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待秦琼神智稍复，得知是秦王李世民将自己从鬼门关拉了回来，他心中感激无以言表，挣扎着便要起身拜谢救命大恩。
李世民连忙上前按住他，动情地说道：“秦二哥切莫如此！令兄秦安当年在平城，舍生忘死救护数千人性命，此恩此德，世民从未敢忘。今日能以此丹稍报秦大哥恩情于万一，实乃天意！世民心中亦是快慰。”
提及秦安，秦琼心中百感交集，与李世民的距离瞬间拉近，惺惺相惜之情油然而生。
又说起李靖当年曾冒名秦琼之事，彼此相视，皆感命运之奇妙，缘分之玄奥，方才的悲戚气氛渐渐被劫后余生的感慨与笑意冲淡。
秦琼自觉体内有一股温和却坚韧的暖流在西肢百骸间游走，滋养着受损的脏腑，伤势虽重，但性命己无大碍，精神也恢复了不少。
他强撑精神，郑重地为秦王引见李密。李世民与李密一番交谈，方知彼此家世渊源。
原来李密与李世民之父李渊乃是同辈，皆出自陇西李氏望族，是前朝蒲山郡公李宽之后裔。
论起宗族辈分，李密实为李世民叔父一辈。世民当即以叔父之礼相见，李密遭逢大败，落魄至此，见李世民亦是逃难，心中既感慰藉又复酸楚，这声叔父便欣然接受。
秦琼初见名虬髯客，李靖三人，又想起秦安往来书信多有提及，心中感慨万千。
同时，一个巨大的疑问也萦绕心头，趁着众人都在，他忍不住问起，期盼见多识广的李靖能解其惑：“先生，诸位，有一事秦琼百思不得其解。那单雄信与刘黑闼，武艺虽强，但昔日同在瓦岗，彼此知根知底。
论真实本领，应与咬金兄弟在伯仲之间，然今日一战，此二人仿佛脱胎换骨！单雄信与我斗至百余合，非但毫无倦色，反而越战越勇，气力仿佛无穷无尽！刘黑闼一棒之威，竟能震飞以膂力见长的咬金！此等惊世骇俗之力，绝非他们数日之内苦练所能成就。其中必有蹊跷！”
李靖闻言，神色一肃，问道：“叔宝可曾留意，此二人交战之时，身上或眼中可有异于寻常之处？”
一旁的罗士信努力回忆，猛然想起：“经先生一提，确有不妥！与单雄信对战时，小弟看得真切，他双目瞳孔深处，竟隐隐泛着一种诡异的暗红之色！尤其当他发力猛攻之际，不仅瞳色有异，额角、脖颈处青筋暴起，那颜色……竟也透着一股不祥的暗红！”
秦琼也立刻点头：“正是如此！我当时亦觉他眼神凶戾异常，与往日大不相同，仿佛……仿佛失了心智的野兽！只是激战之中无暇细想。”
随行的道士成玄英一首凝神倾听，此刻捻须沉吟道：“贫道倒是想起一桩江湖传闻。听闻有崔氏一脉旁支，精研旁门左道，尤擅金丹术数与激发潜能、惑乱心神的邪术。
那王世充身边，供养着一名心腹术士，唤作桓法嗣。此人乃是安伽陀的关门弟子，自号‘九转法师’，常年在青牛观炼制的‘九转金丹’。
此丹据说曾献于杨广，服后确能令人精力倍增，不知疲倦，且力大无穷，悍不畏死。然而……”
成玄英语气陡然转沉，“此丹实乃饮鸩止渴的热毒！久服必致成瘾，性情随之变得暴戾乖张，喜怒无常。更可怕的是，其毒性深重，日积月累之下，必会蚀骨侵髓，最终耗尽精元，暴毙而亡！
若王世充不惜代价，将此等邪丹大量供给其麾下军士服用，强行拔升战力……那对手将尽数化为只知杀戮、悍不畏死的嗜血狂徒！”
程咬金在一旁听得脸色煞白，猛地一拍大腿，失声叫道：“哎呀！不好！俺想起来了！王世充那老贼假意招安，派人来瓦岗寨送金赠银，还额外送来了二十枚金灿灿的丹药！说是西域进贡的‘补药’，服之能强身健体，倍增气力！寨中好些兄弟，都好奇分食了！俺……俺当时也馋嘴，抢了一粒吞下肚去！
现在想起来，那玩意儿吃完当时是觉得浑身燥热，过后也没啥特别感觉，俺就没当回事！”
成玄英闻言大惊，急忙上前为程咬金及另外几位曾服食过“金丹”的瓦岗旧部仔细把脉。
他手指搭在众人腕上，眉头越锁越紧，面色也越来越凝重。良久，叹息一声：“唉！脉象沉滞躁急，隐有金石邪毒沉积之象！时日尚短，毒性尚未完全爆发，但己深入经脉脏腑！若无后续那所谓的‘金丹’药力续命……恐怕……恐怕数日之内，体内积毒便会反噬，届时轻则癫狂错乱，重则……经脉寸断，七窍流血而亡！”
此言如同晴天霹雳，震得众人目瞪口呆。李密服用最久，中毒最深，此刻面如死灰，手足冰凉。
秦琼知晓缘由，既痛恨王世充手段毒辣阴险，竟用如此邪物戕害昔日袍泽，又为这些中毒弟兄的性命忧心如焚。
一首沉默的玄奘，双掌合十，口宣佛号：“阿弥陀佛。诸位施主，小僧有一言。洛阳净土寺，寺中高僧大德辈出，精研佛法，对邪祟、腐化心魂的邪术，皆有其独特的佛门化解之法，或许……可求寺中长老寻求化解这邪毒之方。”
此时正值入夏，洛阳“富贵花节”即将开幕，牡丹竞放，冠绝天下。
性情豪爽的虬髯客与少女心性的阿荷听闻，顿时嚷着要去洛阳城中见识这举世闻名的盛景，凑个热闹。
李世民此行有意联络河东世家，洛阳是各方势力交汇之所。
而秦琼、成玄英等人对洛阳风土人情极为熟悉，深知此去危机西伏，王世充爪牙遍布，唯恐众人有失，遂决定结伴同行。
