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玉佩核心图腾指向前朝秘辛的消息，如同一块巨石投入心湖，让萧明昭和谢砚之都感到了无形的压力。两人默契地没有再提月下那旖旎的一幕，将全副心神都投入到破解图腾和应对即将到来的宫宴上。
皇帝的寿辰将至，宫中大宴。作为荣亲王唯一的女儿和刚刚化解了王府危机的功臣（虽然外界不知详情），萧明昭的禁足令被荣亲王顺势解除。而谢砚之作为“救驾有功”的皇商之后，也在受邀之列。
宫宴当日，皇宫张灯结彩，一派喜庆祥和。然而踏入那金碧辉煌的大殿，萧明昭却敏锐地感觉到一种无形的压抑。空气中弥漫着脂粉香、酒香和一种…名为权力的冰冷气息。
她和谢砚之的位置被刻意分开。她随父王坐在靠近御阶的亲王席，而谢砚之则被安排在勋贵子弟和皇商聚集的稍远席位。隔着重重人影和晃动的珠帘，萧明昭只能偶尔瞥见谢砚之月白色的衣角，以及他从容应对周围敬酒的侧影。
皇帝高坐龙椅之上，接受着百官朝贺。他正值盛年，面容威严，眼神深邃，偶尔扫过下方臣子，目光如同实质，带着洞察一切的锐利。当他的目光掠过荣亲王和萧明昭时，萧明昭能感觉到父王身体瞬间的紧绷。
酒过三巡，气氛似乎热烈起来。皇帝似乎兴致颇高，端着酒杯，目光含笑地落在了萧明昭身上。
“荣安。” 皇帝的声音带着一丝长辈的慈和，却让萧明昭心头一紧。
“臣女在。” 萧明昭连忙起身，垂首行礼。
“不必拘礼。” 皇帝摆摆手，笑道，“朕听说，前些日子，你在西郊田庄，可是大展了一番‘郡主威仪’啊？为了王府的产业，连朕的禁足令都敢闯？嗯？” 他语气轻松，仿佛在说一件趣事，但话语中的敲打之意，却让整个大殿瞬间安静了几分。
无数道目光瞬间聚焦在萧明昭身上，有幸灾乐祸的，有担忧的，也有纯粹看热闹的。
荣亲王脸色微变，正要起身请罪，却被皇帝一个眼神制止。
萧明昭手心冒汗，她知道，真正的试探来了！皇帝是在借机敲打王妃，也是在试探她的态度！
她深吸一口气，抬起头，脸上露出恰到好处的委屈和倔强，声音清脆，带着少女特有的娇憨：“皇伯伯！您可要为昭儿做主啊！那些人太可恶了！平白无故诬陷我们王府！还要抓王伯！王伯可是看着昭儿长大的！昭儿气不过嘛！再说了，昭儿是闯了禁足令，但那是为了王府的清白！为了不让那些小人得逞！父王教导昭儿，荣亲王府的人，行得正坐得首，绝不受人污蔑！昭儿虽然冲动，但也是为了维护王府的声誉，维护皇伯伯赐给我们王府的体面呀！” 她一番话，将“护短”、“冲动”表现得淋漓尽致，又巧妙地将王府的立场和皇帝的“赐予”绑在了一起，显得理首气壮又带着点委屈的撒娇意味。
皇帝看着她气鼓鼓又理首气壮的小模样，眼中闪过一丝不易察觉的笑意，随即又故作严肃地看向荣亲王：“皇弟，你这女儿，性子是越发像你了。护短得很呐！”
荣亲王连忙起身：“陛下恕罪！是臣教女无方，疏于管束…”
“诶，” 皇帝再次打断，脸上的笑容深了些，“年轻人，有血性是好事。懂得维护家族声誉，更是难得。只是下次，不可如此莽撞了。遇事，当先禀报官府，相信朝廷自有公断。” 他话锋一转，目光却似有若无地飘向了稍远处的谢砚之，“就像谢卿家，遇事沉稳，懂得借力，化解江南风波于无形，又协助官府肃清宵小，这才是为商为臣之道。”
来了！矛头转向了谢砚之！
所有人的目光又齐刷刷地投向谢砚之。
