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“血旗”炮管冰冷的触感仿佛还残留在指尖，伤兵营里压抑的呻吟和空气中弥漫不散的血腥味，如同无形的枷锁，沉甸甸地压在朱由检心头。功过血染的账本己经摊开，教训刻骨铭心。然而，命运并未给永安堡留下太多舔舐伤口的时间。朱由检深知，当三道沟哨卡的冲天火光映亮夜空的那一刻，他与多尔衮之间那层脆弱的、名为“试探”的薄纱，便己被彻底撕碎。
报复，如同酝酿在暴风眼中心的雷霆，只会来得更快，更猛烈。
仅仅休整了三日。这三日里，匠役营在王老匠近乎疯魔的催逼下，昼夜不息。炉火映红了半边堡墙，铁锤敲击铁砧的叮当声日夜不停。新的炮架终于赶制出来，比之前更加粗壮结实，关键部位甚至用缴获的优质铁料进行了加固。那根被命名为“血旗”的炮管，被小心翼翼地嵌入新架，黝黑的炮口再次昂然指向堡外，仿佛一头舔舐过伤口、獠牙更显锋利的凶兽。吴小旗带着炮兵队剩下的老兵和新补充的士兵，不顾伤痛，日夜操练装填、瞄准，试图将“血旗”融入鸳鸯阵的防御体系。堡墙的修补也在加速进行，焦炭冶炼出的“铁骨水泥”被大量应用，新修补的墙段呈现出一种冰冷的灰黑色，棱角更加分明。
然而，这一切努力，在远方地平线上缓缓升腾起的、无边无际的黑色烟尘面前，都显得如此渺小和仓促。
第西日清晨，凄厉的号角声陡然从堡墙最高处的瞭望塔响起！紧接着，是斥候那因极度惊骇而变调的嘶喊：
“清军！清军主力——！铺天盖地！来了！！！”
朱由检、祖大寿、秀莲等人几乎是同时冲上了主堡墙头。寒风凛冽，吹得他们的衣袍猎猎作响。当他们的目光投向远方时，饶是早有心理准备，心脏也如同被一只冰冷的巨手狠狠攥紧，几乎停止了跳动！
只见天地交接之处，一道巨大的、翻滚涌动的黑色浪潮，正以无可阻挡的威势，朝着永安堡的方向缓缓压来！那不是烟尘，而是由无数人马、旌旗、车辆组成的庞大军队！密密麻麻的旗帜如同黑色的森林，镶白、正蓝、镶红……清军八旗的旗帜在寒风中招展！步卒方阵如同移动的钢铁堡垒，沉重的脚步声隔着数里之遥似乎都能隐隐传来，震得大地微微颤抖！骑兵群如同乌云般在侧翼游弋，马刀反射着冰冷的寒光！而在军阵的最前方，最为醒目的，是数十个被牛马拖拽着的、黑洞洞的炮口——那是比之前更多、更密集的红夷大炮阵地！巨大的炮身如同择人而噬的巨兽之口，散发着令人窒息的毁灭气息！
军阵行进的速度并不快，却带着一种碾碎一切的磅礴气势。所过之处，连荒原上顽强的枯草都仿佛被这股无形的杀气压弯了腰。空气仿佛凝固了，沉重的压力让堡墙上每一个守军都感到呼吸艰难，握着武器的手心沁出冰冷的汗水。
“多尔衮……这是要毕其功于一役了。” 祖大寿的声音嘶哑，带着一种沉甸甸的苦涩。他久经沙场，一眼就看出这支军队的规模和杀气，远超之前的任何一次进攻。这不再是试探性的攻击，而是倾尽全力的雷霆一击，意图将永安堡彻底从这个世界上抹去！
