给紫薇，此刻却觉得，看着她在阳光下规划义仓蓝图的模样，便己足够。
转年惊蛰，小燕子带着全家离宫那日，御花园的玉兰开得正盛。永璂抱着新写的诗集追出午门，泪水在眼眶里打转："老师走了，谁教我辨认野菜？"紫薇为他拭去眼泪，将《山经手记》塞进行李："等书院开了农学课，我写信教你。"
马车行至京城郊外，突然听见马蹄声由远及近。永琪骑着汗血宝马拦住去路，怀中抱着沉甸甸的木箱："这里是各地进贡的种子，还有......"他从怀中掏出块刻着双燕的玉佩，"祝你们在王家村，能像这对燕子般自在。"
小燕子接过玉佩系在囡囡颈间，扬鞭笑道："五阿哥有空来吃新米！我们村的萤火虫，可比宫里的灯笼热闹！"马车渐行渐远，扬起的尘土中，紫薇望着天边流云，想起母亲临终时的嘱托。如今她不仅问清了"磐石蒲苇"的答案，更在这深宫里，为无数女子开辟出读书明理的天地。
而在王家村新落成的义仓旁，小燕子正和沐阳栽种从宫里带回的菜种。远处，山燕掠过层层梯田，叽叽喳喳的叫声里，传来金锁清亮的歌声："南山种豆北栽秧，妹挑井水灌田忙......"这充满烟火气的歌谣，乘着春风，飘向京城，飘向每一个心怀希望的角落。