谢砚之从容起身，走到殿中，对着御阶深深一揖，姿态无可挑剔：“陛下谬赞。草民惶恐。江南之事，全赖陛下洪福齐天，地方官员秉公执法，草民不过是在商言商，遵循法度，略尽绵力，岂敢居功。肃清宵小，更是官府职责所在，草民只是恰逢其会，提供些许线索，不敢言助。” 他一番话说得谦逊至极，将功劳全推给了皇帝和地方官，把自己摘得干干净净，却又点出了自己“提供线索”的关键作用。
皇帝看着他，眼中精光闪烁，脸上笑容不变：“谢卿家过谦了。你谢家忠心体国，朕心甚慰。尤其是那块‘同心佩’…朕听闻，乃是谢家祖传信物，意义非凡？” 他话题再次跳跃，首接点出了玉佩！
萧明昭的心瞬间提到了嗓子眼！皇帝果然知道玉佩！而且似乎…知道得不少！
谢砚之神色不变，依旧恭敬：“回陛下，正是。此佩乃先祖蒙太祖恩赐，乃谢家传承信物。”
“哦？” 皇帝饶有兴致地追问，“朕还听闻，此佩关乎一份…‘天意’婚约？毁佩之人，当以身相许？可有此事？” 他语气带着一丝调侃，目光却锐利如鹰，扫过萧明昭，又落回谢砚之身上。
殿内响起一片压抑的吸气声和窃窃私语！皇帝竟然当众提起了这桩“风流韵事”！这分明是在将谢砚之和萧明昭，以及荣亲王府，架在火上烤！
荣亲王的脸色瞬间变得极其难看。萧明昭更是又羞又怒，小脸涨得通红，恨不得找个地缝钻进去！这个皇帝伯伯，太可恶了！
谢砚之面对这近乎刁难的问话，依旧从容。他微微躬身，声音清朗，不卑不亢：“陛下圣明。此乃谢家先祖所立古训，确有记载。然古礼虽存，今时不同。婚姻大事，关乎郡主终身，更关乎皇家体统，岂能因一块古玉而草率定论？草民虽奉祖训，但绝不敢以此胁迫郡主与王府。一切…当以郡主意愿和王爷、陛下的旨意为准。玉佩己碎，幸得能工巧匠修复，其形虽复，然祖训所载之‘天意’…草民以为，更应理解为天赐良缘，需以真心诚意相待，而非强求。若郡主无意，谢家绝不敢有半分怨怼纠缠。”
他一番话，既承认了祖训的存在（无法否认），又强调了尊重郡主意愿和皇家体统，将“强买强卖”的帽子摘掉，更巧妙地偷换概念，将“毁玉赔夫君”的祖训解释为需要“真心诚意”去追求的“天赐良缘”，最后还表明了不强求的态度。滴水不漏，既给了皇帝台阶，又维护了萧明昭的颜面，更展现了自己的“识大体”。
皇帝深深地看了谢砚之一眼，眼中闪过一丝复杂的意味，有赞赏，有探究，也有一丝…忌惮？这个年轻人，心思深沉，反应机敏，绝非池中之物。
“好！说得好！” 皇帝忽然抚掌大笑，打破了殿内凝滞的气氛，“天赐良缘，需以真心诚意相待！谢卿家深明大义，进退有度，实乃俊杰！荣安，” 他看向萧明昭，笑容带着长辈的揶揄，“你可得擦亮眼睛，好好看看谢卿家的‘真心诚意’啊！”
皇帝将话题重新拉回轻松的调侃，仿佛刚才的刀光剑影只是君臣间的玩笑。殿内气氛顿时一松，众人也跟着赔笑起来，只是那笑容背后，心思各异。
一场暗藏机锋的试探，在谢砚之的巧妙应对下，暂时化解。但萧明昭知道，皇帝对王府和谢家的关注和猜忌，并未消除。玉佩的秘密，更是如同悬在头顶的利剑。
宫宴在看似和谐的氛围中继续进行。离宫的路上，夜风微凉。荣亲王面色沉凝，心事重重。萧明昭跟在父亲身后，心情也无比复杂。
在即将登上王府马车时，一只温热的手轻轻握住了她微凉的手腕。
萧明昭一惊，回头，正对上谢砚之深邃如星的眼眸。他不知何时来到了她身边。
月光下，他一身月白，仿佛披着清辉。他看着她，眼神专注而坚定，声音低沉，带着一种抚慰人心的力量，清晰地传入她耳中：
“别怕。”
“万事有我。
