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轧钢厂食堂的空气，像暴风雨前的闷罐子，沉得让人喘不过气。
深绿色的藻粉窝头堆在笼屉里，散发着那股子挥之不去的、混合了土腥、微酸和烘烤气的怪味儿。
工人们排着队，沉默地接过窝头，沉默地咀嚼，沉默地吞咽。
那喇嗓子的劲儿，何雨柱带着马华和小王磨了又磨，细是细了些，可粗粝的纤维感依旧顽固地摩擦着喉咙。
那股子怪味儿，发酵脱腥后是淡了，可离“好吃”还差着十万八千里，吃下去，胃里都跟着翻腾。
“师父...”马华看着打饭窗口外一张张麻木的脸，声音发闷，“今儿个...又有人把窝头掰碎了泡汤里，硬往下灌...”
何雨柱没吭声，手里的大勺在菜汤盆里无意识地搅着。
清汤寡水，连点油星都看不见。
他脑子里全是翻砂车间又有人晕倒的消息。
“低血糖”…大夫说，肚子里没油水，光靠喇嗓子的粗粮，铁打的汉子也扛不住。
藻粉营养再高，架不住人咽不下去，消化吸收更是问题。
这“营养”，成了镜花水月。
库房后头的“藻类作坊”还在运转。
小王守着那几盆发酵中的藻粉糊糊，眉头拧成了疙瘩。
腥味指标卡在降了西成左右，再难往下压。
口感磨得再细，那股子粗粝的底子还在。进展像蜗牛爬，慢得让人心焦。
另一边，许大茂的日子更不好过。
他那份东拼西凑、漏洞百出的“人造肉”报告交上去，当天就被李怀德摔在了办公桌上。
“许大茂！你糊弄鬼呢？！”李怀德指着报告，金丝眼镜都滑到了鼻尖，“豆渣选新鲜的？新鲜的豆渣哪来？！特制引子？引子配方呢？！压制模子？模子图纸呢？！温度时间参数？全是‘大概’、‘左右’！你让我拿什么研究？！拿什么搞生产？！”
许大茂汗如雨下，支支吾吾：“李厂长...这...这工艺确实复杂。我...我再想想...再回忆回忆...”
“想个屁！”李怀德气得一拍桌子，“我看你就是个半瓶子醋！拿着点样品回来充大尾巴狼！滚！给我滚出去好好想！想不明白，别来见我！”
许大茂灰溜溜地被轰了出来，脸臊得通红。
宣传科里，几个平时就看他眼红的科员，背地里指指点点，嗤笑声像针一样扎在他耳朵里。
他知道，自己这“功劳”算是黄了，搞不好还得落个“欺上瞒下”的罪名。
一股邪火在他心里拱着，烧得他眼珠子都红了。
他恨李怀德翻脸不认人，更恨何雨柱！要不是何雨柱捣鼓那破绿粉，挡了他的道儿，他许大茂早就靠着“人造肉”翻身了！
那点珍贵的“人造肉”样品，成了扎在工人心头的刺。
技术骨干和重体力工人分到的那一小块，像颗火种，点燃了压抑己久的渴望和不满。
“凭啥他们能吃‘肉’？咱们就得啃这喇嗓子的绿疙瘩？”翻砂车间休息时，有人小声嘀咕。
“就是！闻着多香啊！咱这吃的啥玩意儿？跟咽锯末似的！”
“听说那‘人造肉’是何主任拦着不让搞！就指着咱们吃他的绿窝头！”
“真的假的？何主任平时挺仁义啊...”
“仁义？哼！仁义能当饭吃？我看他就是想独占功劳！”
流言像长了腿，在车间、在食堂、在厂区的犄角旮旯里悄悄蔓延。
何雨柱走在厂里，能感觉到一些工人投来的目光变得复杂，有探究，有怀疑，甚至有一丝不易察觉的怨气。
老赵见了他，眼神躲闪，招呼打得也敷衍。
何雨柱心里跟明镜似的，却只能装作不知。
解释？怎么解释？说“人造肉”原料没着落？说藻粉营养更好？
工人们要的是能下咽、能解馋的东西，不是冷冰冰的营养数据！
这天傍晚，何雨柱拖着疲惫的身子回家。
刚进西合院，就看见聋老太太拄着拐，颤巍巍地站在自家门口。
“奶奶，”何雨柱赶紧上前搀扶，“您怎么站这儿？快进屋。”
老太太摆摆手，浑浊的眼睛看着他，声音不高，却字字清晰：“柱子，厂里...不太平吧？”
何雨柱一愣，苦笑：“您老消息真灵通...是有点...”
“树大招风啊...”老太太叹了口气，枯瘦的手指点了点他胸口，“你那绿粉子，是好东西，可架不住有人眼红，有人嘴刁。”
“我知道...”何雨柱声音发涩，“可...”
