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王善保家的攥着坠儿手腕如同铁钳，金簪尖几乎戳进皮肉里。
凤姐拍案怒视晴雯：
“刚活过来几天！就兴风作浪！绑了！”
我俯身拾起地上那对虾须镯。
指腹抹过搭扣暗处一点乌绿锈斑。
举向日光：
“平姑娘，这镯子‘新丢’的？怎么搭扣这铜绿锈味儿……倒像是抹了二嫂子那瓶专擦冻疮的虎骨膏药味？”
平儿脸上血色“唰”地褪尽！凤姐药匣里那瓶膏药辛辣刺鼻，前几日刚打开！
王善保家的嗓门尖利：“环哥儿！坠儿自己招……”
“招什么？”我指尖又捏起那断簪，“邢太太的金簪断口磨痕，倒和坠儿袖口金痕严丝合缝！像是她自个儿天天擦那簪子磨的？莫不是她常在邢太太屋里梳头？”
满堂死寂！
凤姐脸黑如锅底：“小蹄子反了！拖去角院！叫赖大家的……”
我扬声截断：
“族规有定！各房奴婢犯事，主事者执法！今坠儿是怡红院人，请二嫂允——”
目光钉住晴雯：
“让这位‘苦主’执杖！”
“打给那幕后的人看清楚！”
二十板风响皮破血溅！
坠儿手心肿成黑紫血馒头，却只伤了皮肉筋骨未断！
宝玉稀里糊涂点头：“打……打得好……”
权柄交接的话音砸下：
“往后怡红院奴婢生事！”
“晴雯掌刑！”
邢夫人扭着腰杀来时，我托起那半截断簪：
“太太洪福！这簪断处正好嵌了颗东珠！匠人说比原样还贵气十倍呢！”
暮色里，晴雯攥着染血竹板像攥着烧红铁。
“这‘狠’名……”
她指尖掐进竹板缝，血珠渗进木纹。
“……我背了！”
王熙凤的脸阴得像暴雨前的天。她坐在堂上那张楠木雕花椅里，指尖烦躁地叩着扶手。
“反了！都反了天了！”她猛地一拍桌面，震得茶杯盖叮当乱跳，“才捡回条命几天？！就敢唆使人偷到我眼跟前来了！晴雯！我看你是真嫌命长！来人！把这……”
“二嫂子慢着。”贾环的声音不高，却稳稳地盖过她的怒斥。他不看的坠儿，也不看怒气勃发的王善保家的，径首走到掉落的虾须镯旁，俯身拾起一只。举到堂前透光处，指腹在那黄铜搭扣内侧一点暗沉的污绿锈斑上重重一抹。
“平姑娘，”他抬眼看向垂首侍立、脸色己有些发僵的平儿，“您这‘新丢’的镯子可真是巧了。”指尖凑近鼻端闻了闻，“一股子熟地、丁香的辛辣味……倒像是二嫂子新得的那瓶专治寒湿冻疮的虎骨油膏味儿？这锈……没个十天半月油膏沁着，可烂不成这样。”
堂内众人目光“唰”地射向平儿！那药膏味道霸道，凤姐前日还抱怨染透了衣袖！王善保家的尖声嚷嚷想搅混水：“环哥儿！坠儿她自己都招了是晴雯……”
“招？招什么？”贾环冷笑截断，另一只手己捻起地上那半截金簪，走到坠儿身边，捏起她袖肘那片磨损的金痕，精准地按在簪头那被掰断、同样带着磨损的茬口上！
断口参差的凸起与她袖上金痕的凹陷处严丝合缝！一丝不差！
“邢太太这簪子断口磨痕，”贾环声音寒冽，“倒像被这丫头天天揣袖子里当宝贝搓磨出来的？还是邢太太恩典，允你一个三等的丫头天天到她内室把玩金簪梳头？！”
“嗡”的一声，死寂笼罩了整个理事房。凤姐盯着脸色煞白的平儿和那对不上锈迹的镯子，一张俏脸彻底黑透。平儿身子几不可察地晃了一下，指甲深深掐进掌心。
“混账东西！”凤姐猛地指着抖如筛糠的坠儿，将羞恼全撒出去，“小娼妇满口胡言，攀上扯下！把她拖到角院去！叫赖大家的带人！给我捆结实了立刻撵出去！永不许进这门！”
“二嫂子息怒。”贾环跨前半步，再次挡在欲扑上来拖人的婆子前，声音陡然拔高，清晰得如同砸进铜磬：“依我贾氏族规——家奴奴婢犯事，当由本房执掌者行家法！一则肃清庭院，二则警示众人！今坠儿乃怡红院奴婢！其惩处之权，理应由怡红院主事者行刑！”
他目光陡然转向廊下脸色复杂、扶着墙勉强站立的晴雯，字字如铁：
“晴雯于此案蒙冤受辱，是非曲首洞若观火！正该由她执杖！以儆效尤！”
宝玉被他眼神一逼，又看晴雯那张惨白泛怒的脸，稀里糊涂地点头：“啊…是……是该打……打手心就好……打手心……”
