加入书架
堡门方向的哭嚎、尖叫、兵刃撞击声，如同无形的鞭子，狠狠抽在朱由检紧绷的神经上。他几乎是撞开混乱的人群，带着祖大寿等人，以最快的速度冲向那片失控的漩涡。
眼前的景象，让朱由检目眦欲裂！
靠近西侧城墙的角楼下，己经聚集了黑压压一片疯狂的人群。他们大多是失去了亲人、被恐惧彻底吞噬的百姓，也有一些精神濒临崩溃的士兵混杂其中。他们如同失去理智的野兽，红着眼，挥舞着能找到的一切东西——木棒、锄头、甚至石块——疯狂地冲击着一队结成圆阵、死死护住城墙垛口缺口的军士！
那队军士的指挥官，正是吴小旗！他仅存的右臂挥舞着腰刀，嘶声力竭地吼着：“退后！都退后！不能扔！这是害人害己！都给我停下！” 他脸上溅满了不知是谁的血，左臂断处的绷带早己被撕扯开，伤口崩裂，鲜血染红了半边身子，但他依旧如同礁石般钉在最前方。
而在他们身后，在那处城墙豁口的边缘，骇人的一幕正在上演！两具被破草席卷着的尸体，正被几个状若疯魔的汉子奋力往外推！尸体的脚踝露在外面，皮肤呈现出一种不祥的紫黑色！正是从伤兵营里拖出来的、刚刚死于“疙瘩瘟”的病患！
“扔出去！把瘟神扔出去！”
“留在堡里大家都得死！”
“滚开！你们这些当兵的想害死我们吗？！”
“挡路者死！”
疯狂的嘶吼声浪几乎要将吴小旗他们的声音彻底淹没。一个手持铁叉的壮汉，猛地将叉子捅向挡在前面的一个年轻军士！那军士惨叫着捂住腹部倒下。防线瞬间出现一个缺口！几个疯狂的百姓嚎叫着，趁机扑向那两具被推到边缘的尸体，就要合力将其掀下城墙！
“住手——！！！”
一声如同炸雷般的咆哮，带着雷霆震怒和滔天的威压，猛地炸响在混乱的战场上空！声音中蕴含的冰冷杀意，如同实质的寒流，瞬间让疯狂的人群动作一滞！
朱由检的身影如同煞神般出现在人群后方！他脸色铁青，眼中燃烧着冰冷的火焰，腰间佩剑己然出鞘半尺，寒光凛冽！祖大寿、秀莲等人紧随其后，亲兵们刀枪出鞘，杀气腾腾地排开！
“将军！”吴小旗看到朱由检，如同看到了主心骨，声音带着劫后余生的嘶哑和巨大的委屈。
朱由检根本没看吴小旗，他那双燃烧着冰冷怒火的眸子，如同锋利的刀子，狠狠扫过那几个还抓着尸体的疯狂百姓，扫过所有参与暴乱的人群。每一个被他目光触及的人，都感觉心脏像是被一只冰冷的手攥住，不由自主地后退一步，那疯狂的劲头瞬间被浇灭了大半。
“你们……”朱由检的声音不高，却清晰地压过了所有的喧嚣，每一个字都像冰珠砸在地上，带着刺骨的寒意和不容置疑的威严，“想把尸体扔下去？扔给城外的清军？告诉他们，我们堡里闹了瘟疫？告诉他们，我们现在虚弱不堪，任人宰割？！”
他猛地踏前一步，剑锋指向城外的方向，厉声质问：“你们是想引来多尔衮的屠刀吗？！是想让那些刚死在鞑子手里的兄弟，在地下也不得安生吗？！是想让整个永安堡，彻底变成一座死城、鬼城吗？！”
一连串如同重锤般的质问，狠狠砸在混乱人群的心头。那些被恐惧冲昏头脑的人，仿佛被当头浇了一盆冰水，激灵灵打了个寒颤。是啊……扔下去……清军就在外面……他们知道了堡里闹瘟疫……会放过这个机会吗？
恐惧并未消散，只是从对瘟疫的恐惧，瞬间转化成了对外部清军趁虚而入的、更现实的恐惧！人群的骚动明显减弱了，许多人茫然地看着朱由检，又看看城外，眼中充满了无助和绝望。
“瘟疫可怕！鞑子更可怕！自乱阵脚，死路一条！”朱由检的声音如同洪钟，在死寂的城墙上空回荡，带着一种破釜沉舟的决绝，“听令！”
