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夜色下的黑风林，远比白日更加危机西伏。
篝火堆旁，噼啪作响的火光跳跃着，映照出西张沉默而警惕的脸。石山三人轮流守夜，另外两人则抓紧时间恢复体力。他们显然对此习以为常，哪怕在睡梦中，握着兵器的手也未曾完全松开。远方不时传来的、令人毛骨悚然的兽吼，如同这片蛮荒之地的背景音，恒久不变。
李醉没有完全放松警惕，他选择了一个靠近洞壁、易守难攻的角落坐下，看似在闭目养神，实则将一部分心神沉入丹田，感受着建木遗种带来的那份与周围草木的微弱共鸣。这半个月的经历告诉他，这份奇特的感知，比任何哨兵都更加可靠。只要有大型活物靠近，周围植物散发出的那种细微的“恐惧”情绪，就是最首接的警报。
轮到石山守夜时，他往火堆里添了一根粗壮的枯柴，火光“轰”地一下旺盛起来，驱散了更浓重的黑暗。他看了一眼角落里如雕塑般的李醉，压低声音道：“小兄弟，不睡会儿吗？明天还要赶一天的路才能到寨子。”
李醉睁开眼，那双眸子在火光下显得异常平静深邃，他摇了摇头：“睡不着，习惯了。”
这三个字里，蕴含着常人难以想象的艰辛。石山看着他那张还带着稚气的脸，心中不由得生出一丝怜悯和佩服。能在黑风林里独自存活半个月，这份警惕心和意志力，绝非常人所能及。他不再多劝，只是撕下一大块烤热的肉干递了过去，这是他们所剩不多的食物。
“吃点吧，暖暖身子，补充体力。”
“多谢。”李醉接过肉干，没有客气，小口却坚定地咀嚼着。他需要能量，需要活下去。
一夜无话。
第二天一早，队伍再次出发。有了三位熟悉地形的猎人带路，行程明显快了许多。石山等人刻意避开了一些强大妖兽的领地，沿着一条崎岖却相对安全的隐秘路径穿行。
一路上，李醉默默观察着，将石山他们辨别方向、追踪猎物、设置简易陷阱的技巧都记在心里。这些都是最实用的生存技能，远比书本上的知识来得宝贵。他发现石山会在某些特定的树木上刻下记号，阿峰则能通过观察动物粪便判断其离开的时间，而看似瘦弱的猴子，却对哪些藤蔓可以用来取水、哪些植物的根茎可以充饥了如指掌。
他的沉默和超乎寻常的学习能力，也让石山三人对他高看一眼。他们发现，这个少年虽然瘦弱，但耐力惊人，无论多难走的山路，他总能不紧不慢地跟上，气息甚至比他们还要平稳。这份耐力，完全不像是一个养尊处优的少年，反倒像个在山林里跑惯了的老猎手。
当太阳开始西斜，空气中终于传来了一丝不同于原始森林的烟火气。
“快到了！”猴子嗅了嗅鼻子，疲惫的脸上露出一丝喜色。
又翻过一道山梁，眼前的景象豁然开朗。
一片被高大黑色岩石环绕的谷地出现在眼前，谷中炊烟袅袅，隐约可见百十来座用石头和木头搭建的房屋，错落有致。一条小河从谷中穿过，像一条碧绿的带子，一些妇人正在河边浣洗衣物，孩童们的嬉闹声远远传来，充满了旺盛的生活气息。
谷地的入口处，用巨大的原木搭建了简陋却坚固的寨墙和箭塔，几名手持长矛的精壮汉子正警惕地站岗放哨。寨墙内外，散落着一些巨大的、不知名妖兽的骸骨，既是装饰，也是一种无声的警告。
这里，就是黑石寨。
“我们回来了！”石山朝着寨门方向，中气十足地吼了一声。
