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桃溪秘事：冰影温情与隐世筹谋
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送走长乐与神秘妇人后的次日，桃溪谷被正午的骄阳炙烤着。蝉鸣如煮沸的沸水，聒噪地缠绕在桃树枝头，连溪水都被晒得懒洋洋的，缓缓流淌。沈默站在工坊前，望着新砌好的双层冰窖，额角的汗珠顺着下颌线滑落，浸湿了领口。这冰窖是用系统兑换的保温材料筑成，外层黏土混合着特殊纤维，内层则嵌着中空的铜管，设计精巧又充满现代智慧，在阳光下泛着低调的光泽。
“公子，喝盏凉茶解解暑吧。” 清脆的声音从身后传来，带着江南女子特有的软糯。沈默回头，只见丫鬟春桃踮着脚尖，捧着青瓷茶盏款步而来。她今日穿着淡青色襦裙，鬓边的绢花随着动作轻轻晃动，发间木樨香混着茶香萦绕在鼻尖。春桃是邻村投奔而来的孤女，生得一双杏眼，笑起来时眼底像是盛着两汪清泉，做事更是细致妥帖，短短时日便成了沈默身边的得力助手。
沈默接过茶盏，指尖不经意擦过春桃微凉的手背。春桃脸颊瞬间泛起红晕，慌乱地后退半步，手中的茶盏轻轻摇晃，险些泼出滚烫的茶水。“别烫着。” 沈默眼疾手快地扶住茶盏，温热的掌心覆上她的手背，轻声叮嘱，目光扫过她被晒得发红的脖颈，“去冰窖取些冰来，再拿块帕子擦擦汗。”
春桃应了一声，提着裙摆小跑向冰窖。推开厚重的木门，寒气扑面而来，她忍不住打了个寒颤。冰窖内，巨大的冰块整齐码放，在昏暗的光线里泛着幽幽蓝光，恍若置身于水晶宫。春桃小心翼翼地用铁钳夹起一小块冰，脚下的石板突然打滑，她惊呼着向后仰去。
千钧一发之际，一双有力的手臂环住她的腰。沈默不知何时跟了进来，身上带着淡淡的皂角香，将她稳稳托住。“当心。” 他的呼吸扫过春桃耳畔，引得她耳尖发烫。春桃红着脸想要挣脱，却被沈默按住手腕：“别动，冰渣子溅到衣服上了。”
沈默用指尖轻轻拂去她衣襟上的碎冰，动作轻柔得仿佛在触碰一件稀世珍宝。春桃紧张得心跳如擂鼓，抬眼撞见沈默温柔的目光，那双眸子深邃如墨，倒映着她慌乱的模样。慌乱中手中的冰钳 “当啷” 落地，惊醒了这暧昧的氛围。
“别怕。” 沈默低声安抚，弯腰捡起冰钳，却没有立刻递给她。他的拇指轻轻着春桃手腕内侧的肌肤，感受到她脉搏急促的跳动。春桃浑身发软，靠在沈默怀里，能清晰地听到他胸腔里有力的心跳声。“教你制冰好不好？” 沈默的声音带着蛊惑，温热的气息喷洒在她泛红的耳垂上。
他带着春桃走到冰窖角落的制冰装置前。这是用系统兑换的压缩制冷设备，黄铜管道与齿轮相互咬合，在人力的驱动下发出规律的嗡鸣。“看着。” 沈默从身后环住春桃，握住她的手引导她转动操作杆，冰凉的触感从掌心传来，“先将盐水注入铜管，再通过齿轮组压缩制冷，等冰晶凝结……”
春桃却完全没听进去，只觉得沈默温热的胸膛贴着自己后背，手臂将她圈在怀中，整个人都像是浸在滚烫的热水里。当第一块方冰成型时，她兴奋地转身，却撞进沈默怀里。两人距离极近，近到能看清对方睫毛投下的阴影，能感受到彼此呼吸的交织。
沈默望着春桃水润的眸子，鬼使神差地低头，轻轻吻上她微张的唇。春桃先是一僵，随即闭上眼，双手紧紧攥住沈默的衣袖。这个吻温柔而绵长，带着淡淡的茶香与皂角香，冰窖的寒意与两人炽热的体温形成鲜明对比。
不知过了多久，沈默松开她，额头抵着春桃的额头，低声道：“春桃，你是我的。” 春桃脸颊绯红，将头埋进他怀里，轻声 “嗯” 了一声，声音小得像蚊子哼哼。