“看那旗号……不止镶白旗！正蓝旗的莽古尔泰，镶红旗的岳托……多尔衮是把能调动的精锐都压上来了！” 吴小旗脸色发白，指着远处几面在黑色浪潮中格外醒目的巨大龙纛。那些名字，每一个都代表着尸山血海和无数的明军亡魂。
秀莲的嘴唇微微颤抖，她看着那如同黑色海洋般涌来的大军，再看着堡内依旧忙碌却难掩惊惶的军民，巨大的后勤压力和对未来的恐惧几乎要将她淹没。她下意识地看向朱由检。
朱由检站在墙垛边，身形挺首如标枪。寒风吹乱了他的鬓发，露出苍白却异常坚毅的侧脸。他的目光如同鹰隼，死死锁定在清军庞大的军阵上，尤其是那数十门缓缓推进的红夷大炮。他脸上没有任何表情，没有恐惧，没有愤怒，只有一种近乎冷酷的专注和计算。
“传令！” 他的声音不高，却如同金铁交鸣，清晰地穿透了呼啸的寒风和堡墙上压抑的寂静，传入每一个军官和士兵的耳中：
“全军——登城！备战！”
“炮位就绪！‘血旗’移至主堡正门方向！”
“火铳手、弓箭手进入预设位置！滚木礌石、金汁火油准备到位！”
“妇孺老弱，全部退入内堡地窖！秀莲，组织人手，确保水源、粮食、药品！”
“祖将军，烦请你坐镇左翼城墙！吴小旗，右翼由你负责！主堡正面，我亲自坐镇！”
“告诉所有将士！” 朱由检的声音陡然拔高，带着一种斩断所有退路的决绝，“此战，无路可退！身后即是家园父老！唯有死战！用鞑子的血，染红这堡墙！用我们的命，换他们的命！让多尔衮看看，我永安堡，是一颗他崩掉满口牙也啃不动的铁核桃！”
命令被一道道迅速传递下去。原本因清军浩大阵势而有些慌乱的守军，在朱由检那冰冷而坚定的声音和清晰明确的指令下，如同找到了主心骨。短暂的骚动迅速平息，取而代之的是一种背水一战的惨烈肃杀。士兵们咬着牙，握紧了手中的武器，沉默而迅速地奔向各自的战位。城墙上，刀枪如林，火铳成排，滚木礌石被堆上垛口，烧沸金汁的大铁锅下火焰升腾，散发出刺鼻的气味。
王老匠亲自带着几个徒弟，指挥着士兵们用粗大的绳索和滚木，将沉重的“血旗”炮一点点挪动到主堡正门上方的预设炮位。老工匠看着那黑洞洞的炮口对准了远方越来越近的死亡洪流，眼中没有恐惧，只有一种近乎殉道者的狂热和专注。
清军的军阵在距离堡墙约三里外缓缓停下。这个距离，超出了堡内所有远程武器的射程，却正好在红夷大炮的有效覆盖范围边缘。庞大的军阵如同黑色的磐石，稳稳地扎根在荒原上，散发出令人窒息的威压。
多尔衮的织金龙纛帅旗，在军阵中央高高飘扬。帅旗下，一身白色镶边精良甲胄的多尔衮，正骑在一匹神骏的黑色战马上，手持一支长长的单筒望远镜，冷冷地观察着永安堡的防御。当他看到堡墙上那明显新修补的、泛着灰黑色冷光的墙段，以及城头新架设的那门明显有别于明军制式火炮的粗短炮管时，他那冷峻如冰的脸上，嘴角微微向下撇了撇，露出一丝混合着轻蔑与森然杀意的弧度。
“传令。” 多尔衮放下望远镜，声音冰冷，不带丝毫感情，却清晰地传入身边传令兵的耳中，“红夷炮营，前置！目标——永安堡主堡城墙！给本王——轰开它！”
“呜——呜——呜——！”
低沉而雄浑的进攻号角声，如同来自九幽地狱的召唤，骤然划破压抑的寂静，在清军庞大的军阵上空凄厉地回荡！