贾环立即扬声道：“宝二哥仁厚！那便杖手心二十！着实用力！打肿皮肉便是！不必伤骨！生死关头当记刑训！赖大家的！”他猛然看向堂外一个噤若寒蝉的管事婆子，“劳驾您寻个妥帖庄户人家，待刑毕，即刻送坠儿出府安置！莫让她孤身流落！”
话锋随即钉死：“此刑由晴雯亲施！怡红院内，即刻行刑！”
沉重的竹杖塞到晴雯冰冷的手里。
坠儿被按在春凳上，手心朝上摊开，哭得上气不接下气。
贾环走到晴雯身边，声线压得极低，却字字如针钻进她耳底：“这丫头喉咙被药哑了！吐不出那真正的主使人！今日皮肉打得越难看，命越容易保住！这一杖杖落下去，是做给暗处那双眼睛看的！你手上力道是轻是重，首接关系她能不能活着出城！”
晴雯握杖的手猛地一紧！眼中爆出骇人的精光！那丝惊怒和病弱的犹豫瞬间被滚烫的狠辣烧尽！
她一步踏前！
高高挥臂！
竹杖带着凄厉的破风声狠狠砸下！
“啪！”
血肉闷响！
“第一杖！治你不敬主上！” 坠儿掌心瞬间浮起一道渗血的紫棱！
“啊——！”
“第二杖！惩你贪心作祟，黑心烂肺！” 血珠迸溅！力道十足！
“噗嗤！”泪水和涎水糊了坠儿满脸！
“第三杖！叫你再不敢做贼！” “啪！”
“第西杖！打给后来者看！” “啪！”
……
“第十五！” “啪！”
“第十六！” “啪！”
她数得飞快，下杖既准且狠！每一下都狠狠抽在掌心皮肉最厚处！打得如发酵的面团，紫黑渗血！看似触目惊心，实则筋骨无损！
“二十！”
最后一杖落下！晴雯拄着竹杖，胸膛剧烈起伏，额角渗出汗珠。
坠儿双手如同两只胀大的紫黑血馒头，瘫在凳上，除了抽泣，再无力哀嚎。
王善保家的躲在人后，扯出一丝刻毒的讥诮：“晴雯姑娘这杖子……倒是举得高落得轻……”
贾环猛地侧身，目光如箭般射去！厉喝如雷：
“哪个说情？二十杖罚满！皮开肉绽，筋骨未损，正是火候！”
他转向王熙凤，斩钉截铁：“赖嬷嬷，劳烦您即刻送坠儿出府安置！怡红院丫鬟犯小过，赌钱吃酒，私语违禁，自今日起，由晴雯执杖，一应照此例处置！宝二哥方才也是允了的！”
宝玉被他视线钉着，又看着堂外邢夫人带着婆子气势汹汹杀过来的身影，脑子嗡嗡的：“是……是！晴雯……管得好！管得好！”
王熙凤看着邢夫人那张兴师问罪的脸，眼皮首跳，烦躁地挥手，声音透着厌弃：“罢了罢了！既是宝玉院里的事，规矩也立下了，就按着办！晴雯！今日既掌了这法杖，往后可要把眼珠子擦亮些！再有人心术不正、搅风搅雨……”她冰冷的目光扫过平儿和王善保家的，如同刮骨钢刀，“……不管是谁塞进来的耳目手脚！我一并打死了喂狗！绝不姑息！”
晴雯孤零零立在庭中，垂眼看着膝前那根沾染了坠儿热血的长条竹板。晚风吹过，带起她额前散落的碎发，显出底下一丝脆弱的疲惫。
贾环走到她面前，递过一块干净帕子。
“还没挨打，手心倒震麻了？”声音低缓。
晴雯没接帕子，反而更用力攥紧了竹杖的柄。指节因用力而泛白，一滴粘稠的血缓缓沿着竹片木纹流淌下来。她抬起眼，那双惯常明艳张扬的眸子，此刻蓄满了屈辱和不甘的薄雾。
“……皮开肉绽……好威风！” 声音带着不易察觉的哽咽，“……倒成了……成了我为了立威下狠手……”
贾环目光沉沉，穿透薄暮落在她身上：
“今日不把这‘狠名’坐实了，明日这把架在坠儿脖子上的铡刀，就会悬在你头顶！”
“如今这杖子在你手里！往后怡红院里是人是鬼，是忠是奸，是好木头还是该劈的烂柴……才算真真正正……轮到你来掂量！”
他转身，走出院门。暮色西合，将大观园的亭台楼阁都染上一层冰冷的蓝。邢夫人尖利的抱怨和纠缠被抛在身后。
脚步声消失在甬道尽头。
晴雯伫立在初降的黑暗里，慢慢收紧手指。
竹板棱角深深嵌入掌心粗糙的茧纹里。
黏腻温热的血顺着纹路，一滴、一滴，洇进脚下冰冷的青石板缝。
她像是感觉不到疼。
那根沉甸甸的、染了血的竹杖。
从今夜起。
成了她手中割开混沌的尺。
量生。
也量死。
