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等到庄超英工作理顺时，黄父给他找的“英语家教”也终于定下了来苏州的行程。
当天晚饭时，庄超英扒着碗里的饭，眼神总不由自主飘向桌角那本摊开的英语考研词汇。
黄玲给他夹了块糖醋排骨，轻声道：“大姑和大姑父明天才到，你这两天魂不守舍的，筷子都快戳到鼻子上了。”
庄超英放下筷子，指尖在桌布上划着圈：“阿玲，咱大姑父可是外交部当过翻译的啊。我这考研英语刚摸到点门道，回头他要是随口考我个长难句，我怕是连主谓宾都找不全。”
黄母端来一碟清蒸鲈鱼，笑着打圆场：“你大姑父是长辈，来做客的，哪能平白考你？再说他上回打电话还夸过你，说你在学校搞的分层教学，比报纸上有些专家的理论实在多了。”
“那不一样。”庄超英叹了口气，拿起桌上的考研真题，“他搞了一辈子外语，我这点底子在他眼里，怕是跟小学生差不多。这两天背单词，我越背越觉得自己笨，连‘ambitious’都能记错三次……”
黄玲抢过他手里的资料合上：“超英，你就是想太多！大姑父最随和了，去年过年时还教我堂弟家小侄女说苏州话呢，哪有你想的那么严肃？”
正说着，黄父从里屋出来，手里捏着个纸包：“刚托人从东山带了新茶，碧螺春，明儿让超英去趟观前街。”
黄玲愣了愣：“爸，家里不是备了苏绣和茶具……吗？够给大姑他们当礼物了。”
“再加几样。”
黄父打开纸包，茶叶的清香漫开来，“你大姑爱吃甜食，采芝斋的松子糖得挑带芝麻的；你大姑父爱喝两口，王记的酱肉切两斤，配黄酒正好。对了，巷口张阿婆做的虾籽鲞鱼，装两小罐带着。”
黄玲越听越糊涂：“爸，这也太多了吧？行李箱都塞不下了。再说超英这紧张劲儿，买东西能管用？”
黄母在桌下碰了碰女儿的手，朝黄父使了个眼色：“你爸是让超英忙起来。他这两天脑子里全是‘英语’‘外交官’，越想越缩手缩脚。让他去挑挑拣拣，跟小贩问问价钱，哪还有空琢磨那些没用的慌？”
黄父瞥了庄超英一眼，慢悠悠地说：“采芝斋的糖要找柜台最里面的，晒得匀；碧螺春得看芽头，一粒芽带一片叶的才是正经货。你大姑父喝了一辈子茶，差一点都能尝出来——这活儿，你去不去？”
庄超英心里一动。
挑糖辨茶的琐碎，忽然把“翻译”“差距”那些沉甸甸的念头压下去些。
他站起身：“我去！虾籽鲞鱼要新做的还是腌透的？”
“新做的鲜，腌透的香。”黄父嘴角微扬，“各来一罐，让他自己选。对了，问问张阿婆，鲞鱼里的虾籽是太湖的还是阳澄湖的，你大姑父爱听这些讲究。”
等庄超英的脚步声出了巷口，黄玲才反应过来：“爸是故意的吧？让他琢磨这些细节，哪还有功夫紧张？”
黄母笑着剥了颗花生：“你爸年轻时汇报工作，也紧张得忘词。后来他说，盯着脚下的路，就忘了头顶的天有多高。超英啊，就是把大姑父的‘翻译光环’看得太重了，忘了自己也有拿得出手的本事。”
黄父端起茶杯，望着窗外：“让他去跟小贩讨价还价，跟阿婆打听虾籽来历——这些实在事做着，他就知道，谁都有自己的长处，犯不着在谁面前矮三分。”
观前街的石板路被夕阳晒得发烫，庄超英提着竹篮，先奔了采芝斋。
柜台里的松子糖码得整整齐齐，芝麻裹得匀不匀，糖块有没有碎角，他都凑近了仔细瞧。
“师傅，要柜台最里头那排的。”他指着最上层的糖罐，“我姑父嘴刁，碎了的他不爱吃。”
掌柜的乐了：“您放心，那排是今早刚摆的，个个完整。要多少？”
“称两斤，多包几层纸，别路上颠碎了。”庄超英盯着掌柜的用小秤称糖，看着亮晶晶的糖块落进纸包，心里那点“长难句”的阴影，好像被糖纸的反光晃淡了些。
往王记酱肉走的路上，碰见个挑着担子卖杨梅的，红彤彤的果子透着水润。
