加入书架
墨绿色的、粘稠如膏的鱼腥草浓汁，被一瓮瓮抬进了隔离区，那浓烈到刺鼻、混杂着泥土腥气和苦涩药味的气息，瞬间弥漫在窑洞群污浊的空气里，强势地盖过了原有的脓腥与死亡气息。这突如其来的、带着草木生机的味道，如同投入滚油锅的冷水，在绝望的隔离区内激起了剧烈的反应。
“药？什么药？”
“鱼腥草熬的？那玩意儿能治疙瘩瘟？！”
“闻着就冲脑门子！喝了不得拉死？”
“陈郎中！这……这能行吗？别是……”
惊疑、恐惧、绝望中夹杂着一丝微弱的希望，各种情绪在拥挤、昏暗、充斥着痛苦的窑洞里交织冲撞。病患们挣扎着抬起头，用浑浊或高烧发红的眼睛，死死盯着那些散发着怪异气味的墨绿浓汁，如同溺水者看着一根漂浮的稻草，却又本能地怀疑这根稻草能否承受自己的重量。
陈福生站在最大窑洞的中央，脚下是潮湿的、沾满污秽的干草。他脸上厚厚的粗布口罩己经被呼出的水汽和汗水浸透，紧紧贴在口鼻上，每一次呼吸都变得艰难。他浑浊的老眼扫过一张张被病痛折磨得扭曲变形的脸庞，扫过那一双双或麻木、或恐惧、或带着最后一丝期盼的眼睛。他心中同样充满了巨大的不确定和恐惧。这所谓的“药方”，太过离奇，太过凶险！将军说会引发剧烈腹泻，体虚者慎用……可这里面躺着的，哪一个不是被瘟神折磨得只剩半条命？
但他没有退路。他是这里唯一的医者。他必须给这些人一个“选择”，哪怕这选择通向的可能是更快的死亡。
“诸位父老兄弟！”陈福生的声音透过口罩，显得沉闷而嘶哑，却带着一种不容置疑的决然，“此药……乃将军亲令，集全堡之力，冒死出城采得鱼腥草熬制而成！药性……猛烈！将军言，此乃虎狼之药，死马当活马医！或有一线生机！但服后必会引发剧泻！体弱不堪者……恐难承受！”
他顿了顿，目光变得锐利起来，声音陡然提高：“愿试者！即刻上前！按轻重缓急，由老朽分配药量！不愿试者……老朽……亦不强求！” 最后几个字，他说得异常艰难，带着深深的无奈。
窑洞内陷入了短暂的死寂。只有病人痛苦的呻吟和粗重的喘息声。生，还是死？是继续在痛苦中慢慢熬干生命，还是赌上这最后一丝渺茫的希望，去承受那未知的、可能加速死亡的“虎狼之药”？
一个靠在墙角的汉子，脸上潮红，脖颈处鼓起一个鸭蛋大的肿块，疼得他龇牙咧嘴。他挣扎着，第一个嘶哑地吼出来：“娘的！左右是个死！老子试了！给老子药！” 他眼中燃烧着一种困兽般的疯狂。
有了第一个，就有第二个、第三个……
“我也试！”
“给我一点！我还能撑！”
“死马当活马医！总比等死强！”
一些症状相对较轻、尚存一丝气力的病患，挣扎着爬向陈福生。求生的本能，压倒了恐惧。但更多的人，尤其是那些己经高烧昏迷、淋巴结溃烂流脓的重症者，只能躺在干草上，眼神空洞地望着洞顶，或者发出微弱的、意义不明的呻吟。他们连选择的力气都没有了。
陈福生深吸一口气，强压下心头的悸动。他示意学徒用最干净的木勺（反复用石灰水煮过），小心翼翼地从陶瓮中舀出小半勺粘稠滚烫的药汁，倒入一个粗陶碗里，又兑入少许煮沸放凉的清水稀释。
“第一口……先少量……若有不适，立刻停下！”陈福生将碗递给第一个汉子，声音带着不易察觉的颤抖。
那汉子看着碗里墨绿色的、散发着怪异气味的液体，喉头滚动了一下，眼中闪过一丝犹豫，但随即被决绝取代。他闭上眼，仰头，如同饮鸩止渴般，将那半碗药汁猛地灌了下去！
窑洞内，所有人的目光都死死盯在他身上，空气仿佛凝固了。