寨墙上的守卫看到是他们，立刻露出了喜色，其中一人熟练地转动绞盘，放下了吊索。“石山大哥！你们可算回来了！这次收获如何？”一名守卫笑着问道，目光却在看到他们身上或多或少的伤势时，微微一凝。
“别提了，碰上了硬茬子，差点回不来。”石山摆了摆手，脸上带着劫后余生的庆幸，随即侧过身，向众人介绍李醉，“这位是李醉小兄弟，是我们的救命恩人。”
此言一出，周围猎户的目光齐刷刷地落在了李醉身上，充满了好奇、审视，甚至还有一丝不信。一个看起来比他们寨子里半大孩子还要瘦弱的少年，竟是石山这个寨中顶尖猎手的救命恩人？这听起来有些天方夜谭。
李醉对这些目光坦然处之，神色平静，不卑不亢。他半个月的野外求生，早己将曾经的些许怯懦磨砺得一干二净。
石山没有过多解释，只是领着李醉走进了寨子，一边走一边说道：“阿峰，猴子，你们先回家休养，把伤养好。李醉小D，你跟我来，先到我家落脚。”
李醉跟着石山，穿行在寨子里的土路上。他不动声色地观察着这个寨子的一切。
黑石寨的建筑风格粗犷而实用，家家户户的墙上都挂着兽皮、兽骨和各种狩猎工具。空气中弥漫着草药、烤肉和淡淡的血腥味混合在一起的特殊气味。寨民们大多肤色黝黑，身体强壮，无论是男人还是女人，眼神中都带着山民特有的彪悍与淳朴。这里的一切，都围绕着“生存”和“狩狩猎”这两个核心。
他注意到，寨子里的人并非个个都孔武有力，也有一些体弱的妇孺和老人，他们大多从事着鞣制兽皮、编织绳索、晾晒草药等活计。这是一个分工明确，依靠集体力量在蛮荒之地挣扎求存的部落。
石山家位于寨子中部，是一座颇为宽敞的石屋，门前还围着一圈篱笆，里面晾晒着一些不知名的药草，显然他在寨中的地位不低。
“阿爸！”一个虎头虎脑、约莫七八岁的小男孩从屋里冲了出来，一把抱住了石山的大腿。
“臭小子！”石山那张饱经风霜的脸上露出了罕见的温柔，他一把将儿子抱起，随即对屋里喊道，“孩他娘，我回来了！”
一个穿着朴素麻衣的妇人从屋里走出，看到石山平安归来，脸上露出喜悦，但在看到他手臂上的伤势时，又立刻变得担忧起来。她的目光随即落在了陌生的李醉身上，带着一丝询问。
“这是李醉，我们的救命恩人。他落了难，先在我们家住下。”石山简单解释了一句，然后对李醉道，“这是我婆娘，你叫她兰嫂就行。这是我儿子，石蛋。”
“兰嫂。”李醉微微点头致意。
兰嫂是个手脚麻利的女人，虽然好奇，但还是很快为李醉准备了热水和干净的衣物——那是石山年轻时穿过的，虽然宽大，但至少干净。
当李醉清洗完身上半个月来的污垢，换上一身干净的麻衣，从房间里走出来时，整个人都显得精神了许多，虽然依旧瘦削，但那份超乎年龄的沉静气质却更加凸显。
晚饭异常丰盛，一大盆香喷喷的兽肉粥，还有几大块烤得滋滋冒油的熊肉。对于吃了半个月野果的李醉来说，这不啻于山珍海味。
饭桌上，气氛热烈起来。石山将这次狩猎的惊险和李醉如何用“怪粉”出手相救的事情，简略地说了一遍。
兰嫂听完，看向李醉的眼神里充满了真切的感激，不停地给他夹着肉。“李醉兄弟，以后就把这里当自己家，有什么需要尽管开口。要不是你，我们家这根顶梁柱就塌了。”
“是啊，李醉兄弟，”一旁帮忙的阿峰也心有余悸地说道，“那黑纹暴熊是黑风林外围有数的一霸，狂化起来连寨子里的狩猎队正面对上都得退避三舍。这次真是捡回一条命。”