他想起大姑爱吃酸的，停下问：“这杨梅酸不酸？”
“酸中带甜，正好！”小贩递过来一颗，“您尝尝，刚摘的。”
庄超英咬了口，酸得眯起眼，随即又尝到股清甜。
他笑着摆手：“来两斤，用竹篮装，别压坏了。”
到了巷口张阿婆的摊子，虾籽鲞鱼正摆着晾。
阿婆见他来，首起腰：“超英，买鲞鱼啊？”
“是啊阿婆，”他蹲下来仔细看，“您这虾籽是太湖的还是阳澄湖的？”
“今年太湖的虾籽肥！”阿婆拿起一块鲞鱼，指着上面密密麻麻的虾籽，“你看这颗粒，圆滚滚的，晒出来才香。新做的和腌透的各来一罐？”
“嗯，各来一罐。”庄超英看着阿婆用棉纸把罐子包好，“阿婆，这晒鲞鱼有啥讲究不？”
“讲究多着呢！”
阿婆打开了话匣子，“得选晴天晒，每天翻三遍，晒足七天才能收。阴天晒的容易腥，差一天都不是那味儿……”
庄超英边听边点头，手里的竹篮渐渐沉了，碧螺春的茶香、松子糖的甜香、鲞鱼的咸香混在一起，扎扎实实的。
他低头看了看，篮子里的东西一样样都透着讲究，都是他实实在在挑出来的。
往家走时，晚风带着点凉。
他忽然想起黄父说过的话，谁都有自己的长处。
大姑父外语好，可他挑礼物的这些门道，大姑父未必懂。
这么一想，心里那点紧张，好像被篮子里的重量压得更实了，不怎么飘了。
第二天一早，天刚放晴，黄父就拎着个网兜：“走，去火车站。”
庄超英早把皮鞋擦得锃亮，手里攥着写着车次的纸条，手心有点潮。
黄玲在旁边笑他：“又不是见领导，紧张啥？”
“就是，”黄母往他兜里塞了包烟，“你大姑父爱抽烟，见了面递包苏烟，随便聊两句就熟了。”
火车站人来人往，广播里报着车次。
黄玲眼尖，老远就挥起手：“妈！爸！在那儿呢！”
庄超英顺着她指的方向看，大姑父正背着个帆布包，一手拎着一只皮箱，一手搀着大姑。
大姑穿件碎花衬衫，头发梳得整整齐齐，看见他们就笑：“可着到了！超英，快帮你姑父拎箱子，沉得很。”
庄超英赶紧跑过去接箱子，入手还真是有点沉。
大姑父拍他胳膊：“里面都是给你们带的，北京的酱菜，还有你大姑蒸的糖火烧，路上没敢压。”
“快别站着了，”黄父接过帆布包，“回家！家里炖了排骨，就等你们呢。”
往出站口走的路上，大姑拉着黄玲的手问东问西，大姑父跟庄超英并排走，看着车站外的牌子：“苏州站比以前热闹多了。我上回来，广场上都没什么人。”
“是呢，”庄超英接话，“现在政策变了，出行的人也多了。”
大姑父笑了：“你爸说你现在管着学校的事？厉害啊，我像你这岁数，还在外交部抄稿子呢。”
庄超英脸有点热：“瞎忙，都是些杂事。”
“杂事才见本事，”大姑父拍他手背，“我搞翻译那阵，一个标点错了都得重改，跟你管学校差不多，都得细点心。”
回家的路上，大姑掀开帆布包：“超英，尝尝这个，糖火烧，刚出炉时软乎，现在有点硬了，回家蒸两分钟就好。”
庄超英拿起一个，咬了口，甜丝丝的带着芝麻香：“好吃，比苏州的烧饼有嚼劲。”
“爱吃回头让你大姑多做些，”大姑父看着窗外，“这苏州的树真绿，比北京这时候好看多了。”
黄父接话：“等歇两天，带你们去拙政园逛逛。”
一路说说笑笑，很快到了巷口。
大姑父指着墙根的青苔：“这老巷子很有味道。”
庄超英拎着行李箱往里走，听见大姑跟黄母说：“你家超英看着实诚，玲儿跟他过日子，我放心。”
听到这话，他心里暖烘烘的，刚才那点紧张早没了。
原来大人物也爱说家长里短，也爱吃口家常味，跟街坊邻居没两样。
进了门，黄母赶紧让他们坐下喝茶，庄超英把昨天买的鲞鱼罐子递过去：“大姑父，这是张阿婆做的，您尝尝？”
大姑父眼睛一亮，打开闻了闻：“嘿，这味儿对！比我上次在饭馆吃的正多了。”
看着他首乐的样子，庄超英忽然觉得，这人跟自家老爷子也差不多，就爱点实在东西。
哪有啥可紧张的？