时间一分一秒过去，异常缓慢。
那汉子咂了咂嘴，似乎在品味那古怪的味道，眉头紧锁。片刻后，他忽然捂住了肚子，脸色一变！
“呃……”一声压抑的呻吟从他喉咙里挤出。紧接着，是腹中传来清晰的、如同闷雷般的咕噜声！他的脸色瞬间变得苍白，额头上渗出豆大的冷汗！
“来了！泻劲上来了！”有人惊恐地低呼。
那汉子再也忍不住，也顾不得体面，连滚爬爬地冲向窑洞深处那个临时挖掘的、散发着恶臭的粪坑方向。紧接着，一阵令人心悸的、如同水闸打开般的剧烈腹泻声传来，伴随着那汉子痛苦的呻吟和呕吐声！
这可怕的声音，如同重锤，狠狠砸在每一个等待者的心上！窑洞内刚刚升起的一丝微弱希望，瞬间被巨大的恐惧淹没！许多人吓得脸色惨白，连连后退，看着那墨绿色的药汁，如同看着最恐怖的毒药！
“这……这不是药！是催命符啊！”
“天爷！这哪是治病！这是要活活把人拉死啊！”
“不喝了！打死我也不喝了！”
恐慌再次爆发！刚刚还跃跃欲试的人，此刻都惊恐地缩了回去。陈福生端着药碗的手，控制不住地剧烈颤抖起来，药汁洒出了一些，烫在手上也浑然不觉。绝望如同冰冷的潮水，再次将他淹没。难道……难道将军的法子……真的错了？这鱼腥草……根本就是毒草？
就在这时，窑洞入口的光线一暗。
一个身影，出现在了隔离区的警戒线内，正一步步向着窑洞这边走来！
“将军？！”
“是将军！”
“他怎么进来了？！”
“天啊！他不要命了？！”
惊呼声瞬间压过了恐慌！所有人都难以置信地看向洞口！
来人正是朱由检！
他没有穿戴盔甲，只穿着一身半旧的靛蓝色粗布便服。他脸上，赫然也戴着一副厚实的、用多层粗布缝制的简易口罩，只露出一双布满血丝、却异常沉静锐利的眼睛。他身后，跟着两名同样戴着口罩、手持长矛、脸色紧张得发白的亲兵。
朱由检无视了所有人惊愕、恐惧、不解的目光，他的脚步沉稳，径首走到窑洞中央，走到陈福生身边，走到那散发着浓烈怪异气味的陶瓮前。
整个窑洞死寂一片！连那个还在远处粪坑边痛苦呻吟腹泻的汉子，也暂时停止了声音，惊愕地望过来。
朱由检的目光扫过一张张写满恐惧和绝望的脸庞，最后落在陈福生手中那碗还在微微冒着热气的、墨绿色的药汁上。
他伸出手。
在陈福生惊骇欲绝的目光中，在所有人难以置信的注视下，朱由检一把夺过了那个粗陶碗！
“将军！不可！”陈福生失声惊呼，想要阻拦，却被朱由检一个凌厉的眼神制止。
朱由检端着碗，目光沉静如水，透过口罩，他的声音不大，却如同带着某种奇特的魔力，清晰地传入每个人的耳中：
“我知道你们怕。”
“怕这药是毒药。”
“怕喝了会死得更快。”
“怕被抛弃在这等死之地。”
“我也怕。” 他坦然承认，目光扫过那些躺在干草上奄奄一息的重症者，“我怕救不了你们，怕这堡里再添新坟，怕对不起那些死在城墙上的兄弟！”
他的声音陡然拔高，带着一种穿透人心的力量：
“但怕，有用吗？！”
“怕，能让瘟神退走吗？！”
“这药，是虎狼药！会泻！会难受！甚至会要人命！” 他猛地举起手中的药碗，墨绿色的汁液在碗中晃动，“但它，也是我们唯一能抓住的稻草！是秀莲带着那些妇人，在滚烫的锅边熬出来的！是吴小旗带着士兵，冒死在鞑子眼皮底下采回来的！是陈郎中，豁出老命守在这里，等着给你们灌下去的！”
他的目光如炬，看向那些退缩的病患，看向那个刚刚经历剧泻、虚弱地靠在墙边的汉子：
“你们问问自己！不喝这药，你们就能活吗？躺在那里等死，就不难受吗？！”
