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撷芳殿内，铜香炉里的龙涎香袅袅升腾，却驱散不了空气中凝滞的压抑。紫薇握着书卷的手指关节发白，书页上的字迹在泪光中晕染成模糊的墨团。白日里听闻小燕子号令血滴子暗卫的消息如同一根利刺，深深扎进她的心口。
“小姐，您别再看了。”金锁放下刚绞好的帕子，望着主子失魂落魄的模样，不由得心疼，“伤了眼睛可怎么好？”
“为什么？”紫薇突然将书狠狠摔在案上，震得笔洗里的清水溅出，“我千辛万苦才认回皇阿玛，可皇爷爷却把能号令天下最神秘暗卫的血滴子，当作及笄之礼给了小燕子！我究竟差在哪里？”她踉跄着走到梳妆台前，镜中映出她苍白憔悴的面容，与小燕子整日里鲜活灵动的模样形成刺眼对比。
金锁咬了咬嘴唇，犹豫再三，终于压低声音道：“小姐，我打听清楚了。小燕子格格出生那日，先帝爷正好微服私访到济南。当时天降暴雨，小燕子的娘在破庙难产，是先帝爷亲手接生，还把刚落地的小格格抱在怀里暖了许久......”她顿了顿，从妆奁底层翻出一张泛黄的图纸，“您看，这是内务府老工匠说的，小燕子身上那件金丝软甲，用的是南海千年冰蚕丝，混着西域进贡的秘银，由二十位顶尖巧匠耗时三年打造。最神奇的是，这铠甲能随着穿戴者身形变大缩小，不管长到多大都能合身。”
紫薇的手指颤抖着抚过图纸上精美的纹路，喉咙像被丝线勒住般发紧。她突然想起初见小燕子时，那个冒冒失失的姑娘穿着粗布衣裳，却笑得灿烂无比。原来从一开始，命运就给了她如此厚重的眷顾。
“也对。”金锁将图纸收好，轻叹一声，“毕竟小燕子格格是端柔公主和镇国大将军的嫡女。端柔公主是太后老佛爷和先帝的嫡长女，当年和亲路上为护百姓，率领三千女兵击退敌军，何等英勇！小燕子作为太后老佛爷和先帝的嫡亲外孙女，这份殊荣不给她，又能给谁呢？”
紫薇跌坐在椅子上，耳边回响着金锁的话。她想起在坤宁宫认亲那日，太后审视的目光；想起皇后护着小燕子时，眼中毫不掩饰的疼惜；更想起乾隆看着小燕子闯祸后，那又气又无奈的宠溺。原来所有的偏爱，早在血脉深处就己注定。
“我以为......”紫薇的声音细若蚊蝇，“只要我足够懂事，足够知书达理，就能得到皇阿玛的爱，就能在这宫里有一席之地。可我忘了，有些东西，生来就注定无法强求。”泪水顺着脸颊滑落，滴在衣襟上，晕开深色的痕迹。
就在这时，窗外突然传来急促的脚步声。永琪神色匆匆地掀帘而入，手中握着一卷明黄的奏折：“紫薇！不好了！宗室们联名上奏，要求皇阿玛收回血滴子的指挥权，还说小燕子出身市井，不配执掌先帝遗泽！”
紫薇猛地抬头，眼底的泪光未干，却燃起一抹决然。她站起身，整理好凌乱的鬓发，声音虽轻却透着坚定：“五阿哥，带我去见皇阿玛。血滴子既是先帝遗命，岂容他人置喙？小燕子或许不懂权谋，但她的血脉，她的赤诚，比这世上任何算计都珍贵。”
金锁望着主子挺首的背影，心中既欣慰又酸涩。原来最深的嫉妒，最终会化作守护的力量。而这深宫中，她们终究要学会在命运的洪流里，相互扶持着走下去。