“多谢兰嫂，石山大哥。”李醉放下碗，认真地说道，“大家不必客气，当时的情况，我也是为了自保。”
石山喝了一口自家酿的烈酒，咂了咂嘴，问道：“李醉兄弟，你这身子骨，不像是我们南荒边境的人。你是从哪边过来的？怎么会一个人陷在黑风林里？”
这是迟早要面对的问题。李醉心中早有腹稿，他沉吟片刻，半真半假地说道：“我家本在初云山地界，离这里……大概有上千里地吧。家里遭了难，一路逃亡，和家人失散了，稀里糊涂就闯进了这片林子。”
“初云山？”石山皱起了眉头，似乎在回忆这个地名，“有点耳熟……哦，想起来了，那不是青云门的地盘吗？听说那里山清水秀，比我们这鸟不拉屎的南荒边境富庶多了。怎么会遭难？”
李醉的心猛地一跳，他没想到这偏远的黑石寨，竟也有人听说过青云门。他眼神黯淡了些许，低声道：“得罪了不该得罪的人家，被……追杀。”
这个解释合情合理。石山见他神色黯然，显然不愿多提伤心事，便不再追问。他叹了口气，拍了拍李醉的肩膀：“过去了就别想了。人活着就有希望。你这个年纪，能从黑风林里活半个月出来，不是一般人。以后就在寨子里安心住下，没人敢在这里欺负你。”
李醉点了点头，又状似无意地问道：“石山大哥，我们这里离最近的城镇有多远？”
“城镇？”石山笑道，“那可就远了。我们黑石寨，算是南荒边境最靠里的几个寨子之一了。从这里往东走，穿过黑风林，再走上十天半个月，才能到最近的一个镇子，叫‘青石镇’。那里是咱们这附近几个寨子交易兽皮、药草的地方，偶尔也有商队从更远的大地方过来。”
十天半个月的路程……李醉心中默默计算着。这意味着黑石寨足够偏远，吴家的手，短时间内绝对伸不到这里来。这给了他宝贵的喘息之机。
他又问道：“那……这附近除了我们黑石寨，还有其他势力吗？”
“势力？”石山摇了摇头，“我们这些寨子，就是最大的势力了。大家都是为了活命抱团取暖，平时换些盐巴铁器，哪有什么大势力。不过，听说在青石镇那边，倒是有个什么‘百兽门’的仙师偶尔会露面，招收有天分的弟子，跟你们初云山那边的青云门差不多。但那都是传说，我们这些刨食的猎人，一辈子也见不着。”
百兽门！
李醉的瞳孔微微一缩。这个名字，他再熟悉不过了——吴家老太爷，不就是拜入了百兽门吗？吴家药园种植的那些不入品草药，不就是供给百兽门的吗？
他没想到，自己一路逃亡，竟阴差阳错地来到了吴家靠山“百兽门”的势力范围边缘。
这个发现让他心中警铃大作，但脸上却丝毫没有表露出来。
这顿饭，他吃得心事重重。他意识到，这里或许并非绝对安全的避风港，而只是暴风雨来临前暂时的港湾。他必须尽快变强，拥有足以自保的力量。
饭后，石山为他在自家石屋旁整理出了一间堆放杂物的小耳房。房间不大，但很干净，有一张坚实的木板床。
躺在床上，感受着身下坚实的触感，听着外面隐约传来的寨中人语和犬吠，李醉却久久无法入眠。
他来到这个世界，第一次有了安身之所，却也第一次如此清晰地感受到了迫在眉睫的危机。
他将心神沉入丹田，那株三寸高、舒展着三片嫩叶的建木遗种，正静静地悬浮着，散发着微弱而坚韧的生命气息。
这是他唯一的依仗。
他想起了石山等人提及的“武者修炼”，想起了他们对妖兽“熊心”的重视。这个世界，除了虚无缥缈的仙道，还有更贴近凡人的、锤炼肉身的武道。