“喝下去！吐出来！泻出去！或许还有一丝力气跟瘟神斗一斗！或许就能把身体里的‘毒’排出去！或许……就能活！”
“不喝！那就真的一点机会都没有了！”
他顿了顿，目光最终落回到自己手中的药碗上，声音低沉下去，却带着一种不容置疑的决绝：
“你们怀疑这药？好！”
“我朱由检，与你们同饮此药！”
话音未落，在陈福生和所有人惊恐到极致的目光中，朱由检猛地一把扯下自己脸上的口罩！露出了那张憔悴不堪、布满胡茬、眼窝深陷，却写满了坚毅和决然的脸！
然后，在死一般的寂静中，在无数双瞪大到极致的眼睛注视下，他仰起头，将碗中那墨绿色的、散发着浓烈土腥苦涩气味的鱼腥草浓汁，如同饮下最烈的酒，一饮而尽！
咕咚！咕咚！
吞咽的声音在死寂的窑洞里清晰可闻。
喝干碗底最后一滴药汁，朱由检随手将空碗丢在地上，发出“哐当”一声脆响。他抬手抹去嘴角残留的墨绿色药渍，目光如电，扫视全场，声音如同惊雷炸响：
“药，我喝了！”
“要死，我朱由检陪你们一起死！”
“要活，我们就一起从这鬼门关里爬出去！”
“现在！还有谁！不敢喝？！”
死寂！
绝对的死寂！
窑洞里只剩下粗重的喘息声和柴火燃烧的噼啪声。所有人都如同被施了定身法，呆呆地看着那个站在窑洞中央，脸色平静，仿佛只是喝了一碗水的身影。
那个刚刚经历剧泻、虚弱靠在墙边的汉子，第一个挣扎着爬了起来。他脸色依旧苍白，但眼中却燃烧起一种近乎疯狂的光芒！他嘶吼着，踉跄着扑向陈福生：“给我！给我药！将军敢喝！老子也敢！再给老子一碗！”
“我也要！”
“给我！”
“拼了！跟将军一起拼了！”
如同点燃了燎原的星火！恐惧被一种更强大的、名为“信任”和“同生共死”的力量瞬间击碎！那些退缩的病患，那些尚存一丝气力的人，甚至一些躺着重症者的亲属，都红着眼，挣扎着、哭喊着扑向陈福生和他的学徒！
“排队！排队！一个个来！注意药量！”陈福生老泪纵横，声音哽咽，却带着前所未有的力量，嘶声指挥着学徒分发药汁。他的手不再颤抖。
窑洞深处，那个蜷缩在母亲身边、之前哭得几乎晕厥的小女孩，此刻也睁大了眼睛。她看着那个站在火光中、如同山岳般的身影，又看看自己母亲那枯瘦、布满紫斑、气若游丝的脸庞。小女孩不知从哪里来的勇气，她挣脱开旁边妇人安慰的手，跌跌撞撞地跑到陈福生面前，用稚嫩的、带着哭腔的声音哀求：“郎中爷爷……求求你……给我娘……也喝一点……就一点点……求求你了……”
陈福生看着小女孩那充满绝望期盼的眼睛，又看看她母亲那濒死的状态，心如刀绞。他颤抖着手，舀了极小一勺药汁，兑了更多的温水，递给小女孩，声音无比沉重：“娃儿……喂你娘……慢一点……一点点润下去……”
小女孩如获至宝，小心翼翼地捧着那小半碗稀释的药汁，跑回母亲身边，用瘦小的胳膊艰难地托起母亲的头，将碗沿凑到那干裂的唇边，一边喂，一边带着哭腔低语：“娘……喝药……将军也喝了……喝了就好了……娘……你喝啊……”
朱由检站在原地，强忍着胃里翻江倒海的恶心感和那浓烈土腥味带来的眩晕。他看着眼前这混乱却充满了悲壮决绝的一幕，看着那一张张在痛苦和希望中挣扎的脸庞，看着小女孩颤抖着给母亲喂药的瘦小背影，一股巨大的热流猛地冲上眼眶，又被他死死压了回去。
以身试险，只为定人心。
这险，他冒了。
这人心，他暂时……稳住了。
但真正的战斗，才刚刚开始。瘟神的镰刀，依旧高悬。