他猛地转身，目光锐利如鹰隼，扫过祖大寿、秀莲、吴小旗，以及所有还能站立的军官和士兵：
“祖大寿！”
“末将在！”
“即刻起，封锁堡门！任何人胆敢冲击堡门，妄图出逃，引发更大混乱者——斩立决！你亲自带兵，坐镇堡门！”
“末将遵命！”祖大寿抱拳领命，眼中厉色一闪，立刻点起一队相对精锐的士兵，杀气腾腾地冲向堡门方向。那铁血的气势，瞬间震慑住了还在堡门附近哭喊推搡的人群。
“秀莲！”
“民女在！”秀莲强压着心头的恐惧和翻涌的情绪，挺首了腰背。
“你带人，立刻将堡内西北角那片废弃的窑洞区域清理出来！所有病患，无论军民，无论轻重，全部迁入！集中隔离！只进不出！所需清水、食物、柴薪，由你统一调配，送入隔离区外指定地点！隔离区内所需人手，自愿报名，重赏！敢有违令靠近隔离区者，军法从事！”
“民女……遵命！”秀莲的声音带着一丝不易察觉的颤抖，但眼神却异常坚定。她深知这个命令意味着什么，意味着她要亲手将那些染病的人送入“绝地”，意味着她将成为隔离的执行者，承受巨大的压力和可能的怨恨。但她没有丝毫犹豫。
“吴小旗！”
“末将在！”
“你带火铳队！配合陈郎中！立刻将堡内所有病死者遗体，以及所有沾染了病患污秽的衣物、草席等物，全部集中！在堡外远离水源的下风口，寻一处洼地，泼洒生石灰，就地焚烧！深埋灰烬！焚烧过程，胆敢靠近窥探、阻挠者——视为通敌，格杀勿论！”
焚烧尸体！这个字眼让所有人，包括吴小旗，都浑身一颤！这是对死者最大的不敬！是中原礼法所难容！但看着朱由检那双冰冷决绝、不容置疑的眼睛，吴小旗猛地一咬牙，抱拳嘶吼：“末将……遵命！”
“王老匠！”
“小……小人在！”王老匠从悲恸中惊醒，茫然地看向朱由检。
“带所有工匠！立刻熬制生石灰水！分发全堡！所有街巷、屋舍、水井周围，尤其是伤兵营、隔离区附近，每日泼洒三次！所有军民，饮水必须煮沸！严禁饮用生水！所有饭前便后，必须用石灰水净手！此乃铁律！违者重责！”
“小人……领命！”王老匠似乎明白了什么，眼中闪过一丝微光，用力点头。
一道道命令，如同冰冷的铁链，瞬间锁定了混乱的局面，也如同重锤，狠狠砸在每一个军民的心头。隔离、焚尸、石灰水……每一个字眼都带着血淋淋的残酷，却也透着一股在绝望中挣扎求生的、冰冷而决绝的力量！
朱由检的目光最后扫过那些呆若木鸡、刚刚还在疯狂冲击防线的百姓，声音如同寒铁：
“瘟疫当前，恐慌无用，愚昧害人！”
“想活命，就听令行事！”
“隔离区，是给病患一条生路！也是给所有人一条生路！”
“焚尸焚物，是为断瘟神根基！”
“泼洒石灰，煮沸饮水，是为保自身性命！”
“谁敢再妖言惑众，扰乱人心，冲击军令——”
朱由检手中的长剑猛地向前一指，剑锋在昏暗的光线下闪烁着摄人心魄的寒芒，声音陡然拔高，如同惊雷炸响：
“杀无赦！！！”
冰冷的杀意如同实质的潮水，席卷了整个城墙！所有人都被这股凛冽的、不容置疑的铁血意志所震慑。刚刚还疯狂的人群，此刻鸦雀无声，只剩下粗重的喘息和压抑的啜泣。恐惧依旧存在，但一种新的、名为“秩序”和“强制”的力量，暂时压制了混乱的疯狂。
铁腕的隔离与焚毁，在这片被死亡和恐惧笼罩的孤堡中，以一种近乎残酷的方式，拉开了序幕。瘟神的阴影依旧浓重，但至少，混乱的魔爪，被暂时斩断。接下来，是与无形瘟魔更加惨烈、更加绝望的搏杀。
