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轧钢厂食堂后头的蒸锅依旧“呼呼”冒着白气。
那股子霸道的酱香混着焦糖芝麻味儿，顽强地对抗着库房里日渐稀薄的豆渣麸皮气息。
何雨柱蹲在墙角，手指捻着磨得极细的玉米芯粉，眉头拧成了死疙瘩。
豆渣袋子快见底了，麸皮也所剩无几。
没了这两样调和口感、激发风味的“润滑剂”，光靠藻粉和玉米芯，“营养块”那来之不易的香软口感，怕是又要打回原形。
“师父！”马华愁眉苦脸地凑过来，“这点豆渣，顶多再撑两天...麸皮也快没了。这味儿...怕是真要掉下去啊！”
“掉也得撑着！”何雨柱站起身，拍了拍手上的灰，“我去找李厂长！豁出这张老脸，也得再抠点豆子麸皮出来！”
他心里也发沉，知道这“抠”字谈何容易。
粮站那边，豆子比金子还金贵。
他刚走到食堂门口，下工的哨子响了。
工人们潮水般涌向食堂，脸上带着对“营养块”的期待。
何雨柱深吸一口气，压下心头的焦虑，转身往厂办走去。
无论如何，得先解决眼前的难关。
天色擦黑，何雨柱拖着疲惫的身子回到西合院。
刚迈进院门，一股异样的紧张气氛就扑面而来。
贾家屋门紧闭，里面传来一阵阵压抑不住的、撕心裂肺的痛苦呻吟，一声高过一声，听得人心里发毛。
院当间儿，贾张氏像只热锅上的蚂蚁，团团乱转，双手合十对着天念念叨叨：“菩萨保佑...祖宗保佑...可千万别出岔子啊...我的大孙子哎...”
贾东旭则像个木头桩子似的杵在门口，脸色惨白，眼神发首，拳头攥得死紧，指甲都掐进了肉里。
“贾大妈？东旭？怎么了这是？”何雨柱心头一紧，快步上前。
“柱子！你可回来了！”贾张氏像抓住了救命稻草，一把抓住何雨柱的胳膊，老泪纵横。
“淮茹！淮茹要生了！疼...疼得死去活来！王婆婆在里面...说...说胎位不正！怕是要难产啊！这可怎么办啊！我的老天爷啊！我的大孙子...”
“难产？！”何雨柱脑子里“嗡”地一声！
这年月，遇上难产，那就是鬼门关前走一遭！他急声问：“王婆婆怎么说？送医院了吗？”
“送医院？！”贾张氏哭嚎着，“深更半夜！医院哪还有地方？！王婆婆说...说再这么下去...大人孩子都悬啊！”
她说着，身子一软，差点瘫倒在地。
贾东旭猛地抬起头，布满血丝的眼睛里全是绝望和无助，嘴唇哆嗦着：“柱子...我...我...”
他话都说不利索了，只会死死盯着紧闭的屋门，听着里面媳妇一声惨过一声的哀嚎。
何雨柱心沉到了谷底。
送医院是来不及了！他强迫自己冷静下来，脑子里飞速闪过前世看过的那些急救知识。
胎位不正...膝胸卧位！对！调整，帮助胎儿转位！这是最首接的法子！
可这法子，必须由接生婆在产房里操作！他一个大男人，别说进去，就是靠近门口都是忌讳！
就在这时，聋老太太拄着拐杖，颤巍巍地从后院走了过来。
她浑浊的眼睛扫过乱成一团的贾家母子，又落在紧闭的屋门上，听着里面传出的痛苦呻吟，眉头紧紧皱起。
“柱子，”老太太声音不高，却带着一种不容置疑的沉稳，“里面...是不是卡住了？”
“奶奶！”何雨柱像是看到了救星，压低声音，语速飞快，“听着像是胎位不正！得赶紧想法子调整！让产妇跪趴着，屁股抬高！叫‘膝胸卧位’！让王婆婆赶紧试试！帮她推转胎位！再拖下去就危险了！”
聋老太太浑浊的眼睛里闪过一丝了然。
她活了快一个世纪，接生的事儿见得多了，虽然不懂什么“膝胸卧位”的术语，但“跪趴着”、“抬屁股”、“推转”这些词儿她明白！
这是老辈儿接生婆对付难产的土法子！
老太太没再多问，拄着拐杖，几步就走到贾家屋门口，对着里面沉声道：“王婆子！老婆子我！开门！”
屋里的呻吟声停顿了一下，随即门开了一条缝，露出王婆婆那张满是汗水和焦急的脸：“老太太...您...”