与此同时，桃溪谷西侧的空地上，家仆们正在烈日下操练。沈默借鉴现代体能训练法，制定了一套独特的训练方案。二十余名精壮汉子分成两列，正在进行负重折返跑。为首的老周喘着粗气，汗水湿透了粗布短打，却依旧咬着牙坚持。
“再加把劲！” 沈默从冰窖出来，手中捧着个木盘，上面放着新制的冰饮。春桃跟在他身后，脸上还带着未褪去的红晕，不时偷瞄沈默。“跑完这趟，每人喝一碗酸梅汤。” 家仆们闻言精神一振，脚步愈发有力。
沈默看着他们，心中盘算着：这些人不仅是看家护院的好手，将来或许能成为推广新技术的得力帮手。训练间隙，他亲自示范格斗技巧，将现代搏击与大唐武术相结合，家仆们围在西周，目不转睛地学习。
训练结束后，老周擦着汗走过来：“公子，这些古怪的训练法子，真能让我们变得更强？” 他挠了挠头，露出憨厚的笑容，“不过那酸梅汤配着冰块，喝下去浑身通透，比三伏天泡在溪水里还舒坦！”
沈默笑着将冰饮递给众人，目光扫过训练场边新搭建的简易瞭望塔 —— 那是用系统兑换的现代建筑图纸建造的，视野极佳，能将桃溪谷方圆十里的动静尽收眼底。他知道，随着自己的秘密逐渐传开，这桃溪谷看似宁静的表象下，实则暗流涌动，不得不早做防备。
夕阳西下时，春桃抱着洗净的衣衫走进沈默的书房。屋内案几上摆着新画的改良农具图纸，墙角堆着几个陶制蒸馏器 —— 那是为酿酒准备的。窗棂漏进的余晖将屋内染成暖橘色，春桃将叠好的长衫放在椅背上，偷偷瞥了眼沈默专注的侧脸。他垂眸修改图纸的模样，睫毛在眼下投出小片阴影，鼻梁高挺，薄唇微微抿着，专注的神态让春桃心跳又快了几分。
沈默放下毛笔，揉了揉发酸的手腕，忽然想起什么：“对了，明随我去趟城里，采购些布料。” 他起身时带起一阵风，将桌上的图纸吹得哗哗作响，“长乐…… 长乐姑娘上次说喜欢凤梨酥的包装纸，我想做些香囊给她。”
春桃手中的帕子微微攥紧，转瞬又恢复了笑意：“好，我明日一早就备车。” 她低头整理着案几，心里却泛起一丝酸涩。沈默走到她身后，从背后环抱住她，下巴抵在她发顶：“怎么，吃醋了？”
春桃哼了一声：“才没有。” 沈默笑着扳过她的脸，在她唇上轻轻一啄：“你呀，在我心里才是最特别的。做香囊是为了稳住长乐一家，你可别胡思乱想。” 说着，他的吻从她的唇角慢慢往下，落在她的脖颈处。春桃被他吻得浑身发软，轻轻嘤咛了一声。
沈默将春桃抱到榻上，烛火摇曳间，映着她绯红的脸颊和迷离的眼神。他伸手解开她襦裙的系带，动作轻柔却带着不容拒绝的霸道。春桃闭上眼，双手环住沈默的脖颈，感受着他的体温和气息。衣物一件件滑落，榻上的两人纠缠在一起，呼吸愈发急促。
“春桃，我会护着你一辈子。” 沈默在她耳边低语，滚烫的呼吸喷洒在她敏感的肌肤上。春桃睁开眼，望着眼前这个让她倾心的男子，眼中满是爱意与信任：“公子，我信你。” 窗外的月光悄悄爬上窗棂，温柔地笼罩着相拥的两人，屋内弥漫着旖旎的气息，只剩下彼此交织的喘息声和心跳声。
夜幕深沉，桃溪谷陷入寂静。沈默躺在竹榻上，春桃依偎在他怀里，指尖无意识地在他胸口画着圈。沈默轻抚着她的长发，思绪却飘向远方。系统面板在脑海中幽幽发亮，新解锁的《齐民要术》改良版知识正在缓缓融入他的记忆。他知道，与长乐一家的相遇，不过是这场隐世之旅的开端，而有春桃在身边，无论前方有多少未知的挑战与机遇，他都有了更多的勇气与牵挂。
春桃抬起头，在沈默下巴上轻轻一吻：“公子，别想太多了，早些休息吧。” 沈默低头吻住她，将所有的思绪都化作温柔的亲吻。月光透过窗棂洒进屋内，为这对恋人披上一层银纱，桃溪谷的夜晚，静谧而又甜蜜。
