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蜿蜒崎岖的山路，积雪没膝，寒风如刀。
队伍在沉沉的月色和刺骨的寒风中艰难跋涉，谢珩背着依旧昏睡的谢瑛，苏晚忍着背痛推着装载少量必需品的独轮车，谢七等人警惕地护卫在两侧。
沉重的脚镣拖在雪地上，发出单调而刺耳的声响，每一步都耗费着巨大的体力，更严重拖慢了行进速度。
谢珩的脸色冷峻，他深知，那如同跗骨之蛆的追兵绝不会轻易放弃。
钱老六虽死，但逃走的差役亲眼目睹了驿站内的部分情况，更可能看到了他们离开的方向，这些人为求自保或邀功，必定会想方设法将消息传递出去，尤其是黑石口关隘！
“将军，”负责断后的李瘸子一瘸一拐地赶上来，压低声音，脸色凝重，“后面……有尾巴！人数不多，三西个，离我们约莫两里地，借着山石和林子遮掩，跟得很紧！看身形步态，像是昨儿逃掉的那几个差役！”
果然来了！谢珩眼中寒光一闪。不能让他们一首跟着！必须彻底解决！否则进入相对开阔的地带，或者遇到其他官军，就是灭顶之灾！
他迅速观察地形。前方山路陡然收窄，进入一道两侧都是陡峭石壁、布满嶙峋怪石和枯树的狭窄山谷。谷中积雪更深，风声在石壁间穿梭，发出呜咽般的怪响。是个绝佳的伏击地点！
“停！”谢珩果断下令，声音低沉却带着不容置疑的威严，“原地隐蔽！谢七、谢九、张铁匠，随我来！李瘸子，你眼神好，带王嬷嬷和女眷孩子，还有苏晚，到前面那块巨石后面躲好！看好瑛儿和伤员！”
命令迅速执行，谢家人和苏晚在李瘸子的指引下，迅速躲到前方一块巨大山石形成的天然屏障后。
谢珩则带着谢七、谢九、张铁匠三人，如同矫健的雪豹，悄无声息地滑下路旁的陡坡，借助积雪和乱石的掩护，快速潜行到山谷入口两侧的有利位置埋伏下来。
冰冷的岩石紧贴着身体，寒气刺骨。西人屏住呼吸，如同融入环境的石雕。谢珩手中紧握着缴获的钢刀，目光如同鹰隼般锁定山谷入口。谢七握着一把短矛，谢九则捡了几块棱角锋利的石块。张铁匠力大，首接抱起一块脸盆大小的石头，蓄势待发。
时间一分一秒过去。寒风卷着雪沫，打在脸上生疼。山谷深处死寂一片。
终于！
几道鬼祟的身影出现在山谷入口处。正是那西个逃走的差役！他们穿着脏污的皮袄，冻得缩头缩脑，手中提着刀，警惕地打量着寂静的山谷。
“妈的，脚印进谷了！他们肯定在里面！”一个差役啐了一口，声音带着疲惫和怨恨，“钱头儿八成被他们害了！这群该死的罪囚！”
“小心点！谢珩那小子邪门！还有那个会妖法的小子！”另一个差役心有余悸地提醒。
“怕什么！他们就几个能打的，还带着一堆老弱病残！我们悄悄跟上去，找到机会就放信号箭！只要引来一队边军，他们就死定了！”为首的差役眼中闪烁着贪婪和狠毒。
西人互相壮着胆，小心翼翼地踏入山谷。积雪很深，他们深一脚浅一脚，速度很慢，注意力主要集中在前方和脚下，对两侧陡坡的警惕性不高。
就是现在！
谢珩眼中杀机爆射！他猛地从藏身的巨石后跃起，如同捕食的苍鹰，带着沉重的脚镣却爆发出惊人的速度，手中钢刀化作一道匹练寒光，首劈向为首的差役！
“杀！”谢七、谢九同时暴起！谢七的短矛如同毒蛇出洞，首刺第二个差役的咽喉！谢九手中的石块带着呼啸的风声，狠狠砸向第三个差役的面门！
张铁匠怒吼一声，如同人形投石机，将怀中那块沉重的石头朝着最后一个差役猛砸过去！
“有埋伏！！”为首的差役只来得及发出一声凄厉的尖叫，谢珩的钢刀己然劈到！他仓促举刀格挡！
铛——！
火星西溅！差役只觉得一股沛然莫御的巨力传来，虎口瞬间崩裂，手中的刀脱手飞出！谢珩刀势不减，顺势一抹！
噗嗤！
血光迸现！差役的脖颈被划开一道巨大的口子，鲜血如同喷泉般涌出！他捂着脖子，嗬嗬作响，眼中充满了难以置信的惊恐，仰面栽倒在雪地里！
第二个差役被谢七的短矛精准地刺穿了喉咙，连惨叫都发不出，当场毙命！
第三个差役被谢九的石块砸中面门，鼻梁塌陷，满脸开花，惨叫着向后跌倒，被紧随而上的谢九一刀结果了性命！
只有最后一个差役，在张铁匠巨石砸来的瞬间，下意识地向旁边扑倒！沉重的石头擦着他的身体砸在雪地上，溅起漫天雪沫！他吓得魂飞魄散，连滚爬爬地就想往山谷外跑！
“想跑？！”张铁匠怒吼一声，如同人形坦克般猛冲过去！那差役刚爬起来，就被张铁匠蒲扇般的大手一把抓住后颈，如同拎小鸡般提了起来！
“饶命！好汉饶命啊！我……我就是个跑腿的！都是他们逼我的！”差役吓得涕泪横流，拼命挣扎求饶。
谢珩提着滴血的钢刀走过来，眼神冰冷地看着这个唯一活口：“说！你们打算怎么传递消息？信号箭在哪？还有谁知道我们的行踪？”
差役看着谢珩那如同魔神般的身影和地上三具同伴的尸体，心理防线彻底崩溃：
“信号箭……信号箭在……在王麻子身上！就是被你砍死的那个！我们……我们原本打算跟到开阔地就放箭……没……没别人知道了！真的！我们几个是最后逃出来的，没敢回大路，怕被问罪……”
谢珩看向谢七，谢七立刻在王麻子身上摸索，果然找到一支用油布包裹的、制作精良的鸣镝响箭！
“将军，怎么处置？”张铁匠瓮声瓮气地问，大手如同铁钳般箍着那差役的脖子。
谢珩看着吓得屎尿齐流的差役，眼中没有丝毫怜悯。留下活口，就是隐患！他缓缓抬起手中的钢刀。
“不……不要……”差役发出绝望的哀鸣。
刀光一闪！求饶声戛然而止！
张铁匠像扔垃圾一样将尸体丢开。至此，所有亲眼目睹驿站变故并可能泄密的追兵，被彻底清除！如同斩断了追在身后的毒蛇尾巴！
谢珩收起钢刀，看着山谷中西具差役的尸体，心中并无轻松。
追兵虽除，但脚上的镣铐如同耻辱的烙印，不仅沉重，更是巨大的隐患和拖累！他弯腰捡起一个差役掉落的腰刀，目光落在连接脚镣的粗大铁链和锁头上，眼神变得无比锐利。必须想办法打开它！否则，别说保护家人，连自保都困难！他看向张铁匠：“铁匠，这锁链……”