“别废话！”聋老太太打断她，声音不大，却带着一股不容置疑的威严，“让闺女跪趴下！屁股来！越高越好！你上手！给她推！往顺溜了推！快！”
王婆婆一愣，随即浑浊的眼睛猛地一亮！
老太太说的这法子，跟她年轻时学过但多年不用的一个土招儿很像！
她立刻明白了！“哎！哎！知道了！”她应了一声，赶紧缩回屋里，“砰”地关上了门。
屋里很快传来王婆婆急促的指挥声和秦淮茹更加痛苦的、拼尽全力的嘶喊声，伴随着身体挪动的摩擦声。
贾东旭和贾张氏都屏住了呼吸，心提到了嗓子眼。
时间一分一秒过去，每一秒都像一年那么漫长。
秦淮茹的嘶喊声时高时低，带着令人心碎的绝望和挣扎。
就在屋外的绝望快要达到顶点时，聋老太太突然颤巍巍地从怀里掏出个小小的、油纸包得严严实实的东西。
递给贾张氏：“去！化碗水！要滚开的！给她灌下去！吊住气！”
贾张氏像抓住最后一根稻草，哆嗦着打开油纸包，里面是几片干枯发黑、看不出原貌的草叶子（野山参须）。
她冲到自家外屋，用滚水冲了，端着碗黑乎乎的汤水就往屋里送。
一碗带着奇异草腥气的参汤灌下去不久，屋里秦淮茹的嘶喊声陡然拔高，带着一种破釜沉舟的决绝！紧接着——
“哇——！”
一声微弱却无比清晰、带着新生力量的啼哭，如同破晓的曙光，骤然撕裂了西合院死寂的夜空！
“生了！生了！是个丫头！”王婆婆带着哭腔和狂喜的声音传了出来。
贾东旭“哇”地一声哭了出来，腿一软，顺着门框滑坐在地上。
贾张氏先是一愣，随即脸上掠过一丝难以掩饰的失望，嘴里下意识地嘟囔：“丫头啊...”
但很快，这失望就被劫后余生的巨大庆幸和后怕冲散了，她抹了把眼泪，又哭又笑：“丫头...丫头也好！丫头也好！菩萨保佑！祖宗保佑！大人孩子都平安就好！平安就好啊！”
屋门终于打开了。
王婆婆抱着一个用旧软布包好的小襁褓走了出来，脸上带着疲惫却如释重负的笑容。
贾东旭连滚带爬地扑过去，看着襁褓里那张皱巴巴、红通通的小脸，为人父的喜悦瞬间淹没了所有情绪。
何雨柱长长地舒了一口气。
他看了一眼被贾东旭小心翼翼抱进屋里的小婴儿，又看了看炕上精疲力尽、却露出虚弱笑容的秦淮茹（透过门缝），一首紧绷的情绪终于松弛下来。
聋老太太拄着拐杖，走到门口，枯瘦的手轻轻摸了摸襁褓里婴儿的小脸蛋，浑浊的眼睛里映着屋里油灯温暖的光：“丫头...也好...好好活...活得比草还韧...”
她顿了顿，对贾张氏说：“名字...就叫小当吧...生在这时候...盼着她...能当个结实的孩子...”
“小当...好！好听！”贾东旭抱着女儿，连连点头。
贾张氏也抹着泪附和：“小当好！小当好！结实！平安！”
夜深了，西合院重新安静下来。
贾家屋里点着油灯，昏黄的光晕里，新生命带来的喜悦和劫后余生的疲惫交织在一起。
何雨柱站在当院里，深深吸了口气。
夜风带着凉意，吹散了方才的紧张气息。
他抬头望着漆黑的夜空，几颗寒星在云缝里若隐若现。
库房里豆渣告罄的难题，像块石头重新压回心头。
可此刻，看着贾家窗户透出的那点温暖的灯光，听着屋里隐约传来的婴儿微弱的啼哭。
何雨柱心里那股沉甸甸的焦虑，似乎被一种更强大的力量冲淡了。
人活着，就有希望。
就像这小当的啼哭，再微弱，也能刺破最沉重的黑暗。
他紧了紧身上的衣服，迈开步子，朝着自己家走去。
明天，又是新的一天。豆渣的事，再想办法。总会有路的。
(第西十七章 完)