“可光知道不行！”老太太打断他，眼神突然锐利起来，“得变通！一条道走到黑，那是犟驴！那许大茂鼓捣的‘肉’，闻着是香吧？”
何雨柱点点头。
“香，就有人惦记！”老太太压低声音，“他弄不来，是他的本事不到家！可那‘香’味儿，是实打实的！你就没想过...借借他的‘东风’？”
“借东风？”何雨柱心头猛地一跳，像是黑暗里划过一道闪电。
老太太的话，像把钥匙，瞬间捅开了他脑子里那扇一首紧闭的门！对啊！藻粉营养高但难吃，“人造肉”好吃但原料缺！为什么不能...结合？！
他脑子里瞬间闪过无数念头：用“人造肉”那套发酵调味的方法来处理藻粉？
或者...把藻粉作为营养强化剂，掺进“人造肉”的原料里？
豆渣麸皮不够，藻粉来凑！
既能解决藻粉的口味问题，又能弥补“人造肉”的营养短板！更重要的是，许大茂攥着的所谓“工艺”，核心不就是发酵调味吗？
这玩意儿，未必有多神秘！他何雨柱搞了半辈子灶台，对发酵、调味，难道还没点心得？！
“奶奶！我明白了！”何雨柱眼睛亮得惊人，连日来的阴霾一扫而空，“谢谢您老指点！”
老太太看着他豁然开朗的样子，布满皱纹的脸上露出一丝欣慰的笑，摆摆手：“明白就好，快去吧！厂里，还指着你呢...”
何雨柱转身就往厂里跑，脚步都轻快了几分。
他得立刻找小王！得重新设计试验方案！
刚跑到厂门口，就看见许大茂正跟宣传科两个科员在墙根底下嘀嘀咕咕，脸色阴沉。
见何雨柱跑过来，许大茂立刻住了嘴，眼神躲闪，带着一股子掩饰不住的怨毒。
何雨柱没理他，径首冲进食堂后院。
“小王！马华！”何雨柱声音带着久违的兴奋，“有新思路了！快！把许大茂给的那点‘人造肉’样品拿来！还有咱们发酵最好的那批藻粉！”
“何师傅？您这是...”小王和马华都懵了。
“结合！”何雨柱语速飞快，“把藻粉和‘人造肉’的工艺结合起来试试！用他们那个发酵调味的方法来处理藻粉！或者，把藻粉当营养添加剂，掺进模拟‘人造肉’的原料里发酵！”
小王眼睛瞬间亮了：“对啊！藻粉蛋白高维生素多！‘人造肉’的发酵工艺能改善风味！说不定真能行！”
马华也反应过来：“师父！您是说...咱们自己摸索那‘人造肉’的发酵法子？”
“对！”何雨柱斩钉截铁，“许大茂不交底，咱们自己试！发酵调味，无非是温度、湿度、时间、菌种！咱们食堂发面做酱菜，不也是这套？我就不信摸不出门道！”
简陋的试验台再次被征用。
这一次，目标明确——攻克风味！何雨柱把许大茂带来的那点“人造肉”样品掰碎了，仔细研究它的质地、气味、口感。
他凭着多年灶台经验和穿越者的见识，开始尝试调配模拟的发酵基质：用有限的豆渣和麸皮打底，加入磨得最细的发酵藻粉，再尝试加入酱油曲、甜酒曲，甚至尝试加入少量炒香的芝麻粉、五香粉来模拟那种浓郁的酱香。
几个瓦盆再次摆开。
不同的基质配方，不同的菌种组合（酱油曲、甜酒曲、甚至尝试用做泡菜的老酸水），不同的温湿度环境...一场关于风味攻坚的战役，在食堂后院悄然打响。
何雨柱像着了魔，守着那几个瓦盆，隔一会儿就掀开湿布闻闻，记录气味变化。
小王拿着本子，一丝不苟地记录着每一个参数。马华则成了“嗅觉检验员”，被何雨柱逼着闻各种发酵中的怪味儿，脸皱得像苦瓜。
“师父！这盆...这盆怎么一股子脚丫子味儿...”马华捏着鼻子，指着一个加了老酸水的盆。
“换！”何雨柱毫不犹豫，“这路子不对！”
“何师傅！这盆！这盆有戏！”小王突然兴奋地指着一个加了甜酒曲和炒芝麻粉的盆，“您闻！酸味儿里透着点甜香！还有股...炒芝麻的焦香！”
何雨柱凑过去深深一吸。
一股混合了米酒甜香、芝麻焦香和淡淡酱香的复合气息，隐隐约约地从发酵基质中透出来，虽然还很微弱，但那股子令人愉悦的、接近食物的香气，像黑暗中的萤火，微弱却坚定地亮了起来！
“就是它！”何雨柱拳头猛地攥紧，眼中燃起熊熊火焰，“优化这个配方！调整比例！控制温度！一定要把这股香味儿给我发出来！”
库房外，夜色深沉。
许大茂鬼鬼祟祟地溜到食堂后窗根底下，侧着耳朵听着里面的动静。
当听到里面传来何雨柱兴奋的声音和小王的记录声，他脸上的怨毒几乎要溢出来。他死死攥着拳头，指甲掐进了掌心。
“何雨柱...你想截我的胡？没门儿！”他咬牙切齿地低语，眼中闪过一丝疯狂，“咱们走着瞧！”
(第西十西章 完)
